第181章
聽了杜懷炳發顫的聲音，暫時休戰的鄉人們立時丟了手中的傢伙什，全部臉朝下扒在地上。
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那團龐大的嗡嗡叫的烏雲正飄過她的頭頂，近距離看，才發現，這團雲是青灰色的。杜梅猶如看見最驚恐的事，瞬間瞪大了眼睛，近在咫尺飛過的哪裡是什麼雲，分明是密密麻麻成群結隊的蝗蟲！
鋪天蓋地的蝗蟲對人毫無興趣，徑直越過他們，一門心思撲向綠色，它們不過是從南邊一路飛來，所過之處，綠色頃刻間蕩然無存，路邊的柳樹榆樹只剩下光禿禿的樹幹，地上的野草野花剎那沒了蹤跡。
「媽呀，這是蝗蟲！」壩對面，一個男人盯著遠去的蝗蟲群，抖呵呵地說。先前還為了水要豁出性命的鄉人們，這會兒也顧不得，撿起傢伙什全往自家的田裡跑。
「久旱必有蝗！大家趕快回家準備竹竿白布！」杜懷炳一邊大聲疾呼，一邊快步往回走。
杜家溝人人心惶惶，擠擠挨挨地往回跑。碰碰擦擦中，不是被踩掉了鞋，就是丟了鐮刀糞勺。因為剛才全體趴在地上，每個人衣襟上都沾滿塵土，一個個顯得狼狽不堪。
杜梅在院外撣撣了衣裳上灰塵，提著鋤頭進了院子。杜桃和杜桂急急忙忙，跟在她後頭跑了回來。
「姐，不好了，田地突然多出許多蟲子，密密麻麻的！」杜桃一想到那些密集的蟲子，身上直起雞皮疙瘩。
「我在壩口上親眼看見它們飛來的，這些蝗蟲，都是來禍害莊稼的。」杜梅邊說，邊跨進屋裡。
「桃子，你去找兩根長竹竿來。」杜梅一刻不敢耽誤，一邊吩咐著，一邊在箱子裡翻找白布。
「可是要撲蝗蟲？」許氏端著洗衣盆，神色緊張地從河邊回來。
院子外的大榆樹上已經爬滿了蝗蟲，它們飛速地啃食著，眨眼間，只剩樹冠上還剩些許葉子了。
「嗯，外面鋪天蓋地的都是，若不早滅了它們，咱的稻穀可就全毀了！」杜梅將一卷白布全展開，許氏擦了手，幫著將兩端分別縫了一個套，正好將竹竿套在裡面。
「梅子，你好了沒有？」方氏在院外焦急地問。
「就來了。」許氏心疼杜梅，小跑著，到廚房拿了兩個饅頭，塞在杜梅的口袋裡。
「桃子，你去找你二姐，讓她把鴨子趕回來，這些日子不太平，鴨子就關在家裡餵吧。另外讓她到鎮上和牛二他們說一聲，把降價的牌子摘了。我這些日子恐怕去不了，叫他們自己做主。」杜梅臨出門，想起這些話，趕忙叮囑了一番。
「曉得了。」杜桃連連答應。
在祠堂前集合，杜梅將做好的白布幔交給杜鍾父子，並接過他們的大掃把。
田裡的稻穀已經抽穗揚花，若是被這些蝗蟲禍害了，杜家溝人將顆粒無收，不要說交賦稅，就連今冬明春的口糧都成問題。
有了這樣的共識，在族長的帶領下，村里人一呼百應，家裡有白布的，就是平日裡再吝嗇的人，這會兒也拿了出來，沒有白布的人家自覺地出了男勞力，還有些既沒有白布，也沒有男勞力的，婦人皆準備了一把野竹子編的大掃把，這大掃把平日裡掃院子，忙時攤曬糧食，是家家都有的。
按族長的安排，兩個壯勞力分別抓著白布兩端的竹竿，三張白布為一組，順風驅趕蝗蟲，將它們聚集到一個小地方，然後女人們一擁而上，用大掃把直接撲殺。
這是個既耗時間又耗體力的活，經過兩三個回合，男人們累得氣喘吁吁，蝗蟲也學精了，撲死的越來越少，甚至還有僥倖裝死逃脫的。
杜梅將口袋裡的饅頭悄悄塞給杜鍾父子，用眼神制止他們的推拒，這會兒誰都累了餓了，這兩個饅頭哪裡夠分！
過了晌午，各家女人們到田間地頭來送飯，累了一早上的男人們這才得空歇下來。杜桃和杜桂來送飯，自然有杜鍾父子的。
不過是吃頓飯的工夫，眼前一片田已經被蝗蟲啃得只剩光杆了。男人們急了，丟下碗筷又開始新一輪圍捕。這些蝗蟲似乎是撲不盡，滅不光的，天邊更有源源不斷的蝗蟲，遮天蔽日地飛來，漫天飛舞，幾乎伸手就能逮到。
女人們揮舞大掃把，試圖擊落半空飛舞的蝗蟲，可惜收效甚微，一次不過撲死三五個，相對於劈天蓋地的來犯者，簡直是杯水車薪。
