陸老確實在厲沉淵的莊園。巧的是，今天還有位客人。
黎清歌。
她一身素淨的米白套裙，長發鬆松挽著，依舊是閨秀做派。
關於墨寒的事，厲沉淵早已跟她透過底，那個秘密，能保她的命，也能要她的命。
她回北城兩個月，一直沒露面，在躲。其實從黎父去世那年，她就開始了躲藏。從前還能躲在男人羽翼下，光明正大地出現；如今，卻只能藏在暗處，苟且求生。
厲沉淵今天叫她來，是為定下和墨寒見面的事。他故意拖了兩個月，一是防墨寒殺回馬槍，更重要的是等——
等南雲初把碎星徹底握在手裡。
現在，時機到了。
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墨寒，也快沒耐心了。
厲沉淵安頓好老爺子，才下樓繼續談，「三天後，他到北城。江則安排你們碰面，地點你定，安保我來。」
男人音色好，這會兒略沙啞，一股子性感倜儻的男人味。
黎清歌望著他。
從前她覺得，墨寒那樣的男人才值得嫁，體貼、紳士、溫柔細緻，懂浪漫，也容得下女人的小性子，嫁了定是舒舒服服的日子。
而厲沉淵呢？像祖宗似的。
驕縱，狂傲，半點不解風情，這樣的男人，女人望而生畏，伺候不起，沒點本事根本拴不住。
若能融化他的心，大概是這世上最幸運的女人；若不能，婚姻便是漫長而孤獨的苦役。
從前她不敢妄想，此刻有幾分動搖了。
「你會去嗎？」
「抽不出空。」厲沉淵磕出支煙，咬在唇間點燃。
被拒絕了，黎清歌卻仍漾著淡淡的笑，「墨寒最擅揣摩人心，尤其是女人的心思。溫柔陷阱，進退得當，三兩句話就能哄得人不知東西，我一個人去，你就不怕……我一時糊塗，被他撬開了嘴，說錯什麼？或者，交代得太多？」
厲沉淵往後一靠，陷進沙發里，指間的菸灰隨著他低沉的嗓音輕輕一顫，「你不會。」
黎清歌呼吸一窒。
「一個要靠秘密活著的人。」他彈菸灰，姿態大開大合，「是把底牌攤開，等哪天沒了用處，被人順手清了；還是緊緊攥著，讓它成唯一的護身符，這道題，不難選。」
黎清歌安靜一會兒，苦笑，「如果他得不到想要的，也有的是辦法，讓我活得比死還難受。到那時，說不說，活不活，又有何分別？」
厲沉淵隔著一層薄煙看她，「我能保你十五年安穩，現在也一樣。你覺得他那些手段，能快得過我的人？」
黎清歌自然是信的。從前便一直躲在他身後。如今多了一個南雲初，這份庇護還能如舊幾分，她心裡沒底，忍不住想探一探，自己在他那兒，究竟還有多少分量。
凝視他片刻，她難為情道，「這次回來，家門進不了，帳戶也不能動，你安排的吃穿用度，我感激。只是……」
厲沉淵明白。
黎清歌雖不嬌慣，卻也是高門深閨里嬌養的女兒。添幾件衣裳，去趟美容院，或是看中一件合眼緣的首飾，總不能回回都對著底下人張口。
他拉開抽屜，抽出一張銀行卡，擱在兩人之間的茶几上，推過去。
「這張副卡，額度夠你用。掛在江則名下，消費記錄不會直接關聯到你，安全。」
黎清歌不拿，也不推辭。
難言的滋味。
從前，用的都是厲沉淵的副卡。
如今，是江則名下。
到底是不一樣了。
她正要伸手，玄關處傳來動靜。
江則聲音恭敬，「老爺子。」
厲老沒應，徑直往客廳走，聽聞陸老丟了，他心急如焚，後又說人找到了，在厲沉淵這，趕忙過來。
黎清歌起身，站得端正，老爺子待她不錯，幾年未見，也是有些想念，熟絡打招呼，「厲爺爺。」
厲老有一瞬臉僵，上回問起換人之事，厲沉淵雖未明言，他心裡卻透亮，若真要換，非黎清歌莫屬，如今又領人回來，他難免擔心兩人要死灰復燃。
老爺子心裡暗自盤算，得先把態度擺明了，斷了黎清歌那點念想。
他沒理會，只問厲沉淵，「那陸老頭呢？」
黎清歌有些尷尬，往後退了一步，儘量降低存在感。
厲沉淵也起身，「在樓上，醫生看過了，沒大礙，睡了。」
聽到沒事，老爺子安心了，拽著厲沉淵胳膊往旁邊走了幾步，力道不小，男人西服袖口都起了褶。
他壓低聲音，咬著後槽牙問，「兩個月，陸家門檻你一步不跨，南丫頭你一眼不瞧，現在又跟黎清歌不清不楚，你到底想幹什麼？」
厲沉淵撫平袖口褶子，不疾不徐，「談事。」
厲老不信，「談什麼事，需要掏卡？」
厲沉淵沒答，往客廳方向掃一眼。
黎清歌身姿端秀，唇角噙著恰到好處的淺笑，像是覺察到他的目光，微微頷首。
