清早的城東還沒醒。街燈一盞一盞熄到只剩半壁，宋喬沅提著昨夜歸好的卷宗袋出門，一抬腳，見陸京珩已站在門口那盞還亮著的路燈下，沒開車，臂彎里搭著件外衣，另一手也拎著一隻卷宗袋。
」你怎麼來了？」她問。
」順路。「他答得平，像天不亮等在人家門口是件尋常事，」那兩層底，你一個人去對，我不放心。」
宋喬沅沒接這句。她走在前頭，他落後半步行在她靠外那一側，把清晨那點還沒散淨的涼，連同街那頭可能再來的動靜，一併擋在她這邊。這樣並肩的走法，這半年她已不陌生，從前她總要拿一句」不必」把這份好擋回去，如今她沒開口，只由著他走。
第一處鋪面在老巷深處，門虛掩。推門進去，內里果然騰了個乾淨，貨架空著，櫃檯積著薄灰，連只紙箱都沒剩。她昨夜燈下對的那頁舊抄沒說錯：這層鋪面的底，早在她查到之前就被人悄悄抽乾了。這一趟撲空，本在她料中。
她沒急著走，蹲身去看櫃腳那層灰。灰上拖過兩道新鮮拖痕，像有人趕在天亮前，把這一層最後一點帶字的紙都掃淨捲走了。
」走得急。」身後陸京珩的聲音不高不低，」急得連櫃腳這道縫都沒顧上擦。」
宋喬沅順著他的話看過去。櫃腳與牆之間那道窄縫裡，卡著一角沒被拖出來的紙。她伸手去夠，夠出一角燒了半截、又像是沒燒透就被塞進來的紙頭。展開，是半張收訖單，落款那行字號被火燎去大半，只剩半個」城」字和一枚指節大的舊印，印色卻還新，不像幾十年前的老章。
她把那半張單捏在手裡，心頭那口氣提起來又落下去。她昨夜的判斷驚動了上頭那人，那人趕在她前頭，連夜把痕跡收得更乾淨，卻漏了這半張沒燒盡的。他要不是急成這樣，也不至於慌得連這半張都忘了燒淨。
」急是好事。」陸京珩在她身側站定，沒接過那半張單，」他越急，漏得越多。」
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宋喬沅偏過頭看他。他點到這一句便住了口，沒替她把底下那層追到底。她把那半張單妥帖夾進卷宗袋，起身：」那第二層，也去撞一撞。」
第二層舊字號在街那頭當鋪舊址。門窗落鎖，門板上貼著一道嶄新封條，日期正是昨夜。宋喬沅在門前站定，沒去動那封條，只指腹摩挲過那行新印的字：」比我想的還快。」
天光已經大亮。兩人立在落鎖的門前，晨光把兩道影子拉得老長。她肩頭落了層薄薄的晨露，正要抬手去拂，身側的人卻先她一步，沒替她拂那點濕，只把臂彎里那件外衣遞到她面前：「路還長，披著。」
她沒接，也沒像從前把」不必」說出口。她只在心裡把那半張單上那枚新印又掂了掂，掂到末了，開了口：」那半張單上落的是新章。中午，我要去字號坊對一眼這印是誰近幾日蓋的。你若得空，陪我去認一眼。若不得空，我一個人也能去。」
話出口，她自己先頓住，卻沒把後半截收回去。
陸京珩看著她，沒有立刻答話，也沒問她認的到底是哪枚印，只平聲應：」中午，我在字號坊門口等你。」停了停，他又補半句，聲音低了些，「你不必一個人去。」
宋喬沅沒接他這句」你不必一個人「。她把那件外衣輕輕接過來，搭在臂彎，往回走了兩步，又停住，沒回頭：」中午見。」
中午的字號坊正是最鬧的時候。宋喬沅走到坊門口，還沒站定，先看見陸京珩已經候在檐下那根柱子旁，仍是早上那身，一隻手裡拎著一盒還冒著熱氣的吃食，見她來，遞過來：「沒吃飯，先墊一口。」
