幼小的杜桂扒住門框，無助地看著楚霖絕塵而去，她傷心難過，但她是永遠無條件站在大姐一邊的，哼，你走就走吧，有種別回來！
楚霖放馬狂奔，墨雲亦有靈性，一別十多日，它早已恢復康健，今日馱著主人，自然要恣意一回，紓解圈養之苦。
獵獵的風吹乾了楚霖眼角的淚，他在一處水旁，洗了臉。無論他心中有多少苦悶，身上有多少傷痕，進了江陵城，他便還是那個萬民矚目的燕王，高高在上的九王爺。
暮色低垂，在江陵城東門，楚霖勒住韁繩，他仰頭，城門高闊，看不甚清上面的字。黑豹追隨一旁，隨著他停下。
縱然他穿著杜梅縫製的棉袍，但他氣宇軒揚的氣質和周身冰冷的氣場，更兼黑馬黑狗，足以威懾旁人，自然引起了守衛的注意。
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「燕王，您回來了！」守衛驚喜地納頭便拜。
「起來吧。」楚霖端坐馬上，鳳眼掃過一眾人等，輕催墨雲，入了江陵城。
楚霖信馬由韁，長街之上，販夫走卒行色匆匆。江陵城還是原來的江陵城，而他卻是身心兩傷，連燕王府，都多出了一個大活人。
趙吉安緊追慢趕，才在大街上，攆上看似漫無目的閒逛的一人一馬一狗。他知道他的主子是在向眾人昭示，燕王活生生地出現了！一切謠言都將不攻自破。
「爺，屬下這就去領100軍棍。」趙吉安在馬上抱拳。
「怎麼，你是想躲懶，讓我親自去查那五人？」楚霖睨視了他一眼。
「屬下不敢，屬下謝爺不罰之恩！」趙吉安心中忐忑，這不罰比罰更令他不安。
「誰說不罰你了？三日內查出內情，不然數罪併罰，定不輕饒！」楚霖也不看他，帶著韁繩，往燕王府去。
城門的守衛，街上的看客，都足以將他露面的消息傳播開來。而家裡的側妃，才是楚霖最不想面對的人。
「公子，買份小報吧。」一個拖著鼻涕，十來歲的小乞丐突然衝出來，攔住了楚霖的馬頭。
「吁！」楚霖緊急拉住韁繩，墨雲的速度不快，離小乞丐面門只差半寸，堪堪停住。
「小叫花子，你不要命了！」趙吉安趕上來喝斥。
「公子，買份小報吧。」小乞丐也不怕，自顧盯著楚霖說。
他舉起左手，用滿是補丁，看不出花色的袖子，呼啦擦了下鼻涕。一些殘留未擦淨的鼻涕，便糊在左臉頰上。
「小報？」楚霖一臉狐疑，江陵城除了官府的邸報外，哪裡冒出來的小報？
「去去，旁邊玩去。」趙吉安下馬趕人。
「公子，買份小報吧。」這小乞丐似乎只會說這一句話。
「吉安，買一份。」楚霖看著眼前的小乞丐，想起杜梅家的三個妹妹，心裡動了一下。
「一文錢。」小乞丐高興地從斜挎布包里拿出一張比邸報小的紙張，上面印著密密麻麻的字，遞給了楚霖。
「一文？」趙吉安傻了，他口袋裡有兩個大金錠，卻沒有一文錢。
「你連一文錢都沒有，還是公子呢！快把小報還給我!」小乞丐有點鄙夷地說。
「那你肯跟我回家去取嗎？」楚霖突然低頭對小乞丐說。趙吉安愕然。
「要是你家離得不遠的話，我可以考慮。」小乞丐有點老人頭地說。
這些混跡市井的可憐孩子，最會察言觀色，以貌取人，他見楚霖穿著普通的棉袍，只當是個讀書人，或者在哪裡當差，也不十分懼怕。
「不遠，拐角就到。」楚霖嘴角揚起，腳跟靠了下墨雲的肚子，緩緩前行。
小乞丐無知無畏，也不發怵，只管跟著。奇的是，黑豹居然沒有敵視他，只偏頭看看，小乞丐還朝它扮了個鬼臉。
燕王府門前，如意帶著三兩個婆子焦急地張望。今天，趙吉安一早就去接王爺，現在天都要黑了，不見人也沒個信，可不是把她急瘋了。
「爺！」如意一見楚霖，便喜形於色地跪下，後面婆子侍衛跪了一地。
「都起來吧。」楚霖揮了下手。趙吉安牽著兩匹馬，伺立一旁。
「給這孩子一文錢。」楚霖交代如意。
「啊？」如意驚訝，但還是照辦了。
小乞丐眼睛瞪得老大，他不認得燕王府匾額上三個斗大的字，卻知道這裡是什麼地方。瞧著跪著一地的人，這穿著樸素的男人，居然是鼎鼎大名的燕王？
「怎麼怕了，不敢要？」楚霖看見小乞丐的嘴張得能塞下一個雞蛋。
「要。燕王賞的，求之不得。」這小乞丐機靈得很。
楚霖握著小報，笑著跨進府里。
