「那些雞鴨鵝完全不敢下田，硬是被人攆下去，一下子受了驚嚇，在田裡狼奔豕突地亂竄，把好好的稻穀踩踏的不像樣子，而且它們根本不會捕食蝗蟲，反而把稻穗吞吃了大半！」杜懷炳想起這些日子村人做的荒唐事，笑著搖頭。
「竟有這樣的事？」陽光刺目，沈章華眯著眼看田裡的鴨，並沒有發現什麼特別之處啊。
「還有更搞笑的呢，有戶人家的雞受驚了，到處飛，一家子滿田埂追它，硬生生白瞎了半天工夫。」說到這裡，杜懷炳臉上的笑容愈深，眼角刻著歲月的痕跡。
周氏那日在杜梅家碰了壁，她就突發奇想，反正雞鴨都是家禽，杜梅家的鴨能捉蝗蟲，她家的雞也能。結果為了捉那隻膽小的雞，徹底淪為全村的笑柄，讓鄉人們在現下如此苦悶的時候，還能樂上一樂。
「如此說來，倒要好好看看這群神鴨了。」杜懷炳的話勾起了沈章華的好奇心。
「可不是，尤其是那隻大白，可了不得呢。」杜懷炳遙遙指了指。
「我只見過鵝是白色的，鴨不都是褐色的嗎？」沈章華順著看過去，果然看見一隻通體雪白的鴨子，正跳起來啄蝗蟲。
「鄉人們也這麼疑惑過，可我親自驗實過，確是鴨子無疑。」杜懷炳豪氣地碰了下胸脯，打了包票。
「這倒不打緊，只要能治蝗，是鴨是鵝卻是不管的。」沈章華加快了腳步。
「杜梅，你來一下。」杜懷炳滿臉笑意地朝杜梅揮手。
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「怎麼了？族長。」杜梅摘了帷帽，露出粉白的臉。
沈章華一見杜梅的模樣，神思一晃。上次見她還是初春，她為了她娘，滿臉毀天滅地的仇怨。而此時再見，卻是眉如遠黛，唇若塗丹的豆蔻少女，一雙剪水秋眸，燦似暗夜的星辰，密密的睫毛挺翹，像極了振翅欲飛的蝴蝶翅膀。
尋常人家的姑娘生怕曬黑了，哪裡肯頂著火辣辣的太陽在外面勞作，而杜梅饒是這般被烈日炙烤，依然肌膚雪白，因著出汗的緣故，臉上染著紅暈，散發著糯米糰子般潤澤的光芒。
「咳咳咳，縣老爺，你看……」杜懷炳輕咳了一聲。
「啊，嗯，這個極好，梅子你同我說說詳情。」沈章華收回心神，只他的耳後不經意地紅了一片。
「回稟縣老爺，用鴨子滅蝗也是我們姐妹情急之下想出的法子，它們比人工快，又省了餵養的糧食。」杜梅屈身福了福，方才開口道。
「成效如何？」沈章華望望周圍的田塊，確實有些不同。
「梅子這法子真是好的不得了。瞧瞧，我這稻葉都比旁人家的好得多。」方氏笑眯眯托住自家的稻葉，與隔壁田裡的比。
「還真是。」沈章華蹲下身子仔細查看了一番。果然，沒用鴨子滅蝗的地塊，嫩稻葉和稻穗都被糟蹋了不少。
「縣老爺，您且上馬，就這整片的田裡，打高處放眼望過去，明了得很。」杜懷炳信心滿滿地牽住韁繩。
沈章華依言，翻身上馬，果然從高處俯瞰，優劣立現。整片的稻葉蓋不住泥土的，一定是人工捉蟲，而在風中能盪起綠色的波瀾的，肯定是鴨子的功勞。
「這我就納悶，為什麼梅子家的鴨子做得了滅蝗，旁人的家卻是不行？」沈章華下了馬，皺眉問。
「梅子家的鴨子打小就聰明！」方氏搶著說。
「呵呵，這不過是機緣巧合。我早就打算將鴨子放到河灘上養，從小訓練它們聽懂召喚的聲音。再說，我家鴨子一直放養在河灘上，吃的是魚嘴口的小魚小蝦，那都是活物，所以它們見著長翅膀的蝗蟲，並不會像餵稻穀的圈養鴨子那般，容易受驚害怕。」杜梅輕聲軟語，娓娓道來，如同一縷盛夏的涼風，帶來絲絲舒爽。
「原來如此。杜梅，你可願來助本官一臂之力？」沈章華默默點點頭，揚眉問道。
「我？」杜梅不可置信地用手指反指了下自己。
「我也不瞞你們說，整個清河縣都遭了蝗災，雖你們杜家溝是第一處，可卻不是最嚴重的！」沈章華面色沉靜，雖無波瀾，卻是暗潮洶湧。
「我們這還算是好的？」杜梅心中一沉，看來這場蝗災真是百年難遇的了。
「杜族長是個很有見識的人，他帶領你們在蝗災剛起的時候，就決絕撲殺，扼殺了它們無盡的繁衍。」沈章華看了眼杜懷炳，杜家溝屹立百年，不得不說，每一任的族長都功不可沒。
「難道還有村子不敢滅蝗？」杜梅吃驚地瞪大了眼睛。
