厲沉淵帶著一身冷厲離去，迴廊的腳步聲漸行漸遠，最終消失在宅院深處。
客廳一側的屏風後，陸老與厲老先後現身，他們壓根沒走，方才那番劍拔弩張的對話，字字句句都落進了耳中。
厲老指著孫子消失的方向，氣不打一處來，「聽聽！聽聽！」
陸老拍了拍老友的胳膊，示意他稍安勿躁，又瞧了眼廳中那道纖細孤直的身影。
南雲初站在原地，沒有怒意，也沒有任何表情，就像剛才的誅心之言不是對她說的一樣。
但陸老還是看到了她微微發顫的指尖。
「再讓他們這麼硬碰硬下去，情分磨光了不說，只怕真要成仇。」陸老聲音壓低，「老哥，這回，咱們不能光搭橋了。」
厲老明了，「是該沉淵嘗嘗苦頭，摔個跟頭，他才知道什麼叫求而不得。」
陸老沉默片刻，「這北城，南丫頭是留不下了，讓她離開避避風頭，一切，我來安排。」
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……
南雲初在空蕩的客廳里獨自立了許久。
和誰對峙她都敢爭一分勝算，唯獨厲沉淵，她抗衡不了。
前路茫茫，看不見方向。
那個男人根本不會給她重新開始的機會，他要的，從來都是她低頭認輸。
心是倦的，被一種無形的重量壓著，連呼吸都變得費力。
她不是不願留，非得自討苦吃，只是厲沉淵給不了她紮根的勇氣，他情緒從來沒有定數。
留下今日他心情好，能把基地還給她；明日若不悅，同樣能將其夷為平地，這種仰人鼻息的日子，從來不是她想要的。
一名衣著素淨的傭人悄步上前，低聲道，「南小姐，老爺子請您去書房。」
她回過神，微微頷首，安靜地跟上。
書房古樸，墨香淡淡。
陸老坐在寬大的書案後，神色比先前嚴肅許多，他沒多寒暄，直接遞來一枚U盤。
「丫頭，打開看看。」
南雲初輕應一聲，將U盤接入播放器，光幕亮起，老隊長熟悉的面容浮現。
他依舊穿著那身標誌性的永夜制服，背景是西北基地的會議室，身後十幾個電子屏上還跳動著不同的地圖數據。
老隊長直視鏡頭，臉上是慣有的嚴厲與威嚴，眼底深處卻藏著一抹對後輩的柔和。
南雲初不自覺地向前邁了半步，目光緊緊鎖在那張逝去多年的臉上，老隊長生前從不留影像，連一張照片都未曾留下。
如今再見，思念翻湧，眼眶忍不住發熱。
「洛檸……」沙啞的聲音穿透時光傳來。只這一聲，南雲初的脊背幾不可察地一顫。
老隊長的目光仿佛能穿透屏幕，聲音緩緩傳來，「你看到這段影像，說明我這老頭子的預感沒錯……永夜出事了，或者，西北已經容不下你們了。」
南雲初站在原地，靜靜地看著，靜靜地聽著，連呼吸都放輕了。
畫面里，老隊長突然咳嗽起來，好一陣才平復，「我不知道你們正在經歷什麼，也不知道還有多少人留在你身邊……但記住：我永夜的人，風骨從來都是硬的，天塌不下來，就算塌了，也得咬碎了牙站穩，頭可以低，脊樑不能彎。」
南雲初唇瓣輕動，幾乎無聲，卻清晰地應了一句，「是。」
老隊長的精神已經不太好，握著杯子的手微微發抖，聲音卻依然有力，「孩子，沒有過不去的火焰山，跌倒了，爬起來！筋骨斷了，接著長！別被眼前的困境嚇住，你的路還長。」
