北城近來冷雪流頻發，雪落得殷勤，三日一小雪，五日一中雪，沒個消停，今日倒是飄得稀疏，落地即化。
南雲初回到陸家時，天已經擦黑，剛邁進門檻，一道純正的老京腔便砸了過來：
「嘿！嘛呢您。」
她跟祁念循聲望去，聲兒是從門內旁側掛著的黃銅鳥籠里傳出來的，裡頭那隻鸚鵡正蹦躂著，腦袋一歪，張嘴又來：
「瞧什麼瞧？沒見過俊的？」
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祁念「嚯」了一聲，「這鳥挺社會啊。」
鸚鵡抖抖翅膀，腦袋昂得更高，拿腔拿調地學她，「嚯！這鳥挺社會啊。」
祁念樂了。
有點意思。
三步並作兩步湊過去，仰頭跟它對瞪。
南雲初卻有些納罕，老爺子向來嫌這些活物吵鬧，何時養起鳥來了？
管家聞聲迎出，接過南雲初手中簡單的行李，見她目光落在鳥籠，便笑著解釋，「老爺子前兩日犯病，鬧脾氣，非要養只鳥，還得是會說話的，帶京腔的，我說這年頭上哪兒尋京腔的鸚鵡去？他就不依，摔了三個茶盞。」
「後來呢？」
「後來是厲……」管家意識到什麼，改了口，「是姑爺托人尋來的，就會這兩句京片子。」
南雲初垂在身側的手，指尖蜷縮了一下。
管家未察覺她情緒流轉，試探問，「小姐，這位是……」
「朋友，祁念。」南雲初斂了思緒，「樓上次臥收拾出來，她要住一陣。」
「好。好。」管家連聲應，「我這就安排。」
祁念不喜房間過多裝飾，偏好簡潔，「不用費心添置，我隨便住住就行。」
鸚鵡跟著學舌，「隨便住住！隨便住住！」
祁念扭頭瞪它，「你怎麼這麼嘴碎？」
鸚鵡歪著腦袋，這回沒學，只盯著她瞧。半晌，突然扯著嗓子換了詞：
「沉淵——沉淵——」
南雲初臉色一變。
祁念也怔住。
八哥還在喊，調子古怪地揚著。
「沉淵！沉淵！」
「瞎叫什麼！」管家驅趕兩下，「誰教你的！」
鸚鵡撲棱著躲開，梗著脖子又叫了兩聲，見無人搭理，消停了，悻悻然低頭啄羽毛。
管家面露尷尬，看向南雲初，「小姐，這鳥在……」
「知道。」南雲初打斷，鳥學舌，學的不過是常聽的話。老爺子大約沒少念叨。
她不再深究，只道，「去收拾吧。」
管家應聲退下。
祁念還在跟鸚鵡較勁，一人一鳥你來我往地鬥嘴，南雲初懶得看這幼稚場面，一路奔波沒怎麼進食飲水，此刻口乾舌燥，進屋去了。
鸚鵡被激發了鬥志，在前主人那兒學的刺話一股腦倒了出來，祁念本就是一點就炸的脾氣，人罵她尚且不忍，更何況是只鳥。
「你再說一遍？」她眯起眼，食指伸進籠縫，作勢要戳它。
鸚鵡往後一跳，拿腔拿調，「醜八怪，醜八怪。」
「嘿，我這暴脾氣。」祁念收回手指，轉而捏住籠條輕晃，「小東西，毛挺齊整啊，借我兩根玩玩？」
指尖剛碰到鳥羽，便傳來一道中氣十足的喝問，「誰家小娃？動我鳥兒！」
祁念：「……」
這麼些年，她被人叫過隊長，喊過瘋子，尊過祖宗，獨獨沒被叫過「小娃」。
新鮮。
她扭頭，門前不遠站著一位老者，披著灰呢外套，拄拐走來，步速不快，氣勢倒不小。
她瞭然，這位就是陸老，她性子野，卻不渾，該有的禮數分寸一樣不缺，畢竟是僱主的爺爺，往後還得在一個屋檐下處，面兒上總要過得去。
祁念手從鳥籠上收回，插進兜里，「它先罵的人，我嚇唬嚇唬它，沒想真拔毛。」
陸老將她從頭到腳掃了一遍。一身黑衝鋒衣，馬尾隨意一紮，做什麼行當都在穿衣打扮上了，這便是南雲初提前打過招呼，要暫住的朋友。
「它就會兩句半，罵你什麼了？」
「醜八怪。」祁念如實相告，「您這鳥稀奇，會的兩句半，還都專往人臉皮上招呼。」
她答得大方，陸老不反感，笑道，「鳥兒學話，看個興致。今兒罵你醜八怪，明兒興許就誇你是天仙，它那豆大腦子，記不住恩，記不住仇，說了不中聽的，甭往心裡去。」
祁念倒想聽誇人，刨根問底，「那它什麼時候樂意誇人？」
陸老拄著拐，慢悠悠往屋裡挪，雪地滑，從這兒到門口有段距離。祁念稍一遲疑，上前虛扶了一把。
老爺子這才道，「餓了給食，悶了逗趣，高興了，好聽話自然就蹦出來。」
「脾氣比我還大，」祁念扯了下嘴角，「還得哄著。」
陸老脫下大衣遞給傭人，「但凡沾點靈性的活物，哪個沒點脾氣？養鳥如是，養人，亦如是。」
他走到籠邊，拈了點粟米遞進去，那鸚鵡立刻溫順地湊過來啄食，「給點甜頭就乖。跟人處，也得知道對方要什麼，給對了，路就順。」