「可不是，老王莊的人看著兇悍，遇到小小的蝗蟲卻是怕得要命，又是燒香又是祈福的，白白耽誤了許多工夫！」杜懷炳心裡納悶，王老根現雖不主事，但應該還沒老糊塗到讓旁人牽著鼻子走啊。
「這聽著確實是不可思議，卻是不爭的事實，所以，我需要你幫忙！」沈章華滿含期待地望著杜梅。
「我不過是個弱女子，實在不知能幫縣老爺什麼。」杜梅垂眸，欠身行禮。
「我要你帶著鴨群到各村去滅蝗！」沈章華兩眼神采奕奕望著杜梅。
「這……」杜梅沒想到這些，甫一聽到他的話，有點反應不過來。
「放心，縣衙不會叫你白忙，一畝田貼補你一升糧食或10文錢，你看這樣如何，能接受嗎？」沈章華生怕杜梅拒絕，趕忙提到了報酬。
「不是錢的問題，清河縣方圓百里，我不過百多隻鴨子，怕是做不好啊。」杜梅在心裡粗粗算了筆帳，皺眉道。
「你盡力就好，其他不論。」沈章華負手凝神。
杜梅的鴨子已經算是這次浩劫里的意外，也可能是唯一的希望。此時，哪裡還有什麼過分的要求。
「我若出門必不是一個人，此時正值夏季，吃、住什麼的，多有不便，我們怎麼辦？」杜梅拋出個實際問題，鴨群出了遠門，每日來回是不可能的事。
「我會跟各村的村長打好招呼，吃住由他們一力承擔。」沈章華揮揮手，讓杜梅不要擔心。
「這……杜梅走了，咱田裡……」方氏聽著他們的說話，不無擔心地說。
「只有其他地方的蝗蟲滅了，才能真正讓杜家溝沒了蝗災。」杜懷炳倒是深明大義，幫著勸杜梅。
「縣老爺，您說的那些貼補，一直會有的吧。」杜梅腦袋瓜子轉了轉，問道。
「這是自然，我堂堂一名朝廷命官，哪能信口開河！」沈章華不知她所問何意，只一本正經地回答。
「若是如此，我便到陳錢村尋一個人來幫忙。」杜梅笑嘻嘻地說。
「誰？誰還有你這本事！」沈章華情急地搶著問，杜懷炳撓撓頭，好像沒聽說有這號人呢。
「族長，你可知道賣鴨苗的茂達叔？錢茂達。」杜梅仰臉問杜懷炳。
「他……，知道啊，可這跟滅蝗有什麼關係？」杜懷炳頓了頓說。
「咱十里八鄉的鴨苗都是他家的，我估摸著除了我家有百多隻鴨子外，只有他家鴨子最多了。要想大片快速滅蝗，鴨子只數一定要多，這樣才能贏！」杜梅思忖道。
「可沒聽說，他家的鴨子能做這事啊。」杜懷炳不無擔心地說。
「所以我得先去看看。」杜梅倒是躊躇滿志，似有很大的把握。
「你的方法可行，若是還有其他人家可以出面幫忙，那是再好不過了。」沈章華讚許地點點頭。
「我晚些時候去問問。」杜梅得了許可，自然信心百倍。
「明日，我讓縣丞來聽信，無論人家是否答應，你後日都得出門，到時我讓韓六帶兩個衙役護衛你。」其實在沈章華心裡，恨不得杜梅這會兒就去才好。
「嗯。」杜梅點點頭，鄭重地答應了。
杜懷炳領著沈章華仔細看了看大白捕食，轉身又看了幾處田塊，至太陽西垂才匆匆離開。
杜梅吃了晚飯，揣了些錢，提著個布口袋出門了。此時天已經全黑了，一輪滿月掛在天邊，柔和的清輝撒滿村莊。
「茂達叔，您在家嗎？」杜梅站在院外，朗聲問。晚風送來了鴨子的味道。
「誰呀？」錢茂達的老婆覷著眼，望向院外。
「嬸子，我是杜梅。」杜梅笑著揚聲回答。
「啊，杜梅來啦，快進來，快進來。」錢茂達老婆一聽是杜梅，忙熱情地招呼。
時間過地飛快，杜梅上次來的時候，她正摔斷了腿，躺在床上痛苦不堪，還是杜梅幫著請了鍾毓來醫治，這會兒竟然已經恢復如初 。
「當家的，杜梅來了！」錢茂達老婆一臉興奮地說。
「杜家溝的杜梅？」錢茂達迎了出來，心中猶是不信地追問。
「叔，正是我呢。」杜梅笑著走過來。
「吃飯了嗎？叔家剛吃，快來！」錢茂達折身回屋，忙不迭讓座。
「您吃吧，我早吃過了。」杜梅撿了張小杌子坐了下來。
「你……這會兒來，有事？」錢茂達咪咂了口酒問道。
「是啊，是好事呢。」杜梅臉上掛著神秘的微笑。
「我半個月前剛添了小孫孫，倒好奇還有什麼好事？」提到孫兒，錢茂達滿臉喜氣。
「恭喜叔家裡添丁進口，我這事一說啊，您可就是好事成雙了呢。」杜梅眨著杏眼，眉眼彎彎地笑。