「我這匣子沒一百兩不賣的。」胖掌柜狡黠地眨眨眼。
「掌柜的可莫要蒙人了，這麼點大要賣一百兩？若當真是個好東西，早被人買走了，那還能落這麼多灰嘛？」柳綠鄙夷地說。
「噗，灰擦擦就好啦。」胖掌柜聽她這麼說，立時撅起嘴，猛地朝木匣子上重重吹了口氣，細小的灰塵頓時飛舞起來。
「咳咳，掌柜的，你會不會做生意啊！」桃紅被嗆到了，兩手揮舞著驅趕灰塵。
「掌柜的，你這匣子還是繼續擱著落灰吧。我們走，去別家看看。」杜梅朝桃紅柳綠使了個眼色，佯裝要走。
「別介呀，做買賣嘛，總得討價還價不是？」胖掌柜一聽這話急了，趕忙攔住了杜梅。這匣子雖說是好料子做的，可這一單件不成套不配對的，猴年馬月才能再遇見這樣的買主呢。
「我是誠心誠意想買，你給個實心實意的價吧。」杜梅笑著說。
「九十五兩！我再讓五兩。」胖掌柜伸出五隻短而粗的手指在杜梅面前比劃。
「你這麼個小匣子，我看五十兩頂天了。」柳綠不屑地說。
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「姑娘，你可知紫檀素來十檀九空，料子上原本算出能做一對匣子的，可沒想到木材中間空了，東拼西湊才只得了這一件孤品。」胖掌柜神色暗淡地說。
「這樣吧，八十兩，掌柜的若是能賣，我們就帶走。若是不能，您只能等下一個有緣人了。」杜梅實在喜歡這個匣子，她悄悄打量著，這匣子比較深，能夠放下站著的七隻火狸。原先唱賣會上的那個匣子是早就定製好的，只能放得下六個。
「這……」胖掌柜實在太糾結了，眉毛皺得能夾死蒼蠅。
杜梅也不催他，眼光瞥向旁處看看其他家具。
「好，成交！」胖掌柜似下了很大的決心，咬著後槽牙說。
「還請麻煩把它清理乾淨，我好帶走。」杜梅自荷包里拿出一張一百兩的銀票。
「好嘞，好嘞。」胖掌柜喜笑顏開地收下銀票，找了杜梅20兩碎銀子。
他拿出一把小鬃毛刷子，將匣子上的灰塵輕輕掃去，接著，又用塊細棉布蘸了少許蓖麻油，細細擦拭了一遍。一會兒工夫，剛剛還灰撲撲的小匣子煥發了原本的光彩，紅通通的木材上遍布牛毛金星，抽蓋上鏤空雕著富貴牡丹。
拾掇乾淨，胖掌柜隨手拿了張柜上的小報，將匣子包了起來，放在石頭的搭袋裡。
沒走多遠，街邊有一家布莊，杜梅好不容易進趟京城，想著給每個人都帶上禮物，鍾毓對他太好，她還沒正兒八經地謝過他，不如給他製件衣服吧。
杜梅專在藍色綠色煙色上轉來轉去，桃花和柳綠對女孩子家東西在行，可在挑男人衣裳上，完全失了水準。石頭跟個啞巴似的，看看他身上除了黑沒別的顏色，就知道他也是不懂的。
見她們徘徊了好一會兒，也沒有挑中，中年掌柜放下帳本，滿臉堆笑地過來伺候。
「這位姑娘可是給家裡長輩挑布料？」做掌柜的不僅要有眼觀六路耳聽八方的能力，還得有察言觀色的本事。
「對呀。掌柜的，不妨給我介紹下吧。」杜梅摸著一塊料子，冰冰涼涼的，這裡果然是皇城，鄉下見都沒見過這種。
「這些是羅綢、素緞、玉綾、蠶絲。」中年掌柜指著整捆的面料說。
「要論涼快，自然是蠶絲，若想挺括，還是選素緞和玉綾，羅綢最便宜，只是太軟。」中年掌柜說起面料來，仿佛打開了話匣子，一一做了介紹。
「選匹素緞吧。」杜梅想著鍾毓常常要到病患家裡出診，衣服皺巴巴的總是不好的。
「姑娘好眼力呢，素緞織得緊密，繡花……」掌柜的突然不說了，盯著杜梅的衣服看。
「怎麼了？」杜梅見掌柜的直愣愣看著她，她下意識低頭看自己。
「請問你身上的衣裳，是在哪裡買的？」掌柜的這才發現自己失禮了，忙低頭行禮道。
「是我娘做的。」杜梅不自覺地揚起了嘴角。
「姑娘，我可否冒昧地和你打個商量？你能否把衣裳上的花樣拓給我？」掌柜又作了個揖。
「這不過是尋常的花樣子，哪家的繡娘都會呀。」杜梅疑惑地說。
「不，不一樣。我可以拿你看中的面料換！」掌柜的急切地說。
「你這種雲紋，非常獨特，現下會繡這種的，怕是不多了。」掌柜的只好照實說。
「我們鄉下大姑娘小媳婦都會呢。」杜梅聽他這樣說，不禁笑了起來。她娘和她教過很多人，在杜家溝周邊，這花紋還真不是稀罕的。
