「既然是一家人，也沒必要客氣了，坐下喝茶，待會兒多出力就是了。」錢茂祿喜滋滋地說。他家裡兄友弟恭，妯娌和睦，哪裡想的到杜家內里的齷蹉。
聽了錢茂祿的話，杜栓只得掩了嫉恨的表情，坐在凳子上低頭喝茶。因今日是好日子，杜梅也不便發作，許氏看著杜栓，眼角藏著深深的擔憂，很怕他弄出什麼么蛾子來。
杜鍾站在杜梅旁邊，朝她看了看，低聲說：「我會留意他的，量他翻不出大浪來！」
「嗯。」杜梅一時也沒有什麼法子，只能看一步走一步了。
杜鍾見時間差不多了，就把二踢腳一溜排在院門口，又將一千響的掛鞭挑在竹竿上。村里難得碰上起屋造房，何況是二房一屋子婦孺造房子，來看熱鬧的鄉人里三層外三層將杜梅家門前圍了個水泄不通。
「我苦命的兒啊……」與此時的熱鬧極不相稱的，是一個哭聲遠遠傳來。
鄉人們紛紛轉頭去看，只見多日不曾露面的曹老太，拄著一根柴禾棍子，顫顫巍巍哭哭唧唧地來了。眾人不知她要做什麼，自動閃開了一條通道。
「她怎麼來了？揀這個時候，還正是觸霉頭！」一個婦人嘀咕了一聲。
「我的傻兒子哦，你給人家賣命，人家拿你的錢起屋蓋房嘍！」曹老太扔了棍子，一屁股坐在杜梅家院門口，開始嚎哭。
「曹嫂子，你這是做什麼？」杜鍾忙上前攙扶。
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「你別碰我啊，男女授受不親，甭想占我便宜！」曹老太躲閃著，拍打杜鍾。
圍觀的人被她這一句男女授受不親逗得哄堂大笑。想杜鍾正值壯年，身強體壯，而曹老太已是滿臉橘皮的老嫗。這誰占誰便宜啊。
杜鐘被這話噎的，一臉尷尬，只得縮了手，站在旁邊。院裡錢茂祿等人，不知所以，有點茫然地看著外面。
「嫂子，你這是做什麼，二愣子跟著杜梅干，是好事！」杜家鎖也上來勸，他與二愣子家是老親，平日裡也時常接濟他們。
「親兄弟還明算帳呢，我兒累死累活的，白干呢！」曹老太這會兒糊塗油蒙了心，也不辨好賴人，沖頭沖腦地一頓搶白。
杜家鎖氣得一轉身回去了，難得和這瘋婆子說話。
「曹嫂子，我家裡正辦大事，你有什麼話，起來說吧。」許氏疾走兩步上前輕聲說。
「你們這戶黑心肝的人家，昧了良心，騙我兒給你家賣命，他掙的錢呢？我一個子都沒見著！全被你女兒哄去了，你家裡這會兒造房子，我家炒菜連油星兒都沒有啊！」曹老太一邊說，一邊抽泣。
杜栓怕鄉人認出他來，仍戴著破草帽，他在院裡聽得真切，嘴角輕蔑地抿著.他正愁沒法當著錢茂祿的面，對杜梅撒氣，這曹老太可真是上天派來給他的。
他挺了挺腰，翹起了二郎腿，愜意地喝茶，坐等看好戲。他甚至希望，最好鬧得今天開不了工，狠狠地挫挫杜梅的銳氣，再給二房找點麻煩!