「如果西北已無永夜的立錐之地……就離開吧，去訓練時的那座小島，那是永夜的起點，或許……也能成為新的開始。」
那座島是所有永夜成員的必經之地，當年她還不解為何要遠赴海島訓練，如今才懂，老隊長早就在為他們鋪後路。
他早就料到，永夜總有這麼一天。
樹大招風，立敵太多。
一群二十來歲的年輕人，總有招架不住的時候。提前讓他們適應另一處生存之地，是老人早就埋下的深遠考量。
老隊長的聲音越來越輕，帶著生命將盡的釋然，又難掩牽掛，「你看到這個影像，我已病入膏肓，做不了太多事。唯一能做的，就是留了一筆能讓你重新站起來的資金。拿著它，去買一個能讓你重新挺直脊樑的機會！讓永夜重新站起來的機會！等你們歸來時，我在另一個世界看著，看著我的孩子們，依然是西北吹不倒的胡楊！」
最後這句話，幾乎用盡了他全部的力氣。話音落下，他拿起紙巾掩住嘴，劇烈地咳嗽起來。
南雲初緩緩抬手，指腹輕觸屏幕，一滴滾燙的淚，毫無徵兆地砸落手背。
她想再摸一摸那張熟悉的臉，可屏幕暗了下去，影像徹底消失。
這跨越生死的最後一課。
聽得她心口發疼。
老隊長以為永夜的核心還在。
他以為留下的是一條給眾多孩子們的退路。
可他不知道，他親手建立的、名震西北的永夜，如今只剩下她南雲初，和一個三號。
他若泉下有知，看到這般景象，該有多痛？
陸老輕輕嘆了口氣，「丫頭，你跟我說說，聽完這番話，你心底那口氣散了嗎？是想繼續認命，還是要重新爬起來？」
南雲初望著暗下的屏幕，轉而看向陸老，語氣鏗鏘，「我不認命！」
從她手裡失去的東西，她要一點一點親手拾回來。
歷歷在目的鮮血，豈敢忘，豈能不歸。
豈能……不振作！
陸老滿意地點點頭，把銀行卡推到桌邊，「那就走吧，聽你隊長的，去小島。這世上最硬的骨頭，往往懂得何時該彎。弓不拉滿，箭方有力；水遇頑石，繞行則通，現在離開，不是退縮，而是為往後蓄力。」
南雲初仍有顧慮，「厲沉淵……」
陸老打斷她，「我來處理，我和你厲爺爺這把老骨頭還在，還能讓他一手遮天？我助你離開北城，讓他找不到你，你只管去做你該做的事。」
南雲初目光落在桌角那張銀行卡上，眼底最後一絲彷徨被熾熱取代，「那就拜託您了。」
陸老走到窗邊，看著沉沉的夜色，「以免夜長夢多，今晚就動身，陸家的私人飛機送你們到南城，再從那裡轉去小島。」
他轉過身，走到南雲初面前，語重心長，「前路漫漫，珍重自身，無論怎樣，今晚這頓飯還是得吃。」
……
餐廳里，厲老已經入座，臉色依舊不太好看，厲沉淵則坐在他下首，姿態疏懶。
屋裡熱，男人已經把外套脫掉，只剩一件白色襯衫，搭配黑色西褲。
簡單的黑白兩色，被他穿出了清貴禁慾的成熟韻味。
南雲初走進來時，厲沉淵一眼就捕捉到她微紅的眼眶，眉頭輕蹙，隨手拉開身側的椅子，「坐這。」
南雲初腳步一滯，並未看他，卻順從地沉默落座，既然這是最後的晚餐，坐在哪裡又有什麼分別。
儘管剛才那場爭執鬧得不歡而散，厲沉淵的話說得夠狠，態度也夠絕，但看見南雲初眼中未乾的水光，他的心還是軟了幾分。
他舒展手臂搭上她的椅背，側身低頭看她，「老爺子單獨叫你過去，聊了什麼？」
