又過去大約五分鐘, 電子鐘數字顯示為9：00時候，除了謝予奪以外與會都到齊了。
陳漢克大統帥坐在左上首，身為帝國儲君萊安則在右上。其餘將軍們與其隨從分別沿著橢圓長桌正襟危坐, 沒有一個人交頭接耳, 幽藍虛擬空間遍布著肅穆氣氛。
「雖然人還沒有到齊。」
陳老元帥深深地看了一眼謝予奪空出來的位置, 用拳頭輕敲了一下桌角, 「但時間到了，我們開會。」
隨著話音落下，每個人面前屏幕上都開始接連閃出窗口, 包括圖像與文字。這意味著老元帥在現實中向跨星際傳訊儀器中插入了對應晶片。
姜見明將右手五指輕放在屏幕上, 他很快地適應了在虛擬空間的身體, 開始閱覽面前窗口。
其實他本身資歷還遠遠不夠格出席這種級別的會議，更別提坐在儲君身側。不少將領投來或疑惑或打量的目光。
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但萊安位置在他外側，此時恰到好處地調整了一下坐姿，無形中擋住不少窺探視線。
甚至借著死角，皇太子殿下還能悄悄地捏著他垂下手指以示安撫——軍方總會上調情揩油, 很刺激。
「本次會議的主題有三個，是層層遞關係。」
陳老元帥說道：「先聊晶體教問題。路德中將，說說吧。」
「是。」
路德從座位上站起身：「晶體教這個宗教歷史悠久，從帝國建立之處便被部分民眾奉為信仰。然而近日, 我們發現其中出現了不少異化分子，他們疑似與宇盜惡勢力勾結, 試圖在帝國內部挑起動亂……」
伴隨著老中將陳述, 大量的信息也實時共享在每個人屏幕上。
這時, 細細討論聲就開始在這片虛擬空間傳開了。
唯獨姜見明和皇太子殿下是從最前線跟下來的，先打宇盜，後打邪/教, 並不需要再聽一遍複述。
於是姜見明悄然湊近萊安身旁，小聲低語：「殿下，您覺得路德將軍這個人怎麼樣。」
皇太子抬了抬眼皮，同樣低聲回話：「資歷老，經驗豐富，但本身能力不突出，膽略與變通都差了一截……和你相差很遠。」
姜見明笑了笑，權當沒聽見最後一句：「那殿下有沒有想過，為何駐亞斯蘭的金日輪最高將領會是這樣一個人？」
「……」
皇太子有些意外地望向他，這種問法帶著過於濃重考量意味，尤其是放在當下會議之中。
萊安抿唇沉默片刻，現自己無法回答。
他道：「你告訴我。」
姜見明神色平靜：「很簡單。一方面，亞斯蘭設有軍方總部，還有皇帝陛下和皇太子殿下把關，不缺拿主意的人。所以，對於金日輪駐紮軍主將來說，其實並不需要有麼突出的謀略膽識，不求無功但求無過，這就足夠了。」
「另一方面，首都星城勢力錯綜複雜，很東西不是會打勝仗就能解決的，老中將這樣的中庸之才反而更能協調各方矛盾。」
路德老中將還在侃侃而談，周圍的討論聲漸大，還有人中途起立問，並沒有誰注意到這邊。
姜見明確認著自己音量不會被聽見，繼續對皇太子說道：「您想想，倘若把謝少將那樣鋒芒畢露的將軍放在亞斯蘭，又要被上級壓著，又要層層顧慮，真正的才能無法施展，他得憋屈壞了。本來沒事兒的都能給星城找出事兒來，是不是？」
「智者取其謀，愚取其力，勇取其威，怯者取其慎……這就是用人之道。」
說到這裡，姜見明緩了緩，屏幕藍光在眼尾微弱一閃，他望向年少儲君那俊美的側臉——
如果面前人還是當初那個加西亞，他沒有必要，也絕不會對殿下說這些。但如今狀況又不同了。
