厲老氣得頭疼，不想再看孫子一眼，拂袖上樓。
房門虛掩。
陸老靠坐在床頭，眼皮懶懶一掀，「唱完了？」
厲老實在不願複述那些混帳話，揉著太陽穴往裡走，「你聽全了？」
陸老剛醒不久，樓下那出，管家一五一十學了個遍，他搖搖頭，嘆道，「何苦來哉。」
厲老火氣泄了大半，剩下全是焦心，不指望一天兩天能掰扯清楚，只想知道那倆人到底怎麼了。
問孫子？撬不開嘴。
老兄弟既然知道，就別想瞞著。
他踱到床尾，「倆孩子中間，到底隔著什麼？」
陸老眼神動了動。時辰到了，幾十年的老交情，沒必要再藏著掖著，「丫頭有了。」
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厲老一震，幾步挪到床邊坐下，半晌才找回聲，「沉淵知道？」
「他知道的，跟實情是兩碼事。」陸老把脈絡摸得透透的，「丫頭之前遭過罪，沉淵以為……孩子沒了。」
厲老腦子裡那根斷了的弦瞬間接上了，海域，受傷，有孕，決裂，厲沉淵那深可見骨的絕望與那些剜心剖肝的狠話，全對上了。
他探詢陸老，「沉淵心裡熬著苦藥，自己灌不下去，非得潑別人一身，丫頭肚子裡的，是我厲家頭一個重孫輩，就讓他們這麼僵著？越鬧越凶？」
陸老卻笑了笑，「沒緣的婚姻，是硬撮。」
聽著像是撒手不管了。
厲老神色一肅，「有緣，是成全！就算是孽緣，我也不能眼睜睜看著他們各走各道！」
「那你說，怎麼個成全法？」陸老把球踢回去，一臉平靜，真跟請教似的。
厲老沉吟片刻，「苦藥咽不下，就給他灌猛藥，灌到他吐出來為止。」
陸老聽得雲裡霧裡，半懂不懂，「怎麼個吐法？」
厲老湊過去，在他耳邊嘀咕幾句。
陸老聽得先是瞠目，隨即眉頭擰成了死結。
「這能行？」他憂心忡忡，「弄巧成拙，兩個倔驢真就一拍兩散，再無轉圜，何況這不是在激怒沉淵？他發起狠，南丫頭更難受！」
厲老不慌不忙，「天意若不絕此緣，這計就是鑿冰的楔子；天意若絕，你我兩個老傢伙，縱使機關算盡，也是徒勞。」
他是徹底豁出去了，這個決定，是把老臉都押了上去。
人活一世，哪有什麼兩全其美的選擇？
更像是不得已去掂量，自己願意吞咽哪一種漫長的苦，來換一點渺茫的、還不見得會來的甜。
這一次，他賭的是孫兒願吃一輩子「分離之苦」，還是試著把那苦，釀出一點甜來。
……
次日晌午，西園松山廳，窗外一池殘荷，結了薄冰，枯莖斷折，稀稀落落戳在水裡，一副敗落相。
南雲初扶著陸老進門，裡頭已經坐了七八分滿，厲老、幾位叔公都在。
厲夫人穿了件鴉青羊絨衫，沖她笑了笑，不深不淺，客客氣氣。
南雲初點頭回禮，沒吭聲。
今天人齊，氣氛不對，她心裡沒底，不知要做什麼。陸老昨晚沒回陸家，也沒在厲沉淵那住，反而跟著厲老去了景山府。今早回去一趟，中午就說出門，到了半路才告訴她是來西園。
她不問，權當老爺子在家吃膩了，想換換口味，可進門這一眼，不像尋常家宴。
陸老拍拍她手背，示意落座。
桌上已經擺了幾道菜，多是海鮮。
南雲初害喜重，聞不得腥，偏偏一盆魚正對著她，色香味俱全，可對她來說，腥氣鋪天蓋地，咬緊牙關才壓住不吐。
厲老瞥她一眼，知道她帶身辛苦，按理該上些清淡的，但不能，目的就是讓她難受。
老爺子清清嗓，「今日請諸位過來，是為著一樁事，沉淵與陸家的婚事，怕是要從長計議了。」
南雲初垂著眼，指尖搭在膝上。
從長計議，外人聽來是再商量商量；落到她耳中，便是婚約解除。
她知道，這一天遲早要來。
只是沒想到這麼快。
更沒想到，他連面都不露。
讓長輩替他把話說盡，把事做絕，乾乾淨淨，撇得一絲不剩。
二叔公以為陸氏家事未了，想改婚期，「陸家那攤子，是得費些功夫理清。五月要是倉促，往後挪挪也行。我看過黃曆，八月還有幾個好日子，宜嫁娶，也合他倆八字。」
陸老未置一詞。
厲老接話，「老二，你誤會了，今日要議的，不是改期。」
一句話，炸了鍋。
說到這份上，再裝糊塗也不可能了。
厲夫人唇邊的笑意淡了下去，她是真沒收到半點風聲，兩位老爺子對幾位叔公只說宴席的事，要跟陸家合計；對她呢，又說是南雲初在場，怕她一個人尷尬，讓她過來陪著說話。
二叔公第一個站起來反對，嗓門都高了，「厲家百年門風，從沒有進了祠堂、跪過祖先的媳婦還能退回去的道理！」
厲老抬手壓了壓，「老二，坐下。」
厲夫人亦是不贊成的。兒子的婚事好不容易才落定，豈能說變就變？更何況厲沉淵此刻並不在場，事情的來龍去脈全然不明，她一頭霧水，可礙於老爺子做主，幾位叔父又在場，不便多問，只能暫且按捺。
這時，陸老動了。
他沖各位拱手，滿臉歉意，「厲家二哥息怒，是我陸家沒教好孩子，讓厲家難做了。這責任，我擔。對外如何說，全憑厲家意思，陸家絕無二話。」
「婚姻是結兩姓之好，更是他們兩個人的事！」二叔公寸步不讓，他是掌禮的，最重臉面，「縱有天大的變故，也該由沉淵這個正主來說清緣由！讓新婦坐在這兒，聽我們議論去留，不合規矩，更不是處事之道！」
他指向南雲初，「陸家丫頭，你去，叫沉淵來。」
南雲初壓根不想動，腥氣更濃了，胃裡一陣狠過一陣地絞，像有隻手在裡頭攥著擰著，往上頂，她把手挪到桌下，指尖掐進掌心裡，用那點銳痛死死壓著。
對面的聲音忽遠忽近。
她已聽不真切。
也講不出所以然。
事到如今，厲沉淵來或不來，不過是從一種難堪，換到另一種更難堪。
腥氣與某些畫面絞在一起。
她分不清是哪一樣讓她更噁心，臉色又白下去一層，下意識地抬手，捂住了嘴。
二叔公見狀，連忙招呼服務員，「把這魚挪遠些，放這麼近做什麼，瞧把孩子熏的。」
南雲初實在忍不住了，倉促起身，說了句「抱歉」，來不及看任何人反應，朝包廂附設的衛生間走去。
「孩子？」厲夫人關切喊。
厲老遞了個眼色，「你去看看。」
厲夫人頷首，快步跟上。
二叔公還懵著。
「怎麼了這是……」他又看了看那盤魚，「吃了十幾年都是這味兒，沒壞啊。」
陸老跟厲老相視一笑。
意味不明。