王修見劉義真眼中也透出了幾分真正的興致，便知道自家主公到底還是對這些大事上心的，不是那種稍有成績便荒唐怠政的主，頓時也就放下心來。
他微微躬身，不緊不慢地說道：「這三人，皆是如今涼州境內的國主。至於涼州這百年來的事跡……主公恐怕得尋一個更熟悉涼州的人來為主公細說。」
劉義真眼珠一轉，立刻便明白了王修指的是誰：「看來當初的留下他當真沒錯。」
王鎮惡、王修雖也是關中人，但要論及對如今西北局勢的熟悉程度，卻是遠不能和王買德相比的。
說來也奇。
劉義真南下南陽走了一趟，王修與杜驥等人在關中操持政務，個個忙得腳不沾地，人都瘦了一圈，唯獨王買德的腰圍反倒粗了好幾寸，已有隱隱追上毛修之的勢頭。
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他進了屋中，先是有些費勁地朝劉義真行了個禮，隨後習慣性地咂了咂嘴，仿佛還在回味方才吃過的什麼東西。
待剛聽完劉義真的問題後，他便直接道出這其中的始末——
「主公若要理清如今涼州這團亂麻，便得從八王之亂說起。」
彼時中原板蕩，涼州卻出了一位能臣——安定張氏出身的張軌。
他出任涼州刺史兼護羌校尉，到任後大築姑臧城，保境安民，撫定地方，又始終向晉室進朝納貢，堪稱忠良楷模。
永嘉之亂後衣冠南渡，涼州與中原的道路被徹底隔絕，可張軌仍舊遙尊晉室，屢次出兵想要光復關中，可惜皆被漢趙所阻。 張軌臨終前叮囑兒子張寔繼續侍奉朝廷，晉室感其忠義，追贈張軌為太尉，諡武公，後來又追諡為武王，廟號太祖。
如此過了幾十年，張軌的曾孫張祚掌握涼州大權。此人殘暴荒淫，竟霸占了自己的親侄女，又與兄長之母私通，且不再以晉臣自居，悍然僭號稱帝——這便是史稱的「前涼」。
當然，其最後的結局自然是成為了苻堅統一北方路上的墊腳石，享國祚五十九年。
王買德說到此處，刻意頓了頓，抬眼看了看劉義真，加重了語氣：「主公須記得一件事——涼州雖與中原隔絕百年，可那裡的國主，一直都是漢人。」
「前涼國祚雖然只有五十九年，但若要從張軌經營涼州算起，卻是有七十餘年了。」
劉義真點了點頭，心中大致有了個輪廓，讓王買德繼續往下講。
苻堅統一北方後，曾命麾下大將呂光率七萬精兵遠征西域。
呂光此人端的是絕世猛將，竟當真一路打到龜茲城下，打得那龜茲國王棄城而逃，隨後只用了一年時間便征服了西域全境，使得中原政權在時隔百年之後重新返回西域。
可當他用兩萬匹駱駝馱著一千多種珍奇貨物、帶著一萬多匹西域駿馬浩浩蕩蕩返回時，淝水之戰的消息卻傳來了……
這就導致，呂光帶著士卒還在前面大殺四方，結果回頭一看，家卻是直接沒了……
這下呂光又驚又懼，恰逢當時的涼州刺史梁熙因畏懼呂光而不讓他進入涼州，於是呂光索性不再返回關中，而是就近奪取了涼州，斬殺了梁熙，自稱涼州牧、酒泉公，這便是「後涼」。
呂光在時，威震一方，無人敢犯。可他死後，幾個兒子爭權奪利，宗室內訌不斷，引得後秦姚興遣將來攻，末代國主呂隆出城投降，後涼享國僅十七年便灰飛煙滅。 劉義真聽得津津有味，手指在膝上下意識地輕叩著，總覺得像是在聽說書先生講一部波瀾壯闊的傳奇故事。
可他聽了好一陣，忽然發現一個問題：「你講了這麼多，那西秦、北涼、西涼怎麼還沒出場？」
「快了，快了。」
王買德示意劉義真稍安勿躁：「主公只要弄明白了前涼與後涼的來龍去脈，後面這三家便是一目了然的事。」
他先講西秦。
西秦的國主姓乞伏，是鮮卑乞伏部出身，也是在苻堅淝水戰敗後趁亂從前秦獨立出來的國家。
