窗外的景色越來越熟悉，射山鎮到了。馬車停在雲裳繡莊門前，杜梅扶著石大娘下了車，葉丹本想送杜梅回家，可耐不住她一再推辭，只得作罷，他扶著石大娘回店裡去了。
太陽快落山了，碩大的像淌油的鹹蛋黃，黃油把周遭的白雲都暈染成了金黃色。杜梅離開家整整五天了，當她站在自家的院子外面，簡直看傻眼了，雪白的圍牆足有一人多高，院門也重新修整過了。
「娘！」她隔著門急切的呼喚。
「梅子，你回來了！」許氏從廚房小跑著出來，在圍裙上不停地擦手。
「姐！」杜櫻三姐妹也一起沖了出來，杜桂飛跑著來開院門。
聽到她的聲音，黑妞一骨碌從地上爬起來，箭似地撲在院門上，對著她「汪汪汪」大叫。
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開了門，黑妞猛地一站，兩隻爪子就搭上了杜梅的肩，它撲的力氣太大，差點把她推倒，杜梅笑眯眯地撫摸它的腦袋，安撫地哄它：「好啦，乖啦。」
黑妞心有不甘地退到杜梅旁邊，這才輪到三姐妹一頭扎到杜梅懷裡，過了會兒，又都搶著幫她拿包裹。
許氏看著親親熱熱的女兒們，愛憐地說：「你在外面還好吧。」
「好著呢，娘，京城比咱射山鎮熱鬧多了，我買了許多好東西。」杜梅挽著許氏，與她撒嬌。
「傻丫頭，那怎麼能比！」許氏慈愛地拍拍杜梅挽著她的手，女兒平安回來了，她日日夜夜懸著的心也落了下來。
晚飯正做著，許氏心疼杜梅坐了一天車，不讓她插手，只讓杜桂陪著在新房裡看看。
高高挺立的五間嶄新的黑瓦白牆大屋，一下就把東邊灰暗低矮的老屋比下去了。杜梅走的時候，院裡亂糟糟堆著磚坯木料，這會兒已經清理乾淨了，地上也平整整齊了。
院裡一溜的下房和鴨棚乾淨明亮，鴨子已經都趕了回來，天色未黑，鴨群還躁動著，見著杜梅更是嘎嘎叫個不停。
杜桂帶著杜梅又去看新廚房，一個新灶已經砌好了，他們之所以還在老廚房裡將就，就是等杜梅回來暖灶搬新家。
她們又到大屋裡看看，五間房間都刷了雪白的石灰水，正中堂屋裡，杜家鎖已經打好了八仙桌和八把椅子，用的都是水曲柳的料子，亮黃色的面板上有很漂亮的木質紋理，觸手光滑溫潤。
「家鎖叔說，等過些日子再上遍桐油就更好了。」杜桂小大人似的，一屁股坐在椅子上，扭來挪去，一雙小短腿晃晃悠悠在椅子邊吊著。
「房間都弄好了？」杜梅一邊說，一邊往西邊張望。
「嗯，這邊是娘和小松的屋，那間是大姐你的。」杜桂挨個介紹。
「我一個人一個屋，你們呢？」杜梅疑惑地問。
「屋子大，我們三還住一起，在東邊！」杜桂笑嘻嘻地說。
「你們不擠嗎？幹嘛不和我住一間？」杜梅轉到她們的房間，只見三張床整整齊齊地放著。
「我們都想和你住一間，為這個還吵架來著。娘說，你操心的事多，要給你一個屋清淨，省得我們日日煩你。而且這樣，我們就沒得爭了。再說現在一個人一張床，想想都美氣地冒泡。」杜桂從椅子上跳下來，一路跟著杜梅，絮絮叨叨說著。
「如此，不是還有間屋子空著？」杜梅看了看說。
「娘說，等你回來安排。」杜桂用一種崇拜的眼神看著杜梅，家裡定不下的事，都是等杜梅，這似乎已成了一種習慣。
「吃飯啦。」杜櫻循著聲來找。
「娘，您和櫻子她們都住東邊屋子，我住西邊。」晚飯桌上，杜梅開口道。
「那怎麼行？西邊是老櫈頭家的老宅，我總歸不放心你一個人住。」許氏心裡一直存著忌諱。
「要這樣說，小松還那么小，就更不能住了。」杜梅順著她娘的話說。
「那……」許氏的臉白了白。
「娘，這世上只有人害人最可怕。您放心，這宅子是請族長做了文書的，我也付了錢，老櫈頭的爺奶是明事理的人，斷不會找我麻煩的。」杜梅見許氏似被她的話嚇著了，忙安慰道。
「那也不能讓你一人住西邊呀，孤零零的。」許氏知道自己想多了，但做娘的，總是有這種那種的擔心。
「我們不是還空一間屋嘛，等到閒時，春花秋果還有其他人，又要來家裡學繡活，到時可熱鬧著呢，怕什麼嘛。」杜梅笑著說。
「噯，就聽你的安排吧。」許氏想著家裡還有黑妞，心下略安定些，嘴上只得依了杜梅。
吃了晚飯，洗了澡，一家子窩在屋裡，看杜梅帶回來的稀罕玩意兒。
許氏抱著杜松，一邊輕拍，一邊哼著軟軟的小調，哄他睡覺。
杜桃和杜桂喜歡九連環和孔明鎖的精巧，可搗鼓了半天卻不知道怎麼玩。
