「正是呢，這裡前面和後面說的不一樣。」杜梅苦惱地拿出書，遞給鍾毓，將她不懂的地方指給他看。
鍾毓略掃了眼，闔上書道：「但凡病症不可只觀一處，譬如風寒，若是將配給男子的藥給女子或小孩兒服了，那可不是治病，而是害人的虎狼之劑，若是給老人用，藥量減少不說，還需另加溫補之類調和……」
鍾毓不厭其煩，恨不能將畢生所得悉數交於杜梅，而杜梅聽得十分認真，不時又問了一些心中的疑惑。因那本古書是賀聯所贈，又是世間珍品，鍾毓並不多看，只從基本的醫理和藥理上教導她。
門外的日影一點點西移，宋玖回來的時候，鍾毓正準備回醫館去。
「鍾大夫。」宋玖知鍾毓是杜梅很重要的人，自是規規矩矩地行禮。
「我瞧著你這幾日面色好看了些。」鍾毓瞧了他一眼。
「是嗎？梅子天天變著花樣做魚給我吃，我可不得長點肉嘛。」宋玖傻笑著捏捏自己的臉頰。
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「你呀，還是要多多的四處走動，回徽州也一樣，不要心思太重，不然長久的脾胃失和，我也是沒法子的。」杜梅動手收拾茶盞。
「真的？」宋玖有些吃驚，他在家裡總不想吃飯，難道是因為這個？
「梅子說的不無道理，好好愛惜自個，錢財終究是身外之物，唯有身體才是自己的。」鍾毓朝他笑了下，轉身走了。
宋玖和杜梅一起回杜家溝，他想想杜梅和鍾毓的話，深覺有理。他在這裡和杜梅一家生活，每日簡簡單單，忙忙碌碌，心裡卻十分開心，有時忙起來的時候，他都沒空去擔心到南邊冒險的何掌柜，加之杜梅著意為他做吃食，如此，他的身體怎能不好呢。
「噯！」宋玖想到自個身上的重擔，容不得自己過這般自在的生活，不由得背依車廂微嘆了一聲。
「別想那麼多，凡事盡力，上天總會眷顧你的。」杜梅拍了下他瘦削的肩。
她能理解宋玖苦衷的，不要說宋玖徽州顯赫家族裡的明爭暗鬥，就是小小的杜家溝，杜梅若不是做出這一番事業來，如狼似虎的大房三房早就生吞了他們娘幾個了。
「梅子，我……我也厭惡這樣！」宋玖偏頭看了眼杜梅，眼底一片掙扎。
「自個的身子自個當心，與那些人打交道，何必動真氣。」杜梅只得又勸了一句。宋家老太爺剛剛放宋玖出來管事，他才多大，諸事放在心裡，難免煎熬了自己。
「嗯，曉得了。」宋玖閉眼應了一聲，他終有一天能做到殺伐決斷，不動本心的。
「蹦蹦蹦」馬車外傳來有節奏的彈弦的聲音。
杜梅挑簾望去，一路走來，不知不覺已到了杜家溝村口，只見張永年正背著彈弓在彈棉花。
不要說宋玖，就是杜梅也沒見過彈棉花，兩人好奇地下了馬車，和看熱鬧的鄉人們站在一起張望。
彈床上鋪著幾層皮棉，張永年和王氏都背著彈弓，手上拿著木錘，兩人配合協作，將一麵皮棉彈得蓬鬆柔軟，用匾子壓平，接著兩人又合力將皮棉翻了個個，用彈弓反覆彈，彈弓剛開始彈的時候，發出的聲音十分沉悶，直到彈弓彈在棉花上，發出如同琴聲般悅耳的清脆空靈的聲音，這棉花方才算是彈好了。
「東家，這棉胎上牽什麼字？」張永年見杜梅站在人群里，對她招手說。
「平常都牽什麼字？」杜梅不太清楚這個，她們二房的棉胎都是大房三房揀剩下的，又黑又硬，哪裡還有什麼字！
「這都是圖吉利，若是結婚用大多是雙喜字，若是尋常用，不外乎吉、福什麼的。」張永年細細說道。
「那都牽福字吧。」杜梅不假思索地說。
王氏聞言，便取出一卷細紅棉線，在棉被上歪歪扭扭地擺著，起先看不出什麼，等她牽好了，方才發現是一個鏤空的紅福字端端正正地附在棉胎上。
張永年在王氏牽字的時候，拿住一捆細棉紗整理，待王氏弄好後，兩人合力將細棉紗蒙在棉胎的正反面上，將鬆散蓬鬆的棉花固定住。
彈床旁倚著一個比大灶上的木鍋蓋還大的圓盤，上有把手，張永年管這叫磨盤，只見他雙手摁著磨盤，在棉胎上旋轉碾壓，如此反覆幾次，直到棉紗和棉胎完全融合在一起，這樣一床棉被才算做好。
「張叔，你這樣一天能做幾床？」杜梅見狀不禁問道。
「我們兩個一天能做三床，你著急用啊，我們晚上也可以趕工的。」王氏怕杜梅嫌他們慢，趕忙保證道。
