葉青是個地道的吃貨，有吃的地方自然少不了他，況且他對杜梅的做的美味，向來都是垂涎三尺，這次自然是要跟著的。牛二和黑蛟龍礙於自己年長，只得耐著性子坐在客艙里。
暫時充當廚房的船艙里，一個肉墩墩的四十開外的中年人正在切菜。旁邊一鍋雞湯正熬得香氣四溢，他抬頭見何掌柜領著兩個陌生人進來，也不說話，自顧埋頭幹活。
「阿祥，今兒少東家的飯菜交給這姑娘做，你只管給她打下手。」何掌柜拍了一下他的肩膀。
「噯。」阿祥聽了這話，眼裡閃過一絲疑惑，嘴上卻是唯唯諾諾地應下了。
杜梅環顧廚房裡，因著宋玖胃口不佳，他們雖暫居在船上，卻是比一般人家準備的食物更豐富，也更新鮮。
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「這些怎樣？若是還缺什麼，我馬上著人去採買。對了，船尾漁網裡還養著幾尾魚呢。」何掌柜生怕食材不夠，小心地問。
「盡夠了。」杜梅看見桌下有兩個灰撲撲的罈子，揭開一看，居然是一壇醃好的酸豇豆和一壇酸蘿蔔。
「梅子姑娘，麻煩你做飯真不好意思。這會兒就快到午飯點了，要不我讓阿祥多做點，你們留下來和我們一起吃？」何掌柜有點訕訕然地說。
「好呀。阿祥師傅，我們去抓一條魚來。」杜梅笑，他喜歡做菜，並不覺得這是件苦差事。
杜梅選了漁網裡的一條大烏魚，她決定給宋玖做一份酸湯魚。殺魚的活交給阿祥做，她則開始準備食材。
番茄洗淨切丁，酸豇豆切斷，酸蘿蔔切片，冬瓜，蘑菇和土豆全切成片，杜梅見有豆腐皮，便用冷水泡了待用。
阿祥手腳很麻利，他按照杜梅的吩咐，片下了魚肉，將魚骨和魚頭剁成大塊。
杜梅將魚肉片成薄片，加蛋清、燒酒、鹽醃製在小缽子裡。熱鍋冷油，炸香薑片和蔥段，將魚骨魚頭煎了，杜梅舀了雞湯倒在魚鍋里。
「嗞啦」一聲，鍋里騰起很大的水汽，接著是「咕嚕咕嚕」沸騰的聲音，一鍋雪白如牛乳的湯熬煮著。
杜梅給爐子上加了幾塊炭，將火壓了壓，讓魚湯小火熬著。
另起一鍋，煸炒番茄粒，直到鍋里融化成一汪紅通通粘稠的醬汁。這時魚骨的鮮味已經完全被激發了出來，杜梅將番茄醬汁和酸豇豆、酸蘿蔔、冬瓜片全數倒入，鍋里頓時紅艷艷的，煞是好看。
新加的炭熱烈地燃燒著，明黃色的火焰歡快地舔著鍋底，鍋里再次沸騰了，翻滾著大朵水花，濃郁的鮮酸味撲鼻而來。
杜梅將醃製好的魚片依次鋪在鍋中，撒了芝麻香菜蔥末，「嗞啦」淋上一勺熱油。雞湯的醇，魚肉的鮮，番茄酸菜的酸，完美融合在一起，令人垂涎欲滴。
阿祥本是船工，只會做些簡單的家常菜，他們水路出來賣糧不是一次兩次，這次因著少東家跟船，吃喝上講究了不少。可這也把他難住了，粗茶淡飯他會做，可要做出精細可口的食物來，他可真不會。
葉青早等不及，他幫著阿祥將先前做的菜端上了桌，分派了幾人的碗筷，在桌上留下一個位置，墊上抹布。
阿祥將燒酸湯魚的鍋端了上來，臨走揭開了鍋蓋帶走了。
何掌柜將葉青、牛二和黑蛟龍請上了桌，他剛想去請宋玖，卻見他嗅著鼻子，疑疑惑惑地走到桌邊。
「這燒的是什麼？」他聞著味兒，看著紅通通的鍋里浮著雪白的魚片。
「酸湯魚，梅子手藝一絕，你若吃了，打嘴巴子都不丟。」葉青打趣道。
「真的？」宋玖半信半疑，第一次有了想吃東西的感覺。
「嘗嘗不就知道啦。」何掌柜見有門，雙手將筷子遞上，故意將了他一軍。
「我來吃一塊。」宋玖搛起一塊雪白的魚肉， 魚肉雖薄如紙，卻彈性十足，夾在筷子上輕顫，卻沒有碎。
宋玖將魚肉送入口中，鮮香酸爽、滑~潤細膩，烏魚刺少，宋玖輕咬幾下，就迫不及待地咽了下去。
酸味醇厚，開胃生津，宋玖一連吃了好幾片，唇齒間全是魚肉的鮮香。
「好吃吧。」葉青眼巴巴地看著，他也想吃，但想到杜梅病體初愈，做一頓飯不容易，只好作罷。
「這味道，真太好吃了。」宋玖吃得額頭冒汗，他很久沒這樣有胃口了。
「真沒想到，這一鍋湯，比吃藥還管用呢。」何掌柜看著宋玖大快朵頤，不禁抹了下眼角。
