「這可使不得，使不得。」杜梅欲拉住少年，奈何他力氣很大，見杜梅不答應，又俯身接連磕了幾個頭。
「石頭……」杜梅求助地看了眼站在旁邊的石頭。
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「你叫什麼名字，從哪裡來，為何被人追殺？」石頭沉聲問道。
他雖是個很悶很無趣的人，但作為燕王府數一數二的侍衛，他可不笨。清河縣在沈章華治下，根本不可能發生這種白日殺人的事情。
「我叫小七，我和爺爺從青州逃難來的，並不知道為何有人要殺我們。」自稱小七的少年額頭上沾著灰塵，眼淚在臉上淌出兩道水痕。
「蝗災早已過去，逃難的都回去了，你們怎麼倒出來了？」石頭的目光在他的臉上探究地掃來掃去。
「我們是賣藝的，吃百家飯，穿百家衣，哪裡日子好過，自然就到哪裡去討生活。」小七低頭面色悲悵地整理老者的衣裳，語調稀鬆平常，杜梅聽著卻十分難受。
「石頭，你別追問了，當下緊要的，是拿些錢幫他把喪事辦了吧。」杜梅見石頭今日話尤其多，不免打斷了他。
「可我們還得送貨呢。」石頭對這個來歷不明的小子分外防備。
「姐姐幫我！」少年見石頭不想搭理他，顫著哭腔，納頭再磕。
「我們總不好讓老人曝屍街市吧。」杜梅的父親去世時，她也曾和這少年一樣孤苦無助，此時，她斷不會選擇無動於衷地轉身離去。
「要不然，我們出些錢，讓旁人幫著料理吧。」石頭見杜梅被他纏住了，只得如此說道。
「他一個外鄉人，求你你都不願幫，旁人又哪裡肯出頭！」杜梅似有些惱了。
「這……我……」石頭被噎住了，他明明是為她的安危著想啊。
「咦，梅子，你們怎麼在這？」
「啊呀，這裡怎有個死人！」
正當石頭舌頭打結不知怎麼說的時候，巡街的胖瘦兩個衙役從街角走來。
「兩位哥哥，你們來的正是時候，街面上的店鋪，你們都熟，幫著小七把他阿爺的喪事辦了吧。」杜梅見是他倆，立時如得了救星。
「這齣啥事了？報官沒？」瘦衙役一臉緊張地說。
「韓捕頭將行兇的人帶走了。」杜梅簡單地說了下剛才發生的事情。
「梅子，不是咱哥倆不幫忙，正巡街呢，要全跑的沒了影兒，這個月的月例就得被扣了。」胖衙役一臉愛莫能助的樣子。
「要不這樣吧，石頭陪瘦哥幫小七辦喪事，胖哥你趕車送我去交貨。」杜梅想了想說。
「那就這樣吧，眼見著日頭大了，將大爺擱在路上總不是事。」胖衙役點點頭道。
「梅子，我若是因這事被扣月例，你好歹幫我說兩句啊。」瘦衙役不放心地叮囑。
「這是積德行善的好事，我見著縣老爺一定幫你們說話。」杜梅很鄭重的應下。
「那我就去跑一趟，回來在哪裡等？」石頭見她執意如此，便不再說什麼。
「我送了鴨蛋，想去看鳳仙姐，我在宋府等你。這些錢，你拿去用，餘下的都送給小七做盤纏，讓他回自個老家去。」杜梅解下荷包，整個遞給石頭。
且不說石頭和瘦衙役如何收殮安葬小七的阿爺，只說杜梅送了兩處鴨蛋就直奔鳳仙處，胖衙役將馬車交給宋府的僕人照料，他便又去巡街了。
杜梅是常來的，守門的僕人知道女主子與她情誼深厚，自不敢怠慢，立時進去通報。
不大會兒工夫，張氏就笑盈盈地從裡面快步走來了。
「杜孺人好久不來了，我家主子惦記得緊呢。」張氏人還未到，聲音卻穿過影壁傳了出來。
「張嬸子，鳳仙姐可好？」杜梅迎上去問道。
「好，好得很，現下吃得下睡得香，肚子可大了。」張氏語氣輕快地說。
「可常走動？」杜梅聽說肚子大，不免多問了一句。鳳仙不過五個多月身孕，按理說，肚子不該很大的。
「主子時常神思倦怠，不怎麼愛動。」張氏見杜梅這般問，有些遲疑地說。
兩人說著話，眼見著小蓮扶著鳳仙立在廊下，風迎面吹拂著她的衣裳，包裹在身上，果然身形臃腫，肚子奇大。
「鳳仙姐。」杜梅緊走了兩步，握住她的手。
「你怎地又瘦好多。」鳳仙蹙眉看著杜梅，有些心疼。
「你身子可好？」杜梅瞥了眼鳳仙的肚子。
「好，就是吃飽了想睡，睡醒了想吃，活成一頭豬了。」鳳仙自我打趣道。
「吃太多也不好，到時怕是要受苦。」兩人進屋坐下，杜梅不無擔心地說。
「噯，可我想吃啊。」鳳仙嘆口氣。
