黃河南岸，清軍大營。
帳外寒風卷著冰碴，颳得旌旗獵獵作響。帥帳內卻是另一番光景。
紅泥火盆燒得正旺，上好的銀絲炭不冒半點青煙，熱浪把厚重的牛皮帳篷烘得暖意融融。地上鋪著整塊的波斯羊毛地毯，人踩上去軟綿綿的。
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大清英親王，平南大將軍阿濟格，正懶洋洋地斜躺在鋪著虎皮的軟榻上，一邊喝著奶茶，一邊聽著手下將領的匯報。
他四十出頭，正值年富力強。作為太祖努爾哈赤的第十二子，多爾袞的同母兄長，他自幼便驍勇善戰，在八旗軍中素有威名。
這一次，多爾袞命他率領五萬大軍南下，他的心情是極好的。
在他看來，這根本就不是一場戰爭，而是一次武裝遊行。
南明小朝廷？不過是一群被李自成嚇破了膽，倉皇南渡的喪家之犬罷了。他們能有什麼戰鬥力？
至於那所謂的江南新軍，他更是嗤之以鼻。一群南蠻子，放下鋤頭才幾天，就想學人拿槍打仗了？簡直是笑話！
「王爺，據探馬回報，南蠻子的先鋒部隊，已經抵達徐州，看樣子，是想跟咱們在徐州城下掰掰手腕。」一名漢軍旗的將領，恭恭敬敬地稟報導。
阿濟格聞言，連眼皮都懶得抬一下，只是從鼻子裡「哼」了一聲。
「徐州？那地方四戰之地，無險可守。南蠻子的主帥，是個蠢貨嗎？居然想在那跟咱們決戰？」
另一名滿洲將領，鑲白旗的固山額真，立刻上前一步，滿臉諂媚地笑道：「王爺說的是！南蠻子就是南蠻子，懂個屁的兵法！他們以為人多，就能嚇住咱們大清的勇士嗎？」
「王爺，末將請令！願為先鋒，率我鑲白旗三千鐵騎，去沖一衝他們的陣腳！保證殺得他們屁滾尿流，哭爹喊娘！」
阿濟格終於坐直了身子，他看了一眼那個請戰的固山額真，慢悠悠地說道：「急什麼？人家好不容易鼓起勇氣，送上門來給咱們殺，總得讓他們把陣勢擺開了吧？」
「哈哈哈……」帳內的將領們，都跟著哄堂大笑起來。
在他們眼中，南明軍隊，就是待宰的羔羊。
然而，角落裡，一個一直沉默不語的漢人官員，卻皺起了眉頭。他叫洪承疇，曾經的大明薊遼總督，如今，卻是大清的大學士。
「王爺。」洪承疇猶豫了一下，還是站了出來，「明廷其在江南推行新政，編練新軍，不可小覷。此次他們主動北上，必有所恃。王爺還是謹慎為上，切不可輕敵。」
帳內笑聲頓歇。
眾人齊刷刷看向洪承疇，目光里滿是不屑與鄙夷。
尤其是那些滿洲將領，更是毫不掩飾自己的敵意。在他們看來，洪承疇這種投降過來的明朝大官，就是一條搖尾乞憐的狗，根本沒資格在王爺面前指手畫腳。
阿濟格臉上的笑容也收斂了，他瞥了洪承疇一眼，語氣不善地說道：「洪大學士，你這是什麼意思？是覺得我大清的勇士，打不過南邊那些泥腿子嗎？還是說，你對你那舊主子，還念著香火情？」
這話說得極重，幾乎就是在指責洪承疇心懷二意了。
洪承疇聞言大驚，趕緊跪倒在地，連連叩首：「王爺息怒！奴才不敢！奴才對大清忠心耿耿，日月可鑑！奴才只是……只是覺得，凡事小心為上，總歸是沒錯的。」
「哼！膽小如鼠！」阿濟格冷哼一聲，「本王用兵，還用不著你來教！」
「你以為本王不知道那朱由檢在江南搞的那些名堂？什麼新軍，什麼火器，聽著嚇人罷了！我八旗勇士，當年在薩爾滸，在渾河，什麼樣的明軍沒見過？什麼樣的火器沒見過？最後還不是被我們打得落花流水！」
「弓馬騎射，才是取勝的王道！那些南蠻子，拿著燒火棍，站得再整齊，我大清鐵騎一個衝鋒，就能把他們碾成肉泥！」
阿濟格越說越是興奮，他站起身，在大帳中來回踱步。
「他們不是想在徐州跟咱們打嗎？好！本王就成全他們！傳令下去，大軍即刻開拔，全速前進！本王要在三天之內，兵臨徐州城下！」
「本王要讓那個躲在南京的朱由檢，親眼看看，他的所謂新軍，是如何在我大清鐵騎面前，土崩瓦解的！」
「喳！」
帳內所有滿洲將領，齊聲應諾，聲震屋瓦。
只有洪承疇，還跪在冰冷的地板上，低著頭，眉宇間是深深的憂慮和無奈。
他知道，自己說什麼都沒用了。
這些靠著弓馬征服了天下的滿洲貴族，骨子裡就有一種對火器的蔑視，和對自己武力的絕對自信。
尤其是在連續擊敗了李自成之後，這種自信，已經膨脹到了自負的地步。
他們根本不相信，曾經被他們踩在腳下的手下敗將，能在短短一年多的時間裡，脫胎換骨。
他們一頭撞進了朱由檢精心布置的陷阱里，卻還渾然不覺，甚至以為自己是獵人。
「唉……」洪承疇在心中，發出了一聲長長的嘆息。
他彷佛已經預見到，一場滔天大禍，即將在山東大地上醞釀。而阿濟格，正帶著他的五萬大軍，興高采烈地，朝著風暴的中心，一頭扎了進去。
與此同時，徐州前線。
孫應元的大軍，已經與清軍的先頭部隊，發生了數次小規模的接觸。
雙方互有勝負，但孫應元嚴格執行著朱由檢的命令，打得極其「頑強」而又「笨拙」。
他不斷地派出小股部隊，去襲擾清軍的側翼，但每次都是一觸即潰，丟下一些屍體和兵器就跑。
他又在徐州城外，深溝高壘，擺出一副要死守到底的架勢。
這一切，都給阿濟格造成了一個完美的假象：南明軍隊，士氣雖高，但戰術呆板，戰鬥力低下，不堪一擊。
「讓孫應元再蹦躂兩天。」阿濟格在得到前線的戰報後，輕蔑地對左右說道，「等本王的主力一到，就是他的死期！」
他渾然不覺，當他全部心神都放在徐州時，一支真正致命的奇兵，已從他意想不到的方向，悄然逼近其要害。