傍晚，杜梅和大丫趕著牛車回杜家溝，遠遠地就看見二愣子在路旁低頭徘徊，無聊地用腳踢路邊的小石子。
「這是咋了，丟錢啦。」大丫笑著打趣。
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「我正等你們呢。」二愣子轉頭眯著眼看她們，夕陽的餘暉給她倆鍍上了一層金色的光暈。
「怎麼了，寒山鎮有麻煩了？」杜梅聞言，立時焦急地從牛車上跳了下來。
「不是，那裡幹得蠻好的，我們下午就做完回來了。」二愣子趕忙搖頭道。
「那你為什麼呀，半道攔著我們，害我以為出了什麼大事！」杜梅嗔怪道。
「我明兒想和你們一起去糧鋪。」二愣子搓搓手說。
「咦，今兒太陽打西邊出的？」大丫故意東張西望地揶揄他。
「去外面辛苦了好些日子，在家裡歇幾日也無妨。」杜梅坐回車上，趕著牛車慢慢走。
「我不累，你們都去鎮上了，我一個人在村里無趣得很。」二愣子腳下緊走幾步跟上牛車，他偷眼看了看大丫，佯裝抱怨道。
「那行吧，明兒一起去，我後日要去趟江陵城，你倆互相照應點。」杜梅見二愣子說得誠懇，並非做戲，便答應了他。
杜梅回到家中，卸了牛車，春花秋果早已等候多時，她倆見著杜梅，立時打開了話匣子，嘰嘰喳喳講個不停。
「春芽姐怎麼沒同你們一起來？」杜梅等她們停歇的空檔，笑著問。
「堂姐在家裡繡嫁衣和喜被，忙得走不開。」春花挎著著杜梅的胳膊，進了她的屋。
「你們怎麼也不給她幫個忙呢。」杜梅輕怒薄嗔地說。
「伯母現下已經大好了，堂姐尚不要她插手，何況我們繡活又不精。」秋果坐在凳子上晃著兩條腿，自嘲地說。
「那她可是要辛苦了。」杜梅給她倆各倒了一杯茶。
「這些倒不算什麼，只那大紅嫁衣總是不合身，改來改去不下三次了。」春花皺眉嘟著嘴說。
「這是為何？」杜梅詫異地問。
「她……」春花欲言又止，她隔空與秋果對了下眼神。
「在我這有啥不好說的，說不定我還能幫上忙呢。」杜梅瞧著她倆的神情說。
「她不是……」秋果忍不住，伸出手指虛虛地指了指春花的胸口。
杜梅瞭然，春芽雖面色俏麗，身量卻是極瘦。削肩窄腰，胸前也不顯，恐怕是架不住繁複的嫁衣。
「梅子，你可有啥法子？」春花見杜梅沉思，不禁好奇地問道。
「容我想想，待我從江陵城回來，或許就有了法子，也未可知。」杜梅靈光一閃，想起前些日子，她夜裡做的夢。傅曉雪買的內衣，她是不是可以試試為春芽做一件？
「杜梅最聰明了，去京城裡見了世面，保不齊真能想出了個法子呢。」秋果眼中閃爍著羨慕的光亮。
待春花姐妹走了，杜梅找了塊細棉布，依照自己的尺寸，按夢裡的樣子，照葫蘆畫瓢裁剪縫製了一件內衣。因著時間倉促，她來不及繡花。悄悄試穿了一下，果然比褻衣穿著舒服，更有依託感，只是太短了，有些羞人。
杜梅心靈手巧，又反覆修改了下，令它更貼合身形。在不知不覺的忙碌中，夜已深了。杜梅將改了的內衣收在衣櫥里，方才上床睡覺。
翌日一早，杜梅三人趕著牛車帶著鴨蛋，到了鎮上。她將糧鋪里是事情交代了幾句，便去了余濟堂幫忙，她不僅跟鍾毓學針灸之法，也是替他分擔一二。
杜梅極聰明，書上記載的穴位手法，自是過目不忘，加之鐘毓又肯毫無保留地教，知行合一，她很快就能自己動手做了。
「鍾毓舅舅，我明日要和葉掌柜到江陵城去，大概有幾日不能來。」杜梅照例留下來陪鍾毓吃午飯。
「江陵城？做什麼去？」鍾毓停下筷子，聲音有點尖銳地說。
「葉掌柜接了繡活，我去給他幫忙。」杜梅搛起一塊糖醋排骨遞到鍾毓的碗裡。
「哦，他可真是個忙人。」鍾毓似乎鬆了口氣，但依然有點不滿地說。
杜梅聽他說的話，仿佛是鬧脾氣的小孩子，她不好接腔，只得埋頭吃飯。
吃了晚飯，杜梅躲在自己屋裡給內衣繡花，花樣子在夢裡看得真切，此時竟然絲毫沒有忘記。飛針走線，繁複的花紋在她手裡一點點絢爛地綻放。
杜梅按店裡看到的樣子，給內衣關鍵的地方蓄了些棉花。她又試了一遍，原本一對饅頭，竟然變成了兩個倒扣的海碗，杜梅面紅耳赤，心中狂叫：「這、這、這，絕對不行！」
