「宗閣老深夜來訪，不知所為何事？」
李季大步走到椅子上，撩起衣擺坐下後，單手端起茶盞，大拇指將蓋子往後一推，一口將杯中的涼茶盡數喝完，順勢將茶盞放回桌子上，頗為不拘。
宗徑道：「本官前來叨擾李大人，所為的，乃是申正初自焚一事。」
李季胳膊承在椅扶手上，目光如鷹：「此乃機密之事，便是宗閣老親自前來，恕本官也無甚相告。」
「刑部與北鎮撫司一同辦案，總歸要通個氣。」
宗徑並不為其拒絕氣惱，繼續道：「刑部最近將與申家有接觸的人盡數查了一遍，發覺申夫人常年尋醫問藥。」
「申夫人年輕時連生兩子，均早夭，此後便因悲傷過度，身體每況愈下，此消息京中有不少人知曉。」
身為錦衣衛指揮使，李季如何能連這些消息都不知？
宗徑道：「聽聞申夫人娘家於去年被盡數流放，實在是可憐人。」
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李季看向宗徑：「若申正初身死，申夫人可就真正無依無靠了。」
「本官只感嘆申夫人可憐罷了，如今連唯一的依靠都沒了，也不怪會氣急攻心。本官就怕如此性情中人，隨夫而去。」
宗徑繼續道：「參與北方走私線的所有人，瞧見申正初身死，恐要將一切都推到申正初身上。李大人可嚴審那些官員，若無法兼顧申家上下，可交由我刑部。」
李季道：「此事就不勞煩刑部了，北鎮撫司可一肩挑之。」
人一旦交出去，能不能留活口就不可知了。
他身為錦衣衛指揮使，只對天子盡忠，其餘人均持疑心。
背後之人既動了手，暗樁必然在申家，只需找出，就可順藤摸瓜將幕後之人揪出。
宗徑所言雖對他是提醒，難保不是為了取得他信任將人帶走。
一旦暗樁死了，此案也就徹底被掩蓋了。
宗徑與李季並無甚交情，今日也不過是來提醒一番，既知無望將人帶走，他也就不久留。
待他一走，李季剛想騎馬離去，胡閣老的馬車已然到了門口。
李季只得下馬，再去見胡閣老。
與宗徑相比，胡閣老出手實在闊綽，一出手就是兩斤錦繡茶王。
李季並不知其價值，不過胡益將此樹近三千年樹齡一說，李季就知此茶葉難得。
「想喝胡閣老此茶，恐是不易。」
李季將那茶往胡益的方向推回去。
胡益看了眼到面前的茶，抬手又推到李季面前，笑道：「不過是世人吹捧，總歸只是茶葉，李大人何許介懷？若李大人不喜茶，也可贈予他人。」
李季再次將茶葉推了回去：「若胡閣老執意，本官就只能將胡閣老請出去了。」
身為天子心腹，自是不可在如此關鍵時刻被幾斤茶葉迷了眼。
胡益笑了笑，就將那兩斤茶葉收了起來，只道：「李指揮使清廉正直，實在讓人欽佩。既如此，本官也就不需擔心有心之人對指揮使以利誘之。」
他看向李季，笑道：「李指揮使在聖上身邊久了，許多事比本官看得透。有魚想遛走，恐還要勞煩李指揮使將網織得密些。」
至於是哪條魚，也就不便明言。
兩日後，李季出現在申夫人的牢房裡。
申夫人雖在詔獄待了數日，只臉色蒼白了些，神情極鎮定，那些在詔獄裡惶惶不安的官員與其實在不可同日而語。
這等人極堅定，若不願招供。便是上刑也不會開口，直到身死。
李季這位錦衣衛指揮使親自來此，對其已是極看重了。
李季站在牢房門口處，透過剛送進來的燈籠看向靠牆坐在潮濕地上的申夫人，直接道：「你娘家因貪墨巨額救災銀，於六年前被全家流放，你又無親生子女，倒是孑然一身。就是不知，你為何要給申正初下毒。」
申夫人道：「大人既已查清，殺了妾身就是，何須與妾身多言。」
「本官只是想不通，為何你要謀害親夫，這與你又有何好處。」
申夫人低下頭，花白相間的髮絲里藏著發霉的稻草，渾身散發著一股死寂。
李季道：「便是那些姨娘生的孩子，也是喚你娘親，往後為你養老送終，如今你弄死申正初，將走私軍火罪名盡數推到他身上，申家子孫後代被牽連，或一個都無法活命，你死後連香火都無法享用。」
申夫人再次抬頭，眼角的皺紋幫她添了幾分滄桑，眼底卻多了幾分憤怒：「我兩兒已死，我早已是活死人，他申正初卻是子孫後代繁多，再讓其子女喊我一聲娘，就可如他一般借著我娘家權勢步步高升。待我娘家出事，他不出手相幫，反倒急著撇清干係，我便是做那孤魂野鬼，也不願受他的後世香火！」
李季給身後的錦衣衛使了個眼色，立刻有人端了把椅子，李季端坐其上，雙手撐在膝蓋之上，靜靜聽著她的憤恨。
「你兩兒是在老家身死，與申正初並無關聯。你該想得明白，你爹乃是徐鴻漸的門生，當時查到你爹，他所做惡事罄竹難書，即便申正初上書求情，也救不了你娘家，反倒會連累申家。」
光憑這些，實在不夠讓申夫人對自己夫君動手。
申夫人笑中含淚：「他便是不求情，也可在我娘家被流放之際多為他們備些銀子，給那些差役打個招呼，而非將我禁足於申家。他為了借徐門的勢往上本是人之常情，他卻不該為了倒向張毅恆，就將我兩兒送去老家，無依無靠之下被惡僕欺辱，雙雙凍死在求學之路上。」
李季猛然坐直起身體：「你說申正初倒向誰？」
申夫人瞧著李季身上顯眼的官服，蒼老的臉已恢復平靜：「吏部左侍郎，大梁最年輕的閣老張毅恆，指揮使大人敢拿他嗎？」
李季雙眼微眯：「你是受張毅恆指使，殺死申正初？」
申夫人道：「妾身從未見過大名鼎鼎的張閣老，只是申正初與張毅恆走得極近，張毅恆送給申正初兩名小妾，倒是極會討申正初歡心。申正初這些日子卻不在踏進二人的房門，往常便是碰見了也離得遠遠的，連那兩名小妾所生子女，在二人身邊伺候的下人，都不可近申正初的身。」
說到此處，申夫人嘲諷一笑：「反倒是妾身這個往常被他遺忘的髮妻，又得了他的親近。」