就在關中如火如荼地推行改姓易俗之際，西北最後一場戰事也終於在壓抑了數月之後悍然爆發。
沮渠蒙遜親率北涼大軍攻入西涼，來勢之快、之猛，完全出乎了西涼上下的預料。
這位在姑臧城中蟄伏許久，不惜背刺赫連勃勃的北涼國主，此刻終於亮出了他藏了許久的獠牙！他的騎兵沿著弱水一路北上，勢如破竹，連克數座戍堡，兵鋒直指酒泉！
西涼國主李歆聞訊時，正在那座尚未完全竣工的新殿中宴飲。
待聽到沮渠蒙遜來攻，他一把推開面前的案幾，酒盞嘩啦啦滾落在地，殷紅的葡萄酒浸透了嶄新的錦毯。
他拔劍在手，站在那根尚未乾透的朱漆殿柱前，雙眼赤紅，青筋暴起，聲嘶力竭地喊道：「孤誓殺盧水賊！來人！點兵！孤即刻親率大軍前去迎戰！」
從事中郎張顯與主簿汜稱則是苦苦勸阻。
張顯滿臉焦灼：「主公志向遠大，臣等豈敢阻攔主公上陣殺敵？」
「可眼下，哪裡是憑著一腔意氣便能守衛國土的時候？那沮渠蒙遜此番幾乎是傾盡全國之力北上，步騎不下三萬！而我西涼舉國可用之兵不過萬餘，如何能夠出城作戰？」
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他上前兩步，聲音已近乎哀求。
「先主在世時，每逢沮渠蒙遜來襲，從來都是據城固守，以堅城深池消耗北涼銳氣，待其糧盡援絕、師老兵疲，方才會伺機出擊！」
「這難道是因為先主畏懼沮渠蒙遜嗎？非也！這是先主的智謀啊！若非如此，我國以貧瘠之地、疲憊之師，如何能在沮渠蒙遜的年年征伐中存續至今呢？！」 「而且之前安西將軍已經派人送來了守城器械的圖紙！如今國內也是造了許多軍械！憑藉這些軍械，完全可以輕鬆抵禦沮渠蒙遜！還望主公三思啊！」
可李歆此刻已是油鹽不進。
那張年輕的臉上寫滿了被激怒之後的倔強與偏執：「孤之前能在解支澗大破沮渠蒙遜，斬殺他七千人馬，今日便能再破他第二次！」
「孤要讓沮渠蒙遜知道，我李氏兒郎！我們漢人不是只會躲在城牆後頭的縮頭烏龜！」
說罷他拂袖轉身，將身後張顯與汜稱的呼喊盡數甩在殿中，儼然是要去校場點兵！
張顯與汜稱對視一眼，都從對方眼中看到了徹骨的絕望與無奈。
他們知道，若是當真讓李歆帶著這滿腔的怒火衝出城去，李暠苦撐了二十年的基業，漢人最後在涼州的一縷火種，便會在這場毫無勝算的野戰中被徹底撲滅！
「不能讓主公這般胡鬧！」
張顯一把攥住汜稱的手腕。
他深吸了一口氣，壓低聲音，一字一頓地說道：「眼下，能救這個國家的，恐怕只有長史了。」
汜稱聞言，也是重重點頭。
西涼長史，宋繇。 當年李暠之所以能以一介敦煌太守之身建立西涼，全憑宋繇在旁輔佐，為他謀劃方略、招攬漢人英傑。
西涼建立之後，李暠便任宋繇為重臣，後又拜為長史，將朝中機要盡數託付。
待李暠逝世，又遺命宋繇為顧命大臣，輔佐新君李歆。
但所有這些身份與頭銜，都遠不及另一層關係來得重要——
宋繇，本就是李暠同母異父的親弟弟！
李暠之父李昶英年早逝，李暠尚在母親腹中便成了遺腹子。
在生下李暠之後，其母改嫁給敦煌大族出身的武興太守宋僚，這才生下了宋繇。
兄弟二人雖不同父，卻少時曾同住一室，一同讀書，志趣相投，感情比之許多同父同母的親兄弟還要來的要好。
正因如此，張顯才會說眼下能夠拯救這個國家的，有且只有宋繇一人！
張顯與汜稱顧不得再去勸根本勸不回的李歆，卻是匆匆趕到宋繇的住處。
李歆大修宮室，酒泉城中處處都是新起的殿宇與夯土的高台。
可作為輔國重臣的宋繇，其住處卻極為簡樸。 院中雜草長得漫過了石階，屋內的陳設更是樸素得近乎寒酸。
