「你這丫頭，嘴巴這麼厲害，以後誰家敢娶你呢！」老十八眼皮翻了翻，扭頭看向別處。
「老嫂子，這是五百五十文，這是十文，你點點。」大丫娘將兩份錢攤在桌上。
「丁氏家裡哪點不好，家道殷實，公婆又年輕，家裡只小五兒一個獨子，生得又俊。你們也別全聽杜梅的話，她們先前有些過節，說話難免有失偏駁。」老十八渾濁的眼珠子轉了轉，不甘心地說。
「老嫂子，你這麼說，我就不愛聽了。這裡面沒梅子啥事。你瞧瞧我這家裡，我和他爹都是廢人，全指著大丫里里外外操持，若她嫁去外村，我們一家子就沒活路了。」大丫娘板下臉說。
「照你這話，你家大丫還得招個上門女婿才行呢！」老十八斜睨了大丫娘一眼，嘲諷道。
「這也不是沒可能的事！」杜梅見大丫娘臉色青白交加，冷不丁插了一句。
「就她家這情況，別說招上門女婿，講究點的，娶都不敢娶，瞧瞧這一屋子累贅，也就是丁氏念點舊情，你們還不領情！」老十八十分瞧不起地哼了一聲。
「您請回吧，我們消受不起她的情義。」大丫爹一直在床上躺著，他雖殘了，但依然是男主人，他發話了，自是沒了斡旋的餘地了。
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「真是榆木疙瘩，不識好歹！」老十八嘟囔著，將十文揣到兜里，拎起荷包，甩著帕子走了。
「這事，也不知能不能了了？」大丫娘見老十八走了，坐在凳子上，長出了口氣。
「娘。」大丫將頭埋在她娘懷裡，滾燙的淚水流了下來。
「傻丫頭，哭啥，快謝謝你梅子姐，多虧她幫忙。」大丫娘愛憐地摸摸大丫的頭髮。
「梅子姐，謝謝你，我以後肯定好好跟著你干！」大丫抬頭一臉認真地說。
「只要我們肯用心做，日子總會一天比一天好的。」被別人千恩萬謝，杜梅多少有點不適應。
杜梅回了家，將明日的菜熬煮上。杜桂已經睡午覺，杜桃牽著牛到河灘上去放。家中只要許氏和杜梅母子兩人在屋裡做針線活。
杜梅細細將事情說了，引得許氏唏噓不已，想到之前丁氏對她一家的威逼，她顯然對大丫的遭遇，更為同情。
「大丫想學繡花，明兒，你們收了工，就讓她來。」許氏正在繡歲寒三友中的竹葉和松針，她拿出各種綠色絲線在底色上比看。
「學繡花不急，以後有的是時間，今兒嬸子雖把錢給了出去，我料定丁氏不是個省油的燈，明兒還不知道怎麼鬧呢，且看著吧。」杜梅低頭縫製大丫的衣裳，悶聲道。
「噯，世上怎有丁氏這般不講理的人！」許氏搖搖頭說。
「娘，光我們家裡的阿奶、大伯母和三嬸，哪個是好相與的？」杜梅抬頭看看母親，笑著說。
「不可這麼說，她們總是長輩。」許氏嗔怪道。
「那她們總得拿出點做長輩的樣子吧，瞧瞧她們做的事，白惹我們小輩瞧不上。」杜梅想起分家前，她們變著法兒欺負二房，心裡就極不舒服。
「杜杏走了，我聽你方嬸說，你三叔病了一場呢。」許氏終於選出了青、碧、翠、蔥四種綠色，她將絲線按順序擺好。
「三叔是讀書人，心腸好，可他耳根子軟，又不管家裡的事，全憑三嬸擺布。」杜梅眼明手快，嘴上和母親說話，手上飛針走線半刻不停歇。
「我還聽說，郝婆給杜栓說的姑娘沒成，人家嫌他家裡沾染了那個畜生，名聲不好聽，他覺得沒顏面，一頭扎到外面打工去了。」許氏雖日日在家裡坐著，卻有方氏常常來陪她繡花，難免說些村裡的家長里短。
「這是大伯母該得的報應！想當初，那枚簪子若不是被我無意中發現，我們一家就被她害慘了！」杜梅咬牙切齒地說。
「現在田裡的活不多，你大伯母天天在家叨叨，你大伯賭氣帶著杜柱杜樁到清河縣碼頭做苦力去了。你爹要是在……」許氏喉間一哽，說不下去了。
「娘，爹在天上看著我們呢，我們日子過好了，他也會高興的。」杜梅沉默了半晌，幽幽地說。
「嗯。」許氏鼻音很重地悶悶應了一聲。
「阿爺最近怎麼樣？上次族長說他的咳疾總不見好？」杜梅引她母親說些別的。
「噯，我久在家中，隔著兩道院牆，都時常聽見他的咳嗽聲。大概是上了年紀了，又常年抽菸，恐是傷了肺了。」許氏的情緒緩了過來，有點擔心地說。
