休戰盟約將滿，大蕭與草原的局勢日漸焦灼。
大家皆知大汗心底主戰，對大蕭遞來的議和文書，始終壓而不回，但王庭無人敢說，只各自揣著心思，靜待變局。
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最終出使議和的差事，毫無懸念落在大王子卓格力的身上。
這一次，大王子卓格力獨自領命，並未帶海蘭同行。
臨行前夜，海蘭入帳尋他。
她看著兄長整理行裝，開口問道：「王兄，邊疆亂象四起，各部私掠不斷，你再多帶一些人去嗎？」
卓格力抬手理了理腰間佩刀，神色沉靜：「大汗旨意未明，諸王虎視眈眈。但出使不會有太大亂子，剩下的人在王庭也可保護你們。」
海蘭蹙眉：「可父王心意偏戰，你此去真心議和，未必能如他所願。」
「我知道。」卓格力應聲，
「只是草原經不起連年戰火，糧草部族耗不起，我們也不行。」
兄妹二人幾句對談，心知彼此難處，都在儘量扭轉大局。
第二日，卓格力便帶著一眾心腹親信，啟程奔赴邊疆。
卓格力一走，諸位王子私下頻頻相聚，處處煽動主戰之聲。
帳下時常能聽見低聲議論。有王子直言：「大汗本就意在征戰，卓格力執意議和，分明是怯戰懦弱，不配承繼汗位。」
還有部族首領私下低語：「休戰便是示弱，草原鐵騎，本就該踏邊擴土。」
流言四起，人心蠢蠢欲動。
如真可敦聽聞風聲，夜裡召來海蘭，面色凝重。
「你王兄不在，諸王借大汗心意造勢，刻意挑動爭端，就等議和失敗、燃起戰火，藉機折損你王兄聲望。」
海蘭站在帳中，眼神清冷：「他們巴不得和議破裂，好搶功上位，打壓嫡脈。」
「不止如此。」如真可敦說道，「邊疆小部私掠成風，不少人暗中依附主戰王子，故意騷擾大蕭邊境，製造衝突。這群人借著混亂私吞財物，根本不在乎戰局安危。」
海蘭心頭清明，大汗看似放任不管，實則默許一切。
王帳之內，人人各懷私心。
海蘭斂去往日驕縱，沉聲開口：「母妃放心，王兄在外，我便守好王帳。誰想暗中作祟，我就讓他試試我長鞭的厲害。」
海蘭與如真可敦坐鎮王庭，緊盯諸王動向，嚴防有人暗中作祟。
二人處處謹慎，卻萬萬沒有料到，最兇險的變局，早已悄然脫離她們的視線，七王子阿古山早已私自行動。
阿古山生母盛寵多年，他自小心性陰鷙、嗜戰狠戾，最厭大王子求和守穩的性子。
大汗深知他手段狠辣、敢作敢為。眼見大王子在邊疆擱置戰事，完全悖逆自己開戰的執念，大汗心中極其不滿日積月累。
他未曾下明旨，卻默許了阿古山私自領兵離庭。
阿古山悄帶一隊精銳，連夜離開王庭，一路隱匿行蹤，直奔邊疆。
抵達關外之後，他並未現身軍營，只在外駐紮蟄伏，暗中派人聯絡隨行在大王子身側的四皇子朝克圖。
朝克圖本就主戰，屢次攛掇出兵，皆被大王子斥責約束。連日心中積怨，早已暗藏逆反之心。
夜裡朝克圖出了營地與阿古山見面，他面色憤然：「王兄一味忍讓大蕭，這般懦弱，根本不配主持邊疆大局！」
阿古山語氣陰柔，開始挑撥：「大汗本就意在開戰，王兄一意孤行阻擾戰事，早已失了大汗的心。如今你我聯手，只需控住王兄，便可接手邊疆兵權，順勢起兵建功。」
「大汗真的同意了？」朝克圖還有些猶豫。
「不然呢，我能出現在這裡，就是被授意的。」 阿古山低聲說道。
朝克圖一聽是大汗授意，馬上就同意了：「好！我隨你行事！」
二人一拍即合，狼狽為奸。
當夜夜半，軍營大亂，阿古山人馬在外圍策應封鎖，朝克圖帶著心腹親兵，驟然發難圍堵主帳。
阿古山原定計劃，只囚控大王子、奪權掌局，沒有想要傷害大王子的性命。
然而混亂之中，朝克圖被怒火沖昏頭腦，看著始終壓制自己的大王子，一時衝動，抬手一刀，重重劈在大皇子後背。
利刃入肉，鮮血瞬間浸透衣服。
變故突發，超出所有原定謀劃。阿古山眼底掠過一絲冷光，轉瞬平復。他不動聲色，按原計劃控住全場，壓制所有親兵，一舉掌控軍營局勢。
大王子重傷倒地，氣息微弱。阿古山刻意不召巫醫診治，任由他傷勢拖延惡化。
隨後他親自拿下大王子最得力的侍衛長蒼狼，以大王子性命相要挾。
蒼狼目眥欲裂：「七王子！你這是叛變！」
阿古山看著還在掙扎的蒼狼開口：「我沒有叛變，我可是被大汗授意回來接替大王子的，你知忠心可鑑，可如今你主子性命在我手中，你若敢動，今夜便是他死期。安分點，我保他暫且活命。」
蒼狼束手無策，為護主子，只能強忍屈辱，不敢反抗。
等帳內只剩阿古山和朝克圖二人時，朝克圖終於慌了神，滿臉慌亂：「我、我傷了王兄！此事一旦傳回王庭，我必死無疑！老七，你可要幫我啊！」
「事已至此，無需慌張。」他安撫道，「你只需記住，你所為，皆是順大汗心意。」
短短一句模稜兩可的話，讓朝克圖徹底心安。
他當真以為，自己刺殺制衡大王子，是暗中得了大汗默許，再無顧忌。
他不知，阿古山從頭到尾，只是將他當做一把隨意捨棄的刀。
數日後，邊境戰火猝然爆發。
朝克圖急於立功洗白，主動領兵衝鋒，身陷亂軍，當場戰死。
消息傳回軍營，阿古山聽聞死訊，面色平靜，無半分追查之意。朝克圖一死，所有兵變起因、私自作亂、刺傷王兄的罪證，都隨之掩埋。
這場變故，最終變成了最完美的死局。