可西秦的地盤實在太小，攏共不過隴西那一小片地方（大約是今日的蘭州與臨夏一帶），可謂國小民弱。後來被後秦姚興出兵擊敗，便一直俯首稱臣，依附後秦。
至於北涼與西涼，則都是從後涼的廢墟上分裂出來的，這也是王買德為何先要與劉義真講清楚前涼與後涼的緣故。
後涼呂氏衰敗之後，盧水胡人沮渠男成、沮渠蒙遜兄弟率先舉兵，推舉漢人段業為涼州牧。
但段業為人平庸，沒多久便被沮渠蒙遜殺死。
段業死後，河西漢人一時群龍無首，於是段業舊部和當地的漢人大族便推舉時任寧朔將軍、敦煌太守的李暠為首領，與沮渠蒙遜形成對峙之勢。
李暠占據酒泉，人稱「西涼」；沮渠蒙遜占據姑臧，也就是今日的武威，人稱「北涼」。 不過就在去年，李暠去世，西涼由其子李歆繼承國主之位。
王買德說到這裡，伸出三根手指，一一為劉義真點明——
「如今的涼州，便是被這三家一分為三。」
「東邊是國力最弱的西秦乞伏氏，守著隴西一小塊地方；西邊是漢人李歆的西涼，占著酒泉與敦煌；中間則是沮渠蒙遜的北涼，占著姑臧（今武威）與河西最肥美的綠洲。」
「其中北涼與西涼有著不共戴天之仇，自是常年攻伐。」
「而西秦以前依附後秦尚可苟延殘喘……可如今後秦覆滅，北涼沮渠蒙遜卻也是有兼併其國土的心思。」
「只要主公能夠弄清楚涼州的局勢，弄清楚他們的恩怨，那就能夠明白他們派遣使者的意圖了。」
涼州地方不大，但是發生的事情卻真不少！
好在王買德還算講的清楚，所以劉義真對涼州的局勢也有了大概的認識。
永嘉之亂後，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌如潮水般湧入中原，連河北與關中這等漢家祖地都盡數淪於胡騎鐵蹄之下。
可偏偏在最偏遠的涼州，硬是憑著張軌及其子孫數代人的苦心經營，為漢人保住了一方淨土。
這其中固然有涼州地勢偏遠、易守難攻的緣由，可這份功績卻絕不能因此便打了折扣。 正是因為張氏前涼的存在，漢家衣冠才沒有在這片土地上徹底斷絕。甚至在數十年之後，還從這片土地里生出了李暠的西涼這麼一枚火種，至今仍在酒泉、敦煌一帶與諸胡苦苦周旋。
「西北有孤忠啊！」
劉義真不由自主地感慨了一句。
想想後來漢人鮮卑化的小高王那一家子，再想想張氏一族在涼州苦苦支撐漢家衣冠的這數十年，便愈發覺得這份堅守難能可貴。
「既然如此，自然要先見那西涼的使者。」
劉義真當即拍板，語氣篤定：「若是真的有什麼事，也要能幫就幫！」
劉義真雖然素來主張關中漢胡交融，可這其中的「胡」卻是已經歸順過來的胡人，而不是那些持銳披甲，騎在戰馬上廝殺的胡人。
眼下同為漢家衣冠的西涼被北涼欺負，自己不幫西涼難不成去幫拿盧水胡人不成？
「主公稍安勿躁。」
王買德卻沒有立刻贊同，那張因近來伙食太好而愈發圓潤的面孔上，浮起出一抹意味深長的表情：「關於北涼，關於沮渠蒙遜，主公還須知道一樁更要緊的事。」
「何事？」
「赫連勃勃曾遣御史中丞烏洛孤出使姑臧，與沮渠蒙遜正式締結了盟約。盟約中寫得明明白白：若天下有事，則雙振義旗；區域既清，則並敦魯衛。夷險相赴，交易有無。」 劉義真原本只是當故事在聽，聽到這句話時雙目猛地一縮，整個人的慵懶散漫瞬間消散得乾乾淨淨，甚至隱隱爆發出一股殺氣！
「沮渠蒙遜與赫連勃勃，竟還立過盟約？」
「正是。」王買德點了點頭，語氣平淡，卻帶著一種不動聲色的分量。
劉義真的手指在膝上急促地叩了幾下，腦子裡飛快地盤算起來。
如今涼州三國中，沮渠蒙遜的北涼國力最強，本就對西涼和西秦占據著優勢。
