婚後這場席面，辦在陸家老宅的正屋裡，趕上一年一回的祭日。
堂屋正中擺著祖宗牌位，前面三排椅子，輩分高的坐前排。她跟陸京珩站在門檻內一側，等他先上前上了香。今年到的人比往年齊，正屋這一支的長輩三位都到齊了，旁支四房來了六位，連二房裡平日不大出門的一位老太太也坐著轎子來了。前排那二十來把椅子坐滿了。
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請帖是她自己寫的一式二十四份。名單排了三夜，最後定下來十九個人。她進門的時候，正屋那幾扇門都開著，堂屋裡擺了三桌，主桌朝著正門，主位那把椅子還空著。
「宋老師來了。」
先開口的是坐在主桌最上首的一位老太太，穿深紫的褂子，手裡盤著一串檀珠，是陸家輩分最高的長輩，人稱二老太。她抬眼看了宋喬沅一下，又低頭去盤珠子。
「該來。」二老太說，「名分定了，席面就得坐正。今日這桌，你坐哪兒。」
「我坐主位。」
堂屋裡靜了一瞬。坐在下首的幾位堂客互相看了一眼。
「主位向來是家裡當家的人坐。」二老太把珠子擱在膝上，「當家的今日還在外頭辦一樁事，來得晚。你坐這兒，不怕人講。」
「怕人講，我就不進這道門了。」
宋喬沅站著沒動，也沒急著坐。她把手裡那隻青布包放在桌沿上，解開繩子。
「帶了一件東西，先給二老太看。」
她從包里取出一隻白瓷碗。碗是白的，底上有一道極細的舊痕，碗底壓著一個印，印記小，顏色淺。她把碗推過去，碗底朝上。
「這是海西老宅庫房裡的。成雙的一共還剩一百八十對，每一對我都數過。」她說，「這隻碗的底上有一個字，是當年我外祖家字號里用的。」
二老太把碗端起來，湊近了看。看著看著，那隻端著碗的手停住了。她把碗側過來，就著窗光又看了一遍，才把碗擱回桌上。
「這印我見過。」她說得很慢，「早年陸家那間綢莊用的靠墊，邊上就縫著這樣一個記號。那時候我還沒出閣，我母親說，這是從一家外姓字號上盤來的。」
「盤來的？」宋喬沅問。
「盤來的。」二老太答，「價錢當時出得高，我父親說，是那家字號斷得可惜。」
堂屋裡沒一個人接話。宋喬沅沒往下追這一句。她把碗收起來，重新用青布裹好，擱回包里。
「今日說這句，不是要跟誰算帳。」她坐下之前，先看著滿屋的人，「我只講一件事：這碗是外祖家的，我認它，也認這屋裡的陸家。往後這兩家的事，我自己一樣一樣對清。」
她這才在主位坐下。
飯吃到一半，坐在第三排的一位老頭忽然把茶杯擱在膝上，沒有接新沏的那盞。那人是二房的一位老太爺，七十多歲，穿一身藏青長袍，手裡拄著一根竹杖。他抬眼看了看站在正中的兩方牌位，然後把眼睛轉向宋喬沅。
「當家的先上香，我不攔。」他說話慢，聲音卻壓得住堂屋，「可這一節敬茶，按理得是正屋的媳婦端。宋老師今日坐在這兒，是當家的夫人，還是先前那位二房裡的媳婦。這個我老頭子得問一句。」
堂屋裡本來還有細碎的聲音，這一下全停了。
陸京珩要開口，她先動了半步。
「老太爺問得對。」她走上前，從托盤裡把那杯茶端起來，「這一杯，我端。」
她沒有直接遞過去，先把那盞茶放在自己面前的小几上，再從隨身的布包里取出那隻白瓷小碗，碗底朝上，擱在茶盞旁邊。
