隔天晌午，陸家老宅的客廳里。
兩位頭髮花白的老爺子對坐無言。
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都是商海里浮沉半世的人，這會兒卻都不約而同地鎖著眉頭。
窗外的紅梅開得正熱鬧，可倆人誰也沒心思瞧上一眼，心裡頭揣著的事，比那滿園的花要緊得多。
「南丫頭和沉淵那樁事，雖說沒鬧到明面上，可該聽見的風聲，一字沒漏。」厲老喟然長嘆，「前陣子無人機撒花似的陣仗，我還當這兩個孩子總算要修成正果，連孫媳婦茶都盼到嘴邊了……誰承想出一趟國，竟鬧到這步田地！」
陸老瞧著老友坐立難安的模樣，緩聲寬慰，「年輕人稜角碰稜角，哪有不叮噹響的？老話都說不是冤家不聚頭，且讓他們都靜一靜，等心裡那陣彆扭勁兒過去了，說不定自己就轉過彎來了。」
「戲園子裡那點火星子，如今都快燒成燎原之勢了！」厲老憂心忡忡，「那丫頭連帳都清了，基地的款項一分不欠，這是鐵了心要斷。」
陸老默然拈著茶蓋。
他從不插手小輩私事。
但南雲初不同。
她是故人臨終託付的孩子，老隊長於他有再造之恩，人走前一個月，還特意留了樣東西在他這兒，千叮萬囑：「陸兄，以後那孩子要是找上門，你務必替我看顧幾分。」
如今這事，看似是小輩糾葛，卻關乎那孩子一生的路。厲沉淵是他看著長大的，能力品性都信得過。
若能把這兩個孩子牽到一處，說不定……正是老隊長願意看見的光景。
「厲老哥，兩個孩子為這點誤會就散了，你真捨得？」
「一隻腳都邁進我厲家門檻了，你說我舍不捨得？」厲老當即瞪眼，「那丫頭能壓住沉淵的倔脾氣，沉淵也是真上了心。」
陸老頷首含笑，目光睿智，「年輕人誰不走彎路？既然彼此有心，只是方法不對，有些道理要自己悟，但我們做長輩的，可以搭個橋。」
「找個必須見面的場合。」厲老心領神會，「還得是個不能當場翻臉的地方。」
陸老輕叩茶盞，「我來請那丫頭到陸家吃頓便飯，她念舊情，我這個老隊長敬重的人開口，她不會駁面子，你把沉淵叫來，在陸家，他總不至於掀桌子。」
兩位老人相視一笑。
強扭的瓜不甜，但該搭的架子要搭，該引的蔓要引，至於藤往哪兒長，就看各自的造化了。
……
南雲在酒店翻看三號篩選的人員資料。厲沉淵收下那筆錢，這意味著基地正式移交給了她。
工程預計要兩個月才能完工，眼下最緊迫的就是擴充人手，那錢，得開始還了。
三號屏幕亮起，她低頭掃了一眼，「陸家發來邀請，陸老請你今晚去老宅吃飯。」
南雲初指尖一頓。
她和這位老爺子只有一面之緣，不是很熟。
更何況……厲老和陸老是舊識。
這頓飯，來得蹊蹺。
「只請我一個？」
「指明了請你，」三號頓了頓，「不過，他特意提了一句，老隊長有東西在他那兒。」
南雲初垂眸，「回復陸老，我會準時到。」
即便不提遺物，她也一定會去。
人活一世，有些情分不能辜負，有些場面必須撐住，陸老的面子，她不能駁，拒絕，於情於理，都不合適。
晚六點，陸家老宅。
古色古香的四合院，朱門青瓦。
老爺子喜靜，住處遠離市區，南雲初開了一小時車，準時停在陸宅門前。
傭人迎她進門，穿過迴廊，還沒到正廳，就在轉角撞上一道身影。
兩人腳步同時一頓。
南雲初怔住。
幾步外，厲沉淵站在那裡。
夜色深垂，風也靜止。
她原以為昨天說完那些話，心就該徹底靜了。卻忘了，對一個人若還會心跳加速，最經不起的就是不期而遇。
他們隔著幾步對視，誰也沒開口。
