杜梅和杜樹見此相互看了一眼，抬腳往前走，調料鋪子在街心，而吃食攤在街尾。
調料鋪的掌柜姓姜，大家都叫他老薑頭，他經營的是祖上傳下來的家族老店，積攢著很多相識多年的老主顧，他對他們的口味喜好了如指掌，又有合作多年的酒肆飯莊，所以他既不掛牌也不吆喝，只打發夥計往熟客的家裡和鋪子裡送，五十個鴨蛋，光是老主顧就不夠分。
賣吃食的中年人，他則來的更直截了當，當場敲碎一枚鴨蛋，將蛋液盛在一個小碗裡，放在店裡最顯眼的地方展示。來買吃食的人看見了，難免好奇。如此，他也賣出了一些。
杜梅經過比較篩選，最終決定和雜貨鋪的陳掌柜和調料鋪的老薑頭合作，與他倆在縣衙各簽了份契約。契約上約定從明天起五天送一次鴨蛋，一次一家送兩百個。
如此一來加上醉仙樓的五天一百個，杜梅家的鴨蛋基本上全找到了銷路。今兒事情辦得異常順利，杜梅心下高興。
因愁明日沒有東西裝鴨蛋，杜梅便在篾匠鋪子裡買了兩個大籮筐。杜樹本說可以自己編，可明兒立等著用，也只得隨她了。兩人又採買了些零零散散的東西，這才到宋府去取牛車，開開心心地往回趕。
「梅子，你是不是有事瞞著我們？」走到半道上，杜樹偷瞄一臉歡喜的杜梅，喉嚨滾動了幾下，最終問出這句憋了一路的話。
「沒有啊，我有什麼可瞞的。」杜梅不以為意，她現下滿腦子想的是，等她把這大好的消息告訴她娘和妹妹們，她們該會怎樣的高興。
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「你和老林說的話，我都聽見了。」杜樹見杜梅不承認，漲紅了臉說。
「我們說什麼了？」杜梅揮舞著柳條兒，只顧著歡喜，全想不起前面的事。
「你說那個歹人，他是誰？他怎麼你了？」杜樹忍不住拔高嗓門，接連問了兩句。
「這個啊，嘿嘿，不算什麼，小事一樁，都過去了。」杜梅大咧咧揮揮手，竟然毫不在意。
「你的心跑野了，膽子也太大了。」杜樹低頭嘀咕了一聲。
他今日一見杜梅與旁人打交道的情形，方知杜梅早不是以前的小梅子了，不過半年，她眼界寬了，心也大了。
「樹哥， 你說什麼？」杜梅繼續揮著柳條兒，卻並沒有抽在小母牛身上，似乎只是和她嘴裡哼著的小調應和，她自顧高興，沒太在意杜樹的情緒變化。
「我說，你好好干，田裡地里有我頂著。」杜樹端正了身形，一臉嚴肅地說。
「樹哥，你就是我親哥，家裡交給你，我十萬個放心！」杜梅回眸笑，笑得如同鮮花盛開。
「是，是親哥！」杜樹也笑，只他的心裡苦，比黃連還苦。
兩人在射山鎮載上大丫和二愣子，當他倆知道鴨蛋找到了買家，也跟著高興，火紅的夕陽下，四人歡聲笑語灑了一路。
牛車還沒進村，就被杜懷炳半道攔下了：「梅子，你跟我來下。」
四人不知發生了什麼事，都眼巴巴地看著族長，杜梅從牛車上跳下來，理了下裙子，將被風吹亂的頭髮抿在耳後，朝他們三人揮揮手，讓他們各自回家。
「梅子，昨兒你給我兩吊錢收南瓜和玉米碴子，我今天問了好幾家，大家明明有，可都不肯賣呢。」坐在杜懷炳家堂屋，他抽了口煙，將眉頭擰成了川形。
「我家地里有幾個老南瓜，我等會兒摘了來。」杜梅見他發愁，趕忙說。
這樣的情形，早在杜梅的意料之中。鄉人們眼見著稻穀受損，秋糧必然減產，各家的麥子都不捨得蒸饅頭吃了，大多煮點稀薄的麵疙瘩湯，搭玉米餅子吃。這個時候秋糧尚未歸倉，誰家都不敢賣出一丁點糧食，哪怕是雜糧。
「噯，光我們兩家又能湊出多少來？」杜懷炳嘆了口氣，將煙鍋子在桌腿上敲敲。
「要不，我們到其他村里問問？」杜梅幫著想法子，杜懷炳是杜家溝的族長，也是十里八鄉的里正。若是去了，多少有點影響力。
「這法子，我早上試過了，不頂事，統共就收到那麼點。」杜懷炳朝院裡的一個筐子看了看。
隔著有點遠，杜梅看不見裡面裝著什麼，但總歸是太少了。
「要是我用稻穀換，會不會有人願意呢？」杜梅摸了下耳垂，淡淡地說。
眼下的行情，稻穀要賣到十二文到十五文一斤，雜糧才賣多少錢一斤？這明顯是個蝕本的買賣，杜懷炳聽了她的話，有點不可置信地看著她。
「你想咋個換法？」杜懷炳咬著菸嘴子，憋出了一句話。
