隴山，東麓。
夜色如墨，將群山層層包裹。
一支連旗號都不敢打的軍隊正悄無聲息地翻越這片崎嶇的山脊。
人皆以布帛遮口，馬匹銜枚裹蹄，可即便這般小心翼翼，透過稀薄的月光，依舊能看清那些伏在馬背上的人影裹著羊皮襖，帽檐下露出捲曲的髮辮與深陷的眼窩——
草原人！
是胡夏的兵！
隊伍中有幾個年輕的士卒，他們一邊牽著馬在碎石遍布的山道上深一腳淺一腳地走著，一邊忍不住低聲嘟囔，聲音里滿是不甘與困惑：「咱們真的就這麼撤了？什麼都沒撈著，就這麼灰溜溜地回去？從統萬城出來的時候，單于可是說了要打進長安的……」
走在他們前面的是一個佝僂著腰的老首領，鬍鬚已經花白，臉上布滿了深深的溝壑。
聽到自家崽子這番不知天高地厚的話，他猛地回過頭來，壓低聲音狠狠訓斥道：「你們懂什麼？如今我們本就身處敵軍腹地，四面都是晉人的堅城，不悄悄走，難道還要敲鑼打鼓，讓所有人都知道我們要撤，然後讓那劉義真領著那支黑騎來追我們嗎？」
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他說到「劉義真」三個字時，聲音不由自主地壓得更低了幾分，仿佛這個名字本身便帶著某種令人膽寒的力量。
他頓了頓，那雙渾濁的老眼掃過幾個年輕人的面孔，語氣也隨之沉了下來：「那劉義真有多兇悍，你們又不是沒有親眼見過！怎麼？你們難道想碰到他不成？」
幾個年輕人頓時啞了喉嚨，方才那股不甘心的少年意氣瞬間便被一股從脊背爬上的寒意所取代。 那日玄甲黑騎如同山洪般從城門中奔涌而出的畫面，那些如山一般壓過來的鐵甲與馬蹄，那個滿臉是血卻仍舊高舉長刀、嘶吼著朝單于王旗衝去的赤紅身影，至今仍舊在他們的噩夢中反覆出現……
他們不約而同地打了個寒顫，方才那些抱怨便再也說不出口了。
老首領見他們總算消停下來，便咳嗽了一聲，語氣也緩和了幾分：「至於收穫——虧你們也是在草原上長大的，打獵這種事情，哪裡是每一次出去都必定滿載而歸的？有時候追了一整天的獵物，最後空手回來，那也是常有的事！打仗和打獵，道理都是一樣的。」
他喘了口氣，又壓低了聲音，帶上了一絲安撫的意味：「再說，咱們之前不是跟著單于掃蕩過勇士川和金城嗎？從隴西那邊，咱們部落分到的牲畜和財物可不少。相比有些沒去攻隴西的部族，咱們的損失其實也不算太大！」
聞言，那幾個年輕士卒臉上的不甘終於漸漸消退了。
雖然自己也不幸，可一旦聽說旁人比自己還要慘上許多，便頓時覺得自己眼下這處境，倒也不是不能接受。
「好了好了，都小心些。腳下留神，別踩空了。」
老首領抬起那隻粗糙如老樹皮的手，朝前方那片在月光下黑黢黢的隴山山脊指了指，聲音里終於透出了一絲歷經滄桑之後才有的疲憊與期許。
「只要翻過了這座山，到了黃河邊上，咱們就能回家了……家裡的婆娘和羊羔都還在等著咱們呢！」
回家的願景如同一道暖流，悄然淌過這些疲憊不堪的胡夏士卒的心頭。
他們不再抱怨夜間行軍的艱苦，也不再計較這次南征的得失，只是悶頭牽著馬，一步一步地朝那片山脊挪去。
「哎呀！」 寂靜的夜色中，忽然傳來一聲短促的慘叫。
老首領皺了皺眉，還以為是哪個不長眼的崽子踩滑了腳，不滿地朝身後瞥了一眼，嘴裡嘟囔道：「都說了小心些，這山路——」
他的話沒能說完。
因為緊接著，又一聲慘叫劃破了夜空，那聲音比方才更長、更悽厲，帶著一種只有瀕死之人才會發出的絕望！
老首領的心猛地一沉，那張被風霜打磨了幾十年的老臉上，終於浮現出了一抹難以掩飾的恐懼與駭然。
「咻咻咻——！」
緊隨其後的破空聲如同暴雨般從兩側的山林中傾瀉而出。
箭矢從四面八方射來，黑暗的密林中不知藏了多少弓弩手，密集的箭雨將這片原本靜謐的夜色瞬間撕成了碎片。
不斷有人中箭倒地，慘叫聲此起彼伏，戰馬受驚後在狹窄的山道上亂沖亂撞，將本就混亂不堪的隊伍攪得更加支離破碎。
直到這一刻，這些胡夏士卒才終於意識到發生了什麼——
「敵襲——！！！」
那聲嘶力竭的慘叫在夜空中炸開，隨即便被無數人的驚呼與哀嚎所淹沒。 下一刻，無數火把同時亮起，橘紅色的火光鋪天蓋地，將這片原本伸手不見五指的黑夜硬生生點成了白晝。