「這隻碗，二老太方才已經認過。」她說，「碗底這個字，是我外祖家字號上用的，當年也是陸家綢莊一批貨上用的記號。外祖家那支字號，四十年前斷在海西。那一年陸家從字號上盤了一批貨，銀錢是給清了的，收錢的人是我外祖的胞弟，帳、貨、銷號，全有字據。這些字據寫在公所的底檔里，日子、經手人的名、按的手印，一樣不缺。老太爺若要我今日就擺出來，我明日就能把底檔調到堂屋裡。」
那位老太爺看著她，手裡的竹杖在膝上點了兩下。
「你說的這些，我聽過一半。」他說，「我父親那一輩的事，我在家裡聽人講過。可你也得明白，當年家裡把二房的這樁婚事辦下來，我點了頭。我這頭，就是二房的臉面。」
「老太爺的臉面，我認。」她把那盞茶端起來，雙手捧著遞過去，「今日我端這盞茶，不是替二房裡的那位媳婦端，是替外祖家這個姓端。外祖家的字斷在陸家手裡，我這輩人又嫁進陸家，兩家往來的帳，我往後一樣一樣攤平。攤不平的，我今日先不說。」
堂屋裡安靜了幾息。
那位老太爺慢慢伸手，把茶盞接了過去。他喝了一口，把杯子放下。
「這茶我喝。」他說，「往後家裡有事，誰要拿你這一門說嘴，我不接。」
前排那位二老太這時候把話接上：「坐下吧。牌位前頭空著的位置，站著不好看。」
她回去站在陸京珩身側。這一節就算過去了。
後面半堂席沒有再生事。菜上到末了，那位五叔公把筷子放下，看了她一眼。「那一筆銀子，你答得對。」五叔公說，「當年那本冊子上寫的是往來的數，不是誰欠誰。這話我先記下。往後誰再說什麼，我第一個不答應。」
散席的時候天已擦黑。她在堂屋門口送客，一位一位送到台階下面。二老太走得最後，出門時停了一下。
「你這個席面辦得對。」老太太說，「先擺東西再講話，比空口講一百句都管用。往後家裡頭有要辦的事，你到我這兒來說一聲。」
「記住了。」
「還有一句。」二老太把手裡的檀珠往袖子裡收了收，「這個門裡，頭幾年看的是名分，往十年看的是本事。今日你兩樣都擺出來了。」
那位拄竹杖的老太爺也走過她跟前，竹杖在地上頓了一下。
「你那隻碗，別收著。」他說，「往後擺出來。」
「我擺。」
客人散盡，她回到堂屋。案子上的牌位前還點著香，青煙直直地往上走。她伸手把那隻白瓷碗從布包里取出來，擱在案子的一側，碗底朝外。
陸京珩站在門檻外，手裡拿著剛收下來的三炷香。
「今日老太爺問了那一句，你早有準備。」
「不是準備。」她說，「這隻碗我原打算在席面上只用一回，是他問的正是這一處。」
「往後這類席面會更多。」他把香插回香爐，「問你的話，不會再比今日輕。」
「問就問我。」她把碗擺正，「我在這一桌上沒輸過一次，往後再擺十桌也一樣。」
他看著她，沒接話。堂屋外頭廳里的燈亮起來，一道光從門檻上鋪進屋裡，她手裡的青布包就擱在那道光的邊上。
「往後你自己撐的場面會更多。」他說，「我攔不過來。」
「那你就站。」
他點了下頭，轉身往廳里去，走得兩步，又回過頭問了一句：「那一百八十對碗，你打算怎麼處置。」
「留著。」她把布包拎起來，「一對一對數，哪一對的印子對不上，我都得找回來。」
那天夜裡，老宅里人都散了。她回到堂屋，把燈挑了一下，屋裡亮了一層。案子一側那隻白碗的碗口朝著門口。堂屋外頭，有個人影在廊下站了一會兒，沒進來，轉身進了書房那頭的院子，門燈滅了一盞。