老坎見她盯著那枚薄片不放，咧嘴一笑，露出那口黃牙。
「客人好眼力。」，他把那條脊柱模型捧起來，遞到葉清璃面前，「滿屋子的義肢義眼，都是賺飯錢的玩意兒，真正讓我老坎在沃森區立住腳的，是這東西。」
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他用那隻機械手，指了指那枚幽藍色的薄片。
「思維超頻裝置，道上的人給它起了個外號，叫『彈指』。」
葉清璃沒有伸手去接，只是湊近了，目光沿著薄片表面那些細如髮絲的迴路一寸寸掃過去。
薄片只有指甲蓋大小，通體幽藍，像是某種生物組織和鍊金金屬長在了一起，邊緣還在極輕微地搏動，透著一股詭異的生命力。
「說說。」，她吐出兩個字。
「這玩意兒，裝在後頸，貼著脊柱和腦幹。」，老坎來了精神，把模型翻過來，指著後頸的位置，「客人你想，一個人再能打，一刀砍過來，你看見、反應、抬手去擋，這中間總得有點工夫，對吧？高手和庸手的差別，說白了就是這點工夫的長短。」
他頓了頓，機械眼裡閃過一絲得意。
「而這東西一開，能把你腦子裡和身子裡的信號，在幾個呼吸之間，硬生生拔高好幾倍。」
老坎放下模型，伸手在工作檯上一抹，抄起一把螺絲刀，手腕突然一抖。
葉清璃只覺得眼前一花。
她明明看清了老坎發力的動作，可那隻機械手的速度，在某一個瞬間陡然暴漲，螺絲刀在半空里拉出一串幾乎重疊的殘影，等她重新捕捉到軌跡的時候，冰冷的刀尖已經穩穩停在了她喉嚨前三寸，一動不動。
整個過程，外頭那幾個工匠敲打的節奏，連一拍都沒亂。
「在裝了這東西的人眼裡，世界會慢下來。」，老坎收回螺絲刀，慢悠悠地說，「別人一刀砍到一半，在他看來跟蝸牛爬沒什麼兩樣，他有充足的工夫看清刀路，想好怎麼躲、怎麼殺，然後在對方反應過來之前，把活兒幹完。」
「幾秒？」，葉清璃問。
「看貨色。」，老坎比了個手勢，「我手上最好的成品，一次能撐七到八個呼吸，短是短了點，可客人你也是懂行的，幾個呼吸，夠一個高手在亂軍里取好幾回人頭了。」
葉清璃沒有立刻說話。
她盯著那枚還在搏動的幽藍薄片，腦子裡卻已經飛快地轉了起來。
她太清楚這東西的本質了。
它根本沒有真正去操縱時間，沒有讓外界變慢，也沒有讓時間停頓。
它做的事情要笨得多，也直接得多，就是一股腦地加速使用者自己的神經信號傳導，大腦轉得快了，神經傳令快了，主觀上自然就覺得整個世界慢了下來。
說穿了，這是一種用純技術手段硬造出來的「偽時間減速」。
可越是想明白這一層，葉清璃的眼睛就越亮。
她研究過否定者的時間系天賦，推演過時間回溯、時間暫停這些真正意義上的時間干涉，那些東西高高在上，靠的是天賦和對時間線的權柄。
而眼前這個粗糙的小玩意兒，沒有半點天賦，沒有一絲權柄，全憑一堆廉價材料和一套野路子迴路，就從最笨的「神經傳導速度」這個角度，硬生生摸到了主觀時間的門檻。
這就好比一群人都在想著怎麼飛天，正統法師在研究翱翔的法術，而沃森區泥地里的一個工匠，選擇往自己腿上綁一捆點燃的煙花。
姿勢難看，動靜嚇人，可他確實，短暫地離開過地面。
這份思路，比裝置本身值錢一百倍。
「副作用呢？」，葉清璃抬起頭，問得很直接，「別告訴我沒有，你我都清楚，這種拔苗助長的東西，代價小不了。」
老坎臉上的得意淡了些，他沉默了一下，才重新開口，語氣里少見地帶上了一點凝重。
「瞞不過懂行的。」，他把那枚薄片從模型里取出來，擱在檯面上，「代價大得很，開啟的那幾個呼吸，神經是被硬逼著超速運轉的，一關，反噬立刻就來，輕的，頭疼欲裂，鼻子流血，整個人虛脫大半天，重的，神經像被火一寸寸燒過，躺上十天半個月下不了床。」
「這還只是一次。」，老坎伸出手指，在檯面上敲了敲，「最怕的是上癮和濫用，有人嘗到了快人一步的甜頭，打仗就開，火併就開，三番五次地折騰，神經這東西，經不起反覆這麼燒，次數多了，反應越來越遲鈍，手腳開始不聽使喚，再往後，半邊身子癱瘓都是輕的。」
他抬起那隻機械眼，看著葉清璃。
「至於那些黑心作坊用爛料做出來的便宜貨，客人你猜怎麼著？第一回開，運氣不好就能把腦子當場燒壞，抬出去的時候，人已經是個只會流口水的白痴了，這東西，沃森區每年都能收走一批。」
葉清璃聽完，非但沒有退意，反而伸出手，輕輕拈起了那枚薄片。
薄片入手微涼，搏動順著指尖傳過來，像捏住了一小段活物的心跳。
她閉上眼睛，一絲極細的虛數能量探進薄片內部，那些迴路的結構，能量的流向，瞬間在她腦海里纖毫畢現。
幾息之後，她睜開眼，心裡已經有了判斷。
副作用的根源，她一眼就看穿了。
這套迴路只想著怎麼把能量一股腦地灌進去，把信號拉到最滿，卻壓根沒有設計緩衝和回流。
能量衝上來時是一個陡峭到極致的尖峰，抽離時又驟然斷崖，使用者的神經每開一次，就要硬扛一次這樣的峰值衝擊，不壞才怪。
再加上薄片只加速神經，對肌肉、骨骼和血管沒有半點同步強化，身體根本跟不上那幾個呼吸里的極速，看似在殺敵，其實每一個動作都在撕扯自己的身體。
至於能量灌入神經後無處宣洩的那部分，就像沒有煙囪的火爐，全悶在裡頭亂撞，燒蝕的正是神經最嬌嫩的髓鞘。
換作她來做，緩衝迴路要加，能量的供給曲線要拉成平滑的弧形而不是一上來就拉滿，多餘的能量要有回流和散逸的通道，最好再用某種手段讓身體和神經同步強化，而不是讓腦子和身子各跑各的。
這些念頭在她腦子裡一閃而過，一個粗略的改良框架，幾乎是本能地就搭了起來。
老坎在一旁看著她捏著自己最得意的作品、閉著眼不說話，心裡竟莫名有點發緊。
他做了一輩子改造，還是頭一回從一個年輕女人身上，看出這種像是被人從頭到腳扒光了審視的感覺。
「怎麼樣？」，他忍不住問，「客人看出什麼了？」
葉清璃睜開眼，把薄片輕輕放回台面，看著老坎，說了一句讓他愣在原地的話。
「東西是好東西，思路更是好思路。」，她緩緩說道。
「就是做得太糙了，你這迴路的緩衝、能量的回流、還有身體同步，全是窟窿，它現在能折壽，是因為你只做對了一半。」