干清宮內，燈火通明。
朱由檢站在巨大的輿圖前，目光死死釘在從南京一路蜿蜒北上的大運河上。
黃得功與史可法的大軍已經護送第一批漕糧已然出發了，如同給這已經奄奄一息的大明朝打下一隻強心針。
也能讓北方的民眾心安。
但這還不夠，遠遠不夠。
「陛下，這是畢自嚴大人與倪元璐大人連夜整理的抄沒清單，已經核算完畢。」王承恩捧著厚厚一摞帳冊，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
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即便他是見慣了皇宮內庫珍寶的司禮監大太監，可看到這些數字時，心臟依舊忍不住狂跳。
朱由檢轉過身，並未去碰帳冊，只是淡淡問道：「總共有多少？」
「回陛下，南京勛貴集團，共計清出隱田一百二十萬畝，白銀一千五百三十七萬兩，另有商鋪、鹽引、古玩字畫等不計其數。鄭家運來的糧食，加上從錢謙益、張溥等人府中抄出的存糧，如今南京三大官倉，已有存糧三十六萬石。」
王承恩每報一個數字，都覺得嗓子眼發乾。
一千五百多萬兩現銀！這幾乎相當於大明朝過去十年國庫歲入的總和！
這些盤踞在江南的蛀蟲，個個富可敵國，國難當頭卻一毛不拔。如今，這些民脂民膏，總算回到了該回的地方。
朱由檢聽完，臉上沒有半分狂喜，只剩一片冰冷的平靜。他走到龍椅坐下，隨手拿起一本帳冊翻了翻。
「一千五百萬兩……聽著不少。」他將帳冊扔在桌上，發出一聲悶響，「可這些錢，能用多久？北方災民數以千萬計，西有李自成、張獻忠作亂，北有建奴鐵騎虎視眈眈。再多的錢撒下去，也掀不起幾個水花。」
王承恩心中一凜，皇帝的冷靜讓他生出幾分寒意。這筆錢是抄家所得，是殺人換來的一次性錢財，花完便沒了，難道還要再將江南士紳屠戮一遍？
「朕要的，不是這種寅吃卯糧的法子。」朱由檢手指輕敲桌面，篤篤聲響，每一下都敲在王承恩心上。
「朕要的，是一個能源源不斷為大明輸血的錢袋子，是一個無論誰為官、誰為士紳，都必須遵守的鐵律！」
他聲音不大，卻透著不容置疑的決斷。
王承恩立刻明白了皇帝的意思。陛下不滿足於一次性抄家，而是要建立長久的徵稅制度。
「陛下聖明！」王承恩躬身道，「只是士紳一體納糧已然推行，若再出新政，朝中阻力恐怕會更大。」
「阻力？」朱由檢冷笑一聲，「錢謙益的腦袋還掛在城門之上，臨清徐英的人頭也即將送到南京。朕倒要看看，誰的脖子比他們更硬。」
他站起身，重新走到輿圖前。
「一體納糧，解決的只是田賦。可大明真正的財富，從不在田地之中。田地產出的是百姓活命的糧食，不是充盈國庫的白銀。」
他的手指從南京出發，划過蘇州、松江，再到揚州、淮安。
「絲綢、棉布、茶葉、瓷器、食鹽……這些才是真正生金的產業。過去，這些利益都進了誰的口袋？士紳、皇親、大商人，還有盤根錯節的官僚集團。他們靠著朝廷的運河，受大明軍隊庇護，賺得盆滿缽滿，卻連一文稅都不肯繳納。」
朱由檢的語氣越來越冷，「現在，朕要告訴他們，這天下是大明的天下，是朕的天下！想在朕的疆土上做生意，就必須給朕交稅！」
王承恩聽得心驚肉跳，陛下這是要向整個江南商賈開刀！此舉比清算士紳聲勢更大！士紳只是有錢有勢，可大商人們掌控著民生與市面貨物，一旦聯手罷市，整個江南都會瞬間癱瘓。
「陛下，此事……是否需要從長計議？」王承恩小心翼翼勸道。
「從長計議？李自成會給朕時間嗎？多爾袞會給朕時間嗎？」朱由檢猛地回頭，眼神銳利如刀，「朕沒有時間了！所以，朕不打算與他們商議！」
他深吸一口氣，語氣稍緩，可決心卻更加堅定。
「傳朕旨意，明日大朝會。朕要當著文武百官的面，立下新的規矩。」
「朕要效仿太祖，重開商稅、海稅、茶稅、礦稅！凡大明疆域之內，一切交易，皆需納稅！稅率、稅額由戶部核定，由朕新設的『稅務總局』直接徵收，繞過地方官府，直繳國庫！」
「朕還要明令，嚴禁地方官員以任何名義截留、攤派稅款，更不許向商家勒索好處。所有稅收，定額徵收、定額上繳。誰敢伸手，朕就砍了誰的手！」
一連串政令，如驚雷般在干清宮內炸響。王承恩聽得目瞪口呆，他幾乎能預見，明日奉天殿上，必將是一場腥風血雨。
這已經不是改革，而是要將大明兩百多年的財稅根基，連根拔起，重新再造！
「陛下……這、這稅務總局？」王承恩顫聲問道，這是一個前所未有的新衙門。
「一個只聽命於朕，專門負責收錢的衙門。」朱由檢嘴角勾起一抹冷酷的弧度，「朕要讓大明的每一個銅板，都清清楚楚流入國庫，而不是在層層盤剝中，消失得無影無蹤。」
他看著王承恩震驚的神色，緩緩開口：「承恩，你記著。錢謙益、徐弘基這些人，不過是朕用來祭旗的。朕真正的目標，是建立一套由朕掌控、能真正統御天下財富的秩序。」
「有了錢，朕才能養兵、造船、賑災，才能讓這江山，重新穩固歸朱！」
窗外，夜色深沉。可朱由檢的眼中，卻燃著前所未有的火焰。
他清楚，明日的朝會，將是一場比午門血諫、清查勛貴更加艱難的死戰。他的敵人，是整個天下的食利階層。
但那又如何？
他已經退無可退。身後是萬丈深淵，身前，是屍山血海中唯一的生路。
那就殺出一條血路來！
「去吧，擬旨。朕要讓那些人知道，他們的好日子，到頭了。」朱由檢揮了揮手，聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是破釜沉舟的決絕。