杜梅賣如意湯和涼茶時，積攢了一批忠實的主顧，他們不僅自己買她鋪子裡的米，還替杜梅四處宣揚。慢慢地，鋪子裡的生意做得漸入佳境，紅紅火火。
牛二和黑蛟龍等人見此，自然高興，幹活做事都有了無窮的力量。有人歡喜有人愁，梁記現在的老闆梁寶山看著自家店鋪半天沒有一個人來，心裡不免焦躁不安。
梁寶山今年四十歲了，打從他父親手裡接管梁記，獨自經營也有十多年了。這些年，他家在射山鎮是唯一的糧鋪，收糧賣米的價格都由他來定，好日子過得太過安逸，這陡然冒出杜梅這個搶生意的，他心裡不想怎樣留客，卻只在心裡恨得如同貓抓。
梁寶山的兒子梁武現年十八歲，雖在私塾里念書，卻是個遛狗逗鳥的頑劣之徒。他正是血氣方剛的年紀，哪裡能忍得下，旁人在他家碗裡分一杯羹。
這一日糾結了一幫私塾里的狐朋狗友，堵在梅子食鋪門前，不讓杜梅正常做生意。並且出言輕佻，話里話外，儘是些令人作嘔的污言穢語。
杜梅本不想惹事，但她斷不是怕事之輩，牛二在射山鎮雖沒了往日的威風，但血性卻是不減的。他心裡敬重杜梅，怎麼能忍這樣的言語玷污了她！
「滾！」牛二站起來，走向圍觀的青年，他聲若洪鐘，氣勢逼人。
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「哎呀，這隻病貓還想冒充大老虎？還想打我？哈哈！」梁武誇張地大笑。
「再不走，你會後悔的。」杜梅深知牛二和黑蛟龍骨子裡的桀驁，哪裡能被十來歲的毛孩子嚇住。
「這可是你說的！」杜梅突然揚起左手，狠狠地給了他一個耳刮子，直把他打得踉蹌了三步。
梁武見杜梅只有十三四歲，遂只把她當尋常姑娘看待，以為她會羞赧退讓，卻沒想到杜梅會打他，他被杜梅一巴掌打蒙了，捂著臉上的五指印，又氣又惱。
「你們還傻站著幹啥，上啊，沒見我被打了嗎？」梁武回身看著他的狐朋狗友們。
「嗷嗷」這些不知天高地厚的半大小子們一擁而上。
「梅子，你進去。」牛二見狀擠到杜梅跟前，將她護在身後。
這些壞小子不過是仗著年輕胡鬧，哪裡是牛二和黑蛟龍之流的對手。不一會兒工夫就被打得鼻青臉腫，落花流水。有不長眼的，鑽空子靠近杜梅，還沒等他出手，就被她一下將大臂拉脫了臼。
「我的胳膊掉了，掉了！」這小子疼得兩鬢冷汗直冒，如喪考妣得大哭。
「這，這是怎麼弄的？」梁武驚得冷汗涔涔，這杜梅是魔女轉世麼。
「救我……」掛著胳膊的少年哭求梁武。
「走走，來兩個人扶上，到余濟堂去！」梁武揮手，這群鬧事的傢伙灰溜溜地走了。
「還便宜他了。」牛二朝地上啐了口痰，撣撣衣服道。
「鍾大夫別給他治才好。」黑蛟龍不解氣地說。
「我舅舅……自然會給他治的。」杜梅這種利用巧勁，輕而易舉將人的胳膊卸下來的本事，至今無人能模仿。鍾毓一見這傷，便知是杜梅所為。
至於是無痛接上，還是生不如死地接上，那就看這幫人怎麼懺悔這件事了。杜梅不想添油加醋，可堵不住圍觀的悠悠之口。
安生了三日，難得這日沒什麼客人來，牛二歇著不自在，遂到外面轉轉。
「吳伯，你這在哪裡買的米？」牛二剛出了鋪子，就遇見一個老漢，他手裡攥著半袋米。
「咳咳，梁記的米半價賣，我少買點。」吳伯是杜梅的老客，被牛二當場抓包，有點訕訕然道。
牛二顧不得搭理吳伯，大踏步去梁記看個究竟。牛二遠遠地看見梁記門前，人挨著人，排的長隊彎了幾個彎。
梁武正在給排隊的發號碼牌，他看見牛二，眼神瑟縮了下，但想到這是在自家的地方，頭又昂了起來，脖子伸得老長，像只大鵝。
此時的牛二懶得理這個乳臭未乾的小子的挑釁，他拔腿就回了鋪子裡。
「梅子，梁記在賣半價米！」牛二一隻腳還在門檻外，就急急地說。
「讓他賣去唄，賣越多越好！」杜梅正和大丫看帳，她頭也沒回地說。
「這怎麼講？」牛二摸摸腦殼，有點轉不過彎。
「我們的稻穀在進價上完全不占優勢，而且糧食有限，打不起價格戰。」杜梅轉身看著他說道。
「那我們眼睜睜看著他賺錢啊。」牛二瞪著牛眼，一臉不服氣。
