轎子從紀家出來時，天已蒙蒙亮。
守在外面的董才良快步迎了上去，還未開口就被攔住。
那長白鬍子的老者難得地開了口：「睡著了。」
董才良趕忙退後兩步，由著轎子離開。
聽著院子裡傳來的持續不斷地慘叫聲，董才良看了眼天色，就喊來手下人交代繼續守在此處後，便翻身上馬，跟著徐鴻漸的轎子而去。
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城漸漸甦醒過來，街上已有了不少行人。
聽到慘叫聲，有人便上前想探探情況，遠遠地瞧見紀家外面圍著的官兵時，就趕緊離開。
慘叫聲持續了一整日，附近幾條街的人能躲則躲，連商鋪都不敢開門做生意
消息在城內往外傳，自是入了不少有心人的耳中。
察覺不對勁，有人就想出城躲避。
到了城門口才被告知今日城門不開。
那些人便如熱鍋上的螞蟻，想再往上找人，就發覺哪哪兒都有士兵。
他們早聽聞北鎮撫司來查北方線了，莫不是北鎮撫司的人查到上面的人了？
想到此處，他們就趕緊躲藏起來，派下人偷偷去打聽，卻是什麼消息也得不到。
如此更讓他們惶恐不安，只盼望事情能有轉機，好讓他們能逃走。
……
「一個也不能放過。」
徐鴻漸端著一個瓷碗，另一隻手拿著調羹攪動著碗裡的粥。
凌晨上了轎子後，他便熬不住打起盹來。
回到家後，他又睡了一個上午，醒來才有精神洗個澡，將身上的腥味兒都洗去。
果真是年紀大了，熬一晚上，竟就撐不住了。
在轎子上眯了一個多時辰還不夠，回來竟不能強撐著洗澡。
就算補了一覺也沒胃口，只面對白粥時不難受。
可這白粥攪了又攪，始終無法送進嘴裡。
董才良領著一隊士兵將徐鴻漸護送回來後，就一直候著，到了此時才見到徐鴻漸，能與其說句話。
「學生已派人關了城門，城內無人能逃出。」
董才良說完，眼角餘光掃了下徐鴻漸的臉色，才繼續道：「只是無故關城門，恐要被朝廷問責。」
徐鴻漸終究還是不願吃那碗白粥，便放回桌子上，拿了桌上的濕布擦著手：「你不是擔心關城門，是擔心紀府那些被殺的官員。」
董才良露出擔憂之色：「老師辦事，自有章法，學生本該照辦就是，可學生終究擔心，那麼多官員被殺，恐會有人以此大做文章，聖上與朝廷恐不會放過老師。」
「老夫不殺那些官員，天子就能放過老夫了？」
徐鴻漸的反問並無太大情緒起伏，卻讓董才良一怔。
徐鴻漸將布巾放回桌子上，拿了放在一旁的拐杖便要起身，董才良趕緊過去攙扶他。
「此番軍火走私案，就是天子朝著老夫來的。」
徐鴻漸撐著拐杖一步步往躺椅方向挪去。
「他這是布下天羅地網，要將老夫與你們這些人一網打盡。那個新入閣的張毅恆，聯合晉商將鍋往老夫身上甩，便是合了天子的意。」
董才良怒道：「張毅恆好大的膽子！」
徐鴻漸道：「人年紀一大就不中用了，什麼人都想來踩一腳。」
換成以前，莫說熬一晚，便是三天三夜不睡，也不至於如此難受。
他終究是老了。
董才良聽著徐鴻漸的喘息聲，心有些酸脹：「老師身體康健，再活二三十年不在話下。」
徐鴻漸瞥了他一眼道：「這就是你不如胡益之處。」
董才良道：「學生才疏學淺，也沒他那心性。學生只知若非老師提拔，現今還不知在哪處窮鄉僻壤任縣令。」
徐鴻漸語氣緩和了些：「這官場之上，只看聽不聽話，不看重不重情義。」
不過，終究是這等忠義之人放在身邊才安心。
「天子為了圍剿老師，就要放過晉商不成？」
董才良還是為徐鴻漸抱不平：「晉商可是將軍火走私給後金，若不收拾，後患無窮。」
徐鴻漸在躺椅前轉個身，在董才良的攙扶下躺上搖椅，終覺得舒服了些：「張毅恆此人狡詐，自己從不露面，只躲在背後寄生徐門。想要抓住他，就需先將徐門清理乾淨。老夫若是不出手，此鍋就可順勢推到老夫身上，由老夫九族與徐門頂罪，他再將會牽扯他的人滅口，就可再次隱身。」
「老師又如何會任他拿捏？」
董才良嗤之以鼻。
徐鴻漸輕輕搖動著椅子，椅子便發出輕輕的「嘎吱」聲。
「老夫自是不會甘心束手就擒，必要出手，如此就成了老夫與天子的對抗，他順勢隱身幕後。老夫這把年紀了，天子身子每況愈下，二人僵持幾年，恐就要雙雙入土了，他也就全身而退了。」
怕是這張毅恆還會對永安帝動手。
張毅恆能神不知鬼不覺地將他徐門滲透，還不讓他徐鴻漸察覺，又怎會不往天子身邊滲透？
若太醫院果真乾淨，永安帝又何必大費周章招道士入宮煉丹。
永安帝殺了一波太醫，怕也不見得就能殺乾淨。
「張毅恆太過陰險！」
徐鴻漸雙手搭在搖椅的扶手上，道：「他既敢對老夫動手，那老夫只能砍了他的手，拔了他的牙。從今日起，你全力捉拿參與其中的晉商、官員，凡是參與其中的，務必斬草除根，不給他絲毫喘息的機會。」
「北鎮撫司已在嚴查此事，老師如此大動干戈，恐……」
徐鴻漸抬手打斷董才良的話，「天子想要動手，需得足夠的證據，北鎮撫司查起來極慢，在南方就耗了幾年，到了北方再耗個五六年也不無可能，不如就讓老夫幫上一把。」
「怕就怕天子不會記老師的好。」
董才良憂心忡忡道。
天子擺明了要置他們於死地，就算徐老將那些人都殺光了，恐怕也只能得一個殺人滅口的罪名。
軍火走私案的南方線已近乎將徐門的大多數勢力給清除，如今再對北方線動手，就是把徐門剩餘的絕大多數勢力親手除去，留在朝堂上的胡益等人權衡利弊後，恐怕也不會為徐老說話，徐老此舉幾乎是親手斬斷了自己的退路。
徐鴻漸閉上雙眼，緩緩搖動著躺椅：「放心辦事就是，老夫必會護你們周全。」
見徐鴻漸已不想多言，董才良將心中的疑問壓下去，起身行了一禮後就退了出去。
待門關上，屋子裡就只剩下徐鴻漸一人。
他睜開雙眼，輕輕晃動著躺椅，低聲呢喃：「不愧是老夫最得意的門生，竟能將老夫逼至絕境。既如此，老夫最後再教你一次，這世間沒人能算無遺策。」