「真的？」掌柜的擦擦眼睛，他做這行大半輩子了，不可能看走眼的。
「我畫給你就是了。」杜梅三下兩下，渾不在意地在紙上畫出了花樣。
聽了掌柜的建議，杜梅買了匹雨過天青色的素緞，掌柜感謝她的花樣，只收了半價。杜梅又在他店裡買了些上好的絲線和素色絲帕，一共花費了五兩多銀子。
杜梅四人出了門，旁邊剛好有一家是賣胭脂水粉的，杜梅想買些好的擦手油，家裡造房子，母親和妹妹們難免日日和泥土磚坯打交道，現下雖是夏天，但也要早早保養著，不然入了秋，天氣乾燥，手容易開口子。
她們在店裡轉悠了半天，價格高得嚇人，在射山鎮，一隻哈喇油不過一文錢，而這裡小小的一瓷瓶手脂都得要一兩銀子。
「梅子，我們帶你到別的地方去買，東西都是一樣的，可價錢比這裡便宜一半呢。」桃花見旁邊沒人，悄聲附在杜梅耳邊說。
「嗯，好呀。」杜梅點點頭道。
四人出了店鋪，桃紅柳綠帶著杜梅穿街過巷，漸漸的高樓大屋不見了，低矮破舊的房屋越來越多地出現在眼前。
「到了，就是這家，我們常來的。」桃紅領頭進了一家低矮門面。
「哎呀，兩位姑娘來了，今兒想要點什麼？」這店裡是個女掌柜，描眉點唇，面白腰細。她顯然認識桃紅柳綠，一見她倆，忙熱情地打招呼。
「我家姑娘想買點擦手油，你快點拿出來給她瞧瞧。」柳綠趴在櫃檯上說。
「好嘞。稍等。」女掌柜搖著楊柳腰進裡屋去了。
杜梅環顧四周看看，都是些女孩子的東西，不僅有胭脂水粉，還有團扇和絲帕。另有些精巧的小玩意兒。
「我這些和大街上買的那些沒啥兩樣。」女掌柜端了個黑漆盤子出來，裡面放著四五個不同的手脂。
「我能試試嗎？」杜梅看了看道。
「得，誰讓你是她倆帶來的呢，隨便試。」女掌柜伸出塗著鮮紅豆蔻的手指，慵懶地一揮。
桃紅和柳綠幫著杜梅試了試，果然比哈喇油清爽，抹在手上，很容易沁入肌膚，沒有油膩膩的感覺。
「這個好吧，我這可是東海珍珠和鮫魚油熬的呢。」女掌柜擺弄自己的指甲。
「我買多點，可便宜些？」杜梅選中了兩種，秋天用的和冬天用的。
「大街上一兩銀子一瓶，我賣給她倆是半價，你若買十瓶，我再送你兩瓶。」女掌柜豪爽地說。
「好啊。」杜梅點點頭。
杜梅付了五兩銀子，又在她店裡買了些精巧的玩意，比如白鐵打造的九連環、木頭做的孔明鎖。石頭的搭袋裝滿了，手上還拎著布料。
滿載而歸，半路走累了，四人在涼茶鋪子上各喝了一碗，這裡的涼茶有股子艾葉的味道，想來是加了干艾葉的緣故。
路上遇見賣糖人糖葫蘆的，杜梅又買了與她們吃，石頭年歲稍長些，又是個靦腆的男子，他說什麼也不吃，只得分給桃紅和柳綠了。
想來葉丹和護衛們也是不吃零嘴的，杜梅想想就不買了。她看見酥糖，便又稱了些個，回去給夏婆子和石大娘嘗嘗鮮。
四人逛了一大圈，走走停停，雖說是午後了，太陽還是很烈，三個女孩子都有些沒力氣，遠遠看見落梅軒的門頭了，才又鼓了勁，加快腳步走來。
待走近了，卻看見一個小丫頭在門前張望。她看見杜梅，立時笑了起來，露出兩顆小虎牙。
「杜姑娘，我家姨娘等你好久了。」小丫頭忙不迭地沖她說。
「花姐來了？不是說好，等我送的嗎？」杜梅狐疑地問。
「哎呀，我實在等不及，你說三兩日就能得，我趕不及地來看看。」坐在大堂的花顏聽見說話聲，忙來到門口。
「我們進去上樓說吧。」杜梅揚手道。
「你瞧我這急性子，走走走。」花顏熱情地挽著杜梅的胳膊。
待在上樓坐定，杜梅淨面洗手，桃紅奉上了碧螺春茶，柳綠也把搭袋拿了上來。
「看，你要的會哭的火狸。」杜梅打開大案的抽屜，拿出火狸遞給花顏。
「你活做的又快又好，當真和畫上的一模一樣呢。」花顏愛不釋手地摩挲著。
「今兒，你可是來巧了呢，我早上剛繡好，下午又淘到件好東西配它。」杜梅從搭袋裡拿出木匣子放在桌上。
「哎呀，梅子，你太好了，我正發愁多一個裝不下呢。」花顏看著紫檀匣子，由衷地說。
得了心心念念的寶貝兒，花顏無心嘮嗑，略坐坐，避了暑氣，就急急回蘇府去了。
杜梅下樓送她，復又上樓來收拾茶具。她撿起地上那張包小木匣子的，被揉得亂糟糟的小報，倏然，那上面的一行字，瞬間灼痛了她的眼！