夕陽眼看著杜家溝遭遇三十年未遇的大蝗災，它也是無能為力，掙扎了兩下，終於沉入了西山。
杜家溝沉入了黑暗，坐在家裡吃飯的鄉人們耳朵不知是真的，還是出現幻象，他們聽不見蟬鳴蛙叫，只一味聽見蝗蟲啃食莊稼的沙沙聲。
幾家當家的男人坐不住，全聚到杜懷炳家裡想轍。白天有人撲殺，這晚上可怎麼辦，若是聽之任之，怕是明天早上全村就沒有一星兒綠色了。
「我聽我爹說過，老一輩人用篝火燒蝗，那時沒放在心裡，現下也不知道咋弄。」杜懷炳一整天都在跑前跑後地指揮，他也是近六十歲的人，這會兒只能靠抽菸提著精氣神。
「不管怎麼樣，總要試試，在田邊燒上篝火也不是難事。」杜家鎖緊縮眉頭道。
「我估摸著，這能行，不是有句話叫飛蛾撲火嘛，想這蝗蟲也是這個理。」張嬸的男人接口道。
「那咱也別干說了，先弄起來。」大金拍拍手道，他有十二畝稻子，今年能不能過個好年，全指望田裡的收成呢。
一傳十，十傳百，家家戶戶都在田邊堆起了火堆。如是從射烏山看下來，一路火光沖天，蜿蜒盤旋如同一條氣勢非凡的火龍。
起先還有人看著火堆，熬到半夜，辛苦了一天的鄉人們實在熬不住，給篝火加足了柴，回家睡覺了。
杜梅家也生了火，她和杜櫻一人守一處。杜鍾父子要給杜世城的田生火。杜梅在田邊等得無聊，遂燒了一個小火把，繞著田埂捉那些吸附在稻葉上的蝗蟲。
別看這些蝗蟲白天蹦躂得歡，到了晚上見了火光，全是呆愣愣的，杜梅一抓一個準。她將抓住的蝗蟲全放在腳下踩死，周圍抓得差不多了，杜梅又舉著火把照了照，田中間還有一些，但田裡全是水，她下不去，只好干看著。所幸這些蝗蟲鬧騰了一天，這會兒似乎並沒有繼續沒命地啃食。
「姐，我們回去吧。」田裡的大人都走得差不多了，杜櫻從另一處來尋她。
「好。」杜梅給篝火添了柴火，兩姐妹回家了。
鴨子在河灘上放慣的，困在家裡大半天，鴨群躁動不安，到了夜裡也不消停，杜梅和杜桂提了燈看了看，大白湊到她跟前，啄她的腿。
「且忍耐些日子吧，現下正四處撲殺蝗蟲，若把你們驚了，我哪有時間去找。」杜梅喃喃地說，順手摸摸大白的小腦袋。
大白安靜下來，鴨群也不吵嚷了，一個個將小腦袋插在翅膀下面睡覺。
「鴨子在河灘上吃慣螺螄小魚等活物的，現光給它們餵糧食，怕是一時不習慣。」杜櫻擔憂地說。
「活物？」杜梅心思轉了轉，嘴上不自覺地重複了一下。
「對呀，咱家鴨子長得又大又漂亮，不要說杜家溝，就是十里八鄉，我瞧著，都找不出第二家。」杜櫻挺挺胸脯，不無驕傲地說。
「為什麼呢？」杜梅故意問。
「還不是咱伺候得好，再說，他們都是圈養，只我們是放養，吃水草和魚蝦長大的，那怎麼能一樣呢。」杜櫻有點窘，放養明明是大姐想的主意，這會兒怎麼還問起她來了。
「洗洗睡吧，明天怕是有的忙呢。」杜梅掄了一天大掃把，這會兒只覺得胳膊酸痛，抬都抬不起了。
翌日，晨曦微露，杜梅就被一陣緊似一陣的銅鑼聲敲醒。
杜懷炳啞著嗓子高喊：「祠堂集合，繼續滅蝗，一家都不能少。」
杜梅臨出門的時候，叮囑杜櫻：「今天鴨子只餵早上和中午，並且鴨食減半。」
「這是為啥？昨天吃飽了還鬧，這不給吃飽……」杜櫻疑惑地問。
「按我說的做就是了，等我晚上回來再細說。」杜梅急著趕去祠堂，杜櫻只好將疑問壓在心底。
昨晚半夜才睡的男人們，罵罵咧咧地起來了，他們嘴上咒罵著，手腳卻不敢慢，吃了早飯，拿著傢伙什到了祠堂。
又是半晌鬧哄哄地撲殺，直累得人困馬乏，卻收效甚微。蝗蟲似乎挑釁似的，它們被驚地到處亂飛，有的落在鄉人頭上拉屎，全是囫圇吞下的嫩葉。
被激怒的男人們，發動更兇猛的撲殺，奈何這些蝗蟲來勢洶洶，死掉的那些，迅速被新飛來的填補上。
晚上家家又燃了篝火，因為白天累著了，就沒多少人守著。
杜梅吃了飯，讓杜櫻將嘎嘎叫了一天的鴨子放出來。
「姐，這會兒黑燈瞎火的，你要把鴨子趕去哪裡？」 杜櫻不解地問。