「這是自然啦，我告訴你吧，你應該開家魚館，專門賣魚的吃食，什麼清蒸、紅燒、油炸、汆湯……」宋玖像是發現了寶藏，扳著手指頭細數。
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「我這不過是鄉野吃法，哪裡能登大雅之堂！」杜梅被他大膽的說法驚到了，宋玖說的這些吃食，在她看來都是稀鬆平常的事，她從來沒想過用這些廚藝，正經地開店做生意。
「又不是叫你和醉仙樓去爭風雅，你做的不過是味真食美的農家菜！」宋玖翻了白眼，他覺得杜梅十分不開竅，遂一個勁地鼓動。
「農家菜？這不也是招攬食客的飯館嘛，這恐怕不太好吧，清河縣上的醉仙樓是鳳仙姐開的，我若再開家魚館，明擺著是搶她生意嘛，不行，不行！」杜梅連連搖頭。
清河縣不比江陵城的繁華，日常能到酒樓宴請的人並不多，杜梅不想在朋友碗裡分一杯羹。
「你這死腦筋，你不開，旁人難道也不開麼！難不成清河縣只能開一家館子？」宋玖有些生氣。
「旁人怎樣，我不管的，只我做不了這事。」杜梅依舊搖頭。
「你有百畝水面可以養魚，又有那麼大的店面，自個的廚藝又好，天時地利人和，你全占了，你倒說做不了！」宋玖十分痛惜，這麼好的商機，旁人想都想不到。
「我就是個地道的鄉下姑娘，莊上的田地，家裡的鴨子，事多呢，哪能天天困在店裡做魚。」杜梅十分不情願地說。
「你若嫌做魚單調，我家裡有幾位善做徽菜的大廚，到時咱們聯手啊。」宋玖不甘心，拋出一個很有誘惑力的說法。
「我暫且不打算做這個，以後再說吧。」杜梅揭開鍋蓋看了看，水燒開了，咕嚕咕嚕冒著熱氣，廚房裡氤氳一片。
「好吧，等你想明白了，一定要與我合作哦。」宋玖知此事現下強求不來，只好暫時作罷。
「這是當然。」杜梅回眸一笑，為了免得他再說，杜梅趕忙應下。
第二日一早，杜鍾帶著林家人趕著兩輛牛車來了，加上杜樹，足有十多個勞力，女人們將地里的稻子刷刷地放倒，男人們利索地綑紮，堆在牛車上，一起拉到打穀場上。
林英帶著男孩女孩們在打穀場上攤曬稻稈，因他們來得早，其他人家的稻稈還沒運來，偌大的場子只曬著杜梅一家的。
有杜鍾操持田地里的活，杜梅輕省不少，辰時初，她在村口等到了軋棉花的夫妻，將他們安置在村前的空地上。
這夫妻兩人，男人叫張永年，女人王氏，都是勤勞能吃苦的，他們快速地在空地上搭了一個棚子，利索地安置了傢伙什，便開始軋棉花。
絞花機咯吱咯吱地響，引得村裡的老人和孩子來瞧熱鬧。謝氏的肚子大如籮筐，她皺著眉頭，圍著棚子轉了一圈，她的孩子快生了，正差棉絮做包被。
石頭來回協助杜梅運送棉花，他雖不愛說話，眼睛卻毒得很，他看見轉悠的謝氏，心中瞭然，目光一瞬不瞬地盯著她。
謝氏似乎感覺到了石頭的不善，朝他看了眼，見他面沉如水，滿目冰霜，不禁嚇了一跳，仿佛做賊被抓了一般，左顧右盼後，見石頭盯得實在緊，只得訕訕然離開。
三個小的都在家裡幫著許氏準備午飯，杜鍾他們做的都是體力活，吃食上不能虧待。家裡只有宋玖一個閒人，他坐不住，到處跑跑，一會兒來說田裡收了多少，一會兒又來說棉花軋了幾袋，總之比正經忙的人還忙上三分。
大家都由著他，杜梅覺得他這樣四處跑動，對他身體有好處，且沒太多時間胡思亂想，也就不大管他，見他閒下來，反而打發他去打穀場上看摜稻子。
宋玖從沒見過這些，吃了午飯，他就跟了去看，摜稻子是個十足的體力活，只有男人才做的了，曬了一上午的稻稈已經干透，杜鍾他們每人手裡握著一把稻稈，用力在橫臥的石碾子上摔打，直到成熟的稻粒脫落飛濺出去。
女人和孩子忙著收攏四散的稻穀，扒去稻草碎屑，迎風揚淨，再將乾淨的稻穀攤在另一處晾曬，秋日天高氣爽，涼風習習，倒是十分有利於他們的勞作。
絞花機是靠人力搖柄操作的，張永年和王氏足足做了一天，手都累酸了，卻是連一半都沒做完，張永年不免有些心焦。
天完全黑了，在杜梅再三催促下，收稻穀的和軋棉花的才一起收工吃飯。晚上的飯菜十分豐盛，許氏的廚藝又十分好的，杜梅拿出燒酒給他們每人喝了一點，全當解乏。