萊安長久地沉吟不語。不知何時起，他眸光不再落定於心愛的殘晶軍官身上，而是逡巡於會議的出席之間。
「您再看那位將軍。」姜見明以目光示意其中一名將領。那是個滿臉橫肉，面相兇惡的大漢，此刻正抱臂坐在屬於金日輪將軍座位上。
「鮑里斯中將，脾氣暴戾專橫，是個曾經用晶骨活生生打死過平民殘人類暴徒。」
「但瑪斯星城環境惡劣，矛盾重重，暴民作亂，在帝國徹底改善瑪斯的問題之前，也只有鮑里斯這樣的將軍才能鎮住場子。」
既然如此，以陳老元帥那樣鐵腕作風……任用這麼個人來以暴制暴施行高壓統治，就並不是無法理解的事情。
「當然，我並非要對您說這樣做是對，殿下。」
姜見明輕嘆道，「上有時並沒有清楚對錯，只有結果。而能真正見證結果又只有歷史。」
「我是想說……您很強大，但是若想做好一名帝王，需要思考東西還有許多。」
「這個世道不是十全十美的，看似輝煌帝國也有陰暗面。妥協什麼，堅持什麼，捨棄什麼，守護什麼……要由您來做判斷。」
最後一個字說完時候，姜見明感到自己手掌被猛然用力攥緊了。
萊安倏然扭頭看了他一眼，目光像鋒利的刀尖，被狠戾的火焰淬過一層。
姜見明心口一跳，但他還沒琢磨過來小殿下怎麼突然就一副被惹毛了要炸的模樣，耳畔就忽然傳來熟悉聲音——
那是道明該優雅悅耳，卻怎麼聽怎麼嘲諷嗓音。唯一空缺位置閃了閃，人未到聲先聞：
「哎呦真對不住啊諸位，是不是又都等我呢？」
下一秒，屬於銀北斗第一要塞指揮官位置，出現了一道修長的投影。
那是位眉眼英俊張狂年輕將領，半長的黑扎在腦後，一身銀北斗黑銀軍裝，不是謝予奪謝少將又是誰？
萬幸，到底是平安無事。
這時候，姜見明心頭的大石才徹底落地，而周圍已經炸了鍋。數名將領不約而同地怒目圓睜：
「謝予奪！」
「你這個——」
「停！」
就見謝予奪擺手喊了一聲：「知道知道，我未過總部擅自出兵，任性妄為，藐視帝國權威——對吧，都替諸位說了。」
他大馬金刀地往那一坐，笑眯眯道：「那現在該我們這邊說了吧？」
這時，謝予奪身後又閃了閃，出現了另一道身影，竟然也是個青年軍官。
姜見明卻驀地睜大眼眸，萬萬沒想到又見著了熟人——是唐鎮。
距離軍校畢業才半年多，唐家的小少爺的氣質已經有了不少變化，少了一分天真，了一分剛毅。
姜見明不禁中寬慰：能出現在這裡，意味著唐鎮也提前出了適應期，還跟著謝少將上了遠征星艦，他好舍友步也很快麼。
乍一入這個坐滿高級將領虛擬空間，唐鎮似乎有點緊張。
但接到謝予奪的眼神示意後，他立刻深呼吸起立，斂容開口：「接下來，由我向諸位長官閣下匯報遠征成果。」
「銀北斗第28次遠星探索，第一階段圓滿完成，重新刷新晶巢定位精確值，星圖坐標為……」
「沿途清剿盤踞異星生物，如今已成功開闢一條可供千艘星艦正常行駛的新航道，星圖坐標……」
「截至今日，遠征艦隊所收穫真晶礦，從質量與數量上來看，超過三座銀北斗要塞一整年開採資源總和……」
隨著青年軍官朗聲匯報，原本因為謝予奪的遲到而欲發作將領們，一個個開始臉色變化，甚至驚愕地倒吸起了冷氣。
從來都是有去無回晶巢探索……這回，這回居然還真有了成果了？
有人認出了唐家的小兒子，艷羨地對唐家的當家，現任帝國少將唐伯海感嘆起來：「唐少將，虎父無犬子啊。」
