晚六點半，家宴還有半小時開席。
南雲初坐得身子發僵，瞥了眼腕錶。
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該去換衣服了。
按厲家的規矩，她不能和厲沉淵一同入場，為表對陸家的敬重，厲家需先一步到正廳靜候，親自迎陸家人進門。
剛要上樓，門外傳來腳步聲。
緩慢的。
不是厲沉淵。
她拉開門。
陸老披一件半舊深灰羊絨大衣，手裡捧著個扁平的木盒站在門外。
「您怎麼過來了？」南雲初側身讓進屋，「雪天路滑，正廳離這兒不近，有事叫我去一趟就好。」
「人老了，反而不愛枯坐。」陸老慢慢踱進來，氣息微促，「禮單看得眼花，出來透口氣，順道看看你，也給你帶件東西。」
南雲初要扶，老爺子擺擺手，自己穩坐下，她去沏茶，厲沉淵咖啡不離手，茶也常備，無論到哪兒，總不會缺這些。
說來也怪，他煙、酒、茶一樣不落，身上卻從無雜味，不用香水，周身總沾著初冬初雪的氣息，清冽，又乾淨。
「您喝口茶，暖暖身子。」
陸老接過，溫度正好，「丫頭，還在想今天的事？」
南雲初在他對面坐下，搖頭，「沒想。」
「嘴硬。」陸老笑了，「你呀，什麼事都往自己肚子裡咽，這點，像我年輕時候。」
南雲初也笑，「像您不好嗎？不是一家人，不進一家門。」
「滑頭。」陸老笑罵一句，將木盒推近，「打開看看。禮服厲家肯定備得周全，這件，是爺爺單獨給你的。」
南雲初揭開盒蓋。
一件改良旗袍疊在裡頭，顏色是接近晨曦的「東方既白」，肩垂著細軟流蘇，裙身用金線繡了兩隻雁，一大一小。
端莊，簡約。
「您專程來送這個？」
陸老望著她，眼神不像在看小輩，倒像端詳一幅待落最後一筆的畫。
「這料子，是很多年前一位故人贈的。」他聲調緩了下來，指腹輕撫盒緣，「江南師傅手織的，量少，我得了就一直收著，沒捨得用，總想著……將來給自家孩子做件衣裳。」
他頓了頓，「那時還琢磨，是男孩還是女孩？該配什麼花樣？」
默然片刻，才又開口，「後來啊，不再想了，直到見著你，忽然就明白了，該配雁。」
這布料，來自一位叫靜寧的女子。
她是陸老心口一方皎潔卻殘缺的月光，世事多悲風，緣分薄如紙，他們沒能等到憧憬的小家，也未留下半點血脈。
雁是忠貞之鳥。
雁陣驚寒，其鳴也哀。
孤雁失儔，三年不飛。
如今，陸老將這雁繡於衣上，是願他們這一對在各自天空翱翔的男女，能如雁一般，從此風雨長路，相托相依，再不獨行。
南雲初領會這深意，她放下禮服，蹲到老人跟前，「這段日子，謝謝您護我、教我，我常撞南牆不回頭，是您一次次點撥，告訴我何時藏鋒，何時亮刃，陸氏眼下難關……我或許做得還不夠好，但您放心，我一定讓集團重新站穩。」
陸老欣慰地撫了撫她發頂，「陸氏也罷，你自己的路也好，過了明天，便是另一程了，爺爺能教你的不多，只願你往後，浮華不迷眼，困頓見天光；行事守本心，立世有尊嚴。」
南雲初抬頭，眼眶發熱，伸手覆住老人手背。
「記住了。」
「好……真好，老隊長要是看見他最得意的隊員要風風光光訂婚了……怕是要笑得下巴掉下來。」
南雲初輕調侃，「他才不會，肯定板著臉盤問對方底細，說不定還得拉去永夜訓一頓才罷休。」
陸老笑出聲，「去換上吧，讓爺爺瞧瞧，這雁落在你身上，能不能飛起來。」
南雲初應聲，抱盒上樓。
更衣鏡前，她褪去常服，換上旗袍。
尺寸正好。
流蘇垂肩，大雁紋的栩栩如生，移步間仿佛真要振翅而起。
她走進衣帽間，這裡與臥室連通，開闊明亮，左側是清一色筆挺的定製西裝與襯衫，件件透著厲沉淵獨有的冷冽與矜貴；右側掛滿了她的衣裳，各具風格，一應俱全。
而這裡每一件，都是厲沉淵準備的。
望著滿室琳琅，南雲初有一瞬的恍惚。
說不清從哪一刻起，她竟覺得，他們好像早已這樣同居生活了很久很久……
久到……快要記不清，這份情愫究竟是何時悄然生根的。
她承認，自己是貪戀他的。
從裡到外，每寸每縷。
他有權有勢，護得住人；不浮不浪，模樣氣度更是萬里挑一，站在他身邊，天塌下來都有他先頂上一程。
這樣的男人，誰不會昏頭呢。
其實今天的事……
他只要肯解釋一句——
她心裡那點硌著的不舒服，瞬間就能煙消雲散。
可……
南雲初輕輕呼了口氣，斂起心緒，取下一件白色羊絨披肩攏在肩頭。
