福建安平港，鄭芝龍府邸。
送走了宮裡來的天使，鄭芝龍緊緊攥著那份滾燙的密旨，只覺渾身血液都在燃燒。
靖海侯！世襲罔替！
遠洋艦隊！南洋徵稅權！
這幾個字眼，如同燒紅的烙鐵，深深烙在他腦海里。他鄭芝龍在海上拼殺半輩子，刀口舔血，所求的不正是這些嗎！
他原以為，這輩子能混個伯爵，讓鄭家光宗耀祖，便已是極致。可他萬萬沒想到，皇帝竟然如此的大方和厚愛。
「大哥！大哥！」鄭芝虎見鄭芝龍忽而發笑，忽而神色凝重，心裡直發慌，「你沒事吧？皇上到底下了什麼旨意？」
鄭芝龍深吸一口氣，將這份能改寫鄭家全族命運的密旨小心翼翼貼身收好，才轉頭看向身旁焦急等候的兄弟與心腹。
他沒有多言，只把那份明發聖旨，重重拍在桌案上。
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「都看清楚了！」鄭芝龍的聲音，帶著前所未有的亢奮與威嚴，「皇上說了，大員島是我大明神聖不可分割的領土！他要舉全國之力，支援咱們把那群紅毛夷徹底趕出去！」
「什麼？！」
「皇上要出兵？」
「天兵一至，雷霆出擊……我的乖乖，這是要打國戰啊！」
大廳里瞬間炸開了鍋。鄭家一眾將領，皆是海上討生活的人，何曾見過朝廷對海外事務如此上心？從前別說被占一座島，就算船隻被搶、族人被殺，上報朝廷多半石沉大海，到頭來還得靠自己尋回公道。
可如今，皇帝非但沒有怪罪，反倒要派艦隊前來助戰！
鄭芝虎一把奪過聖旨，瞪大雙眼逐字細看，瞧見「新式戰艦」「新式火炮」「神機營精銳」等字眼時，激動得滿面通紅。
「大哥！是真的！皇上真要給咱們撐腰！這下看那幫紅毛夷還敢囂張！」
「干他娘的！」
「大哥，下令吧！咱們即刻就去把熱蘭遮城圍起來！」
看著群情激奮的眾人，鄭芝龍猛地揮手，聲音洪如鐘鳴：「傳我將令！所有戰船即刻起錨，所有弟兄全部披甲！從今日起，把大員島圍得水泄不通，一隻蒼蠅都不許飛進去！」
「告訴弟兄們！」鄭芝龍眼中閃著熾熱的光芒，「把所有家底都拿出來，火藥、糧食不必吝嗇！船打沒了，朝廷造新的！人犧牲了，朝廷給撫恤！」
「我們只需堅持兩個月！」他伸出兩根手指，「兩個月後，便是我鄭家一飛沖天、稱霸南洋的開始！」
「吼！」
整個安平港，隨鄭芝龍一聲令下徹底沸騰。一艘艘戰船揚起滿帆，如離弦之箭，朝著澎湖海峽方向破浪而去。
……
南京，干清宮。
朱由檢剛批閱完最後一本奏摺，王承恩便輕手輕腳端上一杯熱茶。
「皇爺，發往福建的旨意已經送出，鄭芝龍那邊，應當已經接到了。」
「嗯。」朱由檢點點頭，端起茶杯抿了一口。
他從不擔心鄭芝龍不盡力。那份密旨，足以讓鄭芝龍傾盡心力。世襲罔替的侯爵，外加南洋實際控制權，這般誘惑，無人能抵擋。
他此刻要思量的，是朝堂之上的反應。
為一座遠在海外的島嶼大動干戈，還要耗費巨額軍費打造新式戰艦，在一眾守成文官眼中，無疑是不可理喻之舉。
果不其然，次日大朝會，氣氛便透著異樣。
通報完荷蘭人侵占大員島、朝廷決意出兵收復的訊息後，整個奉天殿陷入一片詭異的寂靜。
百官面面相覷，眼神里滿是不解與疑慮。
大員？那是何處？不少人連這個地方都未曾聽聞。為一座蠻荒小島，竟要與荷蘭人開戰？有這錢財精力，拿去剿滅北方流寇豈不是更好？
終於，戶部尚書倪元璐以百官之首的身份，硬著頭皮出列。
「陛下。」倪元璐躬身行禮，語氣格外謹慎，「臣以為，此事還需從長計議。」
朱由檢眼皮未抬，淡淡開口：「哦？倪愛卿有何高見？」
「陛下，國庫如今雖算充裕，但北伐在即，處處需用銀兩。神機新軍擴編、屯墾新軍安置、北方災民賑濟，哪一項不是百萬千萬兩的開銷？」倪元璐聲音微顫，卻依舊堅持言道，「如今為一座海外荒島，耗費巨資建造艦隊、遠征海外，臣恐會動搖國本，耽誤北伐大計。」
