「宋老師，霍家二房添的兩座花門，已經紮上了。」
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南城那家酒店的宴會廳里，宋喬沅把手裡的單子翻到第三頁。上周這裡還是三十桌，今日報上來三十四。三天前霍家一位遠房叔公從外地來，前天又多添兩家世交的席面。那兩座花門不在報價單上，是今早有人拿著一張代簽的條子讓扎的。
「誰讓加的。」
「霍家二房那邊派人來，說主家席面多，花門不夠，照老規矩加兩座。」領班把一張手寫的條子遞過來，「這是他們簽的字。」
條子上籤的是一個姓霍的名字。宋喬沅記得清楚，這個人當日人在香港，前天跟那位叔公同機到的海城。這筆字是代簽的。
「這兩座先拆了，照單上的四座扎。」她把條子折起來，「廳里的事按單子辦，不按誰離得近來辦。這兩座的錢不走霍家的帳，從我這邊的報價里扣。」
「宋老師，霍太太那邊要是問起來。」
「你照我說的回。簽字的時候我自己去跟她解釋。」
這話不高，走廊上幾家供應商的人都聽見了，兩個原先準備搬花架的小工站住了腳。
管事隨後進來，是個四十來歲的女人，頭髮盤得齊整，進門先看花門再看她的單子。
「你退了二房的面子。」
「面子我留在席上。」她把那張條子擱在桌上，「這筆錢我今日不退給您，我留著。哪一天二房要辦自己家的席，從這筆里抵，一筆一筆算給我看。帳上的事，一分不能含混。」
管事看她一會兒，笑了：「宋老師，你辦事比我料想的硬。」
「那您料想的是什麼。」
「料想你會給我個面子。」
管事把條子收走了，說要送去給霍太太過目。
廳里的收尾到六點才停。人散得差不多的時候，她坐在主廳靠牆的椅子上，把當天的簽字單從頭看了一遍。幾十張椅子空著，桌布都收走了。她手上排的是兩場活，一場是霍家的，一場是自己的，定在下個月二十。帖子還沒印，單子已經寫滿三頁。喜糖不用市面那幾家牌子，她在清單上劃掉三行字，另添了一行手寫的：宋家老瓷。那是海西老宅庫房裡收出來的一批老碗，她數過，成雙的還剩一百八十對。這一筆是她自己加上的，也是這場婚事裡她第一次開口要的東西。
有人從廳門口進來，腳步聲在空廳里聽得清楚。
「他那邊的人今日來過？」
是陸京珩。她沒抬頭，先認出這個聲音。
「來過，添了兩座花門，退了。」
「籤條上寫的不是簽字人的字。」
「嗯，是代簽的。」她這才抬頭。他站在兩步開外，深色外套，領口沒扣。
「你怎麼知道有這一張條子。」
「來的路上收到一條消息。」他說，「在這家酒店做後勤的一個人，早年在我父親那輩手下跑過腿。他認得那張條子上的筆跡。」
她把文件夾合上：「所以你來，是替霍家傳話，還是替陸家來看看。」
「都不替。」他把手插回口袋，「從南邊回來的車路過這邊，看時間還早。」
「看時間還早，站在廳門口看了半天。」
「看你怎麼退那兩座花門。」他說，「一共六座，你退了兩座，省下的錢沒進你口袋。」
「錢進了霍家的帳，那才叫難辦。」她把文件夾在手裡倒了倒，「這兩座花門，昨天有人補了第三張單子。我退得掉紮上去的架子，退不掉後頭那隻手。」
他看了她一眼，沒接這句。
她也沒再問。
「今日這一場，撐得住嗎。」
「三十四桌。做完這一單，下個月我自己那一場，就照著這個流程往下走。」
「你自己那一場……」他沒把話說完，換了一句，「席面擺多少桌，你記著留幾桌空的。」
「留空的做什麼。」
「留給你自己請的。」他說，「霍家這場，你替別人排了三十四桌。到了你自己那天，總得有幾桌是你自己點的名。」
宋喬沅看了他一會兒。廳里空著，這句話落下來，比平時聽得清楚。
「這話你回去的路上想出來的？」
「上午想的。」他答得倒乾脆。
「我自己那一場，我來辦。」她站起來，把文件夾抱在胳膊底下，「一針一線，都是我親手過。你的席面我接過來辦；我的這一場，你也別插手。」
「嗯。」他點了下頭，「不插手。」
他轉身要走，走到廳門口停了一下。
「花門那兩座，二房不會就這一回。你留了個把月的時間，夠他們再來一趟。」
「我知道。」
他走了。廳里只剩她一個人，還有兩個收桌布的阿姨在遠處。她叫住還沒走的助理，把二房那個代簽名抄一份，送去霍太太的正房，另抄一份存進工作室的檔。條子上的這個姓霍的簽了字，人卻在香港，這張單子是替誰簽的，明天一早自有人會問。
那天夜裡，她回家把條子抄進本子，又在下頭添了一行：代簽名一處。寫完她取出那張印著日期的空帖樣張，攤在燈下。帖子中間那一行名字的位置還空著，一片白。
第二日一早，她撥通霍太太的電話，把兩座花門的事說了一遍。霍太太在那頭停了兩息，說了一句「你辦得對」。
下午場地那邊又來了人，說那兩座花架拆下來堆在了後院倉庫門口，旁邊擱著一隻牛皮紙信封，沒寫收件人，只寫了「宋老師」三個字。拆開看，裡頭是兩張已經蓋好章的報價變更單，變更的正是那兩座花門，簽字欄上是那個代簽人的名字。單子上的章是新的，日子填的是昨天。她把兩張單子並在一起，角對角對了一遍：兩張單的編號連號，中間缺一張。也就是說，昨天下午有人在她退單之後，另外補了第三張。
她自己也去了一趟酒店，把昨天下午的監控調出來。四點往六點之間，後院的通道里有過一次卸貨。一輛小貨車停在後門，兩個人抬下來幾樣東西，抬完車就走了。車斗邊上刷著一行白漆字，被雨衝掉大半，剩兩個能認出的筆畫，認不出是哪個字號。
第三日中午，酒店那邊的事剛收尾，前台先打來電話。說是有兩個人從側門進去，直奔宴會廳，量了廳里柱子之間的距離，走的時候在前台留下話：
「這場席，擺不成。」