南雲初後槽牙都快咬碎。
厲沉淵連試探的機會都不給。
用行動告訴她。
要麼棄，要麼全押。
曹珩呼吸急促，手心全是汗。
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他死死盯著「林靈」，想看她怎麼破這死局。
跟？押上全部身家，賭對方只是在偷雞，可對手是厲沉淵，他敢這麼明牌加注，手裡多半真有東西。
不跟？前面砸進去的籌碼全打水漂。
厲沉淵沒催，手肘搭著桌沿，十指交疊抵在下頜，視線從牌面掠過，最後停在南雲初臉上。
「你在等什麼？」他聲線沉緩，「等一張沒用的河牌，還是等我告訴你……你的Ace已經不夠大了？」
「林小姐，請說話。」荷官提醒。
南雲初嘴角忽然勾起一抹極淡的、近乎自嘲的笑，搖了搖頭，像是自言自語，又像是說給牌局聽，「概率告訴我，不該棄，但直覺在說話……這局的故事，該在這裡結束了。」
厲沉淵這一手，這姿態，這突如其來的介入，都在明晃晃宣告：這一局，他要捧贗品贏。
而她，必須輸。
她指尖抵著底牌，輕輕一推，滑向荷官。
聲音像是泄氣了：
「Fold。」
全場一愣。
這女人剛才攻勢如刀，儼然握著必勝的順子，就等亮牌收錢。
現在居然……棄了？
認輸了。
荷官面無表情收走她的底牌，混入廢牌堆，那兩張牌究竟是什麼，永遠成了謎。
曹珩則感到一陣強烈的失落，以及更深的好奇，他以為會看到「林靈」絕地反擊，或者至少是一場慘烈而精彩的搏殺，可她就這樣放棄了。
南雲初沒看任何人，拎起裙擺起身。
離桌。
沒有留戀，沒有回顧。
就這樣穿過逐漸響起的低聲議論和各異的目光，往帳房方向去。
厲沉淵撩眼皮瞥她一眼，煙入肺，再緩緩吐出。
曹珩在原地頓了兩秒，看了眼桌上堆積如山的籌碼，又望「林靈」挺直卻單薄的背影，快步追上去。
「你不該扣牌，」他跟到她身側，「厲沉淵可能在詐你，他……」
「真的怎樣，假的又怎樣？」南雲初打斷他，唇角彎起極淡的弧度，「賭術永無止境，有時候覺得摸到門道了，轉眼又見山外山，他坐在那裡，就已經贏了。」
曹珩笑容真切了些，「知進退，明得失，你這不算輸，知道自己什麼時候該走……雖然遺憾，但很精彩。」
「謝了。」南雲初笑笑，「今天見識了，多謝曹少，後會有期。」
她剛要轉身，曹珩叫住，「等等。」
「留個聯繫方式？真想跟你單獨玩一局，」他推了推眼鏡，「不棄牌的那種。」
純粹的，棋逢對手的邀請。
沒有其他想法。
只是想玩一局。
這一步是試探，南雲初沒打算留。
她迂迴拒絕，「留了聯繫方式，就有了期待，有了約定，牌桌上最怕的，就是被人算準下一步，曹少，真正的好局不是約來的，是『遇上』的，既然都是找樂子的人……山高水長，總會再碰面。」
話說的漂亮。
不留具體承諾，卻給了足夠的想像空間；不提再見之期，卻又暗示同在一個圈子，重逢是必然。
既抬了這場偶遇的格調，又把自己放到和曹珩對等、甚至更超然的位置，不是隨叫隨到的對手，是可能再度降臨的驚喜。
「好一個遇上。」曹珩笑了，「那我等下次遇上林小姐，希望那時……能見到更有底氣的你。」
南雲初但笑不語，略一頷首，轉身離開。
……
假南雲初面前的籌碼被荷官推到厲沉淵手邊，彩池歸他。
他沒看，示意服務生收好，掐滅了煙，語氣索然，「沒意思，走吧。」
起身，假南雲初立刻跟上，兩人走向私密的貴賓廳。
直到走進隔音極好、空曠無人的走廊。
假南雲初——代號「千面」的訓練者，才輕輕鬆了口氣。
前方男人背影挺拔又冷漠，她猶豫片刻，低聲開口，嗓音已恢復本音，「先生，剛才……戲是不是有點過？」
厲沉淵腳步未停。
「過？」
「您親自逼她棄牌……南小姐最後離開的時候，好像真的生氣了。」
千面回想起南雲初扣牌時那一瞬間的眼神，儘管掩飾得極好，但同為經過特殊訓練的人，她也看出了那層不甘底下藏著的受傷。
「要的就是她生氣。」厲沉淵推開一間雅致茶室，走到窗邊，「人的第一反應，第一情緒，永遠最真實，最難裝，曹珩在觀察她，剛才那一局，她棄牌時的眼神和身體語言……足夠讓他相信，『林靈』是真的被擊垮了，而且敗得憋屈。」
他轉過身，「這比讓她『體面』地輸掉，更能給曹珩留下印象，也更容易勾起他那種……想『發掘』甚至『拯救』一個高手的心態。」
「可是……」 千面欲言又止。
她對自己的定位很清楚，她是厲沉淵為南雲初提前培養的副手，從四年前南雲初來到厲沉淵身邊不久，這計劃就啟動了。
後來南雲初失蹤，「三號」出現打亂布局，她的「火候」也被認為稍欠，才一直沒推到南雲初面前。
她對那位未來的直屬上級，有天然的敬畏和好奇，也希望得到對方的認可。
「我看她……真的生氣了，以後她知道這一切，會不會……」
「會不會不喜歡你？甚至排斥你？」厲沉淵接過話。
千面點點頭。
厲沉淵看著她，極淡地笑了一下，「能不能讓她喜歡、信任、最終接納你，是你的本事，我培養你，不是讓你戰戰兢兢揣測她的喜好，做好你的分內事，用能力證明你對她有價值。」
千面深吸一口氣，挺直了背脊，眼神重新變得堅定，「明白。」
厲沉淵不再多言。
千面識趣退出房間。