老坎依言坐下，那隻機械眼閃爍了幾下，似乎在想該從哪兒講起，他在這行里泡了半輩子，一肚子的門道，真要往外倒，反倒不知從何下口。
「老闆要聽，我就先從這改造件本身說起。」他斟酌著開口，「城裡流通的東西，行里人按三六九等分。最底下的，叫灰件，也叫苦力件，碼頭的力工、工廠的苦哈哈裝得多，無非是添把力氣、耐些磨損，便宜，量大，壞了也不心疼。」
他比了個中間的手勢。
「再往上，是戰件，給傭兵、殺手、幫派的刀頭舔血的人用的，能打穿鐵板的義肢，帶夜視和鎖定的義眼，還有我那枚彈指，都算戰件，這一檔，是沃森和海伍德工坊的命根子，爭得最凶，死的人也最多。」
「最頂上呢？」，葉清璃問。
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「最頂上的，叫聖輝件，也有人叫白金價。」，老坎的聲音壓低了些，「軍用的貨色，出力、材質、精巧程度，都比戰件高出整整一個台階，普通人有錢都摸不著門路，那是巨頭私兵和真正的大人物才配用的東西，咱們沃森這些地溝鋪子，一輩子也未必能拆開看一眼。」
葉清璃若有所思地點點頭，心裡那張圖，已經先勾出了一個輪廓。
「再說說做這門生意的人。」，老坎緩了口氣，順著往下講，「這行當分三段。最上頭是進料的，鍊金金屬、工業魔晶、標準零件，十有八九出自聖多明戈的爐子，那兒有一家叫熔爐之心的煉鑄廠，幾乎把上游的料都攥在手裡，它哪天打個噴嚏，全城工坊的料價都得跟著發燒，咱們這些開鋪子的，脖子上等於拴著它一根繩。」
「中間，是各家工坊，進料、設計、組裝，各憑本事做出獨門的東西。最下頭，是裝體師和收荒客。裝體師管把零件裝進人身上，開顱、接駁神經，手藝差一點，人下來就是癱瘓的廢人，收荒客嘛，從戰場、屍堆、廢墟里把舊件拆回來，翻新了再賣。」
說到收荒客，老坎的臉色有點複雜。
「這裡頭水最深。」，他說，「本分的收荒客，是變廢為寶，窮傭兵靠他們才能裝得起件，可不本分的……老闆你接著聽各區的店，就明白了。」
他抬手，在沾著機油的桌面上，虛虛劃了幾個方位。
「市政中心，是巨頭的地盤，頭一號叫聖輝魔導工業。」，老坎的語氣裡帶著一種複雜的敬畏，「城裡的聖輝件，基本被它一家壟斷，最好的料、最好的神經匠、最硬的靠山，全在它那兒，能進聖輝體系當差，是這一行所有師傅的念想，還有一家銀冠義裝，不做戰件，專做權貴富豪的定製活，一條義肢鑲金嵌玉、雕花刻紋，開價能買下沃森一整條街，賣的早就不是件了，是臉面。」
「聖多明戈除了熔爐之心，還有一大片給巨頭代工的小廠，工人晝夜不停地趕件，罷工和鬧事也最多，海伍德溫和些，街坊工坊做的是熟客回頭客的買賣，手藝中規中矩，勝在不坑人，我有個老同行就在那兒開店，餓不死，也發不了財。」
「威斯布魯克呢？」，葉清璃追問。
老坎撇了撇嘴，那神情分明是瞧不太起，卻又不得不服。
「銷金窟里開的，全是賺富人錢的店，最大的一家叫琉璃閣。」，他說，「人家不琢磨怎麼讓人能打，專琢磨怎麼讓人好看、好瞧、討人歡心，能換顏色的幻術義眼，學百種嗓音的喉嚨，永葆緊緻的皮囊，還有些說不出口的稀罕改造，一件灰件的成本，做出琉璃閣的貨色，能翻著百倍賣出去，我老坎看不上那套，可論賺錢，十個我也攆不上人家一個零頭。」