林家的女人和孩子在杜梅家擠擠睡，男人都跟杜鍾走了，因打下的稻穀還堆在打穀場上，林勇和林勝年輕，他們在稻穀旁邊守著睡了一夜。打穀場上看稻穀的不止一家，夜半鼾聲此起彼伏，正是秋收里響亮的印記。
張永年在棚里掛了馬燈趕工，絞花機的聲音在秋夜的蟲鳴里響了半夜，合著打穀場上的鼾聲，是這一年秋天鄉人們最深的記憶。
第二日傍晚，在鄉人們艷慕的眼光里，杜梅家的稻穀全部收完，十幾麻包整齊地碼著，任誰看了都很眼熱，杜梅家的稻子同樣遭了蝗災，可她家的一點沒有減產，看著還比她阿爺種的那會兒的收成還要好。
「阿鍾。」杜世城拄著一根棍子，顫顫巍巍地尋到打穀場上來。
「世城叔，您莫急，明兒我們就到你田裡收割，兩天就能見新稻。」杜鍾自是知道杜世城為啥而來，不待他開口，便直接說道。
「我田裡雖減產些，可你和杜樹也沒有這麼快。」杜世城見杜鍾說兩日就能做好，不免有些著急，只怕他敷衍糟蹋糧食。
「不是的，梅子說，到時讓林家兄弟也來幫忙，這不是很快嘛。」杜鍾見他誤會，也不惱，只細細說了緣由。
「梅子真這麼說的？」杜世城語音顫了下。
他想起當初老婆子變著法兒欺負二房，如今杜梅尚能不計前嫌這般待他，心裡著實不是滋味。
「這有什麼可誆騙您的！」杜鍾埋頭幹活，並沒有注意杜世城變了的臉色。
「二金啊……」杜世城乾癟的嘴角翕動，吶吶地低嘆。
二金是杜世城三個兒子中性子最好，做活最不惜力的，然而好人不長命。他的死，幾乎一夜之間就把杜世城打倒了，因二房連生四個丫頭，老婆子十分不省事，家裡雞飛狗跳，一直不太平，導致他氣急攻心，身體每況日下，如今衰敗至此，反要二房的大丫頭杜梅來憐憫幫襯，這讓他的老臉往哪裡擱！
思前想後，杜世城後悔不及，可這世上哪有後悔藥賣？他慢慢踱回家去，心中暗想，有些事情看來是該早作打算了。
瞧著張永年的進度，軋棉花彈棉被還需不少時日，眼下稻穀顆粒歸倉，收成與往年差不多，杜梅沒什麼可擔心的，遂將家裡交給母親和妹妹們，自顧忙自己的事去了。因大丫要照顧黃一平，牛二和黑蛟龍要幫著看護宋家的糧船，如此，杜梅每日都得到射山鎮的糧鋪里去照應，宋玖自然一直跟著她，也一直試圖勸杜梅改主意。
杜梅被這個話癆念得耳朵生老繭，實在沒法，只得把他帶到葉青那裡，沒想到，這兩個性格迥異的少年，居然十分投緣，在杜家溝重陽宴上一別之後，這會兒見了，分外親切。
杜梅丟下他倆，回去照顧糧鋪，一時耳邊清淨了許多，她便拿出賀聯送她的那本醫書來看。
這書著實是個寶貝，上面的文字雖然艱澀難懂，而旁邊的批註卻十分詳實，而這批註因字體不同，墨跡不一，杜梅基本能判斷出寫批註的至少有三人。
因要看原文，還要看批註，既要理解又要記憶，杜梅看得十分慢，這會兒也不過看了十來頁。
鍾毓向來腳步輕，他進來的時候，正看見全神貫注的杜梅趴在櫃檯後面看書，此時的杜梅正看到一處不懂的地方，蹙眉細細細思量，仍不得其解，不禁焦躁地有些口渴，她眼睛盯著書，順手就來摸茶盞。
「仔細燙了手！」鍾毓見茶盞冒著熱氣，唯恐燙著她，出言阻止。
「鍾毓舅舅怎麼來？」杜梅仰頭看見他，十分高興，站起來讓座。
「鄉下正忙著秋收，我來瞧瞧你。」鍾毓挨著桌邊撩袍坐下。
「有鍾叔和林叔他們，我家的稻穀都收回來了。」杜梅新沏了一杯茶，放在鍾毓手邊。
「可有減產？」因著杜梅經營糧鋪，鍾毓格外關心糧食收成。
「我家的沒有，不知旁人的如何，等過些日子，舂了新米，我送些給舅舅嘗嘗，這二茬稻味道不知怎樣。」杜梅在桌子另一邊陪著坐下。
「嗯，等你去十里八鄉收了稻穀回來，醫館裡再採買一批。」鍾毓的余濟堂從車夫到夥計，大大小小也有十幾號人，他平日裡不管這些日常吃喝瑣事，但因著杜梅做了這行，他自熱而然多關注些。
「我一定給舅舅留最好的。」杜梅眉眼彎彎地笑。
「我瞧你剛才是哪裡看不懂嗎？」鍾毓瞥了眼櫃檯里攤開的書。