正廳里傳來陸老爽朗的笑聲，「是南丫頭來了吧？快進來。」
南雲初收回目光，不再看他，徑直走了進去。
厲沉淵盯著她決絕的背影，眼神沉沉的。
冷如冰。
南雲初一進門，就看見太師椅上的陸老和厲老，兩位老人一左一右，端坐如鐘。
她頓時明白了。
老爺子們顯然已經知道她和厲沉淵之間的事了，這架勢，分明是又要當和事佬。
她暗暗吸了口氣，既然來了，總不能甩臉走人，她做不出那種事。
「厲老，陸老。」她恭敬問好。
「來來，丫頭，坐這兒。」陸老慈祥地招手，示意她坐在自己左手邊。
厲老斜了厲沉淵一眼，沒好氣地指了指南雲初對面的位置，「你，坐那兒。」
兩人相對而坐，視線卻再未相接。
兩位老爺子對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的憂慮，他們活了大半輩子，什麼場面沒見過？眼前這對年輕人，眼神里連半分暖意都尋不著。
這男人也是礙著長輩情面才走這一趟，知道南雲初也在，根本不會露面。
最終，陸老爺子呵呵一笑，打破尷尬，「今天沒外人，就是我這個老頭子想你們了，叫你們來陪我這個孤寡老人吃頓飯，丫頭，你第一次來我這老宅，別拘束，就當是自己家。」
說話時，他眼睛若有似無地掃過厲沉淵，意思很明白，在他這兒，都得收斂點。
南雲初從善如流，禮貌回應，「您客氣了，應當是晚輩多走動。」
厲沉淵不置可否地冷嗤一聲，並不搭話，拿起煙盒磕出一根。
點火姿勢很熟練。
是迷人的。
帶著幾分邪性的霸道。
陸老看著他這副混不吝的模樣，知道再繞彎子人都要走了，索性開門見山，「你們年輕人能力強是好事，但性子太強就容易磕著碰著，尤其是對自己人，更得多一份耐心，多一份容錯的心。」
「金無足赤，人無完人，重要的是心裡有沒有那份情義，遇事肯不肯給對方、也給自己一個機會。」
厲沉淵默不作聲，老爺子說一句就吸一口煙。
對這些話題，他毫無興趣。
這男人在應酬場上也是如此，寡言，要麼不開口，一旦開口，全場無人不敢不敬他。
厲老見孫子冥頑不靈，忍不住再點撥，「有些坎看著高，並肩一起走也就邁過去了；有些結看著死，只要一方願意先低頭，輕輕一扯也就開了，最怕兩個人都梗著脖子，誰也不肯先軟下來。」
南雲初垂眸不語，只是將手中的茶盞又端近了幾分，黑色的杯子襯得她手指白皙如玉。
茶氣升騰，她的臉朦朦朧朧的。
如隔霧藏花。
若隱若現撩著人心。
厲沉淵凝視著她，心底莫名竄起一股火，分不清是為這抓不住的朦朧撓得慌，還是為她過分的安靜堵得悶。
他知道老爺子是來勸和的，但實在多餘。
他跟南雲初的路，終究困在了死胡同里。
往前，看不見光；回頭，拾不回當初。
這樣的感情，再堅持也無用！
他往後仰，雙臂搭在椅背上，半笑不笑，語帶譏誚，「南雲初，我欺你了？讓你受委屈了？」
這話分明在暗指南雲初告狀。
陸老臉色一沉。
厲老厲聲喝道，「沉淵！」
「您二位的關心，我心領了，不過有些誤會還是澄清為好。」他轉向南雲初，「我和南小姐此前只是僱傭關係，僅此而已，談不上什麼坎，更談不上誰需要向誰低頭。」
這番話徹底否認了曾經的親密。
南雲初指尖微緊，面上卻淡笑，「厲總說得對，公事公辦，私交泛泛，哪來委屈一說？作為前雇員，我受益匪淺。」
她輕描淡寫，不僅認同。
更用「前雇員」三個字把關係撇得乾乾淨淨。
陸老左右看看。
這哪是沒關係？這分明是結了冰的火山，表面平靜，內里早已岩漿沸騰。
只是這兩人。