「難怪。」杜梅低聲說了一句。她買了牛車，千不怕萬不怕，就怕魏氏胡攪蠻纏，看來杜世城的病牽住了她，她沒時間沒精力出來鬧了。
母女兩人一邊說話，一邊做活，不知不覺，天色就暗了下來。牛、鴨都歸了家。一家子圍著吃飯，燈光昏黃，雖是粗茶淡飯，卻是其樂融融。
次日一早，黃大丫準時出現在杜梅家院門口，等著和她們一起去鎮上。
「大丫姐，你快進來！」杜桂神秘地拉著她。
「怎麼了？今天不賣菜嗎？」大丫有點疑惑，看著時辰也該出發了呀。
「大丫，給你做的新衣。」杜梅熬了半宿，給大丫趕製了襦裙，她還特意在門襟袖口上繡了一朵朵紫薇花。
「這麼快就做好了？實在太漂亮了。」大丫眼裡亮晶晶的，這驚喜來得太突然了。
「快到裡屋穿上試試。」情急的杜桂推她。
一盞茶的工夫，大丫穿著新衣出來了，她從來沒穿過這麼好這麼新的衣裳，竟然拘謹地手腳都不知道怎麼放了。
「剛剛好，這顏色也襯皮膚。」杜梅看著眼前不一樣了的大丫，這丫頭若是日後長開了，必是個漂亮可人的姑娘。
「姐，東西都搬好了。」杜櫻進來，看見穿上新衣的大丫，愣了一下。而後笑著說：「難怪說，人要衣裝佛要金裝，你這一穿，我差點認不出來了。」
「櫻子，你莫要取笑我。」大丫害羞道。
「走啦，梅記食鋪的人，怎麼能差呢。」杜梅也跟著說了句玩笑話。
「待我換下來。」大丫著急地要進裡屋脫衣服。
「就穿這件吧，你不喜歡嗎？」杜梅拉住她。
「喜歡，只是有點捨不得穿。」大丫撫摸著袖口的紫薇花說。
「喜歡就穿著。」杜梅含笑道。
大丫這天早上，非常高興，做活更是用心。可這種高興並沒有維持太久，晌午，她們的牛車剛進村子，就被跑來跑去玩耍的小海攔住告知，丁氏正在黃家大鬧！
杜梅急急地將牛車送回家中，連口水都沒喝，匆匆和大丫往她家趕去。
「這麼點錢，打發叫花子呢。」遠遠的，就已經能聽見丁氏的聲音。
「小海，你去幫姑請族長到大丫姑家來。」杜梅拉住跑過身旁的小男孩說。
「好嘞。」小海蹦蹦跳跳地走了。
「族長會管我們的事嗎？」大丫覺得自家是外姓人，杜家族長不太會上心管。
「太爺不僅是族長，還是里正，放心吧，他會管的。」杜梅安撫道。
「沒有一吊錢，休想打發我走！」丁氏雖是個小個子的女人，叫囂起來，卻是氣焰高漲。
「一吊錢？我怕你有膽要，沒命花！」杜梅一腳踏了進來，冷冷地說。
丁氏正逼著大丫娘就範，卻不料，背後響起了反駁的聲音，她轉身一看，臉色瞬時變了變。
「怎麼哪兒都有你這臭丫頭，真他媽晦氣！」丁氏嫌惡地朝地上吐了口口水。
「是你不知趣，動不動就到杜家溝來找晦氣！」杜梅瞪了她一眼。
「我就不懂了，俗話說，寧拆十座廟不毀一樁婚。你是和我前世有仇吧，當初求娶你，你百般不樂意，現如今，又攛掇著別人不嫁入我家，你到底安著什麼心！」丁氏先發制人，率先發難。
在杜梅來之前，黃家已經圍了好多看熱鬧的人。聽丁氏這麼一說，都齊刷刷看著杜梅。
「你慣會趁人之危，當初欺負我不成，現在還要欺負我師妹，我這麼能讓你得逞！」杜梅拔高了聲音。當初的事，杜家溝的人也略知一二。
「師妹，你叫的倒挺親熱，誰不知道，黃家的糖人手藝傳男不傳女，大丫都沒學到，倒便宜你了？」丁氏一臉不相信，她料定這是個騙局。
「此一時彼一時，我真應該謝謝你，要不是你這一逼，我們還真沒機會學呢。」杜梅嗤笑。
「 你說什麼！」丁氏一聽，肺都要氣炸了。她圖謀許久的事，竟然是為他人做了嫁衣。
「有什麼奇怪的，我師父想明白了而已。」杜梅看著丁氏氣急敗壞的樣子，心裡暢快。
「瞧這家裡窮的叮噹響，我也不樂意攀這窮親家，白拖累我們，只這一吊錢半文都不能少！」丁氏眼見著霸占黃家手藝的打算落了空，便退而求其次。
「五十文，已經是很高的利錢，你當大順朝沒有王法嗎？」杜梅冷笑道。
「什麼王法不王法，欠債還錢，天經地義！」丁氏眼珠子往上一翻，露出更多的眼白來，甚是嚇人。
「我看你真該到縣衙領三十殺威棍，好好清醒清醒！」一個低沉的男聲傳來。