返回北城的路上，南雲初懸著的心才放下，回到三號租的房子，她快速沖了個澡，換了身乾淨衣服，直接去找頭狼。
任務簡報很快交代完畢，沒幾句就結束了。
頭狼遞來一瓶冰啤酒，自己也開了一瓶，「辛苦了，妹子，這回要不是你反應快，咱們都得栽在那傢伙手裡。」
他指的就是那個差點壞事的目標。
南雲初沒接。她開了車，也不想廢話，「還有單子嗎？」
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頭狼詫異地瞥她一眼。他原以為她至少會歇幾天，沒想到連口氣都不喘，這女人，真是要錢不要命。
他搖頭，「暫時沒有，不過我倒是聽說件有趣的事，你的基地，易主了。」
南雲初瞳孔一縮，「什麼意思？」
頭狼慢悠悠地說，「就你送人走的這幾天，西北那邊打得火熱，鷹和他那幫人全被打跑了，現在那塊地方，姓厲了。」
南雲初眸光驟冷，起身就走。
「哎……」頭狼話還沒說完，門已經「砰」地一聲關上。
車一路疾馳，南雲初臉上沒什麼表情。
腦子裡卻轉得飛快。
西北荒蕪，厲沉淵真想發展事業，絕不會選這種地方，養精銳？更不現實。
捨近求遠跑去吃沙子，根本沒道理。
不管他出於什麼目的，有一點再清楚不過。
地方落到厲沉淵手裡，可比從「鷹」那兒拿回來難多了。
「鷹」不過是需要火力對決，硬碰硬的事，反倒乾脆。
可對付厲沉淵，得用腦、得周旋、得拼耐心。
耗神，費力，步步都得算計。
她一路開到厲氏集團總部，暢通無阻地乘電梯直達頂層總裁辦。
江則似乎早就料到她會來，沒攔，只沉默地替她推開辦公室門。
厲沉淵正站在落地窗前打電話，聞聲回頭，看見是她，只對電話那頭淡淡說了句「稍後再談」，便掛斷了。
南雲初走到辦公桌前，開門見山，「永夜基地，是你拿下了。」
不是疑問，是肯定。
厲沉淵目光掃過她左肩，平靜地回答，「合理手段取得，有問題？」
她也不周旋了，和厲沉淵打交道，必須直擊核心，其他都是廢話，「開個價吧，你投入多少，我可以雙倍賠付。」
厲沉淵沒立刻回話。
他繞過辦公桌從容坐下，抬眼看著她，薄唇輕啟，淡淡吐出兩個字，「不賣。」
南雲初的心不斷下沉。從進門開始，江則的人一路放行，沒有絲毫阻攔，顯然早已算準了她會來。
他既不打算賣，又不開發，卻又緊緊攥著不放手，那就只有一個可能。
他另有條件。
她冷聲問，「厲先生煞費苦心拿下那塊不毛之地，總不會是為了收藏，直說吧，你想要什麼？」
厲沉淵沒有直接回答，而是從抽屜里取出一份文件夾，推到南雲初面前。
南雲初拿起翻看，越看臉色越蒼白。
五年的僱傭合同，還限制了個人自由。
原來他打的是這個主意，用她最在意的東西，再一次把她捆回厲家。
她手腕一揚，紙張紛飛，有幾張擦過厲沉淵冷峻的臉頰。
他沒躲，只稍稍偏頭。
南雲初嗤笑，「厲沉淵你是不是瘋了？用這種卑鄙的手段來交換？我是你養的雀，還是你棋盤上的子？為什麼非得把我留在你身邊不可？」
厲沉淵不惱不怒，如果南雲初那麼輕易彎腰，就不是南雲初了。
他把玩著桌上的金屬火機，蓋帽開開合合，語氣平淡，「我不養雀，不控子，這塊地是從鷹嘴裡搶下來的，處置權在我，而你不費吹灰之力，只需要用五年時間，就能換回永夜基地完整的產權，公平交易，怎麼算是卑鄙？」
南雲初的拳頭攥緊了又鬆開。