葉清璃聽得笑了一下，沒評價。
「再就是沃森，我腳下這片。」，老坎的聲音沉下來，「地溝鋪子一家挨一家，像我這樣還守著點底線的，是少數，更多的店，收了錢就敢往人腦子裡塞來路不明的破爛，裝壞了往運河裡一扔，第二天接著開張，來這兒裝件的，都是別處去不起的苦命人，明知是坑，也得睜著眼往下跳。」
他頓了頓，機械眼裡的光冷了下來。
「可沃森再黑，黑不過太平洲。」
工坊里安靜了一瞬，連遠處的敲打聲都仿佛遠了些。
「那兒有拆骨鋪。」，老坎一字一句地說，「人家壓根不做活人的生意，流浪漢，外鄉來的肥羊，幫派火併剩下的炮灰，麻翻了拖進去，身上值錢的件一件件拆下來，轉手就供給沃森和收荒客，新做出來的件要試，也抓活人去試，試壞了，連人帶件一起處理掉，我剛才說的那不本分的收荒客，貨源很多就來自那兒。」
葉清璃指尖在魔杖上輕輕一點，眸色沒什麼波瀾，心裡卻把「太平洲」三個字，單獨圈了出來。
「城外惡土呢？」
「惡土上是拾荒的遊方裝體師。」，老坎說，「沒有固定鋪子，開著改裝的破車跟著商隊跑，撿舊戰場和廢墟里的軍件拼湊著用，給流浪者和商隊做改造，手藝野，件也野，可廢墟里偶爾能翻出好東西，早年遺落的聖輝件、失傳的老迴路，巨頭都收不齊的玩意兒，有時候就攥在某個灰頭土臉的拾荒客手裡。」
他說到這兒，像是忽然想起什麼，重重嘆了口氣。
「老闆，我還得跟你提一個最金貴的行當，神經匠。」，他說，「普通裝體師一抓一把，可專做大腦、脊柱、視神經這種精細活的神經匠，全城數得過來，早早被聖輝那些巨頭圈養起來了，我那枚彈指要往深里做，最缺的就是一個能在神經上下刀的神經匠，沒有這種人，再好的設計，裝不進人身上，也是白搭。」
葉清璃沒有立刻說話。
她靠在椅背上，閉了閉眼，老坎說的這一切，在她腦海里飛快地排列、組合，最後凝成一張清晰無比的網。
上游被熔爐之心攥著料，頂端被聖輝和銀冠壟斷著技術和人，中間海伍德溫吞、沃森內卷，底下黑店和拆骨鋪喝人血，神經匠這樣真正稀缺的手藝人被巨頭圈養，斷層極其明顯。
這是一座被掐住了七寸的產業，巨頭吃肉，底層互相啃骨頭。
可在她眼裡，這處處是縫，處處是機會。
巨頭不屑彎腰去做、黑店又做不好的戰件這一檔，恰好是她降維切入的口子。
有牌照，有她的技術，有老坎的手藝和口碑，這間店完全可以從沃森站起來，把那些靠喝血活著的地溝黑店，一家家擠死。
至於上游的料、被圈養的神經匠、惡土上失傳的老件、太平洲那攤見不得光的黑貨，遲早也都要進她的視線。
她睜開眼，看向老坎，嘴角慢慢揚了起來。
「行了，我心裡有數了。」，葉清璃站起身，魔杖在指間轉了個輕巧的花，「先把店裝起來，戰件做招牌，改良版的彈指，就是咱們的第一炮，神經匠和靠譜的收荒客，你替我留意著，遇到了，不管多大代價，挖過來。」
她走到門口，晨光正好穿過霧氣，照在沃森高低錯落的破樓上。
「至於這座城市還藏著什麼好東西……」，她望著那片光怪陸離的輪廓，聲音裡帶著點漫不經心的期待，「慢慢來，我有的是時間，一家一家看。」