草原大汗接連聽聞五王子殞命邊境的噩耗，怒火攻心之下，，怒急昏厥過去。
王庭之內局勢瞬間生變。原本大王子一派本就不贊同貿然大舉南侵，其餘幾個勢力雄厚的草原大部落實則同樣不願開啟全面大戰。趁著大汗臥病、王權暫時鬆動，各方勢力聯手施壓，強行擱置了出兵入侵的計劃。
待大汗甦醒，身體虛弱難支，心中雖恨得咬牙切齒，卻無力強行調動各部兵馬，只能被迫妥協。
他壓下心底的滔天恨意，應允派出使團前往大蕭邊境，名義上商議休戰，實則開出極為苛刻的條件：要求大蕭交出斬殺幾位草原王子的兇手，同時割讓邊境城池、獻上貢品賠罪。
大汗滿心不甘，卻受制於內部部族制衡與自身病痛，只能暫且隱忍，將大規模征戰的念頭暫時壓下，只寄望於使團談判，用強硬手段索要代價，一雪接連喪子之恥。
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草原使團入境之後，態度蠻橫倨傲，毫無使臣禮節。
大殿之上，使者當眾拋出條件，語氣強硬。
「我王願暫收兵戈，許大蕭休戰。但大蕭需交出斬殺三位王子之人，交由草原處置。割邊境三城歸草原管轄，年年輸送物資貢品。一應條件應下，戰事方止。」
此言一出，滿殿譁然。
此時，蕭瑾禁足解除，重回朝堂。是因皇帝近日閱盡邊疆奏報，已知周家、傅家一眾流放之人自發守土，數次擊退外族，保全邊境百姓。
帝王不曾言語悔意，心底卻深知，這些民間義士，遠比部分朝臣更有風骨。因此借使團議事之機，解除蕭瑾禁令。
宰相劉昌率先出列，躬身開口。
「陛下，邊境連年征戰，國庫耗損，百姓疲苦。若割數城、應和約，可換邊境安寧。些許土地得失，不足惜，以穩民生為重。」
隨即有數名文臣紛紛附議，皆勸皇帝妥協求和。
蕭瑾當即跨步出列，聲色凌厲。
「劉大人此言，何其懦弱。」
劉昌皺眉：「三殿下，臣為國為民，只求止戰安民。」
蕭瑾直視朝堂眾人，高聲反問。
「止戰安民？割地之後，城中數萬子民歸入草原之手。草原待外族從無寬待，或充奴僕，或遭屠戮。大人只言戰事耗財，可曾想過數萬生民從此命如草芥？」
「這不是安民，是棄民。這不是顧全大局，是畏戰避事，是喪權退讓。」
殿內瞬間寂靜。
往日蕭瑾直言必被帝王制止，今日皇帝端坐龍椅，默然聽之，未發一語。
眾人目光皆落向大皇子。
大皇子素來被皇帝寄予厚望，揣測帝王素來厭戰，便上前附和。
「父皇，劉相所言有理。暫讓土地，可避大舉兵禍，保國內安穩。兒臣以為，議和可行。」
他本以為貼合聖心，可話音落時，皇帝神色沉冷，眼底儘是失望。
皇帝心中自有尺度，他並非好戰，所求不過是雙方對等締約，互不侵擾，各守疆土。
可草原使團索要割地、索求賠款，全然是欺凌式條約，是王朝屈辱，他斷然不會應允。
可他萬萬沒有想到，自己一直悉心栽培、寄予厚望的大皇子，竟當眾贊同這般喪權條款。
帝王眼底沉沉失望，目光從大皇子身上移開，落在滿臉怒意、鋒芒畢露的三皇子蕭瑾身上。心中第一次生出思忖，自己往日的權衡與處置，或許未必全然公允。
未等皇帝開口，蕭瑾已然跨步出列，直面大皇子，語氣凜然帶刺。
「皇兄久居京都安穩，不見邊疆血淚，便可以輕易讓出國土、捨棄子民？」
大皇子蹙眉：「三弟，朕是為朝堂大局，為天下蒼生。戰事延續，損耗巨大。暫且退讓，可保全國力。」
蕭瑾高聲駁斥：「江山寸土，皆是先輩血戰所得，無一寸可輕讓！境內生民，無一民可輕棄！你身在深宮不受戰亂之苦，便視邊疆城池、百姓性命為無物？你眼中的保全大局，是將邊疆子民推入異族掌控，任人驅使屠戮！這不是安民，是懦弱，是避責！」
話音剛落，戶部尚書出列勸諫。
「陛下，眼下戰國庫空虛。若繼續對峙，糧草軍餉難以維繫。不如依和約暫作退讓，休養生息。」
蕭瑾當即回懟：「國庫空虛，可節流整頓吏治，可蓄力屯田養兵，唯獨不能以國土與人命填補虧空。以割地換安穩，是飲鴆止渴，今日可讓三城，明日便可讓半壁江山！」
隨後幾名附和議和的文臣接連開口，皆以勞民傷財、禍亂綿延為由勸說退讓，都被蕭瑾厲聲辯駁。
大殿之中，形成鮮明對峙。
朝堂之上，文官多主退讓，唯有兵部、刑部一眾武將寥寥數人立場堅定，始終主戰，與蕭瑾站在一處。
蕭瑾孤身逆勢，以一人之力，舌戰滿朝議和文臣，以少對多，寸步不讓。
滿殿喧囂爭執，皇帝自始至終端坐龍椅，沉默不語。
心思通透的朝臣已然察覺聖意所向，知曉帝王根本無心屈辱議和。
對峙僵局之中，蕭瑾再度上前，躬身高聲請命。「父皇，臣請旨，前往邊疆駐守！願親赴前線，鎮守國土，抵禦外敵！」
此言一出，滿朝震動。
眾朝臣紛紛出列阻攔。
「陛下不可！皇子親赴邊境，太過兇險！」
「此事萬萬不妥！」
文武百官接連勸諫，反對之聲此起彼伏。
皇帝凝視階下傲骨錚錚的蕭瑾，沉默良久，終究未置可否，只開口。
「再議，退朝。」
退朝之後，百官離去。
蕭瑾立在宮階之下，胸中怒意未平，心底卻清晰知曉，自己在朝堂之中已然勢單力薄。主戰之人寥寥無幾，滿朝多數文武皆安於退讓求和，大勢偏頗。
這時大皇子緩步上前，故作溫和勸解。
「三弟，朝堂議事適可而止。你太過衝動，方才言語過激，極易觸怒聖心。邊疆之事本可平和了結，何必執意針鋒相對。」
蕭瑾抬眼，目光冷硬。
「皇兄甘於退讓，是你的選擇。但你不敢爭，不代表天下人都不敢爭。你安於京都安穩，無權替邊疆萬千子民認命。」說完，他不再多言，拂袖轉身離去。