唯一算得上「裝飾」的，大約便是那滿屋堆疊的書籍——竹簡與紙卷從書架一直堆到牆角，連落腳的縫隙都顯得逼仄。
宋繇本人便坐在那堆積如山的書卷之間，見到兩人來尋他，心中已然有了預感。
待聽完二人的來意，宋繇沉默了很久，方才重重地嘆了一口氣。
他的聲音沙啞而低沉，那語氣與其說是推脫，倒不如說是一種發自心底的無力：「我如今，哪裡還能勸得動主公呢？」
他與李暠的這層兄弟關係，既是與舊主最緊密的連接，也是他與李歆這名新主之間最深最敏感的隔閡。
可正因為這層身份，他這些年來在輔佐李歆時，從不越雷池一步。
政務上他處處留心、事事過問，可唯獨軍權他卻從不敢觸碰分毫。
他甚至刻意避免與李歆單獨談論用兵之事，生怕惹來半點猜忌……這也導致李歆將國內兵力盡握手中，所以若李歆執意要出兵，他恐怕是真的攔不住的。
張顯與汜稱聽完，面上那股好不容易燃起的希望便又重新歸於死灰。
殿中安靜了好一陣，只聽得見窗外的風聲穿過院中雜草時發出的沙沙聲響。
忽然汜稱猛地瞪大了眼睛，像是想到了什麼絕處逢生的法子：「不對！」 「現在還有西海君！對！沒錯！如今唯有西海君能夠制約主公了！」
西海君便是劉義真此前以安西將軍的名義上書朝廷，為李暠的遺孀尹夫人討來的封君名號。
沮渠蒙遜來攻前，朝廷的使者就已經在安西將軍府長史王修的安排下抵達酒泉，正式冊封尹夫人為西海君。
聽到這個名字，宋繇的眼中也驟然亮了一亮！
可那光芒轉瞬即逝，隨即便被他臉上重新浮現的無奈與失落所取代。
他太了解自己這位嫂子了。
尹夫人的智謀與膽略，這滿朝文武恐怕沒有一個能與她相提並論。
可同時，她一輩子都將分寸與規矩刻在了骨頭裡……讓她主動出面去干涉國政，她多半是不會答應的。
不過看著張顯與汜稱那近乎哀求的目光，想到了自己兄長李暠臨終前的囑託，宋繇終究還是站起了身輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著一種明知不可為而為之的決然。
「既然如此，我便去走一趟吧。」
「兄長的基業，絕對不能夠毀於一旦！」
…… 尹夫人所居的宮室依舊如故，簡樸得幾乎看不出這是一位封君、一位國主夫人的住處。
宋繇通報之後輕步踏入，只見尹夫人正端坐榻上，一身素色布裙，與尋常農家婦人幾乎沒什麼區別。
宋繇規規矩矩地行了禮，稍微寒暄幾句之後便輕聲問道：「前些時日朝廷為您送來了封君的服飾，您為何一直沒有穿戴呢？」
尹夫人微微搖頭。
「我不過是個尋常的婦道人家，哪裡有什麼資格成為封君呢。」
「我聽說這是那安西將軍特意為我向朝廷討來的封號。這份恩情，我自然銘記在心，將來若有機會，必當回報。」
「可這封君之位，我卻實在不敢接受……說到底，我也不過是仰仗了先主的名望與蔭庇罷了。」
宋繇卻不認同。
「您與先主本為一體，又輔佐先主理政十幾年，朝廷賞賜您封君的名號，臣以為並無不妥。」
宋繇此時終於是單刀直入：「而且那安西將軍想必已經從李愔口中知曉了國內狀況，所以才為您討來了正式的封君名號……您素來聰慧，難道當真看不出安西將軍的用意嗎？」
尹夫人抬起眼來，靜靜地看著宋繇。
她活了大半輩子，什麼樣的風雨不曾見過？ 她自然一眼就看出劉義真給她討來封君的目的就是為了制衡李歆，可是……那種事情，她不會去做。
看到尹夫人沉默，宋繇也是確定了尹夫人果然已經明白了那劉義真的用意。
宋繇深吸了一口氣，語氣里已是掩不住的焦灼與悲憤：「國主如今正在校場徵兵秣馬，要與沮渠蒙遜決一死戰！」
