福建，安平港。
鄭家府邸，議事大廳。
氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面。
鄭芝龍坐在主座上，臉色陰沉得能滴出水來。下手邊，坐著他的幾個兄弟鄭芝虎、鄭芝豹，以及一眾心腹將領。
「大哥，不能再等了！」脾氣火爆的鄭芝虎一拍桌子，猛地站起身，「那群紅毛夷占了咱們的港口，殺了咱們的兄弟，還敢在熱蘭遮城上升起他們的破旗！這簡直是把刀架在咱們脖子上！再不動手，咱們鄭家還有什麼臉面立足海上？」
「是啊，大哥！」另一名將領也跟著附和，「咱們上千條船，幾萬弟兄，還怕他那十幾艘破船不成？一聲令下，就算用人堆，也能把那熱蘭遮城給堆平了！」
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大廳之內，群情激奮，喊殺聲此起彼伏。
鄭芝龍卻一言不發，只是端起茶杯，緩緩喝了一口。
只有他自己心裡清楚，事情遠沒有這麼簡單。
前幾日，他派出最精銳的五十艘戰船，試圖強攻熱蘭遮城下的港口。
結果還沒靠近，就被對方恐怖的側舷炮打得潰不成軍。
對方的戰艦，簡直就是一座座移動的海上堡壘。船身堅固異常，大明那些老式火炮打上去，跟撓癢一般。
可荷蘭人的火炮，射程遠、威力大，一輪齊射，便能在他船隊中炸開一條血路。
那一戰，他折損二十多艘戰船，上千弟兄，卻連對方船邊都沒能摸到。
這是他鄭芝龍縱橫海上以來，打得最憋屈、也最慘烈的一仗。
他心裡明白，這不是人多人少的問題。
這是代差。
是武器裝備上，全方位的代差！
「都給老子閉嘴！」
鄭芝龍猛地將茶杯摔在地上，瓷片碎裂之聲清脆刺耳。
大廳瞬間死寂。
所有人都被他這突如其來的怒火震懾住，不敢再出聲。
鄭芝龍緩緩起身，目光如刀，掃過在場每一個人。
「用人堆？老子手下弟兄的命，就這麼不值錢嗎？」
「你們知道紅毛夷的炮能打多遠嗎？知道他們的船有多堅固嗎？」
「什麼都不清楚，就在這裡瞎嚷嚷！是想把咱們鄭家幾十年攢下的家底，全都葬送在台灣海峽嗎？」
被他厲聲一喝，剛才還叫囂著死戰的將領們，紛紛低下頭，再不敢多言。
鄭芝龍深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。
他早已派人八百里加急，將訊息送往南京。如今，他只能等。等那位讓他敬畏三分的年輕天子，給他一個決斷。
他不知道皇帝會是何等態度。
是像從前的大明皇帝一般，斥責他惹是生非，令他自行解決？還是息事寧人，預設荷蘭人占據大員？
就在他心煩意亂之時，一名親兵匆匆跑了進來。
「大當家！京城來人了！是宮裡的天使！」
鄭芝龍心中一震，立刻道：「快請！」
片刻之後，一名身著司禮監服飾的中年太監，在王承恩親信小太監的陪同下，步入大廳。
「咱家奉萬歲爺之命，特來宣旨。」
為首太監展開一卷明黃聖旨。
鄭芝龍不敢怠慢，當即帶著一眾兄弟將領，跪倒在地。
「福建總兵、靖海伯鄭芝龍，接旨！」
「奉天承運皇帝，詔曰：聞爾奏報，荷蘭小夷不識天數，竟敢犯我疆土、占我大員，朕心甚怒！」
聽到這第一句，鄭芝龍懸著的心，頓時放下一半。
皇帝，是站在他這邊的！
「大員島乃我大明神聖不可分割之領土，島上寸土皆為王土，島上之民皆為朕之子民！朕絕不容許任何宵小，在大明疆域之上撒野分毫！」
「著鄭芝龍即刻以水師封鎖大員海域，斷其補給，圍而不攻。待朝廷天兵抵達，再行雷霆一擊，務必將入侵之敵盡數殲滅，揚我大明天威！」
「朕已下旨，命工部、兵部日夜趕造新式戰艦、火炮，命神機營精銳演練登陸戰法。兩月之內，朕之無敵艦隊，必抵福建！」
「欽此！」
宣旨太監合上聖旨，上前扶起鄭芝龍。
「鄭總兵，接旨吧。」
「臣……鄭芝龍，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
鄭芝龍雙手顫抖接過聖旨，激動得難以言表。
皇帝非但沒有怪罪他，反而要舉全國之力，支援他打這一仗！
新式戰艦！新式火炮！神機營精銳！
這份手筆，實在太大了！
那位年輕的皇帝，竟是真要將這一戰，當成國戰來打！
「鄭總兵，此處還有一封萬歲爺親賜密旨。」
小太監又從懷中取出一封火漆密封信函，遞了過去。
鄭芝龍屏退左右，只留下幾名心腹兄弟，顫抖著拆開密旨。
當他看清上面內容時，呼吸驟然一滯。
「……若此戰功成，加封靖海侯，世襲罔替……授權爾組建大明遠洋艦隊，清剿南洋，凡未經許可之船隻，皆可徵稅……」
「轟！」
鄭芝龍腦中，彷佛十萬道驚雷同時炸響。
他怔怔望著那幾行字，雙眼瞪得如同銅鈴。
靖海侯！世襲罔替！
這已是武將能得到的至高榮耀！
可這還不是最關鍵的！
最關鍵的，是後面那句！
組建遠洋艦隊！清剿南洋！代表朝廷徵稅！
這……這是什麼意思？
這分明是皇帝要把整個南洋，都劃給他做地盤！
他鄭芝龍，將不再是亦商亦盜的海上梟雄。
而是大明皇帝親口授權，名正言順的海上之王！
他畢生所求，連做夢都不敢多想的野心，就這麼……成真了？
「大哥？大哥！你怎麼了？」鄭芝虎見他神色不對，連忙開口問道。
「哈哈……哈哈哈哈……」
鄭芝龍忽然仰天大笑，笑聲中滿是狂喜與激動，甚至帶著幾分淚光。
「天助我也！天助我也啊！」
他猛地轉身，一把抓住鄭芝虎的肩膀，用力搖晃。
「傳我將令！」他眼中燃起熊熊烈火，「所有戰船即刻起錨！所有弟兄全部披甲！」
「告訴所有人，把咱們所有家底都拿出來！火藥、糧草，不必吝嗇！船打沒了，朝廷給造新的！人犧牲了，朝廷給撫恤！」
「從今日起，給老子把大員島圍得水泄不通！一隻蒼蠅，都不許飛進去！」
「兩個月！」鄭芝龍伸出兩根手指，眼中閃爍著瘋狂光芒，「我們只要撐過兩個月！兩個月後，就是我鄭家一飛沖天、君臨南洋的開始！」
「大哥！我們幹了！」鄭芝虎也被他情緒感染，激動地大吼。
鄭芝龍緊握著手中密旨，彷佛已經看見無數金山銀山，正向他滾滾而來。
荷蘭人？
他此刻，甚至有些感激這群不知天高地厚的紅毛夷了。
若不是他們，自己又怎能得到皇帝如此信任與重賞？