「曹老太，你鬧得哪一出？你搞搞清楚！二愣子的錢，是他要我代管的，這會兒怎麼說是我昧下了！」杜梅又氣又急。
「你代管？錢呢？給我！」曹老太聽到錢，來了勁，一骨碌從地上爬了起來。竄到杜梅跟前，伸出了髒兮兮如同枯木的手。
「錢在雲裳繡莊小葉掌柜那裡保管著，我哪能隨身攜帶！」杜梅瞪大眼睛，深恨曹老太此時來搗亂。
「這不是和沒錢一樣嘛，我兒掙的錢，憑什麼給你代管！我才是他娘！」曹老太激動得唾沫星子亂飛。
「這要等二愣子回來，你自己問他了！」杜梅冷聲回道。
「我就想不明白了，你給我兒使了什麼狐媚子手段，他肯跟你幹活？」曹老太叉著腰，一雙渾濁的眼睛上上下下打量杜梅。
「曹老太，你不要忘了縣令老爺的懲罰，信口雌黃是要被遊街的！」杜梅見曹老太又要犯老毛病，大聲警告她。
「你家二愣子什麼德行，你這做娘的沒點數嗎？人家杜梅肯帶他一起掙錢，那是你家死鬼顯靈保佑！」圍觀的鄉人們聽不下去，一個婦人插嘴道。
「杜梅是帶他上正道，你倒想拖後腿，真沒見過這種人，怎麼當娘的！」另一個婦人緊跟著說。
「你們總說掙錢掙錢，錢呢，我一個大子都沒見著！」曹老太兩手一攤，聳了下肩膀。
「梅子，既然曹老太不樂意你帶他家發財，你就帶我兒子，我兒子可能幹了，你一年結算一次工錢都行！」一個老漢急得直招手。
「帶我家的！」
「我家的也跟著你干！」
圍觀的人群人聲鼎沸，有點頭腦的人都在想，杜梅才做了多久，就已經開工建屋了。這要是跟著做幾年，造屋娶媳婦還不是妥妥的？
「咦，你們這些人，全被她騙了，二愣子一文錢都沒拿回來過啊。」曹老太急得直跳腳。
「啪！」一本薄薄的小冊子劃出一道白色的弧線，從人群中飛到了曹老太的臉上。
「誰砸我？誰砸我！」曹老太拎著小冊子，大聲叫囂。
「你兒子的錢！」葉青一臉鐵青地從人群中擠了進來。
他一早到攤子上喝茶，才知道杜梅今天家裡開工，他有一個好消息要告訴她，不說出來，憋在心裡難受，於是駕著馬車風風火火來了。
哪承想，杜梅家圍得全是人，他只得將馬車拴在路邊，好不容易擠進來，就聽見曹老太胡說八道，他心裡惱火，一把扯出帳本子，扔了出去。
「這明明是紙，哪裡有錢，你莫要糊弄我！」曹老太自然認得葉青，她把小冊子抖得嘩嘩響。
「葉青，你給她念一下吧。」杜梅一見葉青，坦然道。
「咳咳，你這老太。聽好了，五月初十，收四百文，五月十一，收六白文……」葉青清清嗓子，郎朗地念出來。
一個個數字，讓原本嘈雜哄鬧的人群瞬間安靜了，連樹上的蟬都歇了聲。
「這做的是什麼活啊，一天掙五六百文！難怪杜梅能這麼快造房子！」圍觀的人無一不這麼想，只恨自家兒子沒逮著這機會。
「到今天一共……」葉青語調不變地繼續念著。
「莫念莫念，這可做的了數？」曹老太被那些個數字一遍遍敲打，終於在最後一刻清醒了，她阻止葉青報數，不想露富招人嫉妒。自打老頭子和大兒子死了，她家裡經年也沒見多這麼多錢。
「那是當然，雲裳繡莊哪裡能騙人！」葉青睨了她一眼。
「那就好，那就好！」曹老太一臉諂媚，抱著小冊子不撒手。
「這回，你是不是信了？」杜梅一臉霜雪地看著她。
「啊呀，梅子，你是頂頂好的姑娘，杜家溝，不，整個射山鎮都找不出第二個呢。」變臉極快的曹老太伸手想抓杜梅的手，杜梅後退一步，讓開了。
「你若沒事了，就不要礙著我的事！」杜梅沉聲道。吉時就要到了，這攪禍精還杵在門口。
「哎哎，杜鍾，放炮，放炮！」曹老太抱著冊子如同抱著金娃娃，轉身走到人窩子裡去了。
杜梅攜了葉青進屋，杜鍾和杜家鎖開始放鞭炮。
「嘭……啪……」二踢腳飛上了天空，「噼噼啪啪」掛鞭炸出了滿地紅屑。
炸了炮仗，眾人砸破了圍牆，錢茂祿在空地上撒出了五間大屋的灰線，第一鍬該是主家挖。杜梅接過鍬把，毫不猶豫地一腳踩下，用力挖出了滿滿一鍬土。
錢茂祿接過杜梅的鍬開始挖牆基，杜鍾也參與其中，他的眼角餘光時時盯著杜栓，防止他使壞。所幸杜栓只是個小工，只做些粗活，鬧騰不出啥大事來。