「因著少東家脾胃不調，我只做了酸湯魚片，等以後好些了，還可以做酸湯牛肉，底湯也可以變，加辣椒的話，就是酸辣味，若加麻辣，就成麻辣酸湯。」梅子端著一盤清炒藕片出來。
「謝謝梅子，你快坐下來，其他的讓阿祥去做。」何掌柜見杜梅滿頭大汗，有點愧疚地說。
「沒事，還有一個回鍋肉就好。」杜梅笑盈盈地折回廚房。
待梅子上桌，一群人熱熱鬧鬧吃飯，宋玖剛有點胃口，只怕吃多了，不受用。杜梅招呼大家一起嘗嘗。不一會兒，鍋里只剩紅通通地湯了。
葉青舀了勺湯喝，意猶未盡地砸吧著嘴說：「要是再來一鍋，我也吃得下。」
「等會兒，我再加些菜，別浪費了這鍋湯。」杜梅說著，讓阿祥端著鍋去了廚房。
蘑菇片、土豆片、豆腐皮，杜梅將這些早也準備好的食材倒入鍋中燉著。
這三種食材，本身是沒什麼味的，它們最大的優點，就是能吸附湯汁的味道，融於自身，令人吃出千變萬化的味道來。
這一鍋上桌，宋玖吃了不少，他尤喜歡豆腐皮，飽含湯汁，卻還保留著的豆腐的清香味道。
一桌飯，吃得賓主盡歡，彼此熱絡起來。宋玖更是吃出一身汗，卻是神清氣爽。他感覺整個身體仿佛初夏的蟬，掙脫了殼的束縛，幻化出一對翅膀，輕盈而飄逸。
「梅子，你做的菜真好吃，只可惜這些糧食賣了，我們就得回去了。」宋玖忍不住打了個飽嗝。
「待你下次來，到我們鄉下住住，我多燒幾日飯菜款待你。」杜梅笑著說。
「好好，一言為定。」宋玖亦笑。
阿祥收了飯碗，何掌柜拿出筆墨紙硯，認真地在桌上寫糧食買賣契約。
「我是不是先付些訂金？」杜梅看著何掌柜問道。
「算了，我信你！」宋玖不等何掌柜說話，一口搶說了。
「這？」這話讓杜梅有點意外，剛才還分毫不讓，這會兒倒大方了。難道一頓飯當真有這麼奇特的效果？
「既然少東家這樣講，就這樣辦吧。」說實話，何掌柜也十分看好杜梅。
「那恭謹不如從命。」杜梅現銀不多，害怕周轉不靈，儘量不壓錢。
雙方簽名畫押，各執一份，杜梅這就算是把糧食訂下了。按照約定，宋玖到八月初再送糧食來，價格隨行就市。
因著宋玖的船還泊在清河縣，杜梅他們也沒有大的馬車，到這麼遠的地方來拉糧食，所以最終決定，何掌柜明日直接把船開到射山鎮，杜梅只要找輛馬車接駁運上岸就好。
四人告辭迴轉，牛二在射山鎮人頭熟，他下午就去鎮上辦了登記，梅記食鋪是鍾毓題的，杜梅並不想改，說是糧食鋪子也無不可。
第二日很快就來了，糧食交接得很順利，五百石目標太大，況且杜梅家也沒地方放。牛二家屋子多，又挨著集市，所以稻穀和麥子全堆在牛二家裡。
杜梅出錢置辦了舂米的傢伙什，牛二和黑蛟龍忙著修鋪子。周圍人都好奇地來打聽，聽說杜梅改賣糧食了，一個個都驚地合不攏嘴。
射山鎮的事情有條不紊地進行著，杜梅在家把活計分工理了理。這幾日大丫得空就來，聽杜梅教她如何做買賣。大丫多少認得幾個字，又獨自賣了一段時間茶，算帳記帳，從來沒出錯過。
二愣子也日日到梅子家裡來，當他知道，杜梅和牛二他們合夥做買賣，他心裡是慌的，很怕杜梅不要他做事。
日子有了新的奔頭，牛二和黑蛟龍都一改當初的樣子。這日射山鎮上的事都忙好了，他倆就趕到杜梅家來，商議尋個好日子開張。
杜梅不想太過扎眼，畢竟鎮上還有家梁記，她若大操大辦，必然招人記恨。她找廢稿相看了日子，簡單低調地開張了，只請知情的人吃了一頓飯。
待鍾毓知道這件事的時候，梅記食鋪已經賣出了第一斗粳米。他知道梅子是個有主意的，卻沒想到心這麼大！他這做舅舅的，只有默默支持了。
在射山鎮人眼裡，梅子食鋪很特別，不僅因為老闆是女的，連掌柜的都是女的，幹活全是男的。她家的粳米軟糯可口，價格公道，男女老少一視同仁，童叟無欺。由此很快有人慕名而來，鋪子裡忙的時候，還要排隊才能買到。
大丫在櫃檯里收錢記帳，牛二和黑蛟龍負責鋪子裡稱量售賣，二愣子和八斤狗剩以及金剛狗蛋，五人在牛二家一個空院子裡舂米。舂米是個苦力活，若按以前的脾氣，二愣子早撂挑子不幹了，現下，他正咬牙堅持著。