若是赫連勃勃再出兵相助，那沮渠蒙遜吞併其餘兩家便只是時間問題。
反過來，一旦沮渠蒙遜全據涼州，他會不會再與赫連勃勃聯手，從西面和北面同時夾擊關中？
眼下嶺北尚在胡夏手中，蕭關洞開，若是西面再添一個放開束縛的北涼，那關中的局面便不是「棘手」二字能夠形容的了。
更別提，并州河東那邊還有一個占據著整個河北的拓跋魏氏……
如果按照最遭的情況來打算，關中將來是真的可能會被沮渠蒙遜、赫連勃勃，還有那拓跋嗣（拓跋燾之父）給一塊圍攻的！
「嘖。」
劉義真輕輕咋咋嘴巴，現在他才算是徹底理解了那三國使者同時抵達長安的分量。 這絕不是一次尋常的外交拜會，若是處置不當，關中隨時可能陷入兩面受敵的危局。
「讓我先捋一捋。」
他閉上眼睛，開始逐家分析。
頭一家便是西涼。
這個三國中碩果僅存的漢人政權，從根子上便是關中的盟友。
而且其立國根本就是河西的漢人為了與沮渠蒙遜對抗，所以他們也壓根沒有第二條路可選，只能牢牢依附於同為漢人的朝廷。
反過來說……關中也需要位於後方的西涼來牽制北涼，讓沮渠蒙遜不能安安心心地吞下涼州全境，再騰出手來與赫連勃勃合兵南下。
所以保住西涼，便是保住了關中西面的屏障。
第二家是國力最弱的西秦。
這種夾在列強縫隙里的小國，向來是朝秦暮楚、見風使舵的好手。
可聽王買德方才所言，沮渠蒙遜似乎已有吞併西秦的意圖，這反而將西秦往關中這邊推了一把。
只要自己處置得當，恩威並施，西秦大概率會站在關中這一邊。 最後剩下的，便是那國力最強、且與赫連勃勃訂有盟約的北涼沮渠蒙遜了。
「那沮渠蒙遜派使者來長安，究竟是做什麼？」
這是劉義真眼下最想不通的一點。
一個統一的涼州對關中的威脅實在太大了，任何關中勢力都不可能眼睜睜看著涼州歸為一統。
沮渠蒙遜這個「涼州最強」，和關中也有著「臥榻之側豈容他人鼾睡」的核心矛盾！
更何況他還與赫連勃勃眉來眼去，這便越發讓人懷疑他的動機。
好在劉義真身邊終究有一個對西北局勢了如指掌的王買德。
王買德微微一笑，伸出三根手指，不緊不慢地說道：「沮渠蒙遜遣使來長安，至少有三樁事要辦。」
「哪三件？」
「其一，交好朝廷，求取正式的封號。有了朝廷的冊封，他便能名正言順地統御涼州，擁有了大義，還能用朝廷的名義去壓服涼州境內那些漢人豪族。」
「其二，試探關中，打探朝廷對涼州局勢的真實態度——究竟是想插手，還是只想隔岸觀火。」
「涼州距離南方偏遠，素來都不是朝廷的核心利益。所以沮渠蒙遜派遣使者，未必沒有在其中斡旋，想用忠心換取朝廷默認他吞併涼州的心思。」 劉義真眉頭微蹙，隱隱已猜到了第三樁，但還是示意王買德繼續說下去。
「其三。」
王買德的聲音放低了些許，帶著一種似笑非笑的意味。
「自然便是打探關中的虛實。兵力幾何？糧草是否充裕？主將又是誰？軍心如何？民心又當是如何？若是將來當真要進攻關中，今日所探得的這些情報，便是他排兵布陣的底稿。」
聽到最後這一句，劉義真當即冷笑出聲：「做夢！」
他霍然站起身來，在屋中來回踱了兩步，心中已有了計較。
沮渠蒙遜這種人最是精明，也最是危險！
你只要露出一絲一毫的軟弱，他便會像聞到血腥味的狼一樣撲上來，毫不猶豫地把你撕成碎片。
對付這樣的對手，態度便只有一個——
「強硬！」
「強硬！」
「最後還他娘的是強硬！」 劉義真停下腳步，語氣斬釘截鐵：「他既然來者不善，那便休怪我不給他留情面！」
此時王買德小心翼翼地在一旁提醒道：「主公……至少於這西北而言，咱們其實才是來者！」