陸氏月度例會在老宅前院的正廳開。
宋喬沅第一次坐進這間廳。廳里的長案是烏木的，案頭一副筆墨，右手邊空著一隻位子，是陸京珩的位置，他沒坐，站在窗下。
來的是十幾個管事的，年紀都在四十以上，進來先看案頭那張名單，再看她。
「頭一件。」她翻開面前的夾子，「后街三處庫房的鑰匙，從今天起由我這邊收著。以後領用歸領用，鑰匙不再放在各房手上。」
底下有人坐直了。
第二個開口的是管人事的老股東，姓郎，頭髮花白，手裡一串核桃轉得響：「少奶奶這話就不是一句規矩的話。三處庫房的鑰匙是分帳收的，百十年就這麼收的。這麼一收，往後各房的周轉帳怎麼辦。」
「不是周轉怎麼辦。」她把夾子翻過一頁，「是周轉記在哪一本上。」
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「自然記在各房的本子上。」
「那這本上呢。」她抽出夾在最裡頭的兩頁紙，擺在案心，轉了個方向，讓廳里一半人都能看見，「第一頁記著三房去年秋天領的一批錦緞，數量、日期、經手人都有。第二頁是同一天、同一批、同一個字號，記在了公帳上。兩頁上的數目差兩成，多出來那兩成，從去年到今年沒銷過帳。」
郎老手裡的核桃停了。
「這兩頁是從哪兒來的。」他問。
「一頁在你管人事的柜子里，一頁在庫房的帳冊里。」宋喬沅把兩頁紙對齊，「同一批貨記兩回，我從今年起不查是誰記錯，只把這兩本並成一本。並的這一回，誰簽的字，往後就按誰的字認。」
廳里靜了半晌。窗戶下頭的陸京珩沒動，眼睛看著院裡那棵老樹。
「少奶奶這是要翻舊帳。」郎老把手裡的核桃收進手裡，「陸氏幾十年的帳，翻起來不容易。」
「郎叔這話說反了。」她把那兩頁紙往邊上推了推，「不是我翻，是你們讓我不得不並。這兩頁要是當初就並了，今天我不坐在這兒，坐的還是原來那位管事的。」
底下有人低低笑了一聲，又咳了兩聲壓回去。
「那少奶奶的意思是，這攤子事從前辦得不對。」
「從前辦得對不對，我不說。」她把手搭在案上，「我只說往後怎麼辦。舊帳我不動，往後誰自己願意報，我聽著。可有一條，今年起，誰手裡有『沒上帳』的東西，年底之前交到正屋來，交了我認。過了年底，我不認，東西在誰手裡，我就找誰。」
她把夾子合上，聲音不輕不重：「這話我說一遍，往後不再說第二遍。」
散會時，幾個管事的沒急著走，站在廊下抽菸。郎老最後一個出來，把手裡那串核桃在掌心裡搓了搓，回頭看了一眼廳里。宋喬沅還在案前收東西，那兩頁紙壓在最上頭。
「郎叔。」有人在旁邊叫他，「怎麼樣。」
「不怎麼樣。」郎老把煙點上，「這女人比前頭那位會算。」
「那要不要跟……」
「跟誰說。」郎老把菸頭往腳下一摁，「先把東西找出來。」
「三房那位昨天才來過會。」旁邊的人把聲音壓得很低，「他今天一句話沒說。」
「一句話沒說的人，回去才動得最勤。」郎老把手裡的核桃轉了一圈，「你看著吧，這兩天三處庫房的鑰匙，有人要來領。」
「那要是領不到呢。」
「領不到就有領不到的說法。」郎老把煙盒塞回口袋，「她頭一天就敢並兩頁紙，後頭還長著呢。」
下午她回工作室，管家追出來送鑰匙。三把鑰匙串在一條舊皮繩上，皮繩一頭繫著一個小小的木牌，牌上刻著一個「陸」字，漆掉了大半。
「這塊牌是哪來的。」
管家看了兩眼：「庫房那串鑰匙上一直掛著，老太太手上就有的。」
她把那塊木牌翻過來，背面也刻了字，只有一個數字：三十七。
她想起先前在老檔房核過的舊簿第三十七頁。
「庫房那本舊簿，還有嗎。」
「有是有。」管家說，「放在後頭那間庫房最裡頭，前幾日下雨往裡挪過。」
她把鑰匙收進包里，那塊木牌擱在桌上沒動。牌子小，放在一疊單子上不顯眼。她看了它一會兒，起身把它擱進抽屜鎖好。
鎖抽屜的時候門口有人進來。是上午在會上沒怎麼說話的第三位管事，姓盛，進門先站著，等她鎖完抽屜才開口。
「少奶奶今天說的並帳的話，我這攤子上也有兩筆。」他把手裡一隻舊帳包擱在門檻邊上，沒往案上放，「一筆是去年的，一筆是前年的。我今天拿來了，您什麼時候看得空。」
「明天上午。」她說，「拿到正屋來。」
盛管事點了下頭，把帳包拎起來，退到門口才轉身。走到門口他站住，又說了一句。
「還有一件事。」他說，「今天會上沒說話的那幾位里，有兩位昨晚上去過三處庫房。我從那兒回來的路上碰見了，他們手裡拎著東西，沒上車，往巷子裡走的。」
「拎的是什麼。」
「離得遠，看不清。」盛管事說，「只看見其中一個拎的包不大，外頭裹著布。」
他走了。她把這句話記在本子上。
晚上陸京珩過來吃飯，湯端上來時他問了一句：「今天的會開得怎麼樣。」
「開了。」她給他盛了湯，「動了人事櫃裡兩頁紙，郎老沒當場說話。」
「他不當場說話，就是會說話。」他端起碗，「這兩天他手上會有動作。你自己那間庫房，明天去看。」
「你怎麼知道我要去。」
「你把兩頁紙並成一本，就得看第三本在哪兒。」他喝了一口湯，「去之前告訴我一聲，我去門口等。」
「不去。」她說。
他看了她一眼，沒再問，把碗裡的湯喝完了。走的時候他在門口穿鞋，鞋邊上一道新的泥印，比上次那道淺些，一直延伸到廊下。
她站在門裡看他彎腰系鞋，忽然問了一句：「庫房那塊木牌上的『三十七』是什麼意思。」
他系鞋的手停了一下。
「庫房的號。」他直起身，「一間一間編的。三十七那間最小，早年間放的是散貨。」
「現在放什麼。」
「放不常用的東西。」他把門帶上，「你去看就知道了。」
她送到門口。他走出兩步，又回頭：「那間屋子的鑰匙，不在管家那串上。管家手上只有前院的。三十七那間的鑰匙，老太太那會兒單獨收著。」
「收在哪兒。」
「不知道。」他說，「要是知道，我今天就告訴你了。」