「梅子，怎麼不點燈？」推門進來的是許氏，她手裡端著一碗晾涼的醒酒湯。
「姨母。」避無可避，楚霖起身作揖行禮。
初春他在射烏山涉險，被杜梅意外所救，那時二房剛分家單過，貧困交加，可依然毫不猶豫地收留了來歷不明的他，給他治傷養傷。當時雖是為了遮人耳目，才認下的這門親，但在楚霖心裡，他是真拿許氏當親人看待的。
「啊！誰？」女兒房裡突然出現了男聲，令許氏大吃一驚。
她慌亂間手一抖，湯碗滑了手，楚霖久在暗處習慣了，加之他夜間眼力好，眼見湯碗要摔碎了，他快速閃身上前，伸手穩穩地接住了湯碗。
楚霖將湯碗放在桌上，拿了桌上的火摺子點著了油燈。這屋裡的陳設，他早在等杜梅的幾個時辰里看了幾百遍，哪處有什麼，他全知道。
「燕王爺？您怎么半夜在這裡！」撲騰一聲，一豆燈火讓屋裡亮起了昏黃的光，許氏這才看清了面前的人。
「姨母，我是楚霖。」楚霖不知在跟誰較勁，在這院裡，他寧願她們叫他楚霖，而不是冰冷的燕王。
「做燕王爺的姨母，當真是折煞民婦了！還請王爺恕當初不知之罪。」許氏屈身行禮，她語氣里滿是陌生和疏離。
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「姨母，舊時都是楚霖的錯，實不該隱瞞身份。」楚霖眼巴巴看著她，誠懇地說。
「重傷之下，為求自保，不能據實相告，原也不是什麼了不得的事。」許氏神色淡淡，看了眼床上和衣而睡的杜梅。
「這麼說，姨母不怪罪楚霖了！」楚霖內心歡喜，他沒想到許氏這般為他著想。
「你貴為王爺，我等小民只有敬仰的份，哪裡談得上怪罪！」許氏似是累了，挨著桌邊坐下。
「姨母，您還是不肯原諒我嗎？」楚霖剛剛還很高興，聽了許氏明顯的客套話，立時又如掉進了冷水裡。
「您與我們本就是雲泥之別，那日分別之後，再不會有交集，原不原諒又有什麼區別？若您一定要圖個心安，我便鄭重的告訴您，舊時，我們曾救助過楚霖，他也幫助過我們，彼此兩不相欠，各自安好。」許氏垂下眼眸，聲調平靜淡漠。
「姨母，我喜……喜歡梅兒。」楚霖一聽許氏的話，意思是再不相往來，頓時急地說出了自己的心裡話。
「梅子只是鄉野的村姑，何德何能得王爺這般垂憐，我料王爺不過是圖一時新鮮罷了，過些日子自然就會忘至腦後。」許氏見楚霖如此親密地稱呼杜梅，心中不免一窒。
「我一日一時俱不曾忘記梅兒，我今夜前來就是想要告訴她，讓她明白我的心意。」楚霖滿眼熱切地說。
「您是高高在上的燕王，你府中縱使沒有正妃，也該有幾個側妃和侍妾，要什麼樣的美人沒有，又何必偏執著於梅子！」見他深情款款的樣子，許氏有點惱了，瞪了他一眼。
「姨母，我對梅兒是真心的，我相信，她對我也不是完全沒感覺！」楚霖急了。但他無法在許氏面前端出王爺的做派，私心裡，他是真的把許氏當長輩敬重。
再說，許氏說的也沒有錯，燕王府里的蘇慕雲，有著如花的美貌，雖與他是個擺設，但終究是他的側妃，更是母后眼裡正妃的不二人選。
「你在我家裡住了不少日子，該了解梅子的性子，她如今做的事，早超出了一個普通女孩子該有的樣子，你覺得這樣的她，會肯困在高牆深院和其他女人爭風吃醋嗎？亦或為了你周旋在諸位娘娘和貴婦之間？」許氏今日一反常態，說的話犀利如刀，直割得楚霖心間滴血。
「我……」楚霖閉了閉眼，他不想不忍，但更不願放棄。
「梅子只適合生活在鄉野，歡快灑脫，自由自在的，做自己想做的事，有一個疼他的男人，生一堆孩子，如此便是極好。」許氏轉了話鋒，幽幽地說。
「她不會甘心這個樣子的！」楚霖痛心地垂下了頭。
「你不要來打攪他，我相信杜樹會給他平凡而快樂的生活！」每個母親都是自私的，許氏早已看出女兒的傷心。
她比杜梅更早的知道，若她和楚霖在一起，只有無盡的痛苦和磨折，不會快樂的。她亦知杜梅對杜樹只有兄妹情，但事急從權，她耽誤之急是把楚霖弄走，為此，不得不把杜樹當擋箭牌使。
「杜樹？梅兒不會這樣想的！」楚霖悶哼了一聲。。
在杜梅家借住的那段時間，杜樹一直與他較勁，無論是挑鴨糞還是撈水草，暗地裡都想爭第一。如今許氏居然直接提了他做理想的女婿人選，這讓他情何以堪！