那火光映照出一張張肅穆而冷厲的面孔，映照出黑色的甲冑與冷森的刀鋒。
毛德祖那魁梧如鐵塔般的身形從林道深處緩緩走出，那雙虎目在火光映照下赤紅如血，死死盯著這些驚慌失措的胡夏士卒，嘴角浮起一抹猙獰而得意的冷笑。
「殺了我們這麼多人，還想回家？」
在他身後，無數玄甲鐵卒從密林中魚貫而出，層層疊疊，將這條狹窄的山道圍得水泄不通。
這些從關中良家子中層層遴選出來的漢子們，此刻個個身披重甲，手持強弩，眼中燃著的是為戰死同袍復仇的火焰。
他們沉默地站在那裡，不需要任何戰前動員，不需要任何慷慨激昂的喊話。那些在城頭上日夜並肩的同袍，那些再也回不了家的弟兄，他們的名字，便是此刻支撐這些鐵卒踏破夜色的全部理由。
被發現的胡夏士卒只能倉皇轉身，試圖朝來時的方向逃竄。
可沒有了戰馬，沒有了平原上那一望無際的曠野，他們如何是這些著厚甲、持強弓、專門為步戰而生的玄甲鐵卒的對手？
弩矢如蝗，刀光如雪，那些試圖反抗的被當場格殺，那些丟下武器投降的則被麻繩縛住雙手，如同牛羊般被牽到路邊。
不過片刻之間，埋伏在此處的玄甲鐵卒便將這支胡夏潰兵徹底擊潰，山道上橫七豎八地躺滿了屍骸與丟棄的兵器。
而同一時間，隴山各處但凡能通行隊伍的隘口，都出現了同樣的景象。 漫天的火光將整片隴山的夜空點亮，遠遠望去，便如同一條巨大的火龍正沿著山脊熊熊燃燒。
黑夜中，那面原本不可一世的單于王旗正停駐在一處高坡之上，旗面在火光與夜風的交織中獵獵翻卷。
赫連勃勃端坐在戰馬上，望著遠處那些正沿著山脊蔓延開來的火光，望著那些正朝他的潰兵們合攏過來的黑色鐵流，那張素來不動聲色的冷硬面孔上，頭一次浮現出一抹貨真價實的詫異。
「還是被發現了嗎？」
「而且……動手這麼快？」
之前的汧縣。
在聽了王買德那番話之後，劉義真幾乎是立即拍案而起。
「出城！各領本部，在隴山各處隘口堵住他們的退路！」
聞聲趕來的傅弘之與蒯恩對視了一眼，面上都浮現出不加掩飾的疑慮。
蒯恩更是勸說道：「主公，此時貿然出城，恐怕不妥。」
「新平那邊至今還沒有傳來捷報，勝負尚未分明。赫連勃勃自己的單于本部主力也沒有遭受重創，他若真要打，仍有一戰之力。就算要撤軍，怎麼可能這麼早就撤？」
傅弘之也跟著勸道，語氣比蒯恩更加直接：「是啊主公，萬一這又是赫連勃勃的疑兵之計呢？要是我們追上去卻反而中伏，那——」 劉義真卻擺了擺手，打斷了他們的疑慮。
他將王買德方才那番分析簡明扼要地與二人說了一遍。
「咱們只用關注關中這一隅之地，可赫連勃勃不一樣。他如今是在三個雞蛋上跳舞，四面八方都要盯著。」
「倘若沮渠蒙遜當真出兵去了敦煌，那赫連勃勃唯一能指望的援軍便徹底沒戲了。若是乞伏熾磐再趁機反攻金城，截斷他退回隴西的後路，那他便連回家的路都被人堵死了……你們說，他現在應該怎麼辦？」
他頓了頓，又說到了某個連王買德都未曾提及的關竅：「而且——還有拓跋氏。」
「拓跋氏？」傅弘之與蒯恩同時皺起了眉頭。
「對！」
「赫連勃勃為了這次南征，幾乎把老本都掏了出來。統萬城空虛，河套空虛，他就不怕拓跋嗣趁虛而入？」
劉義真對那個將來一統北方，甚至衍變為最後贏家的拓拔魏氏從不敢有半點鬆懈。
「所以，赫連勃勃這次必然是真的要撤退！」
他看著面前這幾員神色各異的老將，忽然又是一掌拍在案上：「你們若是不去，那我就親自去。」
劉義真右臂還纏著麻布，眉骨的傷疤尚未完全癒合，走路時右腿仍有些跛。 可他已然站起身來，伸手要去抓擱在案旁的大夏龍雀。
傅弘之與蒯恩哪裡還敢讓他再上戰場？兩人幾乎是同時上前一步，將劉義真按回了榻上，然後各自轉身點齊本部兵馬便出了城。
可他們雖然聽了令，心中對劉義真的判斷卻依舊存著幾分疑慮。
直到此刻——
直到他們親身踏入隴山深處，親眼看到那些在夜色中倉皇逃竄的胡夏潰兵，聽到那些匈奴士卒驚慌失措的呼喊，看到那片漫山遍野、遮天蔽日的火光，他們才終於徹底心服口服。
「安西將軍……神了！」