厲沉淵說得沒毛病，這條件也很誘惑，她跟三號兩個人，五年都未必能拿下再重建，現在只需要做個保鏢，不需要再出去冒險，輕輕鬆鬆到手。
可偏偏，僱主是厲沉淵。
他們之間纏繞著太多說不清的曖昧。
這男人永遠冷靜自持、遊刃有餘，這五年於他不過是一段插曲，時間一到，他自會抽身離去，回到他原有的軌道。
而她，陷得恐怕連回去的路都找不到。
他是鷹，睥睨山河。
她是魚，深潛海藍。
從一開始，就不同路。
強行同行，要麼鳥倦厭棄，要麼魚死網破。
沒得好結果。
厲沉淵並不催促，靠回椅背，他有的是耐心，也篤定她的選擇。
時間一秒一秒流逝，沉重壓在南雲初心上。
她忽然輕笑一聲，笑意不達眼底，「這合同，我不簽，是不是就沒辦法拿回基地了？」
厲沉淵注視著她，眼神深沉，「你可以這麼理解，簽，它回到你手裡；不簽，它就會徹底成為厲氏名下的一處產業，或許被改造，或許被閒置，與你再無關係。」
這話對南雲初沒有威脅力。
永夜的訓練——不低頭，不彎腰，絕不屈服。
更何況，她是零。
那份倔強是從骨子裡透出來的，做不得假。
她緩緩抽出槍，槍口越過桌面，穩穩對準了他的心臟，「我討厭被人威脅，厲沉淵，特別討厭，合同，我不會簽，至於基地，我會用自己的方式，親手奪回來。」
厲沉淵看著那把槍，目光一寸寸冷透，眼底最後一絲溫和也消散了。
這是她第四次用槍對準他胸口。
他不再想要交易，也不再給她選擇，她的拔槍相向，徹底斬斷了他給出的、看似強硬實則公平的「合作」之路。
一個能隨時將槍口對準他的人……
不值得。
他緩緩起身，繞過辦公桌，一步步走向她，逼近的氣勢並不壓迫，而是寒。
他沒有動怒，只是唇角牽起一絲極淡、極冷的弧度，「合同你不用簽了，永夜基地。」
「你想奪回去？」他又往前一步，槍口抵上他的西裝，語調冷如終裁，「可以，開槍，或許你能從我的遺產里，把它挖回去。」
南雲初下顎線繃得緊緊。
她也不想兵刃相對，也並非真的想要對他下手，可除了這個，她還拿什麼維持自己僅剩的自尊？
他每次都要把她逼到懸崖盡頭，讓槍，成為她最後唯一的語言。
厲沉淵看清了她眼底那一閃而逝的掙扎與猶豫，唇角那抹冷意更甚。
他不再看她，抬手用兩根手指，輕輕推開了槍管。
動作從容不迫，帶著一種絕對的、碾壓式的掌控力。
「不敢？」他的聲音低沉，「那就收起它，你不會再有第五次對著我的機會。」
厲沉淵轉身，背對著她走向辦公桌，按下內部通訊。
「江則。」
門立刻被推開，江則快步走進，對眼前的景象，南雲初手中低垂的槍，厲沉淵冰冷的神色，視若無睹，只微微躬身，「先生。」
厲沉淵的聲音沒有一絲溫度，「通知下去，永夜基地即日起劃入集團戰略儲備資產，未經我親自批准，任何人不得靠近，所有訪問權限永久凍結。」
硝煙未起，南雲初已經敗了。
永夜，只要這個男人不點頭，她這輩子都拿不回來。
任她從前在西北再怎麼強，此刻她只剩兩個人。
玩不過。
她利落收起槍，頭也不回地向外走去。肩頭的槍傷因方才的動作再度裂開，溫熱的血順著指尖一路滑落，滴在地板上。
厲沉淵面無表情地移開視線。
他不管她了。
從此她的生死，再與他無關。
鷹與魚的不同路……此刻如此清晰地橫亘在他們之間。
他用他的方式「護」。
她用她的方式「反抗」。
結果卻是兩敗俱傷的絕路。