唐少將卻嘴角抽搐，有苦說不出……他一直想讓自己這個小兒子遠離前線。結果這小子倒好，不僅畢業後選了銀北斗，還跟著謝予奪這個半瘋跑到遠征艦隊裡去了。
謝予奪洋洋自得：「嗯哼，不錯吧諸位。就算功過相抵，說不定還能結餘出不少來給謝某人升個官兒呢，是不是啊大統帥？」
陳老元帥早就習慣了他這麼鬧，此刻面無表情。
倒是脾氣暴烈鮑里斯中將拍案跳起：「放*！」
會議空間的和諧詞機制吞掉了這位中將髒話，鮑里斯臉上肌肉聳動：「遠星際變化莫測，毛頭小子不過僥倖活了幾天。等明日艦隊戰敗，主將萬死難辭其咎，看你還能這麼目下無人地跨星際來開會！？」
謝予奪反唇相譏，故作誇張驚奇狀：「您這不廢話嗎！謝某人當然是打贏了才有底氣才會來開會啊。要是戰敗了，我怎麼死還用您教嗎？」
鮑里斯氣得額角青筋直跳：「你——」
其餘人面面相覷，眼見著這氣氛已經開始不對勁起來了，然而還沒完。
那頭唐鎮講完了他台詞，屁股才剛沾座位，忽然眼睛一亮，不敢置信地驚喜叫了出來：「**小姜！？你怎麼也在這——」
……顯然，他是激動之餘習慣性地「臥槽」了一聲，然後被和諧詞機制消音了。
唐少將氣得胸疼心悶，掩面不忍直視。結果眼睜睜瞧見旁邊謝少將把頭一扭，似乎愣了愣。
下一刻，謝予奪痛苦地爆一聲出比唐鎮更悽厲慘叫！
「我**小閣下啊！！！你、你你你——」
這一嗓子如喪考妣，把所有將軍和其隨從們都嚇了個夠嗆。
連陳老元帥都疲憊地用手按住了太陽穴，連連搖頭。
謝少將卻不管不顧，他什麼禮數都不循了，三步並作兩步地竄到皇太子殿下面前。
——不對，細看應該是竄到一位坐在儲君身側，身著白金軍裝，沉靜雋秀黑年輕軍官面前。
全場目光瞬間聚焦過來，姜見明如坐針氈，苦笑道：「謝少將，別來無恙。」
萊安劈手把撲過來的少將閣下摁住，嗓音冰冷：「謝予奪，你找死嗎。」
「為什麼啊！！」謝予奪卻指著姜見明胸前金日輪軍徽哭嚎道，「是銀北斗升職不夠快還是工資不夠高，是伙食不夠好還是報銷力度不夠大，小閣下您怎麼可以……怎麼可以啊！」
眾目睽睽之下，剛剛還尾巴翹上天去謝少將似乎徹底崩潰了。
姜見明心虛地咳了一下，里粗略估算，這崩潰程度堪比自己當初得知小殿下打空了他一盒子鎮定劑。
「這**金日輪，都他*一幫***，除了平均壽命長了那麼一點兒，哪比得上咱銀北斗半點好！」
謝予奪還在欲哭無淚，「連軍裝都丑得和個**似的，不然——不然您回要塞後方做文職也行啊！」
鮑里斯破口大罵：「你小子**說哪家軍裝丑！？」
同時更有幾名看不過去的金日輪將領，以及觀念守舊的將軍們出聲，或斥責或悲嘆：
「謝予奪，你還知不知道這是什麼場合！」
「何等失態，何等失態啊……」
路德老中將氣吹鬍子瞪眼：「肅靜！都肅靜！！」
一時之間，和諧詞亂飛，本應肅穆沉重軍方總會上好一個雞飛狗跳。
中間，也有人小聲議論：「那個年輕人不是前些日子平定亞斯蘭內亂，又被皇太子殿下青睞殘人類軍官嗎？」
「謝予奪怎麼又跟他扯上關係了，難道說這位小軍官曾經就職於銀北斗傳言是真？」
「怎麼還叫小閣下……」
姜見明淡定安撫：「少將，冷靜一下，待會給您看檔案，銀北斗軍銜我沒退。」
終於，就在這場會議即將徹底淪為鬧劇之前，陳老元帥又敲了敲桌子，話了。
「行了，行了，先都坐下吧。」