「我要做十多床被子，這個急不來，不如，你們先把皮棉軋好吧。」杜梅搖搖手，手藝人不容易，杜梅不會催他們，但沈章華等著收皮棉，這個可不能耽擱。
「今兒絞花機出了點毛病，送去修了，所以我們才想著先彈床棉被。」張永年慌忙解釋道。
他們夫妻在這裡忙活了幾天，從愛說話的鄉人嘴裡他們已經知道，請他們做活的東家就是杜孺人，而這些軋出來的皮棉是要被縣老爺收購的，如此，他們做事就十分小心。
「幾時能修好？」杜梅怕誤了時間。
「明日，明日就送來了。」王氏忙不迭地說道。
「那你們正好趁此歇息下，晚上別做棉被了。」杜梅知他們每晚都忙到半夜，實在辛苦。
「噯，噯。」王氏笑著答應。
「我把棉被給你送回去吧。」張永年將新棉被折迭整齊，用一根剩布頭捆住。
「王嬸也別忙了，我娘大概已經燒好晚飯了。」杜梅對王氏笑著說。
幾人回到家中，許氏果然已經做好晚飯，除了其他的吃食，單給宋玖做了份小鯽魚蒸蛋，現將小鯽魚汆湯，然後用晾至微涼白乳般的魚湯混合上蛋液，入蒸屜蒸成蛋羹。
這菜吃得簡單，做法卻是繁瑣，許氏見宋玖瘦弱，難免用了心思，既然杜梅將他留在家裡小住調養，她總要對人家家裡大人有個交代，不可能還是一副皮包骨頭的回去。
宋玖吃得開心，只用蛋羹拌著，就吃了小半碗飯。魚肉與雞蛋完美融合，入口滑~嫩，有魚的鮮香，卻沒有魚的腥味。
杜梅日日忙忙碌碌，杜鍾和林平他們也沒得閒，村里人見他們做事利索，家裡缺勞力的都爭相邀請他們，除了管飯，還額外給些糧食或小錢。
莊子上夏收前都沒啥出產，這半年的時間都得靠杜梅自掏腰包養活他們，而且杜梅還讓他們的小孩來上義學，林家兄弟為此十分感動，他們偷偷接活，只為多少有些進項，不算白吃杜梅的糧食，圖自個心下舒坦些。他們做這些自然瞞著杜梅，怕她生氣說他們不惜力。
如此一晃就是七八天，張永年終於將最後一床棉胎彈好，在杜梅手上領了一大把報酬後，喜滋滋地拉著傢伙什回去了。
這日，杜梅正和宋玖在糧鋪里下棋，牛二突然興沖沖地跑來說：「何掌柜帶著人回來了！」
宋玖聞言，丟了棋子，衝出了門，直往碼頭上跑，杜梅趕忙叫石頭趕了馬車來，三人急急地去了。
「老何！」宋玖在糧船上見何掌柜全須全尾地回來，歡喜地撲到他的懷裡。
「哎呦，少東家，你長肉了。」何掌柜一把接住宋玖，玩笑道。
「南邊情形怎樣，可還順利？」宋玖屁股剛坐在凳子上，就迫不及待地問。
「我們去得巧了，剛進城，就聽說徽州知府奉上頭的命令親自去剿匪，加之王鏢頭本就是南邊的，又與幾家商號有聯繫，所以，我們很快就找到一家糧鋪，那當家的急切的很，生怕我們變卦似的，說不要我們送，他們自個開船來裝貨。」何掌柜笑眯眯地說著。
「原來這般順利，還好我聽梅子，沒把自個愁出病來。」宋玖聞言十分高興。
「小老兒給杜孺人行禮了。」何掌柜突然站起來，衝著杜梅一揖到地，行了大禮。
「何掌柜可是折煞我了。」杜梅扶不起他，只得深深福了福還禮。
「我家少東家多虧了杜孺人照顧，小老兒方才不負老太爺的託付呀。」何掌柜看著臉上長肉的宋玖，眼眶熱了。
「這不是應該的嘛，再說，他和我們一處吃飯，一處做活，倒還幫我不少忙呢。」杜梅笑笑擺手。
「你們謝來謝去多沒勁，且說說南邊的糧鋪什麼時候來裝糧吧。」宋玖心中也有諸多感慨不便明說，只得故作輕鬆地岔開話題。
「約莫就是這兩日會到清河縣碼頭，我們到那裡去等著就是了。」何掌柜算了下日子道。
「嗯，等他來了，我再與他細談一下。」宋玖點點頭。
當晚，何掌柜帶著宋玖連夜開船離開了射山鎮的碼頭。
第二天，杜梅將宋玖留在杜家溝的一應用品，送回到停靠在清河縣碼頭的糧船上，何掌柜張羅了一桌酒席宴請杜梅和牛二黑蛟龍等人，算是感謝這些日子的照應。
眼見分別在即，大家都有些不舍，但想到以後會常來常往，復又高興起來。牛二和黑蛟龍向來是逢喝必醉，他們的跟班將他倆架回去馬車上。
「若與對方談得順利，糧食交接清楚，我們便直接回徽州了。」宋玖望了眼杜梅。
「嗯，放心回吧，南邊糧鋪定下來，你不是要常來的嘛，到時還到我家裡吃魚。」杜梅笑，明媚如三月春光。