下樓時，陸老已拄著手杖起身，含笑端詳著她。
「像樣。」他點頭，「走吧，時候差不多了，路滑，扶著爺爺這把老骨頭。」
南雲初挽住老人手臂，一步步朝頤和廳走去，這光景，與尋常人家嫁女不同，沒有滿堂賓客的喧鬧，沒有親眷張望的熱烈。
陸家這一程，只有他們二人。
老人步履沉緩，每一步都踏得鄭重，脊背繃如一張老弓，不彎，也不顫。
南雲初本可以走得輕快，此時卻將步子壓得緩慢，手臂始終托著恰好的弧度，讓那隻蒼老的手能倚得安穩。
一老一少，就這樣相互依傍著向前走。
燈光把他們影子投在地上。
拉長，又縮短。
縮短，又拉長。
……
從望月閣到頤和廳，不過十來分鐘的路程。
厲沉淵訂婚，在族中是頭等大事。
今夜雖稱家宴，實則整個厲家宗親幾乎到齊，細數不下百人，連遠嫁國外多年的姑婆，也特意攜兒孫趕回。
豪門世家往往人心紛雜，厲家卻是個例外，除了規矩嚴些、禮數繁瑣，族中上下倒難得的和睦。
廳內笑語喧譁，熱鬧非凡。
唯獨今夜的主角，眉宇間凝著一層薄霜。
厲沉淵同厲老在門前迎客。
男人一身深灰色西裝，這顏色最是挑人，氣質稍遜半分，便顯得黯淡平庸。可穿在他身上，世家風範盡顯。
厲老側目瞥他一眼，心下明了，這副模樣，指定是還沒把人哄好。
老爺子壓低聲問，「今天的事，還沒翻篇？」
厲沉淵摘下唇間的煙夾在指間，語氣平淡，「您不是都替我分析透徹了麼。」
言下之意：道理他懂，但姿態不放。
就是威風，就是不哄。
厲老被他這四兩撥千斤的態度噎了一下，正要再說，走廊盡頭忽現一老一少的身影。
老爺子眼尖，快步下階迎上去，「可算來了！再不來，我這把老骨頭可要讓風吹僵了。」
陸老笑應著，「你一身紅光滿面，我看再站半個時辰也不打緊。」
兩位老人寒暄時，南雲初悄然鬆手，往後微退半步。
一抬頭，便對上厲沉淵的視線。
男人也在看她。
或者說，是在等。
等她的反應，等一個緩和的信號。
南雲初與他靜靜對視兩秒。
繼而，極輕微、幾不可察地，移開了目光。
厲沉淵眼底最後那點溫度，在她撇開視線的一瞬，徹底沉了下去。
這種對峙很微妙，像兩頭驕傲的獸，誰也不願先露出柔軟的腹部。
一個覺得我沒錯。
一個厭他這般作態。
厲老餘光掃過兩人，借著與陸老相攜上階的功夫，低聲警告，「今晚家宴，圖的是團圓喜慶，宗親濟濟，百餘人看著，該做什麼不該做什麼，心裡清楚。」
話不重，卻點得明白。
有什麼帳，宴散了關起門再算，此刻，臉上須寫滿「和睦」二字。
南雲初唇角微抿，垂眼應聲，「是，我明白。」
厲沉淵未答話，也不朝南雲初走近，徑直入廳，厲老隨之入內。
陸老卻攜南雲初在門檻外停步。
她曉得，應該是還有禮沒完成。
果然不到十來秒。
厲老跟厲沉淵在最前，其後依次是厲沉淵的父親、三位叔公，再往後是按輩分排列的叔伯與堂兄弟。
禮房主事早已候在一旁，為首的老者上前幾步，在陸老身前三尺處站定，雙手平舉至胸，行了一套古樸鄭重的延請禮。
「陸公移駕，蓬蓽生輝。」老者躬身長揖，「厲氏上下，恭迎貴客。」
這可不是普通的迎客禮。
是延賓入嗣的大禮，只有迎接即將融入血脈的姻親尊長，才會啟用。
陸老杖尖輕點地面，示意南雲初暫不必動，此刻還不到她進的時候。
兩家情誼雖好，終究是宗親滿堂的場合，厲家禮數給到了十分，陸家也得端出自己的分量。
即便不比厲家枝繁葉茂，陸家也是一方立起來的人物，南雲初這一腳踏進頤和廳，便是厲家名正言順的媳婦。
聯姻只要不出原則性大錯，便是終生綁縛，所以，架勢必須穩。
禮房老者什麼場面沒見過，當年厲沉淵母親入門，比這更難請。
他面色未改，又上前半步，腰身再低一分，言辭愈加懇切，「寒夜風疾，請陸公移步，厲公已備新茶，靜候敘話。」
話中含兩層深意：
「寒夜風疾」是體恤，亦是暗示，外頭風雨飄搖，厲家願作陸家最穩的依傍。
「靜候敘話」則是十分的尊重，將陸家擺在了與厲家對等的位置上，此番聯姻不是依附，而是兩家主事者的平等相商。
陸老這才頷首，攜南雲初邁過那道高檻，腳步落地的剎那，上百道目光不分長幼，齊刷刷投來。
好奇的、審視的、善意的、掂量的……
南雲初半點怯意也無，落落大方地攙著陸老，不怯場，會接招，懂分寸，更知進退。
她從來就不是柔弱畏縮的性子，那些扭捏羞怯、局促不安的模樣，本就不該出現在她南雲初身上。