甲板上風很大，吹得人衣袍獵獵作響。
江面在正午的日頭下泛著粼粼的白光，兩岸的青山緩緩往後移，順安舫平穩地行駛在潯江上。
江南絮站在船舷邊，看著遠處的水天交接處，嘆了口氣。江風把她鬢邊的碎發吹得亂七八糟，她伸手攏了一把，轉過身靠在船舷上。
陸時雍面對江面站著，看著她被風吹起的長髮：「有什麼發現？」
江南絮打開藥包，遞到他面前，指著裡面灰褐色的粉末：「草烏粉、川芎、紅花。這確實是治關節痛的方子，活血化瘀、祛風散寒。但草烏有毒，這個劑量不能內服，只能外敷。大夫不可能沒叮囑她。」
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她合上藥包，把方才在艙里來不及細說的話從頭理了一遍：「周嬸說她昨晚親眼看著孫秀芝喝了藥。如果昨晚她喝的藥草烏粉還在藥包里，她今日不可能好端端地站在這裡。」
陸時雍的目光從藥包上移開，落在她臉上：「草烏粉被她拿掉了，用在了別的地方？」
「草烏粉遇酒即化，如果毒是下在酒里的，碗裡什麼都不會留下。曹萬林的藥酒本身就有烏頭，他喝的時候並不會察覺到不對。昨夜戌時前後，進過曹萬林艙房的只有兩個人——送衣物的腳夫，和送洗腳水的孫秀芝。腳夫進去時酒還沒喝，孫秀芝第二次進去時酒已經快喝完了。腳夫是曹萬林自己帶的人，給他下毒對他沒有半點好處。」
陸時雍接著開口：「剛才艙里，眾人表現各異，只有她自始至終神色淡定。」
江南絮轉過身，看著江面，和陸時雍並肩而立，她嘆了口氣說道：「登船前一日的傍晚，我在歸鴻客棧大堂吃麵，曹萬林就坐在鄰桌。他跟同桌的人吹噓這趟討債的成果，說自己怎麼整治那些還不上錢的佃戶。他提到幾年前在青葭縣逼死過一個姓孫的佃戶，讓人家跪在米行門口磕了一夜的頭，最後那個佃戶被逼得走投無路，找根繩子把自己吊死了。」
江風吹得船舷邊的纜繩啪啪作響，陸時雍看了她一眼：「孫秀芝也姓孫，你是懷疑，孫秀芝和那個姓孫的佃戶有關係？」
江南絮攏了攏頭髮，點點頭。
陸時雍開口道：「問問周嬸。」
陸時雍轉身朝船艙走去，江南絮提著藥包跟上去。
廚房裡，周嬸正蹲在灶前發呆。灶膛里的火已經熄了，灰燼還泛著餘溫。她聽見腳步聲，抬起頭，看見陸時雍和江南絮一前一後走進來，連忙站起來，手在圍裙上擦了又擦。
「王爺，南姑娘。」她的聲音有些發顫，「秀芝她……不會的。」
江南絮在她對面的凳子上坐下：「周嬸，我問你幾件事。你如實說便是。」
周嬸點點頭，手指又開始絞圍裙邊。
「孫秀芝是什麼時候上的這條船？」
周嬸的眼眶紅了一圈，她的聲音壓得很低，像是怕被廚房外的人聽見：「她是民婦從青葭縣撿回來的。六年前的冬天，民婦在碼頭買菜，看見一個十二三歲的女孩跪在路邊，面前擺著一張草紙，寫著『賣身葬父』。她瘦得皮包骨頭，手上全是凍瘡，膝蓋跪在青石板上，跪得都滲血了。民婦也是當娘的人，哪看得了這個，就出錢幫她安葬了他父親。後來民婦把她領上船，給她換了身乾淨衣裳，讓她在廚房幫忙。這六年她從不提起家裡的事，民婦也就沒問過。」
「她父親叫什麼名字？」
「叫……好像是叫孫四，時間太久了。民婦也不大記得了，民婦只記得她剛上船那陣子，每天晚上都做噩夢，夢裡喊爹。」
「她這些年下過船嗎？」
「很少。每回船靠青葭縣，她都不下船。民婦以為她在岸上沒有親人，不下船也正常，便沒有多想。」
「她父親死的時候是什麼情形，你知道嗎？」
周嬸搖搖頭：「秀芝從不提她爹。民婦問過一次，她只說了句她爹是個好人，被人逼死的。說這話的時候她正在切菜，一刀下去把砧板都切裂了。民婦再沒敢問。」
事情已經很瞭然了。
陸時雍看向江南絮：「該找孫秀芝聊聊了。」
江南絮點點頭。
兩人起身準備離開，周嬸叫住兩人：「王爺，秀芝不是個壞孩子，她從小就勤快，船上的床單被褥都是她洗的，她從不偷懶，船上的人都知道她懂事。這丫頭命苦，但她從來不抱怨，這麼多年跟我親閨女一樣。她要是做錯了什麼事，求王爺看在她年輕不懂事的份上，從輕發落。」
陸時雍並沒有回答，律法不可廢，無論有什麼苦衷都不能成為她殺人的理由。