周育的事情告一段落後，南雲初接連幾日都在基地和醫院之間奔波，自那日之後，厲沉淵便再未露面。
這樣也好，省去了相見時的尷尬。
而陸老也在醫生首肯下，終於出院了。
回到宅院，他精神見好，但南雲初清楚，這只是病情中短暫的平穩。
醫生私下說過，阿爾茨海默病已近中期，需靠藥物控制，大家心照不宣，沒人點破。
午後陽光暖融，灑滿庭院，連風都變得格外溫和。
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陸老靠在藤椅里，膝上蓋著薄毯，屏退左右，只留南雲初在跟前煮茶。
水沸咕嘟聲伴著茶香漫開，清冽又沁人。
「丫頭。」他笑了笑，「這些天，辛苦你了。」
南雲初打趣，「您能快點好起來，我這趟回來就不虧。」
陸老沒接話，目光悠遠地望向院中那株老梅。
沉默許久。
久到她以為他睡著了。
半晌。
陸老忽然開口，語調滄桑，「我這腦子，是不是不中用了？」
南雲初執壺的手微頓，迅速穩下心神，「您想多了，醫生只說需要靜養調理。」
陸老擺了擺手，浮起一抹淡澀笑意，「自家身子，自己清楚，時而明白，時而糊塗，你們瞞我，無非是怕我受不住，是阿爾茨海默症吧？」
這幾日他張冠李戴、記混人事，心裡早有了數。
南雲初沒有否認，只輕「嗯」了聲，在這樣睿智的老人面前，任何掩飾都顯得徒勞。
陸老端著茶杯暖手，輕聲道，「人啊，就像庭前這株老梅，年輕時不畏風雪，總覺得能傲立百年，可歲月不饒人，再堅韌的枝幹，也終有腐朽的一日。」
他輕啜一口茶，意味深長，「這輩子，我孤身守著這宅子，守著打拼下的家業，看遍花開花落，如今我枝椏漸枯，最放不下的，是這一院梅香無人繼承。」
南雲初喉嚨微哽，「枝芽枯了，熬過寒冬，春來自會再抽新綠。」
陸老被這安慰暖了心，淡然一笑，「丫頭，你是個聰明人，該知道我想說什麼。」
他想認南雲初做孫女。
這姑娘闖過大漠，踏過滄海，見慣生死風浪，骨子裡透著不屈，他欣賞這份歷經千帆仍不折的鋒芒。
動了這個念頭，藏著兩份私心。
其一，是想把這偌大家業託付給她，他這一生攢下的產業，總得有個像樣的人接手。
他做不了宋江，也談不上什麼疏財仗義，錢這東西，生不帶來死不帶去，他向來看淡，老隊長當年救過他一命，這份恩情一直記得。
如今把產業交給南雲初，也算是一種回報，一種交代。
其二，更深處，是他不願承認的孤獨，人活一世，草木一秋，他不奢求太多，只盼走的時候，能有個真正意義上的陸家人送他一程，在靈堂上為他哭兩聲。
南雲初隱約意會，正要開口，卻被陸老抬手止住，「且聽我說完，孩子，我這輩子見多了人，有的如春花絢爛卻轉瞬即逝，有的如夏木繁茂卻經不起風霜，你不一樣，你是雪地里的青松，荒漠裡的胡楊，不是溫室里嬌養的花，是在風沙里淬鍊出的筋骨。」
南雲初執壺為他續茶，水聲潺潺如溪，「草木有本心，何求美人折，雪山青松不求溫室之暖，西北胡楊不羨江南之雨，能在屬於自己的天地里紮根，已是莫大造化。」
陸老凝視杯中沉浮茶葉，聲音沉靜遼遠，像在訴說一個古老的道理，「草木有本心，這話不假，但你可知，老梅能歷經風雪而幽香不絕，是因為它的根系深扎土壤。」
他緩緩放下茶盞，「我這株老梅，活了近一個世紀，根系早已遍布庭院每個角落，如今花期將盡，只盼有人能接續這片梅香，讓這根系不至於荒蕪。」
南雲初靜靜聆聽，未發一言。
「我想認你做孫女，不是要折了你這份風骨。」陸老言辭懇切，「是盼著陸家的根脈，能與你那胡楊般的生命力嫁接一處，從此你有來處，我有傳承；你有根基，我有寄託，這庭院裡的每一縷梅香，庫房裡的每一件藏品，都不該隨著我這把老骨頭一同埋進土裡。」
「它們該有個真正懂得其價值的人來守護，這筆家業也該用在正途，擴充永夜，讓它的枝椏伸向四海，花開遍大江南北。」
他微微前傾身子，目光如炬望著南雲初，「丫頭，道理我講透了，利弊你也分得清，我且問你，可願意入我陸家族譜，繼承這份家業？」
南雲初沉默著。
老爺子一番話在心頭翻湧。
這世間最重的不是黃金，是責任；最難的不是聚斂得失，是文脈相繼。
他要她承繼陸家香火，既為身後有人執幡，亦將整片家業託付。
世人奔忙，為名韁，為利鎖，為情困，為義縛。
有錢有勢，她可以讓永夜的旗幟插遍四海，她的野望從來不在偏安一隅，止步於碎星海域。
人生本是一場不斷成長、不斷突破的旅程，攀更高的山，渡更闊的海，既有野心，何懼長風？
兩相成全的棋局，不必虛與委蛇，無須矯飾謙辭。
既然陸老願以畢生心血相托——
她便接下。
事在人為，竭盡全力。
護好一切。
南雲初走至茶爐旁，重新取過一隻潔淨的陶杯，再斟上七分滿的新茶。
她雙手捧起茶盞，回到藤椅前，沒有即刻遞出，而是看著陸老，回應這份相托：
「古木新枝，天地輪迴，能得您青眼，雲初三生有幸，願以孝奉養，承您之志，護這片梅林根基永固。」
她將茶盞高舉過眉，姿態恭敬端方，「爺爺，請用茶。」
陸老眼中水光一閃而過，伸出微微顫抖的手，輕輕拍了拍她捧茶的手背，「好孩子。」
牆角處，厲老將這幕看得真切、聽得分明，他是特意來做見證人的，見事情談妥，欣慰一笑，拄著拐杖走上前。
還沒到跟前，就聽見南雲初調侃，「這麼算來，我倒成了三姓之人，之前是老隊長給的洛檸，後來隱姓埋名成了南雲初，如今又要姓陸了。」
陸老朗聲大笑，接過茶盞淺呷一口，茶香沁人心脾，「入族譜是給你個名分，掛個姓氏是讓你行事方便，再說，誰規定入了我陸家的門，就得改叫陸雲初？你隨母姓，名正言順，該叫什麼還叫什麼。」
厲老在一旁拊掌笑道，「陸老弟還是這般通透！」
南雲初替厲老搬凳子。
老爺子慢悠悠坐下，雙手交疊放在拐杖上，神色鄭重，「既然認了親，有些事就得抓緊辦了，族譜的事，宜早不宜遲。」
陸老連連點頭，「嗯，正是，我打算明日開祠堂，把南丫頭名字正式記上去。」