厲沉淵和南雲初抵達北城時，是下午三點多，從遊艇下來，直接回了景山府，兩人一路上沒聊閒話，正事也沒提。
就一個字：困。
各睡各的，一路睡到下車。
碎星是熱帶，穿一件長袖也不冷，北城卻是冰天雪地，細雪正飄。
下車就是一陣陣冷風，吹得南雲初直接醒腦了，她和厲沉淵剛進正廳，兩道目光便落了過來。
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沉甸甸的，帶著威壓。
陸老坐在左側，厲老在主位。
南雲初頭隱隱作痛，老爺子臉色果然不好看，這次事出突然，沒打招呼就先斬後奏，老人家會動氣也在意料之中。
厲老手裡慢慢轉著一串佛珠，不咸不淡道，「回來了。」
南雲初正要應聲，厲沉淵上前半步，將她擋在身後，女人輕輕搖頭，示意自己來解釋。
她坦然，「事急從權，是我考慮不周，沒有提前稟明二老，耽誤了訂婚行程，讓二老憂心，是我的過失。」
陸老的視線在她纏著繃帶的手上頓了頓，眉頭微蹙，終究沒說什麼。
厲老也責怪不了，人還沒過門，說重了不合適，畢竟這事確實重要。
所以真正要受罰的是自家孫子。
厲沉淵去碎星海域之前，對族老留下一句「訂婚宴推遲兩日，待他回來再向祖宗請罪」。
身為厲家未來家主，護短本沒有錯，既然同意了延期，那罪就免不了，該受的罰一點不能少。
一碼歸一碼。
家規立在那裡，就是讓人守的。
人無信不立。
說過的話若不作數，這上百人的家族裡人人效仿、處處破例，往後還怎麼立得住規矩？
老爺子語氣嚴肅，「起因我們都清楚了，怎麼處理，你們自己定，我們不插手，不過……」
他話鋒一轉，目光銳利地投向厲沉淵，「縱有千般理由，家規就是家規！祭祖大典、訂婚之期，族親齊聚、賓客盈門，延誤婚期、驚擾祖宗，此為一錯；擅離北城、置家族事務於不顧，此為二錯；授人以柄、累及家族聲譽，此為三錯！三錯並罰，沉淵，你可知該當如何？」
陸老在一旁輕輕搖頭，卻沒言語。
不能勸。
厲沉淵神色平靜，並無辯解，「我認錯。」
「錯在何處？」
「錯在擅動而亂序。」
厲老手中佛珠一停，「既然知道，便去領罰。」
南雲初心頭一緊，厲沉淵的「擅動」，全是為了她，況且她也有錯，讓他獨自受罰，怎能安然置身事外？
她再次上前，「這事因我而起，要罰，我願一同承擔。」
厲沉淵將她往後輕輕一拽，低聲，「回去休息，不關你的事。」
「丫頭，」厲老語氣緩了緩，「你尚未過門，按規矩，家法落不到你身上，沉淵護你，是本分，是責任；他受罰，是厲家對繼承人的訓誡，厲家的規矩，誰也不能破，有錯就要認，就要罰，擔得起事，也承得住果，你明白嗎？」
南雲初唇動了動，還想說什麼，厲沉淵輕輕捏她手心，制止了。
兩人對視片刻，她終是垂下眼睫，「是，我明白了。」
厲沉淵鬆開手，「我去祠堂。」
厲老頷首，「三鞭，自去領了，罰完，再去祖宗牌位前跪六個時辰，靜思己過。」
南雲初袖中的手，攥緊又鬆開。
上次布置時她了解過，祠堂早年用地龍，如今不燒了，沒暖氣，陰冷入骨。
三鞭，再加六個時辰……
常人站久了都受不住，何況是跪？
厲老沖南雲初招手，「丫頭，過來。」
她依言在側首坐下。
老爺子不急著說話，先斟了杯茶，白霧裊裊，隔著一層水汽，神色看不真切。
「這繃帶。」他開口，卻不是問傷情，「是你自己劃的，還是別人傷的？」
「自己劃的。」
「為何？」
「立誓。」
厲老呷了口茶，「立誓……好，人這一輩子，總得信點什麼、守點什麼，信錯了，是劫；守住了，是道。」
他眼神如古井深潭，「沉淵去之前，來找過我，我說，你執意去，三鞭免不了，六個時辰的冷祠堂也免不了，你猜他怎麼說？」
南雲初沒接話，等著。
「他說……」厲老聲音平緩，「祠堂的冷能捱，心裡的冷捱不了，你真出了事，他這輩子都暖不回來。』」
南雲初手指微微收緊。
老爺子直視她，繼續道，「規矩是規矩，但人心是人心，厲家百年，守規矩才能立得住，但真正讓這個家撐過風雨的，是規矩之下那點不能明說、卻人人都懂的東西，護短。」
「這'短'護得有沒有分寸，護得值不值當，就是當家人的本事，今日他為你破例受罰，看似失了規矩，實則是讓所有人看見，厲家未來的主母，比規矩重，這份重量，就是他今天要跪著告訴列祖列宗，也要讓全族上下都看清楚的事。」
陸老在一旁接話，「丫頭，你厲爺爺這是在教你，方坤那邊的小動作，我們不是不知，他以為攪了訂婚、拖延時間，就能鬆動陸氏的根基？錯了。」
「沉淵今天受的罰，明天就會傳遍整個圈子，屆時，都會知道，厲家認定了你，代價再大也認，這份認定，就是你回來後面對任何刁難時，最硬的底氣。」
南雲初靜靜坐著，指尖那絲微顫漸漸平息。
是了。
以厲沉淵的手段，真想周全幫她解決問題，未必不能找出更迂迴、更不落口實的辦法。
可他偏偏選了最直接、也最「授人以柄」的一種，公然延遲祭祖訂婚，親自奔赴碎星。
是要讓方坤看見。
看見什麼？
即便婚約未定，她也是他厲沉淵要護著的人。
三鞭六跪，是他的態度。
寧願自破家法，也要守住她的位置。
這比在大庭廣眾之下一句「我愛你」，更有分量。
南雲初撐著桌子站起，「我……能不能去看看他？」
厲老沒攔，「去吧，在門口就好。」
她朝二老微微躬身，退出正廳。
雪還在下，細細密密。
她一步一步朝祠堂走去。
雪地上留下深深淺淺的腳印，每一個，都像陷進一段舊事裡。
那年也是這樣一個雪天，她想念星河，他帶她去看了，一場落在人間的、細雪鋪成的星河。
她喜歡煙花，漫天綻開時，他站在她身旁，光落在眼裡，亮得像把餘生都許了進去。
在浦國，海那麼深，她沉下去，所有事都撒手不管，他撈了她七天七夜，又把柳冰妥帖地葬在岸上。
那麼怕狗的人，卻把子彈留下。
他們之間好像沒多少故事，一時半會兒又講不完。
她從未想過要動心，只是現在才發覺，關於他的一切，自己都記得過於清晰。
祠堂門口守著兩名老僕。
南雲初沒進去。
沒過門，未經允許，不能入內。
也看不見裡面動靜。