「他將來會為今天的決定後悔的。」杜梅篤定地說。
「他背後依靠的可是十里八鄉的種田賣糧人，收到糧食根本不算難事啊。」黑蛟龍嘀咕了一聲。
「這天久旱不雨多時，田裡的稻子都大片乾枯了，眼見著顆粒無收，你想農人們會平白賣救命糧嗎？再說，現如今不是梁記獨大了，只要我們的收購價格比他的高一點點，鄉人們自會知道如何選擇。」杜梅望望外面白花花的日頭，路旁的柳葉兒紋絲不動，知了拼命叫個不停。
「我們是新開的，也不知有沒有人來賣糧？」大丫憂心地說。
「我們的價格掛著，來來往往的人都看得見，就算我們收不到糧，也是變相的把收糧價格抬上去，我們有宋玖，而梁記只有十里八鄉的鄉人們，他想要糧，就只有被動加價。你說，他將來會不會後悔，這會兒白白將庫房裡的糧食，拿出來賤賣？」杜梅抿了口茶，細細說與他們聽。
「妙啊，這梁老闆怕是被氣糊塗了吧。」黑蛟龍憨憨地笑。
「大丫，你一會兒把米價降個二成，讓他的糧倉快點平掉。我要不陪他演回戲，似乎不合適呢。」杜梅轉轉眼珠，狡黠地說。
「這……真的好嗎？」大丫掩嘴笑。
梁武一見杜梅也降價了，卻只降了二成，心裡不免得意，更加覺得用價格壓垮杜梅是明智之舉。
一連幾日，杜梅都沒開張，隔壁攤的人看著不急不躁的杜梅每日準時來開店，都替她著急了。他們心裡大都覺得她年紀小，定是鬥不過老狐狸的。
這日清晨，杜梅剛套上牛車，準備接上大丫和二愣子去鎮上。就聽見一陣急促的銅鑼聲，伴隨著族長沙啞的聲音：「各家出一個勞力，帶上傢伙什速速到壩口去！」
杜梅聞聲，來不及多想，重新將小母牛栓在家裡，操起牆角的鋤頭，小跑著出門了。
壩口上已經來了不少杜家溝的人，而當杜梅抬頭看向對岸時，心中暗暗吃驚，上次來的，只是二十幾個老王莊的人，這次居然還有其他村莊的男人。
「叫你們族長出來，今兒若乖乖放水就罷了，如若不然，可別怪我們不客氣！」一個男人似是領頭的，語氣不善地說。
「有膽量的來呀，敢這麼欺負咱杜家溝的，你是頭一個！」張屠夫舉著明晃晃殺豬刀，毫不客氣地頂了回去。
「麻蛋，當我不敢咋的！」那個男人借著酒勁，就想往前沖，被同村人一把抱住了。
「來啊，誰不來誰孫子！」杜家溝人在村里難免有嫌隙，可當真遇到外村人的欺負，從來都是同仇敵愾，絕不會認慫。
「這是做什麼！」杜懷炳冷聲走到人群前面，威嚴地掃視了一下
「噯，老頭，別廢話，趕緊放水。」那個男人掙脫旁人的桎梏，叫囂道。
「這天已多日不下雨，咱們難免要苦挨些日子。十里八鄉都仰著射山湖的水過活，現如今放水簡單，可水用光了，還怎麼活人種莊稼！」杜懷炳皺眉，搭著手，仰頭看天，天上萬里無雲，只要白晃晃的日光，曬得人眼暈。
「這些話多說無益，只說放不放吧。」男人不死心地追問。
「今天不會放，現下還不到放水的最要緊關頭。」杜懷炳斬釘截鐵地說。
「那就別怪我動手了。」那人話還沒說完，就往壩口上沖。其他人也紅了眼跟著。
「上！」張屠夫眼疾手快已經領頭跳了過去，杜家溝的成年男子，拿著傢伙什全往前沖。
「乒桌球乓」釘耙、鋤頭、糞勺，交織在一起。「嚓嚓嚓」鐮刀、殺豬刀、菜刀也不示弱，比劃翻滾著，刀刃閃著刺目的寒光。
杜家溝人為了保護水源，和十里八鄉的鄉人們在壩口打在了一處，混戰中難免有人受傷，哭喊聲不絕於耳。
「住手！」杜懷炳鐵青著臉大喊，可打紅了眼的人群，哪裡聽得見他的聲音。
正在混戰正酣的時候，天空倏然一暗，南邊天空憑空多出了一團烏雲。這烏雲以肉眼可見的速度迅速變大，黑壓壓地往杜家溝來了。
「這是要下雨了？」發現異常的人們停止了打鬥，全都呆愣愣地看著越來越大的雲團。
「聽，這是什麼聲？」一個青年耳朵尖，他一臉疑惑地問。
「嗡嗡嗡。」這聲音由遠及近，越來越大，須臾間，那片烏雲已經遮天蔽日地籠了上來。
「不好！快趴下！」待杜懷炳看清眼前到底是什麼東西的時候，他的心瞬間如同浸到了數九寒天的冰水裡。