忽然逼近的氣息，南雲初不動聲色往旁挪了挪，淡淡敷衍，「沒什麼，只是問了一些無關緊要的問題。」
厲沉淵不信，瞧著哭過了，他眉梢微挑，「我好糊弄嗎？」
「不好。」
問什麼答什麼，這種時候還是不要激怒他為妙，安安穩穩吃完這頓飯，比什麼都重要。
厲沉淵總覺得哪裡不對，卻又說不上來，最終只是極輕地冷笑一聲，沒再追問。
他篤定這不過是又一場尋常爭執，像先前那樣，五天冷戰，半月僵持，最多一月便會重歸於好，可他不知道，這將是他很長一段時間裡，最後一次見到南雲初。
傭人開始有條不紊地上菜，瓷碟碗盞擺滿了紅木圓桌，香氣四溢。
陸老笑道，「南丫頭，都是自家人，別拘著，嘗嘗我家廚子的手藝，看合不合胃口。」
南雲初輕輕點了下頭，但動筷時只是小口吃著米飯，幾乎不碰菜，沒胃口。
厲沉淵瞥她一眼，夾了塊清蒸鱸魚放入她面前的骨碟，本想是說讓她吃點菜，出口卻變了調，「老爺子家的廚藝，入不了你的口？還是想著別的事，食不下咽？」
南雲初盯著那塊雪白的魚肉，沒有動筷，也沒有回應，厲沉淵的心思難以捉摸，剛說完令人死心的話，轉手又為她夾菜。
給一點溫暖又保持距離。
倒是陸老冷哼一聲，陰陽他，「再多事心思也沒你的重，這會子知道殷勤了。」
厲沉淵順勢放下筷子，拿起濕毛巾擦了擦手，話題也直接挑開，「我倒是好奇，剛才在書房裡，您跟她說了什麼？」他轉向南雲初，「能把挨刀挨槍都不喊疼的人，惹紅了眼。」
陸老慢悠悠呷了口湯，四兩撥千斤地懟回去，「我這老頭子只會說寬心話，可不像有些人，都三十一了，比人家大幾歲心裡沒數，還仗著權勢咄咄逼人。」
厲沉淵聞言，擼起袖子單手撐桌，目光落在南雲初微垂的側臉上，「我有沒有欺負你？不當著老爺子的面說清楚，這誤會可就洗不掉了。」
南雲初握著筷子的指尖微微一頓，有沒有彼此心知肚明，不是欺負，是壓迫，不過她也不想說太多，輕輕「嗯」了一聲。
厲沉淵氣笑，襯衫薄，胸腔一起一伏，顯得肌肉輪廓越發明顯，「你還「嗯」？我動過你一根手指頭嗎？」
南雲初不接茬。
沒動手指，動了其他地方。
想起那場景她臉就熱，慢慢浮上一層薄粉，她自制力夠強，但在厲沉淵面前……
所有防備都不堪一擊。
厲老與陸老交換了一個眼神，心照不宣地笑了笑，他們讓南雲初離開，並非真要拆散這對有情人，只是兩個同樣倔，心裡裝著彼此，卻誰也不肯先彎彎腰，有些道理，非得經歷離別才懂。
何況，南雲初還有更重要的任務，那是她必須獨自走完的路。
餐廳短暫地安靜下來。
厲老清了清嗓，對厲沉淵說，「行了，你也別在這兒自證清白了，我們有眼看。」
厲沉淵也不再辯，老爺子明顯站在南雲初那邊，說一句就能挑他十句錯。
這時，傭人端著托盤悄然而至，上面擺著青玉酒具和白瓷酒壺。
這是要為餞行做準備了，今晚這頓告別宴，總得讓厲沉淵和南雲初喝一杯。
傭人無聲退下後，陸老親自執壺，把酒倒進青玉杯中，酒香醇厚，聞著就醉人。
「這是珍藏多年的佳釀，今天難得，你們倆陪我老頭子喝一杯。」陸老說著，將其中一杯推至南雲初面前，另一杯則放在了厲沉淵那邊。
南雲初看著面前清澈的酒，沒有立刻去碰，今夜這一別，他日再見，不知是何光景，她需要一點勇氣提起酒杯。