張邵此刻正坐在西陽城一處臨時的軍帳之中，與對面那個斜方高聳的南蠻校尉到彥之對弈。
棋盤不過是一方簡陋的榧木，黑白棋子散落在縱橫交錯的經緯之間，已廝殺到了第七十餘手。
對面的到彥之盯著棋盤又看了許久，終於將手中那枚黑子往棋簍中一丟，大方承認：「此局，又是我輸了。」
到彥之往後一倒，靠在那張鋪了虎皮的胡床上，望著帳頂那張被篝火熏得微微發黃的篷布，語氣里滿是感慨與無奈：「張司馬這棋藝，依我看，已稱得上當世一流的棋手了。」
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「我與你下了這麼多年棋，贏的次數一隻手都數得過來。」
張邵聞言只是微微捋了捋頷下的鬍鬚，嘴角掛著一抹極淡的笑意。
「宋公才是這天下的持棋人，我不過是常年跟在宋公身邊，耳濡目染，偶爾旁觀他如何布局、如何落子，日子久了，這棋藝自然也就有了幾分長進。」
「說到底，棋子再怎麼精進，又如何能超過那執棋之人呢？」
到彥之不置可否地撇了撇嘴，隨手開始收攏棋盤上的棋子。
他伸出一隻布滿老繭的粗壯大手，將一枚枚黑白棋子從棋盤上拈起來，分門別類地丟進兩隻藤編棋簍之中。
收著收著，他忽然看似無心地問了一句，語氣裡帶著幾分試探，也帶著幾分掩飾不住的關切與不滿：「張司馬，荊州裁撤州府屬吏的事鬧得沸沸揚揚，您當真就打算這麼置身事外，不回去看著？」
張邵緩緩搖了搖頭。 他將雙手攏入袖中，微微眯起眼睛，像是在權衡什麼要緊的關節。
片刻之後，他方才輕輕說道：「宋公既然任命王曇首為荊州長史，又以王華為荊州主簿，那裁撤屬吏這樁差事，便理應由他二人主持。」
「我不過是掛著個荊州司馬的名頭，在旁邊輔佐些軍務罷了，這等要緊的人事更迭，我怎能喧賓奪主、越俎代庖呢？」
到彥之聞言，忽然冷笑了一聲。
他將手中那枚正要丟進棋簍的白子往案上重重一拍，力道大得那棋子竟彈了兩彈方才滾到一旁。
他臉上浮現出一抹毫不掩飾的譏誚與憤懣：「所以，便要將這等關係到數千名佐將屬吏去留的大事，全都交給那兩個琅琊王氏的人？」
「卻是不知，我麾下這些江陵，也會被他們裁撤多少！」
看到到彥之這副模樣，張邵心中自然明白他在不忿什麼。
到彥之與劉裕本是同鄉，都是彭城人。
但他自幼家貧，年少時曾以挑糞為生，即便如今立下赫赫戰功，早已是劉裕麾下不可多得的宿將，可那些世家出身的士人卻依舊以他早年的出身來譏諷他、輕視他，從不肯真正將他視作與自己平起平坐的同僚。
在這些高門子弟眼中，到彥之無論做到多大的官、立下多大的功，骨子裡依舊是那個彭城街頭挑糞的粗鄙之人，不配與他們同席而坐。
所以到彥之雖然明面上不說，但對于越是出身頂級的士人，卻越是有幾分厭惡。 此番王曇首與王華奉命裁撤荊州屬吏，到彥之雖然知道是劉裕的命令，但卻依舊還是有些針對二人。
而面對到彥之這番牢騷，張邵卻只是輕笑了幾聲，既不贊同，也不反駁。
他心中比誰都清楚，此刻的江陵城中，可不止有王曇首和王華，還有那位從長安回來的鎮南將軍劉義真呢。
以那位新晉鎮南將軍的行事風格……他到了江陵，能跟王曇首與王華這兩個琅琊王氏的人相安無事？呵~~~
所以他才早早離了江陵，借著南蠻作亂的由頭隨到彥之一同出征。
他要的便是置身事外，要的便是不沾這趟渾水。
等江陵事了，塵埃落定，他再乾乾淨淨地回去，完成劉裕交代的任務，如此既不必得罪任何一方，也不必承擔任何罵名。
他這番心思早已盤算了不知多少遍，自認滴水不漏，只需坐收漁翁之利即可。
可就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名門客快步走到張邵身旁，俯下身去，將一封仍帶著江陵水汽的信函雙手遞到了他面前。
張邵接過信函拆開，目光在信紙上只掃了幾行，那副方才還在從容捋須的淡然神情，便在一瞬間凝固了。
