「京城四百里外驚現一座千年冰窟，慘遭野蠻開挖。據悉，盜採者將受嚴懲！」杜梅看著這行大字，心中一沉，眼中慢慢蓄上了淚水。雖然這個結果早在鍾毓的預料之中，可當真得了這個壞消息，她還是無法平靜接受。
杜梅心煩意亂，也沒心思收拾茶盞，只覺兩腿軟得站不住，她摸索著椅背，緩緩地坐了下來。屋外的日光一點點消退，夜色漸漸瀰漫開來，籠住了屋裡。落梅軒外的大樹上，蟬叫得聲嘶力竭，仿佛明天就是末日。
【記住本站域名 海量好書在天天看小說，𝘵𝘵𝘬.𝘵𝘸等你讀 】
「梅子！梅子！」一陣急促的腳步聲，幾乎是跑著上樓來了。
杜梅聽出是葉丹的聲音，他平日裡斯文有禮，如此失態，必是出了天大的大事。她已經預感到是牛二和黑蛟龍的事，她的心一路下沉，幾乎沉到冰冷的深淵裡去了。她想站起來跑出去，逮著葉丹問問，可卻似被施了定身法，癱軟在椅子裡。
「梅子！」呼啦一聲，葉丹一把推開門，闖了進來。
「他們的日子定下來了？」杜梅感受到葉丹裹挾進來的風，這風帶給她的，並不是夏日的涼爽而是嚴冬的寒冷，冷得她說話都打了顫！
「定啦。你怎麼不點燈？」葉丹打外面進來，若不是杜梅開口說話，他還以為屋裡沒人。
葉丹拿起火摺子，挨個點上燈，屋裡次第亮起來，葉丹這才發現屋裡似乎剛招待過客人，可茶盞卻是涼的。他抬頭尋找杜梅，卻見她窩在椅子裡，大大的杏眼裡咕咕地流著眼淚。
「這是怎麼了？出什麼事了？」葉丹從來沒見杜梅哭過，他第一次見杜梅是雲裳招繡娘，那時她家的鴨子斷糧，是她最艱難的時候，卻依然可以笑著。
「牛哥他們的日子定在哪天？我得送他們一程。」杜梅蓄了許久的眼淚終於徹底決堤，任她怎樣擦都止不住。
「具體日子還不好說，快了吧。你到底咋了，出去被人欺負了？」葉丹焦躁地抓抓頭髮。
「沒有……沒被欺負。」杜梅哭得抽噎，一聲一聲噎氣。
「那你為了啥？」沒被欺負，哭成這樣，這要被主子知道了，又該治自己護衛不周的罪。
「我想明天回去了。」杜梅想著趕快回去，日子既然沒定，總還可以安排他們兩家進牢里多看兩眼。
「那成，我忙得也差不多了，咱們明天一起回去。」葉丹小心翼翼地說，難道這丫頭哭成這樣，是想她娘和妹妹了？
「葉掌柜，我……我想先提了火狸的錢來用。」杜梅扯了帕子抹了眼淚，垂首低聲說。
「該的，該的。桃紅說你買了紫檀木匣送了花姨娘，這費用自當公中里出。」葉丹剛進門時，在樓下就得了桃紅的信。
「你不必在意，這不過是機緣巧合，偶然中得的。只我的份例，我想都兌成銀票。」杜梅輕聲說。
聽了杜梅的話，葉丹覺得更奇怪了：「你今兒怎麼了？你可知道，你這次可分八百兩銀子，你都兌了銀票，做什麼大用？」
「他們日子不多了。牛哥家裡只有寡母寡嫂和不爭氣的牛三，而黑哥家裡的龐嫂子和小寶又是婦孺，有朝一日他們去了，這兩家就垮了，我怎麼的，也得讓他們再多見兩回。」杜梅低頭，用帕子捂住眼睛。
「這話從哪裡說起？他們要到哪裡去？過些時日，他們可就能從牢里放出來了！」葉丹丈二和尚摸不著頭，他也不知道在哪裡講岔了，白惹她流那麼多眼淚。
「你說什麼！」杜梅聽了這話，頓時覺得雪霽天晴，直接從椅子上蹦了起來。
「他們馬上就要被放出來了！」葉丹又重複了一次。他看著杜梅急切的表情，笑了下。
「你的消息可當真？」杜梅猶自不信，盯著他看。
「自是真的，我還能誑你麼。」葉丹笑著說。
「可這小報上明明寫著要嚴懲。」杜梅憤恨地將小報團成一團，扔在角落裡。
「這種小報，多是寫些八卦傳說，信不得的。」葉丹動手收拾殘茶。
「我來，我來。」杜梅臉紅紅地上前拾掇，自己剛才哭得肯定很難看，實在太丟人了。
「那，明兒我們還走嗎？你難得來趟京城，還沒好好逛過呢。」葉丹挽留道。
「我今兒逛了好久，該買的也都買了。明日一早就回去吧，我想早些把好消息告訴他們。」杜梅眼睛哭過，有點腫，這會兒卻是亮晶晶的。
「那好吧。我去收拾下。」葉丹有點無奈地回自己屋去。主子明日才會回來，今兒巴巴地托人把牛黑兩人的消息傳給他。哪承想，這丫頭半天也等不及地要回去幫別人，只苦了主子的心了。