「都是鄉里鄉親的，我也不計較那麼多，一個南瓜換一斤稻穀，二斤玉米碴子換一斤稻穀。您看行嗎？」杜梅抬眼看杜懷炳。
「丫頭，這兩吊錢若買稻穀，兩百斤都買不到的。」杜懷炳雖知她在鎮子上開著糧鋪，卻還是好心提醒道。
「太爺，你可還記得春上青黃不接，我不得不把鴨糧借出去的事，與其到那種山窮水盡，大家為吃飽肚子反目成仇的地步，不如我現在吃點虧，大家日後日子好過些。」杜梅家裡雖建起了高屋大院，但不怕賊偷就怕賊惦記，她得從長計議，早作謀劃。
「噯，你說的也沒錯，都是族裡人，肥水不流外人田。只你里外都吃了虧。」杜懷炳有點內疚，他若做不成這事，到縣衙去，臉面上不好看。若他按杜梅說的做了，心裡又著實過意不去。
「吃虧是福，我娘常這樣說。」杜梅笑笑，她本就是心思透亮的人。
「難為二金家的肯這麼想。」杜懷炳抽著煙，讚許地點點頭。
「太爺，只一件事，這換糧的事還得你主持，我馬上將兩石稻穀拉到你院裡來。」杜梅想了想道。
「如此也好，你家裡都是婦孺多有不便。再說人心總有不知足的，玉米碴按斤換倒是好弄，只這南瓜大小不一，只怕有心人趁機耍詐，你娘麵皮薄，定是說不出的。」杜懷炳心裡明鏡似的，族裡人的脾性，他了如指掌。
當下說定了，杜懷炳將剩下的一吊多錢給了杜梅，杜梅踩著夜色回家了。
杜樹三人不知杜懷炳找杜梅何事，都聚在杜梅家堂屋裡等消息，見她回來，團團圍了上來。
「你們倆在，正好，吃了晚飯，幫我搬稻穀吧。」杜梅正打算吃了晚飯後去找幫手，見了他們，正好拉差。
「這黑燈瞎火的，把稻穀搬哪裡去？」杜樹皺眉道。
「正是要黑燈瞎火才好呢，縣老爺要買些雜糧，族長跑了一天，只收到一點，我就幫著想轍，用稻穀換。」杜梅把事情原委說了。
「你是不是傻啊，竟然拿稻穀換雜糧！」二愣子忍不住大叫，他在糧鋪里舂米，自是曉得行情。
「對啊，梅子姐，這划不來的。」大丫是帳房，更是知道市價。
「我咋覺得是一舉三得的好事呢。」杜梅笑著看他們，她心裡暖暖的，知他們是真心為自己好。
「哪有什麼三得？我看就是傻！」二愣子皺眉看著杜梅，仿佛看著一個不可救藥的人。
「若是換了糧，其一，縣城的災民能有飽飯吃，其二，我們幫縣老爺解決了賑災糧食的問題，其三，咱村裡有的人家都沒糧了，每頓只吃南瓜和玉米糊糊，這要是能換點稻穀不是更好嗎？」杜梅一口氣說了三點。
「還一二三，這裡面有你啥好處？說你傻，還不信！」二愣子撇撇嘴。
「我看杜梅說的不錯，你這是好了傷疤忘了疼，現仗著在糧鋪里做活，家裡頓頓有飽飯吃，去年這個時候，也不知是誰到處打秋風！」杜樹生來就是維護杜梅的，他才不管她說的做的是對還是不對。他見二愣子一個勁說杜梅傻，聽著覺得十分刺耳，他便不樂意了。
「你……打人不打臉，罵人不揭短。我……我不跟你計較！」二愣子被杜樹說的，臉漲成了豬肝色，說話都不利索了。
「那明天豈不是有的忙了？」大丫見他倆橫眉冷對的，忙把話題岔開。
「嗯，族長有的忙了，糧食放在他家裡，換糧自然也是他經手。」杜梅點點頭說。
「啊？你……你……，算了，我不說了。」二愣子看著杜樹投過來的冰冷眼神，把後面的話噎回去了。
不消他說，在座的都知道他想說什麼，不過是說，在這件事上，唯一一個接受村民感謝的機會又沒有了。
「來吃飯吧。」許氏在圍裙上擦手。因杜樹他們三個是臨時來的，許氏帶著三個小的在廚房裡又烙餅子，又炒菜，忙活了半天，多做了些飯菜。
粳米粥配白麵餅子，桌上還有幾碟下飯的小菜，二愣子喜甜，他一點不客氣地在糖罐里挖了一勺白糖在粥里拌拌，呼呼啦啦地吃起來，這會兒，美食終於把他那張嘮嘮叨叨的嘴堵住了。
「家裡有桂花糖的，要不要來一點？」許氏見他吃得開心，便想站起來去拿。
「不……不，嬸子，這就很好，我喜歡吃白糖的。」二愣子忙不迭地搖頭，他自然感受到了杜樹的眼刀，雖說杜樹比他小好多，可他就是莫名怵他。
幾人吃了飯，便合力將糧倉里的稻穀拉了兩石，送到杜懷炳的院裡，杜懷炳正經地給杜梅寫了張字據，杜梅本不想要，卻被二愣子一把奪了去，回頭交給杜櫻收起來。