如意袖中哪裡會放一文錢，隨便找了顆碎銀子，打發了小乞丐，轉身進去伺候主子。
蘇慕雲正站在二門裡，她是側妃，不同於如意是管家，不便在門口拋頭露面。
「王爺！」蘇默雲屈膝行禮。
她並沒有見過楚霖，但她在這家裡住了十多天了，府里進出些什麼人，她還是曉得的。燕王府里人口簡單，男僕不會到後院來，趙吉安總是搶先向她行禮，她早已認得。
「免禮。」楚霖剛才還掛在嘴角的笑，消失無影。
兩人相對無言，這婚結了十多天，新郎和新娘才正式見面。
「你……」
「你……」
兩人同時發聲，又同時閉嘴。
「你說吧。」停了一刻，楚霖出聲，打破了尷尬。
「王爺是否先沐浴更衣？」蘇慕雲臉燒紅雲，但這是她作為燕王府側妃的本分，應該做的事。
「讓吉安伺候吧。」楚霖揮揮手。
蘇慕雲面上一冷，心中卻是一松。不得不說，蘇慕雲生得很漂亮，一雙漣水美眸，眉似遠黛，唇艷桃花，行走如弱柳扶風，羞羞怯怯，惹人憐愛。可惜飛花不入看花眼，多少繾綣都付了東流水。
沐浴更衣，編發束簪，楚霖重新穿回寶藍色暗紋雲錦袍，杜家溝仿若南柯一夢。
楚霖掃了眼小報，不過是哪個大臣家納了小妾，誰家富戶主母虐待姨娘，更有江陵城中花魁排名榜單，還另開了賭局，賭誰家的花魁花紅最高。
「這是哪來的？」楚霖蹙眉，將它拂在地上。
「不過是些市井八卦，十天前突然冒出來的，皆由小叫花子們叫賣。」趙吉安瞥了眼說。
如意正在張羅晚膳，宮裡太后娘娘跟前的郭公公，就急急地來傳口諭，讓楚霖即刻進宮。
趙吉安不敢怠慢，立時備馬，陪著一起出了門。
泰和殿裡，太后娘娘望眼欲穿，見寶藍色一閃，立時接住了楚霖跪拜的身子。
「霖兒，快叫哀家瞧瞧，可有傷到哪裡？」太后眼皮浮腫，想必這些時日吃不下睡不好。
「都是兒臣的錯，讓母后擔心了。」楚霖只得跪下。
「平安就好，平安就好。」太后輕拍楚霖的手背。
「太后，晚膳妥了。」玲瓏垂眸進來回稟。
「霖兒，先用點糕點。剛剛皇上那邊來傳話，說要見你，我讓他一起來泰和殿用膳。」太后終歸寶貝這個老來子，這些日子沒少給皇上施壓。
「母后，要多保重自個的身子。」楚霖想到了許氏，這會兒，他們有沒有吃上晚飯？
經不住勸，楚霖在太后慈愛地注視下，吃了塊杏仁脆餅，喝了杯春江幼綠茶，陪著說了些話，雖隱去了兇險部分，卻還是引得太后唏噓不已。
約莫一炷香的時間，皇上楚霈在李公公的陪同下，急急地來了。
「老九，你怎麼樣？」楚霖一把拉住準備請安行禮的楚霖，上下打量。
「謝皇兄關愛，臣弟已無大礙。」楚霖一拜到地。
「沒事就好，你剛出來助朕一二，便有人如此這般歹毒。待朕抓住元兇，定誅其九族，方能解我心頭之恨！」楚霈狠厲地說。
「此事還待從長計議，只少淮、瑾年……」楚霖剛想為三兄弟求情。
就被太后出言打斷了：「霖兒，過來陪哀家用膳。」
暖閣內，三人分坐，食無言。玲瓏布菜，琳琅盛湯，細嚼慢咽間，珍饈美味，唇齒生香。可楚霖卻想念玉米餅子就南瓜粥，以及飯桌上的歡聲笑語和巧笑嫣然。
漱口淨手，又陪著說了些話，太后乏了，楚霈和楚霖便跪安出去了。
「老九，你有話與朕說嗎？」夜裡的宮牆森森，雖點著燈，依然昏暗不明。
「皇上，臣弟懇請重查行刺案。」楚霖抱拳。
「隨朕來。」楚霈拉著楚霖的手，手心的汗令他滿意。
紫寰殿
楚霖挺拔的身姿，跪於朱案前：「臣弟與少淮、瑾年、鐵黎偶遇街市，相約一起飲酒啖魚，此事無法預謀，臣弟遇險，定與他們三人無涉。」
「袁侍郎所有的證據都指向宋少淮，這豈能有假？」楚霈擰眉。
「刑部的大案子，需報大理寺複查，臣弟懇請皇上開恩覆審，以免誤判，傷了臣工們的心，卻讓真兇逍遙法外。」楚霖繼續說。
「老九倒是替朕考慮得深遠。大理寺那幫老傢伙，又豈敢得罪蘇衍和袁弘？」殿中進了風，燈火搖曳，楚霈笑得不真實。
「臣弟深思熟慮，斗膽舉薦一人。」楚霖跪拜。
「何人？」楚霈身體前傾，笑問。
「蘇默天。」楚霖輕答，卻是眼神清澈，語氣堅定。
「哈哈，蘇默天雖是你們的結拜兄弟，但他還是你的大舅子，更是蘇衍的親兒子，你覺得他會偏袒誰？」楚霈笑意更深。