「正面與沮渠蒙遜作戰，這仗有幾分勝算，您想必比臣更清楚！」
「若是真被沮渠蒙遜引了出去，那可就什麼都完了！」
「……」
「嫂子！」
宋繇再也顧不上什麼禮數，顧不上什麼君臣之分，那聲藏匿在血脈之中的稱呼，就這樣脫口而出。
「嫂子！你難道當真忍心看著兄長創下的基業被白白斷送了嗎？」
尹夫人那張平靜如水的面容終於被這句「嫂子」與「兄長」所撕裂。
她的睫毛開始微微發顫，那隻放在膝上的手也緩緩攥緊了衣角。
尹夫人嘆息一聲，卻是終於說出了自己的苦楚。 「體業（宋繇表字），你應當知道的。如今並非我是母，他是子；而是他是君，我是臣。」
「母親可以訓斥兒子，但是哪裡有臣子訓斥君主的呢？」
「這般有違禮制的事情，我是無論如何都做不出來的。」
宋繇卻忽然抬起頭來。
「正因如此，安西將軍才為您請了封君啊！」
「朝廷南渡以來，封了多少諸侯，可女眷之中有誰能得封君？」
「安西將軍在關中，距離酒泉數千里，若非早已看出了國內局勢的癥結所在，若非知道桐椎（李歆小字）遲早會有今日這般衝動，他為何要費這般周折，千里迢迢替您請來這道詔書？」
「如今您可不止是這小國之臣，更是朝廷明文冊封的西海君啊！」
聽著宋繇的話，尹夫人將那隻蜷在膝上的手緩緩鬆開，又攥緊，再鬆開，如此反覆數次。
她那雙一輩子都在支撐丈夫、支撐兒子而毫不動搖的手，此刻卻在微微發顫。
宋繇將她的掙扎盡收眼底，便不再猶豫，上前一步，將之前與張顯和氾稱商議的謀劃和盤托出。
「暫時將桐椎圈禁起來！不傷他，也不辱他，只是讓他安安穩穩地待在您的宮中，不要讓他領兵出去作戰。」 「您是他的生母，我也算他的親叔父，我們怎會真的傷害他？做出這樣的事情，實在是無奈之舉啊！」
窗外暮色漸沉，雪花也不知何時飄了起來，落在屋檐上，發出細碎而清冷的聲響。
她抬起眼來，望著對面牆上一幅已經褪色的李暠畫像，望了很久很久……
她的嘴唇翕動了最後一次，隨即緩緩站起身來，朝侍女輕聲吩咐了一句。
侍女轉身而去，不多時便取來一隻錦匣。
尹夫人伸出手去，打開錦匣，裡面正是從建康送來的西海郡服飾。
指尖觸到那套封君禮服上冰涼而細密的刺繡，然後將它緩緩展開，披在了自己身上。
「那便如此吧。」
不過尹夫人還有些感慨和不忍。
「體業。」
「從今夜過後，我便是牝雞司晨的毒婦，你便是囚禁國主的罪臣。」
「人活一世，無非活個名聲……如今卻是要將一世清名都給毀掉，值得嗎？」 宋繇此時眼中也沒有喜色，只有無盡的惆悵和懷念。
「值得！」
「因為這是保全兄長基業的唯一辦法！」
「同時，也是保全河西漢人的唯一辦法！」
「名聲固然重要，可若都為了名聲而活，那豈不是成了沽名釣譽之輩？」
「為了兄長，為了先主，臣，在所不辭！」
……
……
「唉~」
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正在校場點兵的李歆忽然接到母親邀他前去再議國事的消息。
他皺了皺眉，雖有些不快，可尹夫人威望甚高，他卻也不好推拒，便令親兵留下來監督軍務，自己則是翻身上馬朝尹夫人的宮室而去。 他大步跨入宮室，正要開口詢問母親究竟還有什麼話要說，黑暗中便忽然竄出兩條人影，猛撲上來將他死死按倒在地。
李歆的臉頰被冰冷的地磚磕得生疼，他掙扎著抬起頭來，借著昏暗的燭火終於看清按住自己的是兩個陌生的壯漢。
他的瞳孔猛地收縮，臉上的表情從困惑變成驚駭，又從驚駭變成憤怒！
他扭動著身軀歇斯底里地吼道：「你們要做什麼！我是來議事的！你們要做什麼！」