杜櫻最喜歡手脂，抹在手上，清爽舒適，有一股子淡淡的梔子香。當她知道小小一個瓷瓶要五百文時，嚇得趕忙旋上蓋子，不敢用。
杜梅將各色絲線和素色帕子收在箱子裡，等秋涼有閒了，就該做繡活了。
她看到杜櫻小心翼翼的，一副捨不得的樣子，便開口說：「姐掙到錢呢，覺得好只管用。」
「可這也太貴了！」杜櫻小聲嘟囔了一句。
「娘，我想給鍾毓舅舅做身衣裳。」她將雨過天青色的素緞拿給許氏看。
「這是里所該當的，這些日子都是娘糊塗了，仗著你認了他做舅舅，都沒準備束脩，你跟他學醫有些日子了，也該感謝感謝他了。」許氏點點頭說。
「我想給他做件長衫，肩膀和下擺處繡些竹葉松針。」杜梅將心裡的打算，細細和許氏說了。
「嗯，竹葉松針很配鍾毓這樣的謙謙君子，到時我來幫忙繡。」許氏讚許道。
「梅子，你這趟出去，到底掙了多少錢？你買的這些，可都不是便宜的。」許氏到底不放心地悄聲問。
「這麼多。」杜梅用手比劃了一個八字。
「八十兩？」許氏也壓低了聲音。
杜梅搖搖頭，笑而不語。
「難不成，八百？」許氏遲疑地報了個數字。
「嗯，娘，您放心，我們一定會有好日子過的。」杜梅抱著許氏，在她耳邊說。
「大姐，這個到底怎麼玩嘛？」杜桂苦著臉拿著九連環，打斷了說悄悄話的母女倆。
「你這丫頭，就是心急！」杜梅放下素緞，走到她跟前。
雜貨鋪的女掌柜教過杜梅簡單的玩法，她這會子耐心地教三個妹妹。不一會兒，四姐妹就琢磨出了其他的玩法，咯咯笑個不停。
「好啦，明兒再玩吧，你姐累一天了。」許氏催促道。
吹了燈，四姐妹窩在一張床上講悄悄話，許氏不得不重重咳了一聲，才讓她們安穩老實地睡覺。
杜梅心裡惦記著給牛二和黑蛟龍家報信，他一早就起床了，生火做飯，灑掃庭院，看著煥然一新的院子，心裡無比踏實。
吃了早飯，套上牛車，杜梅就往射山鎮去了，一路上遇見早起的鄉人們，客氣地與她們打招呼。
「這丫頭出門好幾天，昨兒傍晚才回來，這會子又出去，心都跑野了。」一個婦人前腳還笑著跟杜梅打招呼，一轉身，就說起了風涼話。
「你倒是想跑呢，你家有牛車麼！」路過的張嬸嗤笑。
她自打在杜梅家幫襯做飯，每日都能得好多飯菜，家裡人整整大半個月沒正經開火，還日日吃得兩嘴冒油。她指望著杜梅以後有什麼好事還找她，所以她見不得有人說杜梅半句壞話。
「哎呦，你啥時候成了她的狗腿子了？」那婦人回頭深深剜了一眼張嬸。
「我看你是忘了族長的教訓了！走走走，有本身你上族長那裡講！」張嬸哪裡是被人拿捏的主，她立時翻臉要扯婦人去見族長。
「得得得，算你狠！」婦人尷尬地掙脫張嬸，快步走了。
「瞧你那德行，呸！」張嬸嫌惡地往地上吐了口痰。
杜梅自然不知道這些事，村里人對她議論紛紛，她多少感覺得到。這是一種既羨慕又仇恨的複雜情緒，她們羨慕杜梅敢想敢幹，做了很多男人都自嘆不如的事。而正因為如此，她們才更有理由恨她嫉妒她。
杜梅將牛車拴在牛二家門前大樹上，就聽見院裡鬧哄哄的，裡面的人七嘴八舌不知道在說什麼。
「大娘、嫂子，你們在家嗎？」杜梅跨進院子，往堂屋來。
「哎呀，姑奶奶，你可算是回來！」牛三一見杜梅，趕忙迎上去，宛如見了救苦救難的觀世音菩薩。
「大娘和嫂子呢？」杜梅目光掃過，並沒見她們的身影。
堂屋裡或坐或站的都是熟悉的面孔，龐嫂子哭喪著臉抱著小寶坐著，狗剩和八斤倚在桌邊，金剛和二蛋則杵在堂屋中間不知說些什麼。
「噯，別提了，今兒得了一個壞消息，我二哥怕是……」牛三撩起小褂擦了擦眼睛。
「淨瞎說，我得了最新消息說，過不了幾日，他們就會被放出來了！」杜梅嚴肅地說。
「此話當真？」甫一聽她的話，堂屋裡的人，全都怔住了。
「這還有假，我是特意來告訴你們的。」杜梅一臉認真地說。
「阿彌托佛，菩薩保佑！」牛二的老娘在媳婦的攙扶下，顫顫巍巍地從後堂出來。
她剛才聽了金剛和二蛋帶來的壞消息，一口氣沒上來，昏過去了。剛躺著好點，又強打起精神出來。沒想到，正聽到杜梅的話。
這一時間的大起大落，大喜大悲，饒是她這樣活了大半輩子的花甲老人，也一時承受不住，眼底泛起了濕潤。
正在此時，「砰砰砰」院外響起了清脆的敲門聲。
堂屋裡的人互相看看，該來的人都在了，這會兒是誰呢？