杜梅又不是葉丹肚裡的蛔蟲，她哪裡想到這些。人逢喜事精神爽，她逛了一下午，又因小報急了一回。明明渾身沒一絲力氣，這會兒聽了葉丹的話，突然就又活過來了。
她收拾了茶盞後，精神抖擻地開始收拾東西，她來時，不過兩三件換洗衣服，回去時卻扎了兩個大包裹。拾掇妥當，她拍拍手，坐在床沿上，心裡安定喜樂。
夏婆子知道杜梅明天就要走，晚飯特意加了菜，算是給她踐行了。桃花和柳綠有點難過，她們雖與杜梅相處不過短短几日，卻是非常投緣，兩人淚汪汪的，只不敢當著葉丹的面哭。
翌日一早，杜梅就醒了，歸心似箭，半刻也不想耽擱。夏婆子和桃花柳綠起得特別早，熬了粳米粥，蒸了包子，還烙了肉餅給他們路上充飢。
葉丹、杜梅、石大娘和石頭四人吃了早飯，帶了乾糧，揮別落梅軒的眾人，啟程回射山鎮去了。
因著走的早，江陵城還沉浸在霧靄里，仿佛一個美人兒臥在輕紗軟帳里。兩匹馬踏著青石板，嗒嗒的馬蹄聲，清脆悠遠，仿佛催眠曲。
出了城，太陽漸漸升起，薄霧轉瞬消失了，熱氣蒸騰地直撲入馬車裡。
「石大娘，你還是進裡間躺躺吧。」人老骨頭松，杜梅勸道。
「梅子，你去歇吧，上回來時，你都緊著我了，這回高低不能累著你。」石大娘慈祥地說。
「我年輕，不妨事，倒是您，硬坐一天，明兒腰又該疼得起不來床了。」杜梅笑眯眯地說。
「你這丫頭，就是惹人憐愛，多會疼人啊。」石大娘拍拍她的手，石頭眼見著到了娶親的年紀，要是能找個像杜梅這樣知冷知熱的人就好了。
石大娘到底犟不過，她身子實在吃不消，只得到裡間躺著。
杜梅挨窗邊坐著，風時不時掀起窗幔送進絲絲清涼。漸漸的，路邊的房屋街鎮被鄉野農田替代，杜梅估摸著快到清河縣了，她轉身想問葉丹，卻見他眯著眼睛打盹，也就忍下了。
遠遠的一隊軍士騎著高頭大馬迎面來了，杜梅放下了窗幔。隊伍里一匹通體黑色的駿馬極其搶眼，馬上的主人更是俊美無儔，馬的旁邊還有一隻半人高像小牛犢子似的黑狗。
「汪……汪汪汪！」黑狗突然叫了起來，起先是猶豫的，後面則是急切的思念的。
楚霖比黑豹更早的看見馬車，趕車的石頭是他派給杜梅的暗衛，他心裡知道車裡坐著他心心念念的人兒，但他沒法現在和她相見。
當石頭向他投來詢問的目光時，楚霖把頭扭開了。石頭只好繼續趕路，他雖是個寡言靦腆的人，但他不傻不痴，悄悄放慢了馬車的速度。
風捲起車幔，楚霖只來得及驚鴻一瞥，只看見一張瓷白~粉嫩的側顏，長長的眼睫毛忽閃了一下，挺翹的鼻子下一張艷艷的唇，鬢角有一絲烏髮垂下來，調皮地跳躍者，一身月白衣裳，被風鼓著，仿佛月中仙子下了凡塵。
馬車再慢，楚霖再不舍，終究在下一瞬錯身而過，他回頭張望，馬車一路西去，這是要回家麼。這丫頭比幾個月前長高也長開了，愈發讓他移不開眼。
杜梅謹記許氏的教誨，在外面一定要站有站相，坐有坐相，特別是遇見男人，斷不可左顧右盼，失了禮儀。所以她剛才正襟危坐著，其實心裡是打鼓的，她怎麼總感覺有人拿眼睛盯著她看呢？
待外面的馬蹄聲漸遠，她掀開窗幔看了看他們的背影。不禁在心裡猜想，這些兵士大概是從寒凍山撤回去的。剛聽見外面恍惚的狗叫，多像黑妞啊。杜梅莞爾，自己當真是不能離開杜家溝的。
午飯是在一個路邊的麵攤上吃的，就著烙餅，四人草草吃了些，墊墊肚子。
接下來，都是鄉野小道，石頭照顧馬車裡的女眷，趕得慢。馬兒踏過幹得掉渣的路面，車尾揚起好大的煙塵。
杜梅掀著帘子往外看，此時已是正午時分，太陽火辣辣地烤著地面，柳葉兒仿佛失去了水分，干捲成一條條的，有風吹過，干葉子嘩啦啦掉了一地。
現下正是一年裡最熱的時候，田裡的水稻該分櫱孕穗了，可路邊的水稻都沒精打采地耷拉著葉子，葉片干卷的跟柳葉兒差不多了。
按理，水稻是不怕熱的，有句話說，人熱跳，稻熱笑。說的就是這個理。可水稻最怕缺水，杜梅屈指算了算，大概有一個多月沒下過雨了。
鄉人種田，最喜歡風調雨順的年景，不僅多產糧食，而且人還輕省。若是遇見澇災旱災，一個不小心，前面吃的苦都白瞎了。
「家裡的新房子，田裡的水稻，河灘上的鴨子，現在都是什麼情形了？」杜梅想到這些，恨不能腋生雙翼，立時飛回家去。