一個比一個能忍。
一個比一個會藏。
厲沉淵再次語出驚人，「南小姐的話，二老聽明白了？實在不必為這點公事操心，關心我個人問題，有合適的人選，安排見見就是，我爭取完成三年抱倆的任務。」
這話一出，連陸老都皺緊了眉。
南雲初本該無動於衷，手指卻無聲收攏。
厲老氣得臉色發青，本是來勸和，誰料這孫子專往人心上扎刀。
好性子沒了，他怒斥，「混帳！婚姻大事豈是兒戲！」
厲沉淵嫌不夠，似笑非笑又補充，「先前您安排，我沒應，現在鬆口了，您倒不樂意，這樁家事，我究竟是該成，還是不該成？」
廳內霎時寂靜。
兩位老爺子怒視厲沉淵， 他渾不在意，手搭扶手，姿態正經又不正經的。
自家孫子還得是自己來管，再待下去，只怕這渾小子嘴裡還會蹦出更傷人的話，場面將徹底無法挽回。
厲老重重拍桌，「跟我到書房！」
陸老也沒眼看，拂袖而去。
會客廳只剩兩人。
男人彈了彈西褲上的菸灰，交疊的雙腿放下，起身逼近南雲初。
清冽的茶香、淡淡的菸草氣息，與他身上獨有的冷調香味交織在一起，無聲漫開。
這複雜的味不難聞，反倒有一種難以名狀的侵略性。
氣氛一下緊繃。
「現在清淨了。」他俯身，雙臂撐在她椅側，「每次都能讓長輩為你出頭，好本事。」
南雲初曉得他是什麼意思。
戲院，陸宅。
他們一有問題，兩位老人就出現了。
她抬眼直視他，「我不知道你會在這兒，說開了正好，免得誤會。」
他含笑，風骨清雅，語氣卻沉，「急著撇清，好去找下家？那筆錢……用什麼抵押的？」
這句話，問得狠，也問得毒。
這就是厲沉淵，喜歡時順著護著，百般縱容，逆他時字字見血。
南雲初也不留情，「不勞厲總費心，錢你收到就好，其餘的事，不用多管。」
厲沉淵舊怨未消，南雲初這番話讓他新怨又起，寧願借高利貸還他，也要離開！
他低下頭，薄唇幾乎要貼上她的耳廓，一字一句，嗓音驟冷，「錢我收著，但你最好是不用還，否則，這行飯你別想再吃。」
南雲初心頭一凜，收錢收得那麼爽快，原來是在這裡等著她，斷後路！
她一把推開他站起身，「厲沉淵，你夠卑鄙無恥！」
男人後退兩步，唇角冷弧一勾，「我從來不是正人君子，有空罵我，不如想想怎麼再借一筆重建基地的費用。」
他頓了頓，語氣掌控一切，「借不到的話，你來求我的那天……不會太遠。」
南雲初只覺得一張無形的網當頭罩下，密密收攏，勒得人窒息。
心裡一陣發麻，慌亂像野草瘋長。
收錢不辦事，讓她背債難行，組不起隊，接不了任務，還不起錢，眼睜睜看利息翻滾。
最後兩條路擺在面前。
求他。
或者被債壓垮。
她壓下心悸，不退不讓，「出路多的是，想看我山窮水盡？可以，儘管試試，看是我先出局，還是你先等到那天。」
厲沉淵笑意漸深，也漸冷，「在這行，我點頭的事，能成；我搖頭，誰也做不成，想玩？我陪你。」
話音落下，他不再多看她一眼，轉身離去。
向來不屑用這種手段的男人，唯獨對她破了例，要怪，只怪她出現得太猝不及防，喜歡得來勢洶洶。
得不到，又忘不了。
進一步，沒有立場。
退一步，又捨不得。
他就困在這矛盾里，進退兩難。
南雲初也沒有錯，她只是站在自己的立場，守著自己的道理，世間的事，從來不是非黑即白，多的是說不清的灰。
分開理應兩不相欠，各自陌路。
可真正要放下，又談何容易。
強扭的瓜不甜，強搭的橋，若兩人都不願走，終究是空忙一場。
這蔓，引不動了。
這結，也只能由他們自己，在漫長的時光里，要麼親手解開。
要麼……徹底打成死結。