柔，卻不弱。
靜，卻不木。
是深宅大院裡養出來的分寸感。
他收回視線，「購婚房。」
厲老眼皮一跳，預感到不妙。
「你要給誰買？」
「我娶黎清歌，婚房自然要重購。」
老爺子腦子裡「嗡」的一聲，血往頭上涌，想也沒想，抬手就是一記耳光抽過去。
「混帳東西！」
這一巴掌又快又狠。
厲沉淵被扇得偏過頭去。
黎清歌騰地站起，臉色刷白，失聲喊了句，「厲爺爺！」
老爺子手還在抖，不知是氣的還是驚的，他活到這把年紀，教訓兒孫不是頭一回，扇臉上卻是破天荒頭一遭。
他壓著火氣，對黎清歌下逐客令，「清歌，這是我厲家的家務事，晚飯就不留你了。」
黎清歌想解釋，想說這不是她的意思，想說自己只是來談合作，可什麼都說不出來。
因為說出來又怎樣？
無足輕重。
自始至終，她在這局裡，本就無足輕重。
再開口，不過是讓彼此更難堪。
她應了聲「好」，拿起外套往身上披。
厲沉淵舌尖抵了抵腮幫子，唾液咕噥了一下，有血腥氣，他抄起桌上的紙盒，不甚在意啐了口痰，攢成團，扔垃圾桶。
隨後拽住黎清歌，「我送你。」
厲老眼前一黑，差點一口氣沒喘上來。
這孽障！
非把他氣死才甘心！
客廳通往玄關的陰影處。
南雲初靜靜地站著，管家在她旁邊，冷汗涔涔，大氣不敢喘，想出聲提醒，卻被她一個極淡的眼神止住。
她來得不早不晚，剛好看完了後半場。
沒驚愕。
也沒憤怒。
特殊時期，情緒本就像過山車，前一秒還風平浪靜，後一秒就跌入谷底，會胡思亂想，會沒有安全感，會焦慮，會脆弱。
此刻她只覺得這莊園暖氣開得太足，乾燥的熱氣撲在臉上，像細密的針，一下一下扎著眼眶。
原來這兩個月，不是不見，是不必見。
原來她的「沒福分」，是他的「另有安排」。
應該立刻離開的。
這才是最體面的選擇。
可，老爺子在這。
她邁步，進客廳。
三人同時看向她。
老爺子反應最快，心一下子沉到底，剛才那些話，她聽見了多少？
他幾步迎上去，聲音軟下來，「丫頭，你怎麼來了？」
南雲初唇角輕輕一挑，淡得像隔夜的茶，只剩顏色，沒了滋味。
「管家說爺爺在這兒，我來接。」
老爺子見她神色平靜，心裡反倒更沒底，想打圓場，「你爺爺在樓上休息，醫生看了，就是累著了，睡得沉。正好外面冷，你坐下喝口熱茶，等他醒了，我讓司機送回去。」
「不用麻煩厲爺爺。」南雲初目光沒在厲沉淵身上停留，只看著老爺子，「他認床，在外頭睡不踏實，醒了更要鬧。」
話落，她轉向樓梯。
「人你帶不走。」
一道沉冷的聲音橫插進來，不高，卻像冰錐，釘住她動作。
南雲初背對所有人，數著身後逼近的腳步聲。
男人隔著兩步距離，停下。
「你照顧不了。」
語氣幽涼，目光也是。
南雲初沒轉身，手指蜷進掌心，「我能。」
「老爺子走丟，你知道的時候已經在我這。」厲沉淵刺激她，每個字清晰，也冷硬，「戲園子離家多遠？北城臘月夜裡多少度？他在外面凍一宿，你打算怎麼辦？」
南雲初沒回答。
她沒辦法回答。
因為她確實沒能在第一時間找到人。
厲沉淵也沒等她答的意思，繼續往下砸，「不見兩個小時你才得到消息，照顧？拿什麼照顧？」
「沉淵！」厲老聽不下去，喝斷他，「人沒事就好，讓南丫頭帶回去。臨近年關，你把老頭子留下，她一個人在陸家冷清。」
厲沉淵驀地笑一聲，「您多操心了，她怎麼會冷清？永夜那幫人不都是她兄弟姐妹？為那幫人死都不怕，還怕過年？」
南雲初所有強撐的平靜，在這一連串的誅心之論下，出現了裂痕，唇抿成一線，幾乎沒血色。
她轉身，直視厲沉淵，「那還讓我過來幹什麼呢？」
厲沉淵垂在身側的手，指節握得泛白，又一根根鬆開，心抽一下，窒一下。
幾分恨，幾分疼。
傷她，疼得是自己。
留她，放不下過往。
只能用這種可笑又可悲的辦法，拉著兩個人一起在煉獄裡煎熬。
他語氣平平，「不來，怎麼能親耳聽到？」
南雲初那顆心，四分五裂了。
原來。
他是故意的。
讓她親眼看見黎清歌在這兒，親耳聽見他要娶別人，親手把那點念想，徹底掐斷。
兩個月時間，真能把人變得這麼陌生。
眼眶泛起薄霧。
她咬住唇里的軟肉，疼了，淚才生生逼回去，「既然兩看生厭，你及時收場，我同意，你又何必，多此一舉。」
說完，她沒再看任何人，包括欲言又止、滿面痛心的老爺子，穩步朝外走。
原來。
哀莫大於心死，不過如是。