她愣了一下，到底接過來：」你中午沒事了？」
」今日都在東城。「他答，」順路。」
宋喬沅沒接話，捧著那盒熱食走進坊里那家老字號。掌柜是個花白鬍子的老頭，正撥著算盤，她把那半張收訖單放到柜上，展平，指著那枚新印：」這幅印，勞您認一眼，是坊里哪一戶近幾日使的。」
老掌柜原本眯著眼，一瞥那枚印，手下的算盤珠停了一停。他抬眼打量她，又掃了一眼她身後半步外站著的陸京珩，臉上那點熱絡先收了幾分：」這位女士，坊里的字號印，各有各的老章。您這半張單上的，看式樣倒像我們坊里早年『泰和記』的底。」他頓了頓，把單子往回推了推，」可泰和記早歇業幾十年了，這印上落色這樣新，怕不是坊里正經營生的東西。您要問這印，我是真答不上來。」
宋喬沅沒急著接那單子，她聽出了老掌柜話里那點推拒。」泰和記歇業幾十年，」她順著他的話，」那這枚新章，是有人近幾日在這字號底上現刻的。您方才一眼就認出是泰和記的底，可見坊里識得這字號的人不少。這枚新印既不是坊里正經營生使的，那它近幾日經了誰的手，您當真沒瞧見過？」
老掌柜被她這一句將住，嘴角抽了抽，正要再打太極，櫃檯後那扇小門卻忽然開了一條縫，有人在內里低低咳嗽了一聲。老掌柜臉色一變，立時把那半張單並著茶碗一併收進櫃檯底下，堆起笑：」您說笑了。我眼拙，認不出這印。您要不趕時間，改日再來坐坐。」說著便要轉進後堂。
宋喬沅看著他收單那一下快得近乎心虛的動作，心裡一下有了數。那扇小門後的咳嗽來得太巧，這字號坊的老掌柜，嘴上說認不出，手裡卻把這半張單當燙手山芋似地藏得飛快，分明是認得，只是不敢認，更不敢當著那門後的人認。
她沒再逼，只平聲道：「既是改日再來，那我便改日再來打擾。」她收回目光，轉身往坊外走，沒回頭去看那扇又合攏的小門。
出了坊門站定，宋喬沅把方才老掌柜藏單那一下在腦里過了一遍。他嘴上說不認得這印，可方才那一瞥、那一藏，早把」認得」兩個字寫在手上。門後那位，是個連掌柜都替他擋在前頭的人。
陸京珩沒接話，只站她半步外，沒催。
她低頭揭開那盒吃食，夾起一塊。晨起趕了半城，中午又碰一鼻子軟釘子，她原以為會沒胃口，那口飯入口，偏還是溫的。
」你今日都在東城？」她沒抬頭，問。
」都在。」陸京珩答，」你中午約的這趟，不算耽誤。」
宋喬沅沒答這話，慢慢把那盒飯吃完，又站了片刻，才開口，聲音比方才輕了些：」泰和記那枚新印的底，我想自己再尋幾日。你若得空，明日還同我來。」她頓了下，又補一句，」若不得空，我一人也行。」
陸京珩看著她，到底沒多問，只平聲應：」我在坊門口等你。」
宋喬沅沒應他這句。她把空食盒攏好，連同那半張單一併收進檔袋，卻也沒急著走。她折回那家字號坊虛掩的門口，沒進去，只隔著半扇門，不高不低地開口：「印是這幾日現刻的，掌柜方才不敢認，是怕門後的人聽了去。你既要收這層底，收得再乾淨，那半張沒燒盡的單子，也已經在你手裡露了相。」她說完，沒等門內有人應聲，轉身往來路走。
走出十來步，身後那扇虛掩的門」吱呀」一聲合嚴，門裡再沒露半聲。像是有人把她那句話聽了進去，親手把門帶攏，堵住這一層最後一點響動。宋喬沅沒回頭。