「婚姻大事，父母之命媒妁之言，我是她娘，自是我做主！」許氏見楚霖十分沮喪，不免咬咬牙，想徹底斷了他的心思。
「不可以！不可以！」楚霖瞪著赤紅的眼睛，像只受傷的野獸低吼，此時他依然顧忌杜梅在睡覺，不敢大聲。
「您是王爺，婚姻大事恐也不能全由本心，又何況我等草芥！」許氏目光凜凜地瞪著他，她為了護住女兒，鼓起了滿身的刺。
楚霖被許氏說得無言以對，正因為他是皇室，在婚姻上，他是半分都做不了主的。
「你走吧，全當沒來過，以後也再不要來了。她此時醉了，並不知曉我們的談話，我日後也不會告訴她的，且讓她好好睡一夜，明日依舊是精神抖擻的杜梅。」許氏摁下心中不忍，對楚霖下了逐客令。
「我……」楚霖語塞，他本以為只是關於身份的誤會，說清楚就好，卻不知他們之間尚還隔著天塹鴻溝。
「你快走吧，黑妞認得你，石頭卻不會放過你的。」許氏嘆了口，站了起來，這已經是明顯的送客架勢了。
楚霖沒有辦法和許氏明說，黑妞是他的狗，石頭更是他的人。他抬眸見窗外月影偏西，若再耗下去，於事無補，不如先離開，他日再做計較。
「姨母保重，楚霖這就告辭了。」楚霖依舊躬身行禮。
許氏張嘴想糾正什麼，但最終沒有發出聲音，只偏了偏身子避過了。
楚霖開門出去，仲秋時節的夜清冷孤寂，月華漫灑下來，冷不防的涼意浸了身，抵不了他心裡火燎的痛。
許氏一直在杜梅屋裡坐著，直聽到院外大榆樹的葉子嘩啦一聲響，她料定楚霖已經走了，此時她一直繃著的神經才鬆弛下來。
她掌了燈，近床前來看杜梅，昏黃不明的燈光讓她長長的睫毛在眼下投下一片陰影，她的臉上因喝了酒，粉嫩的如同嬰孩，夢裡不知夢見了什麼，嘴角上挑，掛著一絲淡淡的笑容。
「梅子，娘是為你好，你別怨娘擅自做主。」許氏將被子拉了拉，呢喃道。
許氏到底是相信楚霖的人品的，當初，他在她家裡養傷，連沐浴都是躲在自個屋裡，他喜歡杜梅，斷不會做傷害她的事的。
許氏凝視杜梅的笑容，輕輕地嘆了口氣，將醒酒湯放在她伸手就可以拿到的地方，吹了燈，回自個屋去了。
第二日起了很大的霧，遮天蔽日，不漏天光。
破天荒的，杜梅睡了個懶覺。她醒來的時候，只覺頭痛得很，喉嚨乾的快冒煙了，瞧見手邊有碗解酒湯，她遂端起來，一氣喝了，心中方才暢快了些。
她偏頭瞥了眼窗外，只覺天色未明，第一次懶怠起床，她重新躺回床上，目光愣愣地停留在屋頂，冷不丁腦子裡冒出楚霖的臉。
酒入愁腸愁更愁，這話一點不假的，昨夜的酒也沒幫她原諒楚霖的欺騙，反而更讓她想起以往的點點滴滴。
她用力地搖搖頭，仿佛想把他從腦海里甩出去，臉頰挨上枕邊的潮濕，令她恍惚想起昨夜那個微涼的環抱，屋裡分明沒有人，難道是自己做夢嗎？
過來一會兒，她終究躺不住，見天色半天沒一點兒改變，遂起床看看窗外，才後知後覺的發現，原來下霧了。
許氏一早輕手輕腳來看杜梅，見她睡得沉，就沒有打擾她。還囑咐三個小的，不許來吵她，石頭本就是個沒聲的，所以，整個家裡靜悄悄的，沒有半點聲響。
「娘，你怎麼不叫我？」杜梅還穿著昨天的衣裳，揉著眼睛來廚房找許氏。
「你瞧你，哪還有姑娘的樣子，膽子越來越大了，敢喝酒了！」許氏虎著臉訓她。
「我哪裡知道這酒這般厲害啊，下次不敢了。」杜梅舉著手說，說完還不忘吐了下舌頭。
「你是先洗澡，還是先吃飯？」許氏看了她一眼問。
「我還是先洗澡吧，我都臭了！」杜梅低頭聞了下自己，嫌棄地說。
「你還知道啊。」許氏嗔怪地說，手上卻幫她打鍋里焐著的熱水。
洗了澡，渾身舒暢，杜梅的頭痛也緩解了，一家子坐下來吃飯。石頭因霧大，難得沒有去河灘飲馬，與她們一處吃飯。
「怎麼這會兒才吃飯？」大丫推來院門進來。
「現在很遲了嗎？」沒了日頭，一時沒法判斷時辰。
「沒有，沒有，我就隨口一說。」大丫想起杜梅昨夜喝多了，定是醉了，多睡了會兒。
「今兒霧這麼大，定是看不見路了，咱遲些去鎮上吧。」杜梅邊喝粥，邊對大丫說。
「我看今日還是歇一日吧，你鋪子裡的那三個人怕是比你醉得還厲害呢。」許氏突然開口道。
聞言，杜梅和大丫，互相看看。
「我看看去。」大丫立時起身走向院門。