「要不要額外找小工？還是你那裡也有小工？」杜梅又問了一句。
「小工，我來找吧，我有用慣的人。」錢茂祿想了下說。
「那好，那我們後日見！」杜梅站起來告辭。
「嗯，我一定準時帶人到！絕不耽誤開工放炮仗！」錢茂祿笑著說。
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杜梅滿心歡喜回了家，此時已是傍晚，杜櫻趕著鴨子，杜樹牽著牛，他們身後跟著杜樹養的土狗大黃，他們一起回來了。
這些日子，鴨子在河灘上養得膘肥體壯，大白通體白羽，仿若一整塊上好白玉雕的，它的個頭比普通鴨子大出了一倍。其他的鴨子都是灰褐色的羽毛，背上宛如染了蠟，在夕陽里折射出翠色耀眼光彩。
杜梅看著大白帶著鴨群熟門熟路地進了鴨棚，她轉身對拴牛的杜樹說： 「樹哥，我與你說個事。」
「啥事？」杜樹拍拍手上的灰，向她走來。
「明兒，這裡都要拆了。」杜梅環顧了下小院，她在這片屋裡住了十四年，小院圈起來，單過也有小半年了。明天就要被拆掉，她不是不舍這些破舊，而是捨不得這裡滿滿的對父親的回憶。
「舊的不去新的不來，以後有大屋住呢！」杜樹分明看見杜梅眼裡的晶瑩，但只能當做看不見，他不想惹下她的眼淚來。
「呵呵，對的，除舊迎新！」杜梅笑，揚頭看蔚藍的天空，把眼淚逼回去。
「明天我就不來幫忙了，你只管忙家裡，我看著鴨子，免得被有心人惦記！」這些日子，天氣特別好，田裡稻穀已經揚花。地里沒什麼活，杜樹大部分時間都在河灘上守著。
「我要和你說的正是這事。明兒拆了鴨棚，鴨子晚上只能宿在河灘上，到時還要麻煩你也睡在那裡，我讓黑妞陪你。另外你明日再把鴨攤的蘆簾檢查一下，晚上圍得牢一些。」杜梅慢慢說了自己的安排。沒有那麼多時間給她傷感，事情一件件一樁樁都在等著她定奪。
「放心吧，黑妞你留著看家。我帶著大黃就行，大黃雖不及黑妞，卻也是很通人性的。再說，大白可不是吃素的，它要發起狂來撲人，一咬一個紫疙瘩。」杜樹笑著說。
「你帶上黑妞吧，畢竟百多隻鴨子，不亂還好，若亂起來，你哪裡捂得住啊。」杜梅有點擔心，家裡的鴨子雖白日裡在河灘待慣的，但晚上宿在外面，還是頭一遭，並且還得一連十幾天放養在外面。
「你這院牆本就矮，明兒再把西邊破開來造屋，這家裡就沒一點防備了。再說石料木材都堆在西邊，夜裡也要防賊，沒有黑妞斷然不行！」杜樹到處指指點點了一番，一臉擔憂地說。
「那…那行吧。」杜梅想想也是，家裡畢竟都是女眷，若真是出點事，沒個能抵擋的。如此，她也就不和他辯駁了。
第二日，也不需要請什麼外人，院裡除了連著東邊的大屋和廚房不動外，其餘的雜物間和鴨棚，都被杜鍾和杜家鎖兩人摧枯拉朽地拆乾淨了。
今日杜梅從集市上回來的早，她回到家裡，將曬好的苦瓜、金銀花、荷葉送到大丫家去，家裡明日開工造屋，她是主家，自當在家坐鎮安排。
「……，對，就是這樣。」杜梅手把手教大丫熬茶。
「梅子姐，你可以不教我的。」大丫漲紅了臉說。
「我都不怕教會徒弟，餓死師父，你怕什麼？」杜梅笑她膽小。
「梅子姐，我只要跟著你做幫手。你賣菜賣茶賣冰，我都跟著你干，你現在要忙家裡，我也跟到家裡幫忙就是了，你何必教我這個！」大丫真心地說。
「咱攤子上不光在賣茶，還幫著牛哥賣冰，若我們都歇業了，牛哥上哪裡找人去呢，再說，師父和師娘看病也需要錢，賣冰掙得多，時間卻短，你可不要將銀錢拱手讓了旁人。
我不在的日子，你自己熬涼茶，每日的量，要把握好。早上我沒空送，你們換著挑到集市上去。賣出的錢，你自己留著，若是想分一點給二愣子也行，你自個做主。冰的工錢還按原來的分，我和二愣子的不要帶回去，一併送到雲裳繡莊小葉掌柜那裡保管。」杜梅面面俱到，把事情的安排細細說與大丫聽。