對面的到彥之見他神色驟變，也不由得放下了手中的棋簍，眉頭緊鎖地開口問道：「司馬，出了什麼事？莫非是那群五水蠻又攻過來了？」 張邵緩緩搖了搖頭，將那封信擱在膝上，沉默了良久方才開口，只是聲音里已多了幾分凝重與困惑。
「沒有的事，那竟陵太守趙伯符作戰極為英勇，幾乎將大量蠻族都吸引到了他那邊，所以此處並無蠻族的動向。」
問題出在江陵……
這封信是出自他的一名故交之手，對方也是吳中士族出身，家世顯赫，在荊州任職多年，素來與各方都還算融洽。
可此人卻寫信來說，他此番極有可能會被裁撤貶黜，要被調到零陵去。
荊州雖是富庶之地，可荊南與荊北卻完全是兩個截然不同的地方。
凡在荊州做過官的人都清楚，去荊南任職與流放無異——那裡瘴氣遍地，蠻族雜居，幾乎不是人待的地方。
張邵閉上眼睛，心中那股疑慮卻愈發濃重。
他雖不在江陵，但他卻是相信王曇首和王華的水平的。
即便是要對吳中士族做些裁減，大抵也是象徵性的，削去幾個無關緊要的職位，貶去幾個無足輕重的閒職，給朝廷一個交代、給劉裕一個面子，讓大家臉上都不算太難看。
可如今直接拿這種人物開刀，卻是實在有些不合理。
他還沒來得及將這股疑惑想清楚，江陵方向便陸續又有信使快馬趕來。 一封接一封，內容大同小異——
都是那些聽聞了自己即將被貶黜的吳中士人寫信來向張邵求情的，其中有不少人還隨信送來了價值不菲的禮物，顯然是真的慌了神，以為此番是真的要大禍臨頭，所以拼了命地想要抓住張邵這根救命稻草。
張邵將那些信件一一拆閱，越看越是心頭疑竇叢生。
王曇首和王華難道是瘋了不成？
琅琊王氏在朝中雖是頂級門第，可他們並無必要這般大張旗鼓地針對吳中士族啊？
可轉念之間，張邵的心頭忽然咯噔一下！
下一刻，一個念頭便如一條毒蛇般悄然爬了上來。
他想起此前在建康之中鬧得沸沸揚揚的那樁舊事——吳郡陸氏的族人酒後與王謐之子王球爭執，將對方推入秦淮河中溺水而亡……
那樁事最後被劉裕強壓了下去，還藉此推行了勛官之事，給足了琅琊王氏補償，但那畢竟是王謐之子，是琅琊王氏的嫡系族人。
難道此番，是琅琊王氏借著裁撤之名，行報復之實？
張邵心中有些拿不準。
在他心中，王華不好說，但王曇首實在不應該是這等鼠目寸光、瑕疵必報之人。 可那些送來的信件卻一封比一封更加急切，那些登門求情的說客也越來越難以應付。
他們不敢去江陵直接找王曇首與王華理論，便只能將全部希望寄托在他這個同為吳中士族、又恰好不在城中的荊州司馬身上。
張邵將那最後幾封信擱在案上，望著帳外那片被暮色漸漸籠罩的天地，長長地嘆了一口氣。
他知道，自己那局自以為高明的觀棋之局，終究是下不下去了。
他站起身來，整了整衣袍，朝對面的到彥之拱了拱手，語氣裡帶著幾分無奈：「將軍，眼下江陵之事似乎極為嚴重，我還是回去一趟吧。」
到彥之也知道發生了什麼事。
因為那些收到風聲的官吏，不僅僅是求到了張邵頭上，有些慌不擇路或者與他有舊的，也是求到了他的頭上，希望他能插手此事。
所以見張邵要離開這裡返回江陵，到彥之非但沒有不滿，反而是十分高興。
「如此，便全部仰仗司馬了！」
趁機，他也是提出了請求——
「如今宋公要裁撤荊州的佐將屬吏，肯定要照顧那坐鎮襄陽的後將軍趙倫之……可我麾下的將士，也不是走門路走上來的，而是真正從戰場上廝殺出來的！」
「荊州的南蠻匪患有多嚴重，司馬你也是知道的。」 「倘若將來真的人少了，荊州出了什麼亂子，那我更沒法對宋公，對朝廷交代啊！」
「……」
張邵嘴角露出一絲苦笑。
如今不僅僅是那些吳中士人求他了他的頭上，竟然連到彥之都求到了他的頭上？
張邵頓時覺得，自己身上仿佛一下有千斤重！
這麼多人求到他的頭上，若是處理好了，那他自然能夠贏得這些人的人情，甚至憑藉此事，完全有可能福澤家族……
可若是處理砸了，那吳郡張氏的名聲，還有他張邵，還有他背後的世子劉義符……
張邵心中呼嘯起無數草叢中的泥馬，但卻也只能朝著到彥之拱手還禮——
「一定，一定！」