「你怎麼來了？」杜梅問葉青。
「我有個天大的好消息告訴你！」葉青滿臉喜氣。
「難道我發財了？我現在最需要錢了。」杜梅眨眨眼，與葉青逗趣。
「嗯，你發財了，我哥在唱賣會上，把一對福豬賣出去了，你猜賣了多少？」葉青眉飛色舞地說。
「十吊錢？」杜梅試探地說了個大數。
「再翻十倍！」葉青湊到杜梅跟前，小聲說道。
「啊，比屏風還貴！」杜梅驚詫。
「最重要的是，你可以分到四十吊錢，你發達了！」葉青壓低了聲音，但興奮和喜悅一點也不少。
「真的？」杜梅猶不相信。
「我還能騙你嘛！」葉青笑得眉眼彎彎。
杜梅送走了葉青，折身去了廚房，三位嬸子穿著圍裙忙活，方氏在處理一整條豬腿，胖嬸在殺魚，張嬸拾掇蔬菜，這時節，茄子、辣椒、黃瓜、西紅柿、苦瓜、豇豆、四季豆，冬瓜、韭菜等等，地里蔬菜猛上，全是杜桃和杜桂早上現摘的。
老櫈頭現磨了一屜豆腐，一半豆腐，另一半做了豆乾和百葉。他匆匆送來，杜梅想給他錢，可老櫈頭推搡著堅決不收，還承諾用完了再送。
老櫈頭已經好的差不多了，過不了幾日，他就要重新磨豆腐到集市上去賣了。
見廚房裡井然有序，杜梅便回了大屋，關了門，不知道在搗鼓啥。
午飯極其豐盛，百葉結燒肉、紅燒大鰱魚、骨頭冬瓜湯、地三鮮、韭菜炒豆乾、干切滷豆卷、麻辣豆腐、涼拌黃瓜、辣椒炒肉絲、西紅柿炒雞蛋。
整整十樣菜，加上雪白的粳米乾飯，雖都是農家吃食，但在這時節，一年過半，腹中油水漸空的時候，有這一頓飯菜實屬難得。
錢茂祿走南闖北做手藝十多年了，什麼東家都遇見過，肯這麼捨得給手藝人吃喝的，一年也難遇見一個。
「梅子，這，這太破費了。」錢茂祿是領頭人，他自然得客氣一番。
「錢叔說哪裡話，您和師傅們能來我家做活，梅子都已感激不盡。」杜梅一一給他們讓座。
四個大師傅和四個小工加上杜鍾和杜家鎖作陪，剛好一桌。這些都是靠體力吃飯的男人，端起飯碗，便不客氣，一氣狼吞虎咽風捲雲殘之後，滿足地離開了廚房。
杜梅幫著收拾了碗筷，一家子和幫廚的三個嬸子，在廚房裡簡單地吃了些。
午後杜梅獨自去運磚，最後一趟的時候，杜梅拿了個小桶，順手帶了些石灰回來。
晚飯依舊是滿滿當當的一桌，菜雖換了花樣，但魚肉一點不少，杜梅早備下了燒酒，錢茂祿推辭不過，帶著他的人多多少少喝了點。
有句話說，吃人的嘴軟，拿人的手短。三個大師傅吃好喝好，話也說得漂亮，拍著胸脯保證給杜梅造最好的房子。杜栓抱著不吃白不吃的心態，嘴上該吃吃該喝喝，心裡的恨和怨一點也沒減少。
散了酒席，杜栓同錢茂祿要說回自己家住，錢茂祿自然一口答應了。
杜栓推開院門進了家，就見周氏坐在廚房裡，端著碗薄粥就鹹菜，呼呼啦啦吃著，家裡其他人都不在。
「娘！」杜栓忍住眼中的水汽，輕喚了一聲。
「誰？」周氏一個人在家，油燈點的很暗，她覷著眼睛看向外面。
「是我，杜栓！」杜栓抬腳進了屋。
「栓子！真的是你？」周氏的碗哐當掉在桌上。杜栓忙伸手扶住。
「我的兒啊，你可回來了！」周氏忍不住大哭起來。
「娘，爹和柱子樁子呢？」杜栓在飯桌前坐下。
「他們出門打短工去了。」周氏摸了把眼淚。
「他們都出去了，只留你一人在家，怎麼忙得過來呢？」杜栓見周氏曬得黝黑，心裡有些不忍。
「忙不過來，也得忙啊。對了，你吃了嗎？」這是正是飯點，周氏突然想起來問。
「我吃了，吃的很好。你肯定猜不到，我在哪裡吃的。」杜栓嘴角翹了翹，一臉不屑。
「在哪裡吃的，你混發達了？」周氏上下打量杜栓，走的時候還穿夾襖，這會兒已穿短褂，面上黑了，卻已有了些許閱歷。
「我在二房吃的。」杜栓端起杯子猛灌了口大葉子茶。他燒酒上頭，口乾舌燥。
「什麼？你怎麼能去……」周氏伸著手指上上下下指著他，一臉憤怒。
「我也是身不由己，我哪裡知道杜梅那死丫頭請了我們班頭來造房子！」杜栓皺眉道。