「梅子姐，你怎麼這麼信我！」大丫有點激動，聲音拔高了。
「傻丫頭，我既然拜了師父，就拿你當自家妹妹一般看待，難道我還信不過你嗎？」杜梅摸摸她的頭，笑著說。
「梅子姐！」大丫一下子撲到杜梅的懷裡。
這些年，她爹娘陸續病倒，妹妹又小，大丫一直像個大人似的苦苦撐著，今日聽了杜梅暖心的話，霎時露出小女兒神態，感動地哭了。
「好啦，多則二十天，少則半個月，房子就能造好了，到時，咱還一塊做生意。」杜梅抱著她，輕聲安撫。
離開大丫家，杜梅順路走去找張屠夫，讓他明早送一個豬腿到她家裡，開工酒馬虎不得。魚自然也少不了，她又去約了打魚的明天送魚。最後她去找了方嬸、胖嬸、張嬸請她們來幫廚。
一應瑣碎安排妥當，至下午，杜梅趕著牛車去拉磚坯，現做的磚坯要等風乾變硬，作坊里地方大，這些日子，太陽又特別好，所以，杜梅直到今天才去運。
杜家鎖在家刨木頭，沒時間去幫忙，於是將家裡的牛車借給杜鍾，由他去幫著運。
磚坯又硬又重，每趟也就能運個四五百塊，將磚坯碼到牛車上需要時間，再從牛車上把磚坯碼在西邊地上又是時間，另外加上路上往返，所以到了天黑，杜梅和杜仲也不過一共才運來了三四千塊。
明日就要開工，不知還有多少事要做，吃了晚飯，杜梅一家早早熄燈睡下了。黑妞臥在廊下，聽蟬鳴呱噪。
夜深人靜，黑沉沉的天空里掛著一彎殘月，吱呀一聲門響，一個鬼鬼祟祟的人影溜了出來，她的肩上還挑著副空籮筐。
這人趁著朦朧的月色，摸索到杜梅剛運回來的磚坯前，伸手就把磚往自己的籮筐里裝，她不敢亂拿，只撿一處從高往低拿。
拿著拿著，突然，兩個圓圓的黑腦袋和白花花的身子露了出去。
「啊！」做賊的被鬼嚇。這地本是老櫈頭家的祖宅，偷磚人以為是老櫈頭的阿爺阿奶顯靈，魂都被嚇出了竅。
可她這一聲並沒有叫出來，硬生生被一個厚實的巴掌捂成了小狗的嗚嗚聲。
「不許叫，再叫，信不信，我先奸後殺！」男人低沉的聲音充滿警告意味。
男人另一隻手勒著偷磚人的胸脯，自然知道，被制服的是個人高馬大的女人。
一陣窸窸窣窣穿衣的聲音，一道火摺子「噌」的一聲亮了。
「是你，大洋馬！」
「謝妖精？」
這妯娌兩個在這種情形下相見，互相驚詫地低叫了一聲，都沒有其他話說了。
馬榮聽見她們對彼此的稱呼，就知道她們平日裡定是宿敵了。他放開周氏，自顧穿衣，周氏回頭想看看到底是誰，見他赤條條的，慌忙轉開了視線。
「你最好把嘴巴閉嚴實點，若外面有半點風言風語，我都對你不客氣！何況，你今天還是個偷磚的賊！」馬榮語帶威脅，並暗含嘲諷。
「你……你是那個長工！」周氏面對面看出男人是馬榮，聲音都發了顫。
「對，是我，我反正是賤命一條，你要敢漏出半字，黃泉路上，我們做一對苦命鴛鴦！」馬榮用力捏住周氏的下巴，惡狠狠地說。他眼中紅通通的，不知是欲~火未泄還是殺氣正濃。
「不不不，我啥也沒看見。」周氏被捏著，動彈不得，只得垂下眼眸，敗了下風。
他們不約而同地俱不敢大聲說話，生怕驚動了黑妞，一個是偷磚，一個是偷人，這要傳將出去，杜家還活不活人了！
三人似乎達成了默契，馬榮帶著謝氏先走了，周氏被他們嚇得毛骨悚然，也不敢多待，挑起籮筐就想走。
籮筐明明沒有裝滿，卻似有千斤重，周氏兩股戰戰，試了幾次都挑不起來，她惱火地將磚拿了些出來，胡亂地放回磚堆。
終於，她顫顫巍巍的挑起擔子，往回走了，可腳下不知被什麼絆了一下，一個趔趄摔倒在樹幹上，籮筐里的磚掉了出來，發出沉悶的碰擊聲。
