杜梅慌忙出了院子查看，三個小的也跟出來了。只見隔壁鄰居都站在外面，指手畫腳地看著河灘的方向。
她轉眼看過去，只見河灘上宛如一片火海，熾熱的火焰跳躍，把墨色的天空都映紅了，風帶來了蘆葦蒲草燃燒的煙火味。
這火是救不下來了，蘆葦和蒲草干透了，一點就著，一著就連成了片。
河灘上的蘆葦和蒲草都是自生自滅，並不是誰家的。蘆葦和蒲草不熬火，干葉子又容易劃傷人，所以並沒有人割它們做燒柴。如此年年復年年，越長越旺。也就是家裡日子不太好過的，起屋修頂，才到河灘上割它來用。
「咦，下雨了！」一個鄰居嘀咕了一聲。
瞬間，豆大的雨點猝不及防地砸了下來。天空突然一亮，一道閃電炸裂了黝黑的夜空，接著「轟隆隆」響起一陣巨大的雷聲。
「這時候，怎麼會打雷？」鄰居們紛紛往家跑，邊跑邊驚異地說。
農人都是按著二十四節氣過日子，種菜插秧都是有講究的，春節還沒過，離驚蟄還早呢。
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暴雨時間持續不長，不過一盞茶的工夫，雨住雷歇。有好事的人，出來張望，河灘上漆黑一片，連個煙都不冒。
「鬼啊！有鬼啊！」一聲悽厲的叫聲從河灘由遠而近飄到了杜家溝。
二愣子滿臉黑灰，只有眼白還看得出來。他的頭髮像個亂雞窩，一根根站著，右邊的眉毛似乎被燒沒有了，一身火烤火燎的焦糊味，原本破舊的褲子更是撕開了一個大口子。
他跛著腿，一瘸一拐的小跑著，嘴裡還失魂落魄地大叫，仿佛後面有厲鬼追著他。
終於看見一家開著門的燈光，二愣子倚在牆上倒氣，偷摸地看了眼身後黑沉沉的來路。
「你又作什麼妖？」方氏的男人杜家鎖是個木匠，他做工剛回來，正坐在堂屋裡喝茶，等媳婦端飯食。
「叔，你賞我口水喝吧。」二愣子不知是跑得渴了，還是嚇得喉嚨發乾。
杜家鎖是個強壯的漢子，三十多歲，紅臉膛，寬肩膀。他端了碗茶，遞給二愣子。二愣子也不怕燙，像老牛飲水似的，咕咚咕咚一氣灌了下去。
他抹了把嘴，把碗還給杜家鎖說：「叔，真的，我剛在河灘上看見杜梅她爹了！一身白衣，可嚇人了！」
「淨瞎說！」杜家鎖喝斥。
「真的，我騙你是王八羔子！」二愣子賭咒發誓。
「你半夜跑去河灘幹什麼？火是你放的？」杜家鎖心裡也覺得蹊蹺，於是接著問。
「別說了，我家的雞讓杜梅偷吃了，我就準備夜裡到河灘上捉一隻野雞。結果，野雞沒找到，我倒差點成了烤雞。」二愣子抓抓頭髮，癱坐在門檻上。
「你不要冤枉好人，杜梅可沒偷任何人家的雞，明明是你想訛她的野雞湯！」方氏端著飯菜上來，對二愣子翻了個白眼。
「就算是吧，可這也太邪性了！
我剛鑽到蘆葦盪里，野雞毛還沒看見，屁股後面的蘆葦就著火了。
好不容易跑出來吧，不知咋的，明明沒看見人，卻被狠踹了一腳，我又摔到溝里，半天才爬出來。
這老天也是趕哄，稀里嘩啦下了一陣大雨，打閃的時候，我分明看見二金叔的墳旁站著個人，一眨眼就不見了！」二愣子回憶起來，還心有餘悸。
「該！二金就該顯靈收拾你，誰讓你欺負杜梅的！」方氏轉身回房裡去繡花了。
「家鎖叔，你說，這是不是太嚇人了。」二愣子後怕地咽了口口水。
「不要瞎說！你是被自己嚇的。」杜家鎖心裡是不信的，他和二金關係不錯，他媳婦更是和許氏要好，他不想二金亡故了，還不得安寧。
「我真看見了，一身白袍呢，真真的。」二愣子被嚇傻了似的，叨叨個沒完。
「快回去吧。以後找個正經營生，養活你老娘，別再幹這些偷雞摸狗的事，白叫人瞧不起。」杜家鎖看他可憐，把桌上的一碟花生米包起來，遞給二愣子。若論起來，他們還是老親。
二愣子沒想到杜家鎖會給他吃的，村裡的人，避他家，如避瘟神。
「謝家鎖叔。」二愣子囁喃。
不說二愣子連滾帶爬地回了家，且說大房的屋裡已是亂做一團。
吃過晚飯後，二愣子來鬧了一遭，大房的三兄弟由此知道了杜梅的野雞是在河灘上捉的。哥仨相互看看，心照不宣。待人都散了，他們在院外柴火垛上拔柴做了個簡易的火把，就直奔河灘上去了。
