可他們人手太少，這點火勢撐不了多久，一旦火被撲滅，所有人都會立刻合圍搜捕。
情急之下，他們擄來戰馬，斬殺一名外族士兵，引燃人馬軀體，順勢驅入部落營中。
大火再度暴漲，烈焰沖天，牽制住絕大部分外族兵力。
大美、周墨趁亂沖入主帳。還好帳內只有六王子，以及重傷被困的周硯、苗清禾。幾人不顧性命撲上前死死按住六王子，趁亂一舉將其斬殺。
此次突襲代價極重。周硯本就滿身舊傷，突圍拉扯間傷勢徹底崩盤，臉上被利刃劃開一道深長血口，血肉模糊，已經失去行動能力。他們人身上也有傷，還能行走。
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解決掉六王子，他們立刻帶著重傷虛弱的周硯與苗清禾迅速撤離。
周墨背起周硯，大美護著苗清禾，一行人全力奔逃。
可片刻功夫，外族士兵便反應過來，大批人馬追出營帳，四處搜捕追殺。
敵眾我寡，再抱團只會全軍覆沒。
周墨當即決斷，所有人分頭突圍。
散開之前，他鄭重囑咐苗清禾，認準夜空最亮的星辰，所有人最終都在那個方位集合。
苗清禾拼命點頭，眼裡是重獲新生的光亮，這是他被擄以來第一次離自由這麼近。
眾人分頭奔逃，大部分人順利甩開追兵，然後在一路朝著集合點趕去。
唯獨苗清禾落了單，他體力孱弱，又常年飽受折磨，根本跑不過彪悍的草原追兵。
一名外族士兵盯住了他，策馬追上。
絕望瞬間籠罩而來，明明前方就是生路，明明馬上就能逃離地獄。
可追兵毫不留情，翻身下馬，先對著他拳打腳踢，最後一刀狠狠刺下。
彌留之際，苗清禾眼睛圓睜，望著西邊星空的方向。他就差一點，就跟著周硯離開這片吃人的草原了。
他的自由，近在咫尺，最終還是落空。
在集合人越來越齊，唯獨少了苗清禾。
重傷體虛的周硯靠在周墨懷裡，氣息微弱，卻第一時間抬眼張望。
看不到那道瘦弱身影，他心頭髮慌。 「哥，回去找他。一定要找到他。我能活下來，全靠他一路護著。」
眾人無人反駁。
哪怕身後草原依舊危機四伏，所有人依舊調轉方向，循著苗清禾逃亡的軌跡，再度折返回黑暗草原。
一路小心翼翼搜尋，萬幸沒有再撞見外族追兵。
最終，眾人在一處荒草坡下，看見了靜靜倒在地上的苗清禾。
周硯掙扎著撲過去，看著眼前冰冷僵硬的身體，眼底瞬間通紅。
「是我害了你。」
「如果我沒有出現，你還能安穩活著。我說過帶你走，我答應你的，我沒做到。」
他許諾帶他逃離地獄，給她新生，可最後，所有人都活了，唯獨他永遠留在了這片殘酷的草原。
他們小心收拾好苗清禾的遺體。
哪怕人已經不在，也絕不能讓他孤屍棄於草原荒土。他不屬於這裡，理應帶回去。眾人護著苗清禾的遺體，帶著重傷的周硯匆匆返程，不料半路再度撞上一隊散落的外族追兵。
人手本就疲憊不堪，又要護著屍身、護住傷者，行動處處受限。可無人退縮，全員咬牙死戰，拼盡全力抵擋廝殺，死死護住身後的苗清禾遺體，絕不許他身後再受半點折辱。
天色一點點亮起，眾人體力將近耗盡，廝殺愈發艱難。
就在這焦灼絕境之時，遠處塵土飛揚，周明軒帶著後方接應的人馬火速趕來。
他留守外圍等候許久，遲遲不見眾人蹤跡，心中焦灼難安，便不再死守原地，提前帶隊深入草原馳援。
兩方匯合，里外夾擊，很快將這小隊外族人斬殺，然後護著傷勢垂危的周硯和苗清禾的遺體，踏出草原，順利折返府城。
此戰，他們成功斬殺五王子，救回周硯，大獲全勝。
回城之後，周硯傷勢危重，傷口反覆崩裂，高燒不退。
苗大夫聽聞消息，立刻跟著一眾軍醫匆匆趕去，全力為周硯診治救命。
就在他們快步穿街而過的時候，一輛樸素的殯葬馬車，正從對面緩緩駛往驛站。
馬車上，靜靜躺著苗清禾的遺體。
一邊是匆匆救人的苗大夫，一邊是載著他親侄子兒的屍車。
兩隊人馬，在府城的長街上，無聲交錯，擦肩而過。
苗大夫步履匆匆，滿心都是危重的傷者，絲毫沒有察覺咫尺之隔的至親。
他多年來四處苦尋、心心念念的侄兒，就在這一輛車上。
無人知曉這段淵源，無人看破這場別離。
叔侄二人，生前離散，死後擦肩。近在眼前，卻終生無緣再見。
殯葬馬車緩緩駛離，將苗清禾安置在府城專屬的亡者驛站，等待後續殮葬。
周硯傷勢漸漸穩住，只是臉上留下了一條傷疤，身子在一日日好轉，心境卻始終沉在谷底。
他終日沉默寡言，閉眼就是苗清禾最後奔跑的模樣，睜眼便是他死不瞑目的眼神。
那句一起帶你回家的承諾，成了他心底跨不過的愧疚。
周墨看在眼裡，尋了個安靜的午後，坐在他身側，開口： 「我已經替你找過了。」
「我們沒有他的名字，有隻外貌在府城戶籍、流民記錄、驛站登記，沒有找到他的消息。找不到他的家人，也無人認領他的屍骨。」
周硯身子一僵，眼底酸澀翻湧：「哥，我都不知道他的名字，我都沒有問。」
周墨看著難過周硯說道：
「不管怎樣，我們不能把他孤零零丟在這裡。」
「我們帶她走，帶回邊安村安葬。」
周硯嗓音沙啞，還沉浸在悲傷難過里：「我答應他了，我沒做到。」
「你做到了。」周墨按住他的肩。
「你給過他黑暗裡唯一的希望，讓他最後一程都在盼著生路。」
「如今無人認他，那我們就是他的親人。不能讓他孤身埋在異地荒土，我們帶他回家。回到我們的村子，往後歲歲年年，有我們記得他。」
聽完這番話，周硯緩緩抬頭，眼裡含淚，他沒能活著帶他逃出草原。
那這一世，他便親自送他歸故土，許他一處安穩長眠的家鄉。
後來他們帶著苗青禾回到邊安村，在韓家人墳邊，又起了一座新墳。