「汪汪汪。」警覺黑妞發出警告的叫聲。
周氏心肝俱裂，她躺在地上一動不敢動，黑妞叫了幾聲，見沒有動靜，就又臥下了，杜梅亦吹滅了燈。
周氏慌亂地把磚裝回籮筐，也不知哪來的神力，擔著膽子，一路跑回了家。
次日，杜梅起了一個大早，昨夜黑妞叫的蹊蹺，她在院裡轉了一圈，沒發現異常，就出院子到西邊查看。
一眼就看去磚堆亂了，不是她昨天碼的樣子，而且，明顯少了幾十塊。杜梅四處找找，見一處掉了半截磚坯，地上還有許多碎渣，杜梅敢肯定，昨夜有人來偷磚了！
石料太大，又顯眼，一般人家偷三五塊也不頂用，木材是成綑紮著，一兩個人是拿不走的，而草筋不值錢，鄉下遍地都是。
只有這磚坯，個頭小，要是壘個雞窩狗窩，有個百多塊就足夠了。就算發現被誰偷了，沒有捉賊捉贓，人家是不會認的，因為磚坯都長一個樣。
杜梅決定，暫且誰也不說，只當自己還蒙在鼓裡。白天的工照開，晚上捉賊也不能耽誤。
錢茂祿果然守信用，辰時初，就帶著人來了，連他在內的四個瓦匠師傅，還有四個小工，杜梅熱情地招呼他們吃茶。
只見一個小工頭上戴著頂破草帽，帽檐壓得低低的，看不見面容，只覺十分年輕，不過十八九歲的模樣。
「天氣熱，這位師傅請喝茶，我自己做的。」杜梅以為他不好意思，只得親手遞上一杯。
「栓子，到了你自個村上了，怎麼不自在了？你該認識杜梅吧。」錢茂祿朗聲說道。
「柱子？」杜梅疑惑的追問。
「是我！」杜栓見瞞不下去，只得揭了草帽，露出真容。
果然是杜栓，兩個月沒見，他變黑了，卻更結實了，嘴唇邊冒出了黑色的小絨毛。
「說起來，栓子也姓杜，你們還是本家呢。不對，你們好像還是一個班輩呢。」錢茂祿笑著說。
「我們何止是本家，一個班輩，他是我大伯家的兒子。」杜梅不想說，他們是堂兄妹，只覺，杜栓會侮辱了兄妹兩字似的。
「哎呦，你們還是堂親呢。那我沒救錯人呢。」錢茂祿越發笑嘻嘻地說。
原來杜栓因婚事黃了，氣惱地一頭扎到外頭去了，起先到處遊蕩，他一個地道的鄉下土包子，出了門才知道，他除了種田，啥也不會。
但他已經賭氣出來了，總不好灰溜溜一事無成地回去，所以他就咬牙堅持。吃過別人施捨的殘羹剩汁，睡過草堆子，更多的時候，沒吃的，還被一些出來混得早的小孩，合起伙來欺負。
後來挨的打多了，他就學乖了，漸漸有人看中他的力氣，叫他到碼頭上做活，上貨卸貨，雖是苦活累活，倒是管飽，還有地方睡覺。
後來，不知怎地，領他來做活的頭頭，偷了貨主的貨逃走了，杜栓成了替罪羔羊，被打的七死八活的，扔在荒地里。
也是他命不該絕，剛巧錢茂祿帶著村里幾個瓦匠出門找活，遇見了受傷的杜栓，聽他說話的口音像是同鄉，就好心救下了。
杜栓畢竟年輕，又沒有傷著內臟骨頭，養了些日子，就好了七七八八。杜栓吃了這麼大苦頭，終於認清，在他沒強大起來之前，他必須得夾著尾巴做人。
所以他的傷還沒好全，就十分殷勤地做事，錢茂祿看上了他的勤勞，便留他在班子裡做做小工，待以後再正式收他為徒教他瓦匠手藝。
因杜梅說的太遲，時間過於倉促，錢茂祿也沒對瓦匠師傅們細說到哪家做活。他為了感謝杜梅救了春芽和陳氏，對杜梅蓋房子的事格外上心，帶來的都是班子裡手藝頂呱呱的師傅。
另外，他帶杜栓來，一方面認為杜栓勤快，一方面還存著好心，讓他回家，所以並沒有提前告訴他是到杜家溝做活。
杜栓見錢茂祿將他們帶到了杜家溝，心裡百般不願意，卻也無法，可帶到杜梅跟前，他就再也忍無可忍了。
「這死丫頭，哪裡來得錢，請得起四個大師傅，這是要造大屋啊。」杜栓環顧四周，驚詫兩個月的變化，他在心裡更加憤恨不已。