「你莫把旁人的性命,都攬在自己身上。你一人之力有限,戰場瞬息萬變,傷亡從來難免。今日是他們,明日或許是我們。邊境廝殺,生死各命,從來不是你的錯。」
大美抬頭,眼底壓著酸澀,也壓著一股翻湧的狠勁。
她咬牙,字字清晰: 「不是我們的錯,是外族人的錯。」
「大哥,下次大戰,我一定要上。」
周墨重重點頭:「好。下次,你儘管上。」
從前眾人尚且會顧及她是女子,護著她、讓她退後。
可此刻周墨看著大美眼底燃起來的血性與決絕,沒有阻攔的念頭,他心底只剩支持。
亂世邊境,從無男女之分,唯有敢戰者,方能活。
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韓大人帶著人回到家裡,便看見兩具韓家子弟的遺體停放在院中。韓崢、韓旗身上雖有輕傷,都不嚴重,見到父親歸來,韓崢上前躬身,聲音愧疚:「父親,是我沒有照看好他們。」
一旁韓家女眷忍不住低聲啜泣,流放一路艱難都熬了過來,安穩日子沒過幾日,卻在邊境戰事裡折損了族人,大家都滿心悲痛。
韓大人早已邊安村就知道了,面上強壓著悲慟,沉聲道:「你們不必過於消沉,戰場就是這麼殘酷。不能因為有人犧牲,我們便心生退縮。」
韓崢眼眶泛紅,沉聲應道:「兒子明白。」其餘族人也紛紛點頭,壓下心底的哀傷。韓大人含淚上前查看,兩名逝者皆是族中年輕的後生。
他吩咐族人妥善安置二人的後事,他們在邊安村與韓家村之間的山坡尋了一處清淨之地,將兩人入土安葬。
周家、傅家的長輩也趕來祭拜弔唁。
所有人心裡都清楚,有廝殺便必有犧牲,這場戰事的傷亡,不過只是邊境長久紛爭的開端。
這一波外族的侵擾掠奪徹底告一段落,可全村上下,沒有一人敢鬆懈半分。
現在的安寧只是暫時的,外族人遲早會再度捲土重來。
自此,邊安村徹底換了一番氣象。
周家、傅家日日早起操練,打磨體魄、錘鍊力氣,拼命提升自身身體素質,不再是從前手無縛雞之力的文弱模樣。
傅卓雲帶著人手反覆進山,將山中所有陷阱、伏擊機關一遍遍改良加固,彌補先前的疏漏,讓山林防線愈發縝密難破。
村中其餘男女老少,也不再閒散度日,也每日跟著一同鍛鍊筋骨。
他們所有人都醒悟,面對外族人的掠奪與屠戮,一味躲避退讓只有死路一條,奮力反抗、守住家園,才是唯一的生路。
鄰村的韓家族人一直與邊安村互通聯絡,見這邊全員練兵備戰、風氣大變,也心生讚許。韓大人特意派韓旗過來,常駐邊安村,教授眾人基礎拳腳、防身武藝。
韓旗教習期間,很快發現了眾人的天賦差異。
他最先注意到大美,她身形利落、反應極快、心性沉穩,習武射箭的天賦遠超常人,一點就通、一學就精。
除此之外,村裡的滿倉等一眾青壯年,也各有長處,在拉弓射箭、近身搏殺上皆有不俗天賦。
韓旗不再統一籠統教學,轉而因材施教。
日復一日的操練打磨,兩村之人的體魄、膽識、戰力都在飛速提升。
曾經任人欺凌、麻木怯懦的邊境村落,已然脫胎換骨,慢慢凝成了一股死死守護家園的韌勁與底氣。
一日縣衙門帶著大營官兵匆匆趕來邊安村。
村里人、周家、韓家眾人聽見動靜,瞬間戒備,以為是外族人又來侵擾。
等來人細說原委,眾人才知曉前因後果。
上次韓崢射出的毒箭,重傷的不是普通外族頭目,而是草原王庭的十二王子。十二王子帶毒逃回草原後,沒過多久便毒發暴斃。
隨同前來的六王子懷恨在心,屢次前來邊境挑釁,逼迫縣城交出兇手。
官府這邊咬死不認,一來沒有實證,二來人死在草原,對方無憑無據,這事便一直僵持不下。
可六王子手段陰狠,暗中設下詭計,趁邊境對峙之際,用陰招毒害了守城的張副將。
軍中軍醫反覆診治,全然辨不出毒素,束手無策,眼看著張副將氣息漸弱,性命垂危。
官府多方打聽,得知他們這邊有一位擅長識毒解毒的苗大夫,當初的毒便是出自他手。
大營官兵此番前來,便是抱著最後一絲僥倖,請人前去施救。
所有人聽完緣由,目光齊刷刷落在大美身上。
大美沉吟片刻,點頭應下:「我去請苗大夫,能不能救,全看大夫判斷。」
那官兵沒有異議。大美牽過馬匹,帶著官兵風風火火離去。
到了苗大夫那,苗大夫聽聞軍中有人怪毒纏身,性命不保,知曉邊疆守將事關城防安穩,沒有推辭,準備好東西就跟著大美動身趕路。
一行人火速趕到駐防城池,直奔副將府邸。
苗大夫上前仔細問診、看氣色、查脈象,越看神色越凝重。
他起初覺得這毒素風格眼熟,卻又有細微不同。
隨後他又放了了=些許副將的血,終於摸清根源,沉聲開口。
「這毒,應該是我給大美的那副毒。」人瞬間心頭一沉。
苗大夫繼續解釋:「但並非直接施毒,是有人從中毒的屍身中,萃取殘留毒性,二次煉毒,移植用到了副將身上。」
官兵連忙追問能不能救。
苗大夫直言:「若是我給的劇毒,無解無救。可這是二次萃取的殘毒,毒性已然流失大半、力道衰敗,尚有救治餘地。」
懸在所有人心頭的大石,這才落地。
苗大夫立刻施針開藥,日夜守著救治調理。數日之後,張副將總算撿回一條性命。
只是毒性傷及根本臟腑,需要長時間的休養。
張副將病情徹底穩住後,大美便帶著苗大夫啟程,動身回鎮上。
誰知行至半路山道,迎面撞見渾身是傷的傅卓雲和幾名同來的村里人。
原來是周墨、周明軒幾人遲遲等不到他們歸來,放心不下,特意派周硯、傅卓雲帶人過來看看情況。只是在半路就撞上了遊蕩在外的外族小隊。
雙方倉促交手,對方人多兇悍,混戰之中,傅卓雲重傷倒地,周硯寡不敵眾,直接被外族人擄走。
得知消息的瞬間,大美臉色煞白,心急如焚,當即就要提刀追進山去。
身旁眾人死死將她攔下,拼命按住。
前路不明、敵蹤未知,她孤身衝進去,不僅救不出人,連自己也會身陷險境。