杜樁最小，他走在漆黑的路上，心裡直打鼓。
「哥，二叔的墳在那裡呢。」杜柱的聲音有點打顫。
「怕啥，我們只到河灘上，又不到他跟前去。」杜栓舉著火把走在前面。
「哥，小枝是不是在河灘淹死的？」默默地跟著走了一段路，杜樁又問。
「你有完沒完！你想不想喝雞湯，吃雞蛋？」杜柱瓮聲瓮氣地責備。
杜樁沉默了，但他的話在杜栓和杜柱的心裡留下了陰影，越接近河灘，哥仨心裡越發毛。
「看！鬼火！」杜樁看見蘆葦盪里影影綽綽的光亮，低聲尖叫。
「瞎叫喚啥！」杜柱心裡也怕，更怕杜樁的嘴沒個把門的，啥都往外說。
「拿著火把，我和你二哥進去瞧瞧。」杜栓是大哥，他得鎮住。
杜栓和杜柱貓腰往蘆葦盪里鑽。杜樁拿著火把，一人站在空地上，風吹得他渾身上下涼颼颼的，冷顫打個不停。
「哥，等等我！」杜樁急急地低聲呼喚，抬腳就要跟上，哪承想腳下被蘆葦殘樁一絆，火把脫手飛了出去，他自己摔了個嘴啃泥。
「呼啦」一下，火把過處，蘆葦蒲草瞬間點燃，蘆葦葉相互牽連，密密匝匝，火借風勢，立時燎倒了一片，噼里啪啦爆裂聲宛如放小鞭炮。
「快跑！」杜栓和杜柱已經被火包圍了，兩人急急地趟火跑了出來，頭髮眉毛差點被燎著了。
「笨蛋！」杜栓一把把跌在地上嚇呆的弟弟扯了起來。
眼看著火勢越燒越大，完全失控，三兄弟你看看我，我看看你，都不敢吱聲。
一個黑影從蘆葦盪里罵罵咧咧地竄了出來，氣惱的杜栓也不知道哪來的勇氣，一腳把黑影踹到溝里去了。趁其不備，三兄弟轉身撒丫子就跑，突來的雨點追著他們下。
「啊！鬼啊！」身後傳來一聲鬼哭狼嚎。
三人齊齊轉身，電閃雷鳴之際，他們只看見二叔的墳前似有白影一閃。
嚇破膽的三人，一路狂奔回家，杜樁跑的，連肚痛都忘記了。
周氏正在屋裡納悶，三個兒子就一身狼狽，灰頭土臉如同鬼魅般地推門進來了。
「你們這是做啥去了？」周氏大驚。
「先別問了，給我們弄點熱水洗洗！」杜栓還算有點理智，杜柱有些發愣，杜栓直接被嚇傻了。
「你們這是咋的啦！」周氏慌慌張張地去廚房打水。
待三人洗了澡，恢復了些神志，杜栓就把事情簡單說了。
「你們真看見那個死鬼了？」周氏一臉不確定。
回來跑得急，杜柱大腳趾頭不知怎的，扎了根蘆刺，周氏正拿縫衣服的針幫他挑，疼得他呲牙咧嘴。
「千真萬確，一身白衣，頭上一個血窟窿汩汩流血呢。」杜樁添油加醋。
杜栓伸手就打杜樁：「你都嚇得丟了魂，還看見血窟窿！」
這頭七快到了，死鬼二金魂要回來了？周氏聯想到前幾日的陰風，心裡惴惴不安。
楚霖下午回了營地，但還是忍不住夜裡到溫泉池來細看了一番。他的視力非常好，旁人都要打火摺子，但他卻不需要。
在溫泉池，借著月光，他發現了幾根野雞羽毛，一隻成年的在山裡跑慣的野雞，不太可能是女孩捉住的，必是黑虎的功勞。
是的，楚霖一眼就認出，跟著女孩的黑狗，是他丟失多時的黑虎，是和他營地里的黑豹一樣的涼山獵犬。
這種犬最是適合山林草原捕獵，他們極其聰明，擅於奔跑偷襲，如果是犬群集體出擊，殺傷力更是了不得。他們還有一個優點，就是認主人，認定一人追隨一生。
楚霖知道，從此以後，黑虎永遠不會再屬於他了，但他心裡卻很安定。對黑虎現在的主人，他覺得很滿意。
他四處轉轉，沿路發現了人為做的標記，順著標記，他走出山林，走到河灘邊，再往前就是煙火人家了。
他貪戀地往那燈火昏黃的村居農舍望了望，女孩就是住在這個村里吧，他們那日問路，匆忙間也沒有仔細看過這處村莊。
正當他極目遠眺的時候，河灘上突然嘭得燃起了火。為避人耳目，他往後退了退。沒想到天公也來湊熱鬧，居然冬打雷。晚來急雨，避無可避，楚霖只好腳下輕點，運起輕功急速返回營地。
趙吉安正四處尋他不見，急得團團轉。見他衣帶沾雨歸來，以為是練功去了。趕緊上前伺候，兼帶著埋怨了一回，卻是沒有多問。
如此折騰了一番，杜家溝終於雞寧狗安地陷入沉沉的夜色中。