這話一出，當即引來不少官員附和。
「倪大人所言極是！」
「區區蠻夷，稍加斥責便可，何必大動干戈？」
「是啊，我大明地大物博，何須在意一座海外荒島的得失？」
聽著殿下嗡嗡的議論聲，朱由檢心中冷笑。
動搖國本？耽誤北伐？
這群人，終究是固守舊思維。在他們眼裡，唯有中原土地才算疆土，海外利益皆是虛無縹緲之物。
他放下茶杯，杯身與桌面輕觸，發出一聲脆響，大殿內瞬間鴉雀無聲。
「倪愛卿。」朱由檢目光掃過倪元璐，又緩緩掠過殿中百官，「你方才說國庫開銷巨大，朕問你，如今我大明一年歲入有多少？」
倪元璐一愣，隨即脫口答道：「回陛下，自推行新政、清丈田畝、重開商稅海稅以來，我大明國庫歲入，預計可達一萬萬兩以上。」
說出這個數字時，他自己都覺得難以置信。想崇禎初年，全國一年賦稅，刨除截留損耗，能有幾百萬兩入庫，便已是豐年。
可如今，竟是整整一億兩！
這個數字，讓大殿內所有官員都呼吸一滯。他們知曉新政讓朝廷充盈，可具體數額，除少數核心大臣外，多數人心中並無概念。
此刻聽聞，眾人皆被震得頭皮發麻。
「一萬萬兩。」朱由檢重複一遍，聲音不高，卻如重錘砸在眾人心頭，「朕再問你，打造一支橫行南洋的艦隊，需耗費多少銀兩？」
不等倪元璐回話，朱由檢徑直看向工部尚書：「工部，你來說。」
工部尚書連忙出列躬身：「回陛下，若按龍江船廠新式福船規格，每艘配三十六門新式艦炮，造價約八萬兩白銀。若組建五十艘主力戰艦的艦隊，連同輔助船隻、火炮彈藥，總計需白銀八百萬至一千萬兩。」
一千萬兩！
不少官員倒吸一口涼氣，這數額堪比從前大明數年的財政收入！
可朱由檢卻笑了。
「一千萬兩，不過是我大明一年歲入的十分之一。」他看向倪元璐，「朕用一年歲入的十分之一，打造無敵艦隊，收回大明疆土，打通南洋黃金航道，為大明賺回十個、一百個一千萬兩，這筆買賣，劃不划算？」
他聲音陡然拔高，如驚雷般在奉天殿內迴蕩。
「朕告訴你們，何為國本！」
朱由檢猛地起身，龍袍一甩，行至大殿中央，目光如電，掃視著噤若寒蟬的百官。
「百姓有飯吃，是國本！軍隊有軍餉，是國本！國庫充盈不竭，更是國本！」
「這天下，從不止中原一隅！海外土地、海中財富，凡我大明炮火所及之處，皆是朕之疆土，皆是大明之疆域！」
「朕要你們記住，從今往後，大明疆土寸土不讓！犯我大明者，雖遠必誅！」
「至於北伐軍餉。」朱由檢嘴角勾起一抹冷峭弧度，「你們不必憂心。打下大員，朕授權鄭芝龍清剿南洋，僅關稅一項，便足以再編練二十萬大軍！」
「朕這是用南洋之財，養北伐之兵；用紅毛夷之銀，剿李自成之寇！」
一番話，說得奉天殿內鴉雀無聲。
所有官員都目瞪口呆地望著這位霸氣盡顯的年輕皇帝，腦中一片空白。
用南洋的錢，養北伐的兵？
這般思路與格局，早已超出他們的認知。
倪元璐呆立原地，額頭滲出細密汗珠。他驟然明白，皇帝打這一仗，從不是意氣用事，而是深思熟慮後的宏大戰略開端！
這一仗，必須打，更要打得漂亮，打出大明國威，打出富庶未來！
想通此節，倪元璐「撲通」跪倒在地，聲音鏗鏘有力：「陛下深謀遠慮，臣愚鈍！臣萬死不辭，必全力籌措糧草軍需，助天兵揚我國威！」
有他帶頭，其餘官員也如夢初醒，紛紛跪地叩拜。
「臣等附議！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱由檢看著滿朝跪拜的文武百官，心中一片平靜。
他知道，從今日起，大明的征途，將不再局限於陸地。
那片蔚藍海洋，會成為他全新且更廣闊的財源。
他轉身，緩緩走回龍椅坐下，只留下一個令百官敬畏不已的背影。