祁念不搭腔了，心裡卻轉了個彎，這老爺子，話裡有話，聽著是閒聊養鳥，倒像是隨口點撥些什麼。
南雲初和厲沉淵這檔子事，兩位老人心裡懸著，拜過祖宗的姻緣，哪能說散就散？
厲老著急上火，找陸老商量。
陸老覺得，只要不是原則問題，總有轉圜餘地，況且南雲初格局是有的，斷不會斤斤計較於細枝末節，所以存著點撥的心思，特意說那番話，想著提點兩句，她便能明白其中關竅。
南雲初豈會看不透老爺子的用意，她給保溫杯續了熱水，遞過去。
陸老擦了擦指尖，這才接過。
祁念有眼力見，也不想摻和豪門事，藉口逛園子，悄聲退了出去。
「您都知道了。」南雲初先開口。
她穿得厚，傷口遮得嚴實，強撐的從容，落在老爺子眼裡，處處是破綻。
「又受傷了？」
「不礙事。」
陸老沒追問，只是點點頭，信不信的，另說，「那丫頭，什麼來路？」
「祁念。」南雲初坦然，「跟永夜是一條道的，現在是我貼身保鏢。」
老爺子詫異，以南雲初的身手，需要什麼保鏢？除非有更大的麻煩。
「海域的尾巴沒掃乾淨？還是方坤要有大動作了？」
南雲初不打算瞞，她沒生養過，不知道孕婦什麼能吃、什麼不能動，更不曉得哪些瑣碎里藏著兇險，這宅子裡多的是生養過的婦人，照料過兒媳、伺候過閨女，個個手裡攢著一本經驗帳。與其自己猜著過、躲著走，不如大大方方說出來。讓明白人指點著，才能把孩子護穩當，
她衝著老爺子勾唇一笑，「是這兒。」
手貼著小腹。
「有動靜了。」
陸老一時沒反應過來。
半晌，手指顫了顫，指向她肚子，「這兒？」
南雲初點頭。
陸老嘴唇哆嗦，瞬間惹紅了眼，他年事已高，身體又不好，本以為自己未必能清醒著等到這一天……
他又確認一遍，「丫頭，真有了？」
南雲初又點頭，這回帶了點笑，「嗯。」
這一聲「嗯」，擊穿了老爺子所有的沉穩，壓抑的狂喜猛地炸開，在原地無意識地踱了兩步，連聲說，「好！好！好啊！」
他中氣十足朝外喊，「老葛！老葛！快過來！」
管家匆匆跑進來，見老爺子手在抖，嚇一跳，「您慢慢說，這是……」
「我沒事！我好得很！」陸老指著門外，聲音洪亮，「你現在就去祠堂！把最裡頭那盞長明燈點上，香上足，三牲供品，挑最新鮮的！快去！」
管家被這沒頭沒腦的話弄糊塗了，今天不是什麼特殊日子啊，既非年節，也非先人忌辰。
他遲疑道，「老爺子，有何事要稟告先人？」
陸老深吸一口氣，一字一句，字字千斤，「告慰列祖列宗！陸家——要添丁進口了！」
管家明白了，連連拱手，「恭喜老爺子！賀喜老爺子！我這就去辦，一定辦的妥妥帖帖。」
那鸚鵡撲棱著翅膀，又尖聲學舌，「添丁！添丁！」
陸老笑罵一句，喜悅過後，理智回籠，疑惑浮上心頭，這懷孕了，又因為什麼吵？
他走到主位的黃花梨木椅坐下，指了指旁邊，「你過來，坐下說。」
南雲初依言坐下，找了個不太疼的姿勢靠著。
陸老直接問，「你有了身子，沉淵必定萬事打點周全，絕不會讓你獨自回來，更不可能鬧到……連婚事都要作罷的地步。」
他語氣加重，「到底出了什麼事？」
南雲初不作聲。
她望向窗外。
客廳這扇窗正對著後園，臘梅又開了，一朵挨著一朵，擠擠挨挨的，爭艷綻放。
年年雪相似，歲歲花如舊。
紅的花，白的雪。
像一幅畫。
畫裡少一個人。
那個說：「明年再折給你」的人。
她何嘗不知道，只要說出孩子的事，厲沉淵就會回來，會盡責，他們會因為孩子不斷見面。
可她怕。
怕崩潰。
愛本是幸福的，分開時卻是痛徹心扉。
因為付出的一切。
都是真的。
更無法告訴老爺子，說孩子差點沒保住，說她行動前就知道有孕卻還是去了，說厲沉淵誤會孩子沒了才徹底心冷？
還是說，就算厲沉淵知道孩子還在，也只會去母留子？
哪一句，都是往老爺子心口捅刀子。
她端起杯子，抿了口白水，將喉間的酸澀壓下去，「他沒做錯什麼，是我沒這個命。」
陸老握拐杖的手倏地收緊。
「您別問了。」南雲初又重新望著窗外，白雪覆著紅花，清冷又熱鬧，「有些事，問清楚了，只剩難堪，他盡了他該盡的，也忍了他能忍的。我沒福分，接不住。您現在最要緊的，是養好身子，等著當太爺爺。其他的，都別操心。」
話已至此，再明白不過。
她不想談，也談不下去了。
所有的因果、糾葛、痛苦與不得已，都被她壓縮成了輕描淡寫的「沒福分」三個字，一肩擔了。
陸老不再問了，看這情形，厲沉淵恐怕還不知道南雲初有孕，或者，知道了也無濟於事。