杜梅只得取出了一些棉花，重新整理均勻。再次試穿，異常服帖，並不顯特別的不自然，反而在杜梅穿上外衣後，更顯身材挺拔窈窕，雪頸修長完美。
忙活了半天，終於算是大功告成。杜梅收起針線，又收拾了幾件換洗衣裳，準備明天出門。
次日一早來接杜梅的，依然是石頭趕的兩匹馬的馬車，只是這次只有葉丹和她兩人同往。因著都是年輕人，石頭將馬車趕得極快，除了中午下車吃了些麵食果腹外，幾乎未做停留休息，一路飛奔向前。
「葉掌柜，你和我說說花魁大賽唄。」兩人要在一個車廂里坐四五個時辰，總是大眼瞪小眼也不是事，杜梅只得主動找個話頭來說。
「這……」葉丹只覺額角冒汗，支吾著不知說啥是好。
「你也不知道？那就說說那位要訂衣服的姑娘吧。」杜梅看葉丹的神情，忙換了個話題。
「七月初七，本是七夕節，也是乞巧節。不知從哪一年起，江陵城中的十多家青樓楚館約定在這一天裡選出花魁，排個百花榜，這張榜單將一直沿用到明年再選之時。
入榜的紅倌人，會受到風流人士揮金如土的追捧，身價自然上漲，連帶她所在的青樓楚館生意都會火爆。所以說這一天堪比男子科舉，是要選出花中三甲的。」葉丹粗略地說了說，他若不說，到時到春香館去給輕舞姑娘量衣，怕是要嚇到杜梅。
「你……你說的紅倌人是風塵女子？」杜梅疑疑惑惑地問，她也看過一些野史故事，多少聽得懂一點。
「對的，風塵女子分兩種，清倌人，只賣藝，紅倌人則……」葉丹實在沒法在杜梅面前，肆無忌憚地說出來，唯恐冒犯了她。
「哦，那訂衣服的姑娘是想爭花魁了？」杜梅不想在那種事上糾結，無論她是什麼人，既然訂了落梅軒的衣裳，她都應該得到最好的對待。
「輕舞姑娘是春香館的頭牌，色、技、藝俱佳，在江陵城算得上數一數二的。她奪魁的呼聲很高，能和她相提並論的，寥寥無幾。」葉丹輕聲說。
像花魁大賽這種活動也算是風流雅事，達官貴人，文人墨客多會捧場，所以葉丹才會讓落梅軒接這樣的活，但他接活也是有講究的，若是訂衣裳的主顧不能給他帶來衣裳本身之外的更多利益，他是不屑與她們為伍的。
「你說大賽要三套衣裳，難道這還要有幾輪比試嗎？」杜梅接著問。
「嗯，能奪得花魁的，不僅要有絕世容顏，還得會很多東西，比如琴棋書畫，詩詞歌賦。比賽的時候分三個環節，跳舞是必須的，另外琴、箏、笛、蕭、琵琶等任選一樣表演，最後一個也是最難的，就是與現場的文人墨客，喝酒唱和應對，終了由大家投花選出花魁。所以這三個環節不能只穿一套衣裳。」葉丹細細說與杜梅聽。
「我知道了。」杜梅點點頭，她心裡多少有了些模糊的影子。
待他們進了江陵城，太陽剛剛西垂。葉丹依舊帶著杜梅在落梅軒安頓，桃紅柳綠一見她，自是高興得不得了，圍著她說個不停。
「我們這會兒就去嗎？」杜梅喝下第二杯茶後問道。
「你不累嗎？要不明天再去吧。」葉丹有點擔心地問。
「不累，我早些量了尺寸，也多些時間裁剪繡花，現下離七夕也沒多少日子了。」杜梅放下茶杯說道。
「那……我們這就去吧，這會兒應該還沒上客。」葉丹心裡也是急的，他見杜梅這樣說，便同意了。
春香館離落梅軒不遠，石頭很快就把他們送到了一座大房子門前。這裡似乎剛剛開門迎客，幾個夥計模樣正忙著將紅彤彤的燈籠掛上去。
「小哥，媽媽可來了？」葉丹向一個夥計打聽老鴇。
「你有事？」夥計不過二十出頭，他斜睨了眼一身水藍色長衫的葉丹。
「我是來給輕舞姑娘裁衣裳的。」葉丹拱手行禮。
「這樣啊，你跟我來吧。」夥計拍拍手，走進屋裡去了。杜梅跟在葉丹身後，有點好奇地東張西望。
這座房子外面看不出什麼，裡面卻是張燈結彩，富麗堂皇。七八個濃妝艷抹的女子，或倚或站地分散在樓上樓下，她們有的把玩自己塗滿蔻丹的青蔥玉手，有的三兩個圍在一處竊竊私語。
她們一見夥計引進葉丹，立刻滿臉嬌笑地圍攏過來。
「我是來找媽媽的。」葉丹慌亂地行禮。此時，已經有幾個風騷潑辣的女人試圖靠到他的懷裡來。
「哎呀，這怎麼還來了個姑娘？」被葉丹婉拒的女人扭著水蛇腰，不甘心地離開，眼尖的看見跟在後面進來的杜梅。