她現在胖的都有了雙下巴了，手腳不復從前的纖細，唯有肌膚一如既往地賽雪凝脂的白。
「以後要少食多餐，每頓吃個六七成飽，早晚也要四處走走，這樣有利於你日後生產。」杜梅給她把了脈，叮囑道。
「若你時常能來看我就好了。」鳳仙嘆了口氣，她本想捏塊點心吃，想著杜梅的話，終究還是忍下了。
「我這不是得了空就來看你了嘛。」杜梅笑著說。
「吃了午飯再走吧，那府里每日送很多食材來，只我一人，哪裡吃得完。」鳳仙口中的那府里，就是江陵城的中書令府。
鳳仙肚裡的孩子是宋少淮這一輩第一個孩子，宋家統共三個孩子，一女兩男，大姐少淑雖進宮幾年了，卻沒一點懷孕的跡象，而三弟少湘每日沉迷研習醫藥，於男女之事上半點也不開竅。由此，鳳仙肚裡的孩子愈發顯得金貴。
袁老太君本就喜歡宋少淮，更不要說即將到來的第四代，老太太日夜盼著四世同堂呢。若不是因鳳仙身份實在不堪，她早就將孫兒媳婦接進來，親自照料了。
現如今，宋少淮將鳳仙養在外面，吃穿用度跟在府里沒有兩樣，卻少了大家長的約束和晨昏定省的規矩，日子過得格外滋潤。
「今兒，我還要到山莊上去看看，就不陪你吃飯了。」杜梅有些抱歉地說。
「好吧。你每日總有忙不完的事，也要多留意自個的身子。」鳳仙憐惜地拍拍杜梅的手。
「重陽節，杜家溝會熱鬧三天，我瞧你如今身子重了，怕是出門不方便了。」杜梅今日來，本是打算請她去杜家溝散心，玩的。
「無論如何，我都要去的呀，大不了讓爺陪我。」鳳仙笑道，豐腴白皙的臉上眉眼彎彎。
「你自個要小心，斷不可勉強。」杜梅正色地說。
「你放心吧，那府里來了個積年的嬤嬤，每日都要摸脈。她說，孩子好著呢，而且……」鳳仙突然掩住嘴悄笑。
「而且什麼？」杜梅忍不住追問。
「而且是個帶把的。」鳳仙有點驕傲地小聲說。
「這……」杜梅汗顏。
通過脈象判定胎兒男女是可能的，可杜梅到底是未出閣的姑娘，聽鳳仙這樣講，一下子羞了。
杜梅略坐了坐，見鳳仙瞌睡不已，便起身告辭了，她估摸著石頭該回來了，便直接到後院的馬廄去尋。
遠遠的，就見石頭給一匹馬餵炒豆子，旁邊一個半大孩子抱著乾草餵另一匹馬。
「小七？」及到近處，杜梅有些驚疑地看著面前的少年。
「姐姐，小七沒了爺爺就沒有家了，說好賣身的，怎能出爾反爾！」小七言之鑿鑿地說。
「小七，我只是幫你，並沒有買你的意思，你依然是自由的，該回家去。」杜梅彎腰握著他單薄的肩。
「大恩不言謝，小七身無長物，唯有為奴為婢，報答姐姐救助之情。」小七跪在地上磕頭。
「你快起來吧，不要動不動就給人磕頭，男人膝下有黃金！」杜梅伸手拉他。
「姐姐不答應，我就不起來。」小七賴在地上。
「你除了這招，還有別的法子不？」石頭哼了一聲，他也是被他這樣鬧得沒法，只得又把他帶回來。
「要不然，你到莊子上去幫忙。」杜梅想了下說。
這會子，山莊上忙得熱火朝天，正是缺人手的時候，哪怕跑腿打雜也是好的。
「行，只要姐姐不趕我走，去哪裡都行。」喜笑顏開的小七一骨碌爬了起來。
「你……」杜梅見他利索的樣子，哭笑不得。
既然要留下，杜梅不忍他穿得跟個花子似的，就帶著他到布莊裡買成衣，因他身量小，布莊掌柜的到倉庫找去了。杜梅額外挑了些細棉布，準備給弟妹們做過冬的棉襖，她沒注意到，小七傻傻地挨個看掛在牆上的各色襦裙，眼中滿是羨慕。
掌柜的統共找出兩套小一點的成衣，一件靛藍色，一件深青色，小七看了都很喜歡，也不肯試，杜梅只得將衣服在他身上大概比劃一下，看著還算合適。
杜梅付了錢，小七寶貝地捧著衣裳，兩人上了早等在路邊的石頭的馬車。
山莊裡，今日著實忙碌，錢茂祿帶著十來個瓦匠正在造房子，杜鍾和林家兄弟幫著和泥搬磚打下手。就連杜梅他們來了，也沒人注意到。
林家女人們都到棉花地里去了，這些棉花收了，就能給自個彈新棉絮，任誰也捨不得糟蹋半點。
小七對這裡十分好奇，忍不住東張西望，看見林